Pan, roti, kottu, pastel... ¿Alguna vez te sientes incómodo o tienes dificultades para comer alimentos hechos con harina de trigo? ¿Sientes náuseas, tienes problemas estomacales o dificultad para respirar? Entonces, es posible que tengas alergia al trigo. No te preocupes, es una condición común. Hablemos de esto de forma clara y sencilla hoy.
En pocas palabras, ¿qué es la alergia al trigo?
La alergia al trigo es una alergia alimentaria muy común. En pocas palabras, cuando se ingiere algo que contiene trigo, o incluso se inhala algo como harina de trigo, el sistema inmunitario se activa de forma exagerada. Normalmente, la función del sistema inmunitario es combatir virus y bacterias que causan enfermedades. Pero cuando el trigo entra en el organismo de una persona alérgica, el sistema inmunitario lo confunde con un enemigo dañino y comienza a combatirlo. Esta reacción alérgica es lo que experimentamos como síntomas de alergia.
Lo más importante es que la alergia al trigo a veces puede ser muy grave . Si aparecen síntomas severos como dificultad para respirar e inflamación de la garganta, incluso puede ser mortal. En ese caso, debe acudir de inmediato al servicio de urgencias del hospital más cercano .
Esta afección puede afectar a cualquier persona, pero si algún miembro de tu familia tiene otras alergias, es posible que tengas más probabilidades de desarrollarla.
¿Qué ocurre realmente cuando el trigo entra en el organismo?
Existen dos formas principales en que una persona con alergia al trigo puede reaccionar. Esto puede sonar un poco técnico, pero vamos a simplificarlo.
1. Reacción inmediata (reacción mediada por IgE)
Esta es la forma más común de entenderlo. Cuando el trigo entra en el cuerpo, nuestro sistema inmunitario produce un tipo especial de anticuerpo llamado inmunoglobulina E (IgE) . Estos anticuerpos IgE reconocen el trigo como un "enemigo" e inmediatamente actúan contra él.
- Momento de aparición: Esta reacción se produce muy rápidamente . Los síntomas pueden aparecer entre unos minutos y cuatro horas después de ingerir trigo.
- Gravedad: Este tipo de reacción es la que provoca una afección muy grave y potencialmente mortal llamada anafilaxia .
2. Reacción retardada (reacción no mediada por IgE)
Esta reacción también involucra al sistema inmunológico, pero los anticuerpos IgE mencionados anteriormente no participan.
- Tiempo: Esta reacción es lenta.Los síntomas pueden tardar hasta 48 horas en aparecer.
- Síntomas: Las principales afecciones que resultan de esto son la esofagitis eosinofílica (EoE) , que es la inflamación del esófago (conducto alimentario), y la gastritis eosinofílica (GE) , que es la inflamación de las paredes del estómago.
¿Cuáles son los síntomas de esta alergia?
Los síntomas pueden variar de una persona a otra. Algunas personas pueden experimentar síntomas muy leves, mientras que otras pueden experimentar síntomas muy graves. Analicemos cada síntoma para que sea más fácil de entender.
| Sistema corporal que causa síntomas | Síntomas que se pueden observar |
|---|---|
| Piel | Urticaria, enrojecimiento de la piel, picazón, hinchazón. |
| Sistema digestivo | Dolor de estómago, náuseas, vómitos, hinchazón, diarrea. |
| Sistema respiratorio | Congestión nasal, secreción nasal, estornudos, sibilancias, dificultad para respirar. |
| Otras características | Dolor de cabeza, ojos llorosos, hinchazón corporal. |
¡Emergencia! Síntomas graves de anafilaxia.
Si experimenta alguno de los síntomas que se describen a continuación, se trata de una afección muy grave y urgente . Esto se denomina anafilaxia. En tales casos, debe acudir inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital .
| Anafilaxia - Síntomas de emergencia | |
|---|---|
| Dificultad respiratoria grave (disnea) | Sensación de opresión en el pecho. |
| Dificultad para tragar (disfagia) | Hinchazón de la garganta, la lengua o la cara. |
| Caída repentina de la presión arterial (hipotensión) | Mareos, ojos azules, pérdida del conocimiento (síncope). |
| Palpitaciones cardíacas | Pulso débil, inquietud. |
| Dolor de estómago intenso, vómitos | El cuerpo se enfría y entra en estado de shock. |
¿Por qué se produce esta alergia?
La principal causa de esta alergia son las proteínas presentes en el trigo. Nuestro sistema inmunitario reacciona erróneamente a estas proteínas. Los cuatro tipos principales de proteínas son:
- Albúmina
- Gliadina
- Globulina
- Gluten
¿Cómo puedo saber con seguridad si esto está ahí?
Si sospecha que tiene alergia al trigo, lo mejor es consultar con un alergólogo . Le hará algunas preguntas y, si es necesario, le realizará algunas pruebas para confirmarlo.
Preguntas que puedes hacerle al médico:
- ¿Algún miembro de tu familia tiene alergias de este tipo?
- ¿Tiene alguna otra alergia alimentaria?
- ¿Cuáles son sus síntomas?
- ¿Cuánto tiempo después de comer aparecen estos síntomas?
- ¿Está tomando algún medicamento para estos síntomas?
- ¿Llevas un diario de alimentos donde anotas lo que comes?
¿Qué pruebas se realizan?
1. Prueba cutánea de punción:Lo que debes hacer es aplicar una gota de líquido que contenga proteína de trigo en la piel de la mano y rascarla suavemente con una aguja pequeña. Si tienes alergia, en unos 15 minutos la zona se enrojecerá y se hinchará ligeramente, como si te hubiera picado un mosquito.
2. Prueba de IgE en sangre: En esta prueba, se le toma una pequeña muestra de sangre y se analiza el nivel de anticuerpos IgE contra el trigo.
3. Prueba de provocación oral gradual: Si otras pruebas no son concluyentes, un médico puede administrarle una cantidad muy pequeña de trigo en un hospital o clínica bajo su supervisión para observar si presenta alguna reacción. Nunca intente esto en casa.
¿Cómo tratarlo y controlarlo?
El mejor y único tratamiento para la alergia al trigo es evitar por completo el trigo y todos los alimentos y productos que lo contengan .
La mayoría de los niños superan su alergia al trigo a medida que crecen. Según las encuestas, alrededor del 66 % de los niños la superan. Sin embargo, si se presenta en la edad adulta, puede ser de por vida.
¿Qué tipo de alimentos se deben eliminar?
El trigo se encuentra en más alimentos de los que pensamos, por lo que es importante leer atentamente la etiqueta de cada paquete que compres en la tienda.
| Categoría de alimentos | Ejemplos que se deben evitar |
|---|---|
| Productos de panadería | Pan, bollos, pasteles, galletas, magdalenas, bollería. |
| Pasta y fideos | Todo tipo de pasta, espaguetis, fideos (hechos de trigo). |
| Cereales para el desayuno | Muchos tipos de cereales, crema de trigo. |
| Otros alimentos | Salsas, perritos calientes, algunos helados, salsa de soja, pizza. |
Además, algunos productos no alimenticios pueden contener trigo. Por ejemplo, algunos cosméticos, jabones y plastilina infantil pueden contener trigo.
¿Hay algún medicamento?
Si presenta síntomas leves de alergia (por ejemplo, urticaria), su médico podría recetarle antihistamínicos . En ocasiones, también se pueden administrar corticosteroides durante un breve período de tiempo.
Si padece alergias graves, es probable que su médico le recomiende llevar siempre consigo una inyección de epinefrina (como un EpiPen) . Esta se utiliza en casos de emergencia, como la anafilaxia. Su médico le explicará cómo usarla.
¿La alergia al trigo, la intolerancia al gluten y la enfermedad celíaca son lo mismo?
No. Aquí es donde mucha gente se confunde. Estas tres, tres situaciones.
| Estado | Descripción | Respuesta del cuerpo |
|---|---|---|
| Alergia al trigo | Alergia a las proteínas del trigo. | El sistema inmunitario reacciona produciendo anticuerpos IgE. En casos graves, puede producirse anafilaxia. |
| Enfermedad celíaca | Esto no es una alergia. Es una enfermedad autoinmune. Reacciona a una proteína llamada gluten, que se encuentra en cereales como el trigo y la cebada. | El sistema inmunitario ataca las paredes del propio intestino delgado. Esta es una afección crónica. |
| Intolerancia/Sensibilidad al gluten | Esto no es una alergia ni una enfermedad autoinmune. Es un caso de intolerancia al gluten. | Se producen molestias en el sistema digestivo (hinchazón, dolor de estómago, dolor de cabeza), pero no se producen reacciones que pongan en peligro la vida. |
Mensaje para llevar a casa
- La alergia al trigo es una respuesta incorrecta del sistema inmunitario del cuerpo al trigo.
- Los síntomas pueden variar desde un ligero picor hasta una anafilaxia potencialmente mortal.
- Si experimenta síntomas graves como dificultad para respirar e hinchazón de la garganta, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital.
- El mejor tratamiento para esto es eliminar de tu dieta y consumo todos los alimentos que contienen trigo.
- Es muy importante leer atentamente la etiqueta de cada alimento que compres en la tienda.
- Si sospecha que padece esta afección, consulte a un médico para obtener asesoramiento.
- La alergia al trigo, la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten son tres afecciones diferentes.
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