¿También tienes dificultad para tragar? ¿Sientes como si tuvieras algo atascado en la garganta? ¡Hablemos del divertículo de Zenker!

A veces, al tragar, uno puede sentir cierta incomodidad, ¿verdad? O como si tuviera algo atascado en la garganta. Estas molestias pueden resultar incómodas en nuestro día a día. Quizás la causa sea algo en lo que no hayamos pensado. Hoy vamos a hablar de una afección llamada divertículo de Zenker.

¿Qué es el divertículo de Zenker?

En pocas palabras, un divertículo de Senck es una pequeña bolsa que se forma en la parte superior de la garganta, o esófago (también conocido como conducto alimentario). Piénsalo: hay un músculo en la parte superior de la garganta, que los médicos llaman músculo cricofaríngeo . Funciona como una compuerta. Cuando tragamos, este músculo se relaja y permite que la comida pase al esófago. Pero si este músculo no funciona correctamente, es decir, si no se relaja adecuadamente al tragar, se acumula mucha presión dentro de la garganta. Imagínalo como cuando aprietas una tubería de agua y la mantienes en un punto: la presión del agua aumenta.

Con el tiempo, esta presión provoca la formación de un divertículo , donde el tejido sobresale a través de un punto débil en la pared de la garganta. Este divertículo puede causar problemas como dificultad para tragar, reflujo de alimentos y mal aliento. Generalmente, el tratamiento consiste en cirugía para extirpar o reparar el divertículo. Además, modificar la forma de comer y beber puede ayudar a reducir algunos de estos síntomas.

¿Cuáles son los síntomas del divertículo de Zenker?

Los síntomas pueden variar según el tamaño y la ubicación de esta bolsa (divertículo). Si la bolsa es pequeña, es posible que no presente ningún síntoma. Sin embargo, los problemas comienzan cuando la bolsa crece lo suficiente como para dificultar la deglución. Compruebe si presenta alguno de estos síntomas:

• Riesgo de neumonía por aspiración: A veces, los alimentos que tragas o la mucosidad en tu garganta pueden entrar accidentalmente en la tráquea y causar una infección en los pulmones. Esto puede ser peligroso , ya que las infecciones pulmonares no son un asunto menor.
• Mal aliento (halitosis): La comida se acumula en la garganta y comienza a descomponerse. Es entonces cuando sale mal olor de la boca. Esto puede resultar embarazoso incluso en público.
• Reflujo de comida o mucosidad: Los alimentos que tragas pueden regresar a tu garganta. Esto sucede cuando la bolsa se llena de comida. Es como si la comida saltara de una bolsa llena. A veces, esto puede ocurrir por la noche mientras duermes.
• Dificultad para tragar (disfagia): Este es el síntoma principal y más común . A medida que la bolsa crece, estrecha el paso de los alimentos por la garganta, dificultando la deglución. Al principio, puede resultar difícil tragar solo alimentos sólidos, pero posteriormente también líquidos.
• Sensación de tener algo atascado en la garganta (`sensación de globo faríngeo`):Puede que sientas como si tuvieras algo atascado en la garganta, como una bola. Esta sensación también puede presentarse cuando no estás comiendo. Ocurre cuando el saco se agranda y presiona el músculo cricofaríngeo, o la parte superior del esófago.
• Ronquera (disfonía): Puede producirse un cambio en la voz, una ronquera. Esto se debe a que el saco se agranda y presiona un nervio que controla nuestra voz, el nervio faríngeo recurrente .
• Pérdida de peso involuntaria: Es posible que pierdas peso sin darte cuenta porque no puedes tragar los alimentos correctamente, lo que puede provocar desnutrición.

¿Qué causa el divertículo de Zenker?

En realidad, este divertículo de Zenker se forma porque el músculo cricofaríngeo que mencioné antes no está completamente relajado. Normalmente, este músculo siempre debe contraerse y cerrar la parte superior del esófago. Solo se relaja al tragar y permite que los alimentos desciendan. Pero si este músculo no se relaja al tragar, la parte superior del esófago no se abre correctamente.

Al mismo tiempo, otros músculos potentes de la garganta empujan la comida hacia abajo, contra el músculo cricofaríngeo. Ambos procesos generan una gran presión sobre las paredes de la garganta.

En el caso del divertículo de Senkers, esta presión provoca que un pequeño tejido se desplace hacia afuera de un punto débil en la pared de la garganta, formando una bolsa. Esta bolsa es la que obstruye el paso de los alimentos desde la garganta hacia el esófago.

Los expertos aún desconocen con exactitud por qué este músculo cricofaríngeo se tensa cuando debería estar relajado. Sea cual sea la causa, el resultado es la formación de esta molesta protuberancia.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?

Aunque esta afección puede desarrollarse en cualquier persona, algunas tienen un riesgo ligeramente mayor de padecerla. Veamos:

• Edad: Es más común en personas de entre 70 y 90 años. Esto significa que es más probable que ocurra a medida que envejecemos. Sin embargo, también puede presentarse, aunque raramente, en personas más jóvenes.
• Género: Los estudios demuestran que los hombres tienen más probabilidades de desarrollar esta afección que las mujeres.
• Disfunción motil esofágica: Si usted padece otras afecciones que provocan que su esófago no funcione correctamente, es decir, si tiene problemas de motilidad, su riesgo de desarrollar esta afección aumenta.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del divertículo de Zenker?

Si esta afección no se trata adecuadamente, pueden producirse algunas complicaciones, por lo que es importante tenerlo en cuenta.

• Neumonía por aspiración:Esto es algo serio. Si la comida que regresa de esa bolsa en la garganta llega por error a los pulmones, puede causar una infección bacteriana y provocar neumonía. Si tose con frecuencia o tiene dificultad para respirar, también debería tener esto en cuenta.
• Desnutrición: Cuando los alimentos no pasan correctamente por el sistema digestivo debido a esa bolsa, el cuerpo no puede obtener los nutrientes que necesita, lo que provoca desnutrición. Esto puede causar debilidad, pérdida de peso y cansancio constante.

¿Cómo lo detectan los médicos?

Si presenta síntomas de dificultad para tragar, debe consultar primero con un médico. El médico le preguntará sobre sus síntomas y le realizará una exploración física. También podría preguntarle si tiene otros problemas con el funcionamiento del esófago (disfunción de la motilidad esofágica). Posteriormente, probablemente le derivarán a un especialista en esta área, un gastroenterólogo. Este le realizará las pruebas necesarias para determinar la causa exacta de su problema.

Aquí hay algunas posibles pruebas:

• Prueba de manometría esofágica: Esta prueba evalúa el funcionamiento del esófago, si los músculos se contraen correctamente y si el músculo cricofaríngeo se relaja adecuadamente.
• Esofagograma (radiografía con bario): En esta prueba, usted ingiere una solución llamada bario y se le realiza una radiografía para observar lo que sucede dentro del esófago al tragar alimentos. Si existe una bolsa esofágica, esta se puede ver claramente.
• Endoscopia digestiva alta: Consiste en introducir un pequeño tubo con una cámara por la boca y observar el interior del esófago. Esto permite ver directamente dónde se encuentra el saco esofágico y su tamaño.

¿Cómo se trata el divertículo de Zenker?

En la mayoría de los casos, el mejor tratamiento es la cirugía para extirpar o reparar la bolsa. Esto le permitirá volver a tragar con facilidad. Sin embargo, no todos necesitan cirugía. Los médicos pueden recomendarla si la bolsa está causando complicaciones graves, como desnutrición o neumonía por aspiración.

Existen varios tipos de cirugía que se pueden realizar para esto:

• Cirugía abierta: En este tipo de cirugía, se realiza una pequeña incisión en el cuello. El médico accede directamente al saco y lo extirpa o repara el músculo.
• Cirugía endoscópica: Consiste en introducir pequeños instrumentos por la boca para crear o extirpar la bolsa. No se realizan incisiones externas, lo que reduce el tiempo de recuperación y evita la aparición de cicatrices.
• ZPOEM (`Miotomía endoscópica peroral'):Este también es un procedimiento endoscópico. Para ser precisos, ZPOEM significa «Miotomía Endoscópica Peroral de Zenker». En este procedimiento, el músculo cricofaríngeo se estira y se relaja ligeramente. De esta manera, los alimentos se deslizan con mayor facilidad.

Su gastroenterólogo le explicará qué procedimiento quirúrgico es el más adecuado para usted.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse después de una cirugía?

El tiempo de recuperación después de la cirugía varía según el tipo de cirugía realizada. Es posible que la recuperación sea más rápida después de una cirugía endoscópica o una cirugía ZPOEM que después de una cirugía abierta. Su médico le explicará esto en detalle. Sin embargo, en general puede esperar lo siguiente:

• Tendrás que permanecer en el hospital uno o dos días, quizás incluso varios.
• Después de la cirugía, deberá ingerir líquidos o alimentos blandos y bien triturados durante aproximadamente dos días o dos semanas.
• Si le realizan una cirugía abierta, es posible que le administren alimentos a través de una sonda de alimentación temporal hasta que la herida cicatrice.

¿Pueden producirse complicaciones tras una cirugía?

Como ocurre con cualquier cirugía, pueden presentarse complicaciones menores. Existen varias complicaciones comunes que pueden ocurrir tanto en la cirugía abierta como en la endoscópica:

• Sangría
• Un agujero o desgarro en el esófago (ruptura esofágica)
• Una infección en el cuello o el pecho (mediastinitis)
• Lesiones en los labios, dientes, lengua o encías durante la cirugía endoscópica.
• Ronquera si el nervio que controla las cuerdas vocales se daña durante una cirugía abierta.

Pero son casos raros y frecuentes. Los médicos también te informarán al respecto.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si continúa teniendo dificultad para tragar, es mejor consultar a un médico y no ignorar el problema. Además, si le han practicado una cirugía para el divertículo de Zenker, llame a su gastroenterólogo de inmediato si presenta algún signo de infección, como fiebre o pus .

Lo importante es que, si bien esta afección se puede curar con tratamiento, a veces la bolsa puede reaparecer. Por lo tanto, consulte con su médico qué síntomas podrían indicar la formación de una nueva bolsa en su garganta.

¿Qué puedo hacer para obtener alivio?

Cuando se tiene el divertículo de Zenker, puede resultar difícil tragar. Se puede sentir como si la comida estuviera atascada en la garganta. Pruebe estos sencillos consejos, que pueden ayudar a empujar la comida a través del divertículo:

• Come la comida en bocados pequeños, no en bocados grandes.
• Mastica bien todos los alimentos antes de tragarlos. Esto ayudará a que se descompongan mejor y facilitará la deglución.
• Bebe un sorbo o dos de agua entre comidas. Esto ayuda a que la comida baje.
• Es recomendable reducir la cantidad de frutos secos, semillas y alimentos con cáscara, como manzanas y tomates, ya que pueden atascarse en la bolsa. Asimismo, los alimentos muy secos también pueden quedar atrapados.

Piensa en esto: hay momentos en que nos sentimos muy felices o tristes y sentimos como si tuviéramos la garganta oprimida. De manera similar, afecciones como el divertículo de Zenker pueden dificultar incluso el simple acto de tragar.

Se trata de una bolsa que se forma en la garganta. Se produce cuando los alimentos no pueden pasar de la garganta al esófago. El problema puede desaparecer hasta que la bolsa crece lo suficiente como para impedir tragar. Sin embargo, no mejora por sí sola. Afortunadamente, existen buenos tratamientos para esta afección.

Finalmente, cosas para recordar

Bien, entonces recordemos algunas cosas de las que hemos hablado y que creemos que son importantes para ustedes:

• Un divertículo de Zenker es una pequeña bolsa que se desarrolla en la parte superior de la garganta, en la parte superior del esófago.
• El síntoma principal es la dificultad para tragar (disfagia) . Otros síntomas pueden incluir mal aliento (halitosis), sensación de que la comida se atasca en la garganta y la sensación de tener algo atascado en la garganta.
• Si presenta estos síntomas, consulte a un médico . No los ignore.
• Existen tratamientos quirúrgicos para esto, y los cambios en la dieta también pueden ayudar a controlar los síntomas.
• Incluso con tratamiento, esta afección a veces puede reaparecer , así que téngalo en cuenta.

Espero que esta información le sea útil. Si tiene alguna duda, no dude en consultar con su médico. Recuerde: ¡el diagnóstico y tratamiento precoces son fundamentales!

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