Piénsalo, todos asumimos que cada célula de nuestro cuerpo tiene nuestro propio ADN, ¿verdad? Esa es la base de la genética. Pero, muy raramente, el cuerpo de una persona puede tener células con un segundo tipo de ADN que no es el suyo, y que es completamente diferente. Suena un poco extraño, ¿no? En medicina, a esta asombrosa condición la llamamos «quimerismo». No te preocupes, no es una enfermedad. Veamos qué es realmente.
¿Qué es el 'quimerismo'?
En pocas palabras, el quimerismo es la presencia de dos conjuntos de células dentro del cuerpo de una misma persona, provenientes de dos individuos genéticamente diferentes. Esto significa que algunas células de tu cuerpo pueden tener un tipo de ADN, mientras que otras pueden tener un tipo de ADN completamente distinto.
Una de las principales formas en que esto puede ocurrir es en los partos de gemelos. Imaginemos a una madre gestando gemelos. Durante las primeras semanas de embarazo, uno de los embriones puede no desarrollarse y desaparecer por alguna razón. Esto se conoce como síndrome del gemelo evanescente. Cuando esto sucede, las células del embrión desaparecido son absorbidas por el otro embrión sano en desarrollo. Por lo tanto, el bebé tendrá tanto sus propias células como las del hermano desaparecido a lo largo de su vida.
Los tipos de células que se unen de esta manera son diferentes entre sí. Esta diferencia se observa con mayor frecuencia en la sangre y se denomina quimerismo sanguíneo. Esto se debe a que las células sanguíneas que se forman en la médula ósea son fuertes y pueden atravesar fácilmente la placenta. Según las investigaciones, alrededor del 8 % de los gemelos normales pueden presentar esta condición. En el caso de los trillizos, esta probabilidad aumenta al 21 %.
¿Cuáles son las causas del quimerismo?
Como ya comentamos, algunas personas nacen con esta condición. Sin embargo, el quimerismo puede desarrollarse a lo largo de la vida. Existen dos razones principales para ello. Analicémoslas a continuación.
| Causa | Descripción de cómo sucede |
|---|---|
| Quimerismo congénito | Este es el "Síndrome del Gemelo Evanescente" del que hablamos anteriormente. Un embrión se pierde en el útero y sus células son absorbidas por el otro embrión, lo que resulta en que dos tipos de células permanezcan en el cuerpo durante toda la vida. |
| Quimerismo adquirido | Esto se realiza como un tratamiento médico que salva vidas. Por ejemplo, consideremos un trasplante de órganos . Cuando una persona recibe un riñón de otra persona sana, el nuevo riñón funciona con el ADN del donante. El receptor entonces tiene tanto su propio ADN como el del donante. Lo mismo ocurre con un trasplante de médula ósea . En este caso, se trasplanta la médula ósea de un donante sano en lugar de la médula ósea enferma. Entonces, todas las nuevas células sanguíneas se producen a partir del ADN del donante. Esto incluso puede cambiar el grupo sanguíneo de una persona. |
¿Existen síntomas de esto?
La buena noticia es que la mayoría de las personas con quimerismo no presentan síntomas. Muchas pasan toda su vida sin saber que padecen esta afección. Dado que no existe una prueba específica para detectarla, es muy raro obtener un diagnóstico.
Sin embargo, en ocasiones esto puede dar lugar a problemas inimaginables, especialmente con las pruebas de ADN.
Imagina que un padre se somete a una prueba de ADN para confirmar la paternidad de su hijo. El resultado indica que no es el padre. Está completamente seguro de que es su propio hijo. En este caso, si el padre padece quimerismo, el ADN no se encuentra en su sangre ni en su saliva, sino en sus células reproductivas (espermatozoides). Se trata del ADN del hermano que se perdió en el útero. Entonces, genéticamente, el niño está emparentado con él como si fuera hijo de uno de sus hermanos, es decir, un sobrino o una sobrina.
Algo similar puede ocurrirle también a la madre. Por lo tanto, en la mayoría de los casos, el quimerismo se diagnostica como resultado de una discrepancia aleatoria durante una prueba de ADN como esta.
¿Puede esta situación causar problemas graves?
El quimerismo no es una enfermedad ni una afección peligrosa, pero puede causar algunos problemas si no se es consciente de ello.
- Cuestiones legales: Como se mencionó anteriormente, los resultados incorrectos de las pruebas de paternidad pueden acarrear graves problemas legales relacionados con la custodia de los hijos. Se han reportado varios incidentes de este tipo en todo el mundo.
- Problemas mentales:Algunas personas pueden experimentar cierto shock psicológico y problemas de identidad al descubrir que tienen partes del cuerpo de otra persona.
- Importancia médica: Puede ser importante tener en cuenta esta afección durante el proceso de compatibilidad de tejidos previo a un trasplante de órganos.
Pero las madres no tienen por qué preocuparse por el «síndrome del gemelo evanescente». Si ocurre durante los primeros tres meses de embarazo, no perjudicará ni a la madre ni al bebé sano. Es posible que la madre no note ningún síntoma, salvo un ligero sangrado.
Mensaje para llevar a casa
- El quimerismo es la presencia de dos tipos de ADN en un mismo organismo. Esto suele ocurrir por la absorción de células de un gemelo en el útero o mediante un trasplante de órgano o médula ósea.
- Esta no es una afección peligrosa. La mayoría de las personas con quimerismo no presentan síntomas.
- El principal problema surge con las pruebas de ADN, especialmente en las pruebas de paternidad, donde los resultados pueden ser inconsistentes.
- Si alguna vez tiene algún problema inexplicable con los resultados de una prueba de ADN, hable con su médico sobre la posibilidad de quimerismo.
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