Voici ce que vous devez savoir sur le cancer !

Quand on entend le mot cancer, on a tous un peu peur, n'est-ce pas ? En fait, ce simple mot suscite souvent chez nous de la peur et de la tristesse. Pourtant , il est essentiel de bien comprendre ce qu'est exactement le cancer, comment il se développe et quels sont les traitements disponibles. Car la connaissance est notre plus grande force pour affronter une telle épreuve. C'est pourquoi, aujourd'hui, nous allons parler du cancer de manière simple et accessible.

De quel cancer s'agit-il ? En termes simples...

En termes simples, le cancer désigne un groupe de maladies qui surviennent lorsque des cellules normales de notre corps deviennent cancéreuses, se divisent et se multiplient de façon incontrôlée, et commencent à se propager dans tout l'organisme. Nos gènes donnent des instructions à nos cellules, comme « commence à croître maintenant, arrête de croître maintenant ». Les cellules saines suivent scrupuleusement ces instructions. Or, les cellules cancéreuses n'en tiennent absolument pas compte. Elles se divisent et se propagent à leur guise. De fait, le cancer est la deuxième cause de mortalité dans des pays comme les États-Unis. Heureusement, le nombre de décès dus au cancer est aujourd'hui inférieur à ce qu'il était il y a 20 ans. Le dépistage précoce et les traitements innovants et de pointe ont permis de guérir de nombreux cancers et d'allonger l'espérance de vie des personnes atteintes.

Existe-t-il de nombreux types de cancer ?

Oui, il existe plus de 100 types de cancers. Les médecins les classent en fonction de leur localisation et du type de tissu affecté. On peut les diviser en trois grandes catégories : 1. Cancers solides : C’est le type de cancer le plus fréquent . Environ 8 à 9 patients sur 10 souffrent de ce type de cancer. Il s’agit notamment des cancers qui se développent dans les tissus épithéliaux, comme ceux de la peau, des seins, du côlon et des poumons, appelés carcinomes. Il s’agit également des cancers qui se développent dans les os et les tissus conjonctifs, appelés sarcomes. 2. Cancers du sang : Ils se développent à partir des cellules sanguines ou du système lymphatique. Par exemple, des maladies comme la leucémie, le lymphome et le myélome multiple appartiennent à cette catégorie. 3. Cancers mixtes : Certains cancers présentent des caractéristiques des deux types précédents, ou des caractéristiques de deux sous-types. Un exemple est celui des types `(Carcinosarcome)` et `(Carcinome adénosquameux)`.

Le cancer est-il fréquent ?

Le cancer est la deuxième cause de mortalité dans le monde. Selon les estimations des chercheurs, d'ici 2024, plus de 2 millions de personnes aux États-Unis seulement recevront un diagnostic de cancer, et plus de 611 000 personnes en mourront. Cela représente une personne sur quatre.On estime que tout le monde est susceptible de développer un cancer au cours de sa vie. Aux États-Unis, les types de cancer les plus fréquents sont :

• Cancer du sein
• cancer du poumon
• Cancer de la prostate
• Cancer colorectal
• cancers du sang

N'importe qui peut contracter un cancer. Cependant, il existe des différences selon les groupes ethniques et le sexe. D'après le Rapport annuel sur le cancer 2022 :

• Les hommes sont légèrement plus susceptibles de développer un cancer que les femmes.
• Les personnes de plus de 60 ans présentent un risque plus élevé de développer un cancer que les autres groupes d'âge.
• Le cancer est plus fréquent chez les hommes noirs que chez les hommes d'autres races.
• Le cancer est plus fréquent chez les femmes amérindiennes ou autochtones d'Alaska que chez les femmes d'autres ethnies.

Quels sont les symptômes possibles du cancer ?

Les symptômes du cancer peuvent varier d'une personne à l'autre. Ils dépendent du type de cancer et de son stade d'évolution. Voici quelques symptômes courants :

• Sentiment constant de fatigue extrême (« Fatigue » )
• Fièvre, surtout la nuit
• Appétit
• Sueurs nocturnes
• Douleur persistante
• Des modifications cutanées , notamment des changements de forme ou de taille des taches de naissance, ou l'apparition de nouvelles taches de naissance
• Perte de poids inexpliquée

Parfois, des symptômes spécifiques à l'organe où se situe le cancer peuvent également apparaître. Par exemple :

• Saignements dans les urines ou les selles
• Un changement de forme, de couleur ou de taille d'une tache de naissance sur la peau
• Cracher du sang
• Nouvelles grosseurs ou gonflements sur le corps

Cette liste n'est pas exhaustive. De plus, la présence de ces symptômes ne signifie pas nécessairement que vous avez un cancer. Le cancer est une maladie complexe . Différents types de cancer peuvent présenter différents symptômes. Parfois, on peut ignorer qu'on a un cancer pendant des années. D'autres fois, les symptômes peuvent être évidents et s'aggraver rapidement.

Le mieux est de signaler tout changement inhabituel dans votre corps qui dure depuis plus de deux semaines., En informer un médecin.

Pourquoi ce cancer survient-il ? (Causes du cancer)

Le cancer est une maladie génétique . Cependant, cela ne signifie pas que tous les cancers sont héréditaires. Le cancer survient lorsque les gènes qui contrôlent le fonctionnement de nos cellules se modifient. Ces modifications entraînent la croissance et la division de cellules anormales, qui finissent par perturber le fonctionnement normal de notre organisme. Ces cellules anormales peuvent former des tumeurs. Parfois, ces cellules cancéreuses peuvent se détacher de la tumeur et migrer vers d'autres parties du corps par le système lymphatique ou la circulation sanguine. C'est ce que les médecins appellent des métastases. Par exemple, si une tumeur du sein se propage aux poumons, des difficultés respiratoires peuvent survenir. Dans certains types de cancers du sang, la moelle osseuse se met à produire des cellules sanguines anormales de manière incontrôlée. Avec le temps, ces cellules anormales prennent la place des cellules sanguines normales et saines. Les chercheurs estiment que seulement 5 à 10 % des cancers sont causés par des mutations génétiques héréditaires, c'est-à-dire par des facteurs que nous ne pouvons pas contrôler. La plupart des cancers sont causés par des mutations génétiques acquises, c'est-à-dire des modifications qui surviennent au cours de notre vie. Les médecins ont identifié plusieurs facteurs qui augmentent le risque de développer un cancer.

Facteurs de risque de développer un cancer

Il n'existe pas de cause unique au cancer. Cependant, certains facteurs peuvent augmenter le risque de développer un cancer. Parmi ceux-ci :

• Antécédents familiaux : Si un membre proche de votre famille (parents, frères et sœurs, grands-parents) a eu un cancer, vous présentez un risque plus élevé de développer également un cancer.
• Tabagisme : Fumer du tabac et des cigarettes électroniques augmente le risque de développer un cancer du poumon, de l'œsophage, du pancréas et de la bouche.
• Facteurs environnementaux : L’exposition à des toxines environnementales, telles que l’amiante, les pesticides et le radon, peut provoquer un cancer à long terme.
• Malnutrition : Une alimentation riche en graisses et en sucres augmente le risque de développer différents types de cancers. De plus, un manque d’exercice physique accroît la vulnérabilité aux maladies.
• Hormonothérapie :Les femmes suivant un traitement hormonal substitutif peuvent présenter un risque accru de développer un cancer du sein et un cancer de l'utérus.
• Exposition aux rayonnements : Une exposition fréquente aux rayonnements ultraviolets (UV) du soleil augmente considérablement le risque de développer un cancer de la peau. Une exposition excessive à la radiothérapie peut également constituer un facteur de risque.

Comment savoir avec certitude si l'on a un cancer ? (Diagnostic)

Le processus de diagnostic du cancer débute par un examen physique complet. Les médecins vous interrogent sur vos symptômes et vos antécédents médicaux familiaux. Ils peuvent également avoir besoin de réaliser des examens complémentaires, tels que :

• Analyses sanguines pour le cancer : celles-ci peuvent inclure une « numération formule sanguine (NFS) » (numération sanguine complète), des « tests de protéines sanguines » et des « tests de marqueurs tumoraux ».
• Examens d'imagerie : Examens tels que `(CT scan)` (CT scan), `(MRI)` (MRI), `(Ultrasound)` (Ultrasound) ou `(Iodine Metaiodobenzylguanidine - MIGB)`.
• Biopsies : Elles peuvent être réalisées chirurgicalement (par incision) ou non chirurgicalement (à l’aide d’une aiguille). Cela consiste à prélever un fragment de tissu suspect et à l’examiner au microscope.
• Tests génétiques pour le cancer : Ces tests permettent d’identifier les types de cancer héréditaires et de planifier leur traitement.

Comment détermine-t-on le stade d'un cancer ?

Les médecins utilisent la classification par stade du cancer pour planifier le traitement et avoir une idée de l'évolution de la maladie (pronostic). La plupart des cancers comportent quatre stades principaux. Le stade exact est déterminé par plusieurs facteurs, notamment la taille et la localisation de la tumeur.

• Stades I-III (1-3) (stade précoce ou localement avancé) : Ces stades décrivent généralement des cas où le cancer s'est développé directement dans les tissus environnants ou s'est propagé aux ganglions lymphatiques voisins.
• Stade IV (4) (cancer métastatique) : Cela signifie que les cellules cancéreuses se sont propagées à des parties éloignées du corps, soit par la circulation sanguine, soit par le système lymphatique.

Comment traite-t-on le cancer ?

Les médecins peuvent utiliser différents traitements. Parfois, ils peuvent en combiner plusieurs, selon votre état de santé. Les traitements les plus courants contre le cancer sont :

• Chirurgie : Les tumeurs cancéreuses qui ne se sont pas encore propagées à d'autres parties du corps peuvent être retirées par chirurgie.
• Chimiothérapie : Des médicaments puissants sont administrés sous forme de comprimés ou de solution intraveineuse pour détruire les cellules cancéreuses.
• Radiothérapie : De fortes doses de radiations sont utilisées pour détruire les cellules cancéreuses.
• Immunothérapie : Stimule le système immunitaire de votre corps pour combattre la maladie.
• Thérapie ciblée : ce traitement cible directement les mutations génétiques qui transforment les cellules saines en cellules cancéreuses.
• Hormonothérapie : elle bloque les hormones qui favorisent la croissance du cancer. Par exemple, les personnes atteintes d’un cancer de la prostate peuvent recevoir des hormones qui diminuent leur taux de testostérone.
• Greffe de moelle osseuse : les cellules souches sanguines endommagées sont remplacées par des cellules saines.

Les traitements contre le cancer peuvent entraîner divers effets secondaires. Ces effets dépendent du type de traitement reçu et de la façon dont votre organisme y réagit. Si vous ressentez des effets secondaires pendant votre traitement, n'hésitez pas à en informer votre médecin. Il pourra vous prescrire des médicaments ou des recommandations pour vous soulager.

Existe-t-il des moyens de prévenir le cancer ?

Tous les cancers ne sont pas évitables, surtout ceux causés par des facteurs de risque que nous ne pouvons pas contrôler. Cependant, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire votre risque :

• Si vous fumez ou consommez du tabac, essayez d'arrêter . Demandez à votre médecin s'il existe des programmes d'aide à l'arrêt du tabac.
• Adoptez un régime alimentaire sain qui vous convient.
• Intégrez l'exercice physique à votre routine quotidienne.
• Évitez les toxines environnementales comme l'amiante et les pesticides.
• Protégez-vous des dommages causés par le soleil (par exemple, utilisez des lunettes de soleil, un chapeau et de la crème solaire).
• Faites-vous dépister régulièrement pour le cancer .

À quoi ressemble la vie avec un cancer ? (Perspectives pour le cancer)

Vous êtes unique, et votre pronostic l'est aussi. Vos médecins détermineront votre pronostic en fonction de facteurs tels que :

• Votre santé globale .
• Le type de cancer dont vous souffrez.
• Le stade de votre cancer.
• Votre réaction au traitement .

Bien qu'il n'existe pas de traitement unique contre le cancer, certains cancers répondent bien au traitement. De nombreuses personnes constatent une réduction de leurs symptômes. Les médecins appellent cette réduction, voire la disparition complète des symptômes, une rémission. Une rémission partielle signifie que les symptômes ont diminué. Une rémission complète signifie qu'il n'y a plus aucun symptôme. Comme chaque cancer nécessite un traitement différent, les résultats varient. En général, les personnes diagnostiquées et traitées avant que le cancer ne se soit propagé ont les meilleurs résultats . Cependant, même si votre cancer s'est propagé, le traitement peut contrôler sa croissance, soulager vos symptômes, vous aider à vivre plus longtemps et améliorer votre qualité de vie.

Quels sont les taux de survie des personnes qui guérissent d'un cancer ?

Les taux de survie sont des estimations basées sur l'expérience de vastes cohortes de personnes atteintes de différents types de cancer. Comme pour l'évolution de la maladie, les taux de survie varient selon le type de cancer, son stade et le traitement.

Il est essentiel de se rappeler que ces taux de survie ne sont que des estimations. Ils ne permettent pas de savoir précisément combien de temps vous vivrez ni comment votre organisme réagira à un traitement particulier. Votre médecin pourra vous fournir davantage d'informations à ce sujet.

Comment prendre soin de moi ? (Soins personnels)

Prendre soin de soi est essentiel lorsqu'on vit avec un cancer. Cela peut varier d'une personne à l'autre. S'accorder un peu de douceur et d'attention quand on en a besoin peut réduire le stress et améliorer le bien-être mental, émotionnel et spirituel. Voici quelques suggestions :

• Essayez des choses comme l'art-thérapie ou la musicothérapie.
• Trouvez un groupe de soutien pour parler à des personnes qui ont vécu des expériences similaires aux vôtres.
• Faites-vous masser légèrement (mais demandez d'abord l'avis de votre médecin ).
• Prenez rendez-vous avec un nutritionniste et élaborez un plan alimentaire adapté à vos besoins.
• Pratiquez des techniques de pleine conscience comme le yoga et la méditation.
• Lisez un livre que vous aimez, ou regardez un film que vous aimez.
• Reposez-vous quand vous le souhaitez, pas seulement quand vous le pouvez.
• Définissez des « heures de visite » pour passer du temps avec vos proches et protégez-vous des moments de détente.
• Parlez à un thérapeute ou à un conseiller de l'impact émotionnel de cette maladie.
• Notez dans un journal ce qui vous passe par la tête.

Certaines de ces choses ne vous conviendront peut-être pas, et ce n'est pas grave. L'essentiel est de faire des choses qui vous apportent joie et satisfaction.Trouvez des façons d'occuper votre temps de manière constructive.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Signalez à votre médecin tout problème rencontré pendant votre traitement contre le cancer, y compris les effets secondaires. Dans de nombreux cas, votre oncologue pourra vous aider à améliorer votre confort. Si vous ne vous sentez pas bien, n'hésitez pas à lui en parler.

Quelles questions dois-je poser au médecin ?

Le savoir, c'est le pouvoir. Si vous avez un cancer, il est important de recueillir un maximum d'informations. Voici quelques questions que vous pouvez poser à votre médecin :

• De quel type de cancer ai-je ?
• Le cancer s'est-il propagé à d'autres parties de mon corps ?
• Quelles sont mes chances de guérison ?
• Quel traitement recommandez-vous ?
• Quels sont les risques et les avantages de mon traitement ?
• Combien de temps dure le traitement ?
• Pourrai-je travailler pendant mon traitement contre le cancer ?
• Le traitement du cancer aura-t-il une incidence sur ma fertilité ?
• Devrai-je rester à l'hôpital pour mon traitement ?
• Un essai clinique serait-il une bonne option pour moi ?

Les mots « vous avez un cancer » sont probablement les plus terrifiants que vous entendrez jamais. Soudain, tout semble incertain. Vous pouvez vous sentir triste, seul, frustré, en colère. Vous pouvez ressentir tout cela à la fois. Ou vous pouvez vous sentir complètement anéanti. Quels que soient vos sentiments, c'est normal. Comment ce diagnostic va-t-il changer ma vie ? À quoi ressemblera-t-elle désormais ? Combien de temps me restera-t-il avec mes proches ? Si ces questions vous taraudent, sachez que vous n'êtes pas seul. Depuis le jour du diagnostic, vous êtes un survivant du cancer, membre d'une communauté mondiale. Vous rencontrerez de nombreuses personnes en chemin. N'hésitez pas à solliciter leur soutien et celui de vos proches. Vos médecins comprennent la gravité de cet événement bouleversant ; ils sont là pour vous aider de toutes les manières possibles.

Message à retenir

Bien que le cancer soit une maladie grave, la sensibilisation, le dépistage précoce et un traitement approprié peuvent faire toute la différence.

• Si vous présentez des symptômes inhabituels (surtout s'ils durent plus de deux semaines), consultez un médecin.
• Évitez autant que possible les facteurs de risque de cancer (ne pas fumer, alimentation saine, exercice physique).
• Faites -vous examiner régulièrement par un médecin .
• Discutez ouvertement avec votre médecin des traitements et de leurs effets secondaires .
• N'oubliez pas que vous n'êtes pas seul . Demandez de l'aide à votre famille, à vos amis et aux groupes de soutien.

N'oubliez pas qu'il est très important d'affronter ce défi avec un mental d'acier et une attitude positive .