Este es un tipo especial de cáncer de colon: ¡Aprendamos sobre el MSI-H! (Cáncer de colon con alta inestabilidad de microsatélites)

¿Has notado algún cambio en tus hábitos intestinales, dolor abdominal o sangre en las heces últimamente? No ignores estos síntomas pensando que son normales. Podrían ser señales de cáncer de colon. Hoy hablaremos de un tipo de cáncer de colon un tanto peculiar, pero también un poco más afortunado. Se llama MSI-H.

En pocas palabras, ¿qué es este cáncer de colon MSI-H?

Para entender esto, primero veamos el ADN dentro de las células de nuestro cuerpo. Imagina nuestro ADN como una larga cadena. Esta cadena tiene segmentos repetidos del mismo tipo unidos a ella una y otra vez. Estos segmentos repetidos de ADN se llaman microsatélites.

Cuando las células de nuestro cuerpo se dividen y se forman nuevas células, se crean copias de esta cadena de ADN. A veces, pueden ocurrir errores (mutaciones) durante la creación de estas copias. Pero no te preocupes, nuestro cuerpo cuenta con un sistema que actúa como una especie de "policía que detecta errores". Se llama sistema de reparación de errores de emparejamiento (MMR, por sus siglas en inglés) . Este sistema revisa las copias de ADN en busca de errores y los corrige de inmediato.

Sin embargo, en algunas células cancerosas, este sistema MMR no funciona correctamente. Lo llamamos dMMR (reparación deficiente de errores de emparejamiento del ADN). Entonces, como no hay nadie que corrija los errores en esas copias de ADN, estos se acumulan y el ADN se vuelve muy inestable. Esta es la condición de microsatélites altamente inestables, que llamamos MSI-H (inestabilidad de microsatélites alta) .

¿Cuáles son los posibles síntomas del cáncer MSI-H?

Los síntomas no siempre aparecen, pero si aparecen, son similares a los del cáncer de colon típico.

Importante: No todas las personas con estos síntomas tienen cáncer. Sin embargo , si presenta sangre en las heces o dolor abdominal intenso, consulte a un médico de inmediato. Si otros síntomas persisten durante más de dos semanas, debe buscar atención médica.

En ocasiones, el primer indicio de este cáncer es un análisis de sangre que muestra un bajo recuento de glóbulos rojos (anemia). Esto se debe a una hemorragia intestinal.

Causas y factores de riesgo para desarrollar cáncer MSI-H

La causa principal del cáncer MSI-H son los defectos en los genes MMR de los que hablamos anteriormente. Estos suelen aparecer a lo largo de la vida, sin motivo aparente.

Pero en aproximadamente el 5% de las personas que desarrollan cáncer de colon, este defecto genético se transmite de generación en generación. A esto lo llamamos síndrome de Lynch . Si algún miembro de tu familia padece esta afección, tú también tienes mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon.

Además, existen aspectos de nuestro estilo de vida que aumentan el riesgo de padecer cáncer.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad?

Si su médico sospecha que tiene cáncer basándose en sus síntomas, le derivará para que le realicen varias pruebas.

1. Colonoscopia: Se introduce un tubo flexible con una cámara a través del ano para examinar todo el colon. En este momento, se toma una pequeña muestra de tejido de una zona sospechosa para su análisis. Esto se denomina biopsia .

2. Pruebas moleculares: Se realizan pruebas especiales para detectar cambios genéticos, es decir, el estado MSI-H, en la muestra de tejido obtenida de la biopsia. Para ello se utilizan tecnologías como IHC , PCR y NGS .

3. Pruebas de imagen: Se realizan exploraciones como la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM) para comprobar si el cáncer se ha extendido a otros órganos.

¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer MSI-H?

El tratamiento depende del estadio del cáncer y de su grado de propagación. Existen dos opciones principales de tratamiento.

Cirugía

Si el cáncer no se ha extendido a otras zonas, el primer paso es extirpar el tumor mediante cirugía. El tipo de cirugía puede variar según el tamaño del tumor.

Medicamento

Aquí es donde entra en juego la especificidad del cáncer MSI-H.

• Inmunoterapia: Este es el tratamiento más importante y eficaz para el cáncer MSI-H.Imagina que nuestras células inmunitarias tienen un interruptor de encendido/apagado. A veces, las células cancerosas lo desactivan hábilmente y se esconden de las defensas del organismo. Los fármacos de inmunoterapia (inhibidores de puntos de control) reactivan ese interruptor, ayudando al sistema inmunitario a encontrar y destruir las células cancerosas.
• Quimioterapia: Administración de fármacos potentes para destruir las células cancerosas. A veces se utiliza antes o después de la cirugía.
• Terapia dirigida: Administración de fármacos que actúan sobre proteínas o procesos específicos que ayudan al crecimiento de las células cancerosas, deteniéndolos.

Vivir con cáncer MSI-H

Es muy importante mantener una buena salud física y mental durante el tratamiento del cáncer.

• Dieta: Después de la cirugía, siga las instrucciones de su médico y consuma alimentos de fácil digestión y ricos en proteínas. Es recomendable reducir el consumo de alimentos que producen gases (como el repollo y las legumbres) y carnes procesadas.
• Ejercicio: Ejercicios sencillos como caminar todo lo que puedas pueden ser muy beneficiosos para tu cuerpo y tu mente. Pero consulta con tu médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios.
• Salud mental: Es normal sentir ansiedad y miedo en momentos como estos. No te guardes tus sentimientos. Habla con alguien de confianza, con tu familia y, si es necesario, busca ayuda de un profesional de la salud mental.