Connaissez-vous la strongyloïdose, une maladie parasitaire causée par des vers intestinaux ? Parlons-en !

Vous n'avez peut-être jamais entendu parler de cette maladie parasitaire. Pourtant, elle peut s'infiltrer dans notre organisme et y causer silencieusement de nombreux problèmes de santé. Aujourd'hui, nous allons donc parler de la strongyloïdose. C'est comme si un hôte indésirable s'installait dans votre corps.

Qu'est-ce que la strongyloïdose ?

En termes simples, la strongyloïdose est une infection causée par un ver parasite appelé Strongyloides. Ce ver est très fragile. Il pénètre dans l'organisme par la peau, migre vers les poumons et les intestins, où il se développe et se reproduit. Parfois, cette infection peut être présente pendant des années sans aucun symptôme. Cependant, certaines personnes peuvent présenter des problèmes cutanés et des troubles digestifs intermittents. Chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, cette infection peut être mortelle. Il est donc très important d'en être conscient.

Où le ver Strongyloides est-il le plus répandu ?

Ce type de ver est présent dans de nombreuses régions du monde. Il est particulièrement fréquent dans les pays au climat chaud (régions tropicales et subtropicales), les zones rurales et les régions où l'assainissement est insuffisant. Des pays comme le Sri Lanka devraient également se préoccuper de cette maladie parasitaire. Aux États-Unis aussi, ce ver a été détecté dans les zones rurales du Sud et du Sud-Est, notamment dans des régions comme les Appalaches. Cependant, la plupart des patients aux États-Unis ont été infectés à l'étranger.

Qui présente un risque plus élevé de développer cette maladie ?

Cela peut arriver à n'importe qui. Mais certaines personnes y sont plus sujettes. Voyons qui elles sont :

• Personnes dont le système immunitaire est affaibli : Cela peut être particulièrement grave pour celles qui prennent des médicaments tels que des corticostéroïdes ou celles infectées par le HTLV-1 (virus lymphotrope T humain de type 1).
• Vous qui marchez sans sandales : saviez-vous que les vers qui vivent dans le sol peuvent s’enfouir dans votre peau et pénétrer dans votre corps ?
• Les personnes travaillant au contact du sol : Les personnes travaillant dans l'agriculture ou les mines sont plus exposées aux risques si le sol est contaminé.
• Les personnes vivant dans des zones où les installations sanitaires sont insuffisantes.

Comment savoir si vous avez une infection à Strongyloides ?

C'est un peu délicat car les symptômes de la strongyloïdose sont souvent similaires à ceux d'autres maladies. Certaines personnes ne présentent même aucun symptôme.Pour savoir avec certitude si vous êtes infecté, il est nécessaire de consulter un médecin. Les experts estiment qu'entre 30 et 100 millions de personnes dans le monde sont infectées par ces vers. Cependant, comme beaucoup de personnes sont asymptomatiques, il est difficile de déterminer le nombre exact de personnes infectées.

Comment ce ver se déplace-t-il à l'intérieur du corps ?

Imaginez : ces petits vers pénètrent dans votre corps par la peau. Ils n'ont même pas besoin d'être percés. Ils peuvent parfois se manifester par une éruption cutanée rouge et des démangeaisons. Une fois à l'intérieur, ils migrent par la circulation sanguine jusqu'aux poumons, où ils se développent. Il arrive qu'ils pondent des œufs dans les poumons et vous infectent. Vous pouvez alors ressentir une toux et une irritation de la gorge, puis expectorer ces gros vers. Ils se dirigent ensuite vers l'estomac et le système digestif, où ils pondent des œufs dans les intestins. Ces œufs se développent à nouveau en vers, provoquant des symptômes tels que nausées, diarrhée et douleurs abdominales. Ces vers peuvent être éliminés dans vos selles et transmettre l'infection à une autre personne. Ils peuvent également vous réinfecter de l'intérieur (on parle alors d'auto-infection) ou pénétrer à nouveau dans votre corps par la peau.

Qu'est-ce que cette auto-infection ?

C'est très particulier. Le ver Strongyloides peut accomplir son cycle de vie complet (c'est-à-dire pondre des œufs et produire de nouveaux vers susceptibles de provoquer une nouvelle infection) à l'intérieur de votre corps. Cela signifie que même si vous n'avez pas contracté de nouveau ver par contact avec la terre, les vers présents dans votre corps continueront de vous infecter. Si ce cycle se poursuit, il peut s'agir d' une strongyloïdose chronique . Autrement dit, le ver peut rester dans votre corps pendant des années sans traitement.

Qu’est-ce que l’hyperinfestation à Strongyloides ? Est-elle dangereuse ?

La plupart des gens possèdent un système immunitaire suffisamment robuste pour prévenir une strongyloïdose grave. Cependant, en cas de système immunitaire affaibli, les vers peuvent envahir d'autres parties du corps. On parle alors de strongyloïdose disséminée. Celle-ci peut provoquer un gonflement important des organes et le passage des bactéries dans la circulation sanguine. Cela peut entraîner des complications potentiellement mortelles telles que la septicémie et la pneumonie. Vous présentez un risque accru de développer cette hyperinfestation.

• Si vous prenez des médicaments à base de corticostéroïdes.
• Si vous êtes infecté par le `(HTLV-1)`.
• Si vous souffrez d’une maladie qui affecte le sang ou la moelle osseuse (comme la leucémie ou le lymphome).
• Si vous avez subi une greffe d'organe ou de cellules souches .

Quels sont les symptômes de la strongyloïdose ?

Voici les symptômes les plus fréquemment observés :

• Une éruption cutanée rouge, gonflée et qui démange à la surface de la peau (larva currens) : Elle peut souvent apparaître entre les fesses, sur les cuisses ou sur les poignets.
• Nausée .
• Troubles digestifs ( diarrhée ).
• Douleurs dans la partie supérieure de l'abdomen : elles peuvent être similaires aux douleurs causées par une gastrite ou un ulcère à l'estomac.
• Remplir l'estomac .
• Tousser ou avoir la sensation d' avoir la gorge qui gratte (c'est un peu moins fréquent).

N'oubliez pas que de nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme, ou que les symptômes apparaissent et disparaissent.

Quelle en est la raison ?

La strongyloïdose est causée par plusieurs espèces de vers parasites du genre Strongyloides, qui vivent dans le sol. Ces vers sont plus fréquents dans les régions au climat chaud et où le sol est souvent contaminé par des matières fécales. Même en l'absence de plaies, ces vers peuvent pénétrer dans l'organisme par la peau. Ils peuvent ensuite migrer vers la circulation sanguine, les poumons et les intestins. Une complication grave, appelée « hyperinfestation », survient lorsque le système immunitaire est affaibli. On peut être porteur de strongyloïdose sans présenter de symptômes auparavant, mais cette « hyperinfestation » peut se développer ultérieurement, même en cas d'affaiblissement du système immunitaire.

La strongyloïdose est-elle contagieuse ?

La strongyloïdose n'est généralement pas contagieuse. La plupart des personnes la contractent par contact avec un sol contaminé. La transmission interhumaine ou par greffe d'organe est très rare.

Comment diagnostiquer la maladie ?

Pour diagnostiquer la strongyloïdose, votre médecin analysera un ou plusieurs liquides biologiques afin de détecter la présence du ver Strongyloides. Il recherchera également une éruption cutanée, notamment au niveau des poignets, des cuisses et de la région interfessière. Les examens suivants pourront être effectués :

• Un test de selles.
• Un test d'expectoration (crachats provenant des poumons).
• Un test sanguin.

Comment est-ce traité ?

La strongyloïdose se traite par des médicaments antiparasitaires. L'ivermectine, parfois associée à l'albendazole, est le traitement le plus efficace. La durée du traitement est généralement de deux à quatorze jours, parfois plus. Si vous suivez un traitement immunosuppresseur, votre médecin pourra réduire temporairement la dose du médicament.

Le plus important est que, même en l'absence de symptômes, il est impératif de consulter un médecin en cas d'infection à Strongyloides. C'est le seul moyen d'éviter une affection grave appelée « hyperinfestation ».

Comment survivre à cela ?

Il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque de strongyloïdose :

• Portez des vêtements de protection lorsque vous êtes en contact avec la terre dans les zones où des vers Strongyloides peuvent être présents. Cela comprend des chaussures, des gants, etc.
• Soyez particulièrement prudent dans les zones où l'assainissement est insuffisant, car le sol y est plus susceptible d'être contaminé.
• Si vous devez subir une intervention chirurgicale ou commencer un traitement médicamenteux susceptible d'affaiblir votre système immunitaire, demandez à votre médecin de vérifier la présence d'une infection. Si une strongyloïdose est diagnostiquée à ce moment-là, vous pourrez la traiter pendant que votre système immunitaire est encore robuste. Cela permettra d'éviter une surinfection.

Que se passe-t-il si vous contractez la strongyloïdose ?

Si votre système immunitaire est affaibli, vous devez consulter un médecin sans tarder en cas de strongyloïdose. Une hospitalisation ou plusieurs traitements peuvent être nécessaires pour éradiquer complètement l'infection. Si votre système immunitaire est sain, les médicaments antiparasitaires permettent souvent de traiter efficacement l'infection. Il est également important de consulter votre médecin après le traitement afin de s'assurer que tous les vers ont disparu.

La strongyloïdose peut-elle être complètement guérie ?

Oui, la strongyloïdose se soigne avec des traitements antiparasitaires, surtout chez les personnes dont le système immunitaire est sain. Cependant, si elle atteint un stade d'hyperinfestation, elle est plus difficile à soigner en raison des complications qui en découlent.

Comment prendre soin de moi ?

Si votre système immunitaire est affaibli, parlez-en à votre médecin afin de vous faire dépister pour les infections. Apprenez comment vous protéger des maladies et que faire si vous tombez malade.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Consultez un médecin dans ces cas :

• Si vous présentez des symptômes de strongyloïdose.
• Si votre système immunitaire est faible et que vous êtes préoccupé par les infections à Strongyloides.
• Si vous voyagez dans une région où la strongyloïdose est fréquente (surtout si votre système immunitaire est faible), parlez-en à votre médecin afin de connaître les moyens de prévenir l'infection.
• Si vous devez subir un traitement ou une intervention chirurgicale qui affaiblit votre système immunitaire, votre médecin pourra vous faire passer des tests de dépistage d'infections avant de commencer le traitement.

Quand faut-il se rendre dans une unité de soins d'urgence (USU) ?

Si vous présentez l'un de ces symptômes graves, rendez-vous immédiatement aux urgences :

• Forte fièvre (103 degrés Fahrenheit / 39,4 degrés Celsius).
• Confusion ou autres troubles mentaux.
• Hypotension .
• Difficultés respiratoires ou essoufflement même en position debout.
• Douleurs thoraciques nouvelles ou aggravées.
• Absence ou très faible production d'urine.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Vous pouvez poser ces questions à votre médecin :

• Comment éviter les infections comme la strongyloïdose ?
• Devrais-je me faire dépister pour la strongyloïdose ?
• Suis-je plus à risque de développer une forme grave de strongyloïdose ?
• Comment dois-je prendre mes médicaments ?
• En combien de temps vais-je guérir ?
• Quand devrais-je revenir vous voir ?
• Quand dois-je me rendre dans une unité de soins d'urgence (USU) ?

Points importants à retenir

La plupart des personnes atteintes de strongyloïdose ne développent pas de formes graves. Cependant , en cas de système immunitaire affaibli, la maladie peut être mortelle. Si vous devez subir une transplantation d'organe, commencer un traitement aux corticostéroïdes ou si votre système immunitaire est affaibli pour une autre raison, demandez à votre médecin de vous faire dépister pour la strongyloïdose. Un traitement précoce est le meilleur moyen de prévenir les formes graves.