Aprendamos sobre el síndrome de Zollinger-Ellison en términos sencillos.

¿Has oído hablar del síndrome de Zollinger-Ellison ? Puede sonar extraño, pero es una afección que afecta a los intestinos y que merece atención. Provoca úlceras estomacales graves y diarrea crónica debido a la sobreproducción de ácido en el estómago. Así que, hablemos de ello con más detalle hoy, ¿de acuerdo?

¿Qué es exactamente el síndrome de Zollinger-Ellison?

En pocas palabras, la causa principal de esta afección, denominada síndrome de Zollinger-Ellison (SZE), es un tipo de tumor pequeño que se desarrolla en nuestro cuerpo, especialmente en el páncreas o en la parte superior del intestino delgado (duodeno). A estos tumores los llamamos gastrinomas . En realidad, se trata de un tipo de tumores neuroendocrinos .

Verán, estos gastrinomas producen una hormona llamada gastrina . Esta hormona es la que le indica al estómago que empiece a producir ácido. Por lo tanto, cuando estos tumores producen demasiada gastrina, el estómago también produce demasiado ácido. Imagínenlo como un grifo que gotea sin cerrarlo bien: el ácido estomacal aumenta sin control. Este exceso de ácido es lo que causa problemas como úlceras estomacales y reflujo ácido.

Resulta un tanto preocupante que alrededor del 60% de estos gastrinomas puedan ser cancerosos . Pero no se preocupe, como todo lo demás, también existe un tratamiento para esto. A veces, los médicos también denominan a esta afección "síndrome tumoral ulcerogénico pancreático".

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo nos sentimos?

En ocasiones, el síndrome de Zollinger-Ellison (SZE) puede no causar ningún síntoma. Sin embargo, cuando se presentan síntomas, estos pueden incluir:

• Ardor o dolor de estómago: Puede sentir una sensación de ardor en el estómago, como si algo lo estuviera devorando. Esto se debe al exceso de ácido.
• Sangre en el vómito o en las heces: Esto se debe a una hemorragia causada por heridas en el interior de los intestinos (hemorragia gastrointestinal).
• Fatiga y debilidad: Como se mencionó anteriormente, debido a la pérdida de sangre, es posible que se sienta cansado y débil a causa de la anemia.
• Heces grasosas y flotantes: Algunas personas pueden notar un cambio en sus heces, que pueden volverse más grasosas.
• Acidez estomacal: Para ser precisos, es una sensación de ardor en el pecho causada por el reflujo ácido hacia el esófago.
• Hinchazón, indigestión: Estos síntomas pueden intensificarse, especialmente después de ingerir una comida rica en grasas.
• La comida no tiene sabor.
• Náuseas y vómitos.
• Estar delgada sin motivo alguno.

La gravedad de estos síntomas depende del tamaño y la cantidad de gastrinomas. Los tumores más grandes producen más gastrina, lo que provoca que el estómago produzca más ácido. Esto puede empeorar los síntomas de la úlcera péptica.

Recuerda que, en ocasiones, estos tumores pueden metastatizar al hígado, provocando cáncer de hígado. Si esto ocurre, también pueden aparecer síntomas como picazón, coloración amarillenta de la esclerótica (la parte blanca de los ojos) y coloración amarillenta de la piel (ictericia).

¿Por qué nos encontramos en esta situación? ¿Cuáles son las razones?

En la mayoría de los casos, el síndrome de Zollinger-Ellison (SZE) se presenta de forma esporádica , lo que significa que es difícil determinar la causa exacta.

Sin embargo, se ha descubierto que aproximadamente el 25 % de las personas con esta afección padecen una enfermedad genética llamada MEN tipo 1 (Neoplasia Endocrina Múltiple Tipo 1) . La MEN tipo 1 es una enfermedad rara y hereditaria en la que pueden desarrollarse tumores en varias glándulas endocrinas del cuerpo.

¿Qué complicaciones pueden surgir de esta afección? ¿Debería preocuparme?

Sí, el síndrome de Zollinger-Ellison (SZE) es una afección que en ocasiones puede ser mortal . Por ejemplo, si un gastrinoma obstruye la parte superior del intestino delgado (duodeno), puede reventar. También puede extenderse al hígado. El exceso de ácido estomacal puede provocar hemorragias gastrointestinales graves.

Sin embargo, no se alarme al escuchar estas cosas. Si la enfermedad se diagnostica a tiempo y se trata adecuadamente, estas complicaciones se pueden prevenir en gran medida.

¿Cómo diagnostican los médicos esta enfermedad? (Diagnóstico)

Si presenta estos síntomas, un médico primero lo examinará, le preguntará sobre sus síntomas y si algún miembro de su familia ha padecido estas afecciones. Luego, es posible que le realicen pruebas como las siguientes:

• Análisis de sangre: Estos análisis pueden comprobar si sus niveles de la hormona gastrina en sangre son demasiado altos (hipergastrinemia).
• Pruebas de imagen: Se puede realizar una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para comprobar si existen tumores de gastrinoma en el páncreas o el duodeno.
• Prueba de acidez estomacal: En esta prueba, un médico introduce un pequeño tubo en el estómago a través de la nariz o la boca y toma una muestra del ácido que hay allí.

Si estas pruebas iniciales detectan tumores, el médico puede realizar varias pruebas más:

• Endoscopia: En esta prueba, se introduce un pequeño tubo con una cámara acoplada a través de la boca y se examinan el esófago, el estómago, la parte superior del intestino delgado (duodeno) y el páncreas.
• Ecografía endoscópica: Es una combinación de ecografía y endoscopia. Puede producir imágenes más nítidas.
• CPRE (Colangiopancreatografía Retrógrada Endoscópica): Esta también es una exploración especial. Permite observar el interior de los conductos biliares y pancreáticos.
• Aspiración con aguja fina: Si hay un tumor, este método se utiliza para tomar una pequeña muestra del mismo y analizarla en busca de células cancerosas (biopsia).

¿Cuáles son los tratamientos para esto? (Tratamiento)

Las opciones de tratamiento dependen de la gravedad de sus síntomas y de si el gastrinoma es canceroso. Existen tres tipos principales de tratamiento:

1. Medicación:

• El medicamento principal que se suele recetar son los inhibidores de la bomba de protones (IBP) . Estos medicamentos actúan reduciendo la cantidad de ácido que se produce en el estómago. En resumen, controlan el exceso de ácido.

2. Cirugía:

• Su médico podría recomendarle una cirugía para extirpar el tumor. Existen varios tipos de cirugía:
• Duodenectomía: El tumor se extirpa a través de una pequeña incisión en la parte superior del intestino delgado (duodeno).
• Gastrectomía: Extirpación parcial o total del estómago.
• Cirugía hepática: Si hay tumores en el hígado, se extirpan.
• Pancreatectomía: Extirpación parcial o total del páncreas.
• Enucleación del tumor: Si hay tumores en la cabeza del páncreas, solo esos se extirpan cuidadosamente.

3. Terapia contra el cáncer:

• Si el tumor es canceroso, su médico podría recomendarle tratamientos como la quimioterapia . Estos tratamientos pueden ayudar a reducir los síntomas y a frenar la propagación del tumor.

¿Puede el tratamiento curarlo por completo?

Si un gastrinoma canceroso se puede extirpar por completo mediante cirugía, la enfermedad puede curarse totalmente . Sin embargo, esto requiere eliminar todas las células cancerosas del cuerpo. Incluso si la cirugía es exitosa, a menudo tendrá que tomar medicamentos para controlar la acidez estomacal de por vida.

Si padezco esta afección, ¿qué debo esperar? (Pronóstico)

El pronóstico para usted con esta afección depende del tipo de tumor. Los gastrinomas no cancerosos no ponen en peligro la vida. Sin embargo, necesitará tratamiento continuo para controlar los niveles de ácido estomacal.

Sin embargo, la situación cambia si se tienen tumores cancerosos. En ese caso, es posible que se necesite cirugía y tratamiento oncológico posterior.

Las tasas de supervivencia para las personas con síndrome de Zollinger-Ellison (SZE) varían. Según los datos, tras la extirpación quirúrgica de todos los gastrinomas, más del 90 % de las personas viven entre 5 y 10 años . Sin embargo, si no se pueden extirpar todos los tumores, la tasa de supervivencia a 5 años se reduce al 43 %. Es importante recordar que estas son solo estadísticas. Si usted padece esta afección, consulte con su médico sobre qué puede esperar.

¿Cómo debo cuidarme? ¿Qué puedo hacer?

Depende de tu condición. Muchas personas deben tomar medicamentos para reducir la acidez estomacal de por vida. El síndrome de Zollinger-Ellison (SZE) es causado por gastrinomas. La mayoría de estos tumores pueden ser cancerosos. Por lo tanto, si has tenido tumores cancerosos, debes continuar visitando a tu médico para un seguimiento y así comprobar si han reaparecido.

¿Cuándo debo volver a ver a un médico?

Si después del tratamiento los síntomas del síndrome de Zollinger-Ellison (SZE) empeoran o aparecen nuevos síntomas, debe consultar a un médico de inmediato.

Al enterarse de que se padece una enfermedad tan rara, es posible que uno se sorprenda y sienta cierto temor. Puede ser difícil recibir una noticia así de repente, incluso si no se presentan síntomas. Es probable que surjan muchas preguntas sobre cómo afectará el síndrome de Zollinger-Ellison (ZES). Las respuestas a estas preguntas pueden variar considerablemente según cada caso.

Lo más importante es que consultes todas tus dudas con el médico. Él te lo explicará todo y te brindará el apoyo que necesitas.

Mensaje clave:

Bien, recordemos algunos de los puntos más importantes de lo que hemos hablado:

• El síndrome de Zollinger-Ellison (SZE) es una afección causada por un tumor llamado gastrinoma, que provoca úlceras estomacales y diarrea debido al exceso de ácido estomacal.
• Pueden presentarse síntomas como dolor de estómago, vómitos con sangre, dolor en el pecho y pérdida de peso.
• La mayoría de estos tumores pueden ser cancerosos.
• La enfermedad se diagnostica mediante pruebas como análisis de sangre, ecografías y endoscopias.
• El tratamiento incluye medicamentos (inhibidores de la bomba de protones), cirugía y quimioterapia.
• La detección y el tratamiento precoces pueden prevenir complicaciones y favorecer la recuperación.
• Si usted padece esta afección, siga las instrucciones de su médico al pie de la letra, hágase las pruebas a tiempo y hable con su médico sin guardarse nada.

Espero que esta información te sea útil. ¡Cuídate!

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