S'agit-il d'une toux persistante ou d'une bronchite ? (Bronchite) Vérifions-le !

Même après une semaine de guérison suite à un rhume, cette toux ne disparaît-elle pas d'elle-même ? Est-elle accompagnée de crachats ? Ressentez-vous une oppression thoracique, voire une respiration sifflante ? C'est ce que ressentent de nombreuses personnes atteintes de bronchite. Bien que très gênante, cette affection n'est pas inquiétante. Parlons-en simplement aujourd'hui.

Alors, qu'est-ce que la bronchite ?

En termes simples, la bronchite est une infection et une inflammation des principales voies respiratoires (les bronches) qui transportent l'air jusqu'à nos poumons. De la même manière qu'une canalisation d'eau se bouche et que l'eau a du mal à s'écouler, lorsque nos voies respiratoires gonflent, elles se rétrécissent.

Cela provoque un gonflement et une rougeur des parois des voies respiratoires, qui se mettent à produire davantage de mucus. Le corps tente alors d'éliminer cet excès de mucus par la toux. C'est la principale raison pour laquelle la bronchite entraîne une toux persistante. Cette toux peut durer de quelques jours à deux ou trois semaines.

Il existe deux principaux types de bronchite :

Lorsqu'on parle de bronchite, il faut connaître deux types principaux. Il existe une grande différence entre les deux.

1. Bronchite aiguë

C'est le type le plus courant. Il survient souvent lors d'une infection virale comme un rhume ou une grippe. Les symptômes, tels que la toux, les expectorations et une sensation d'oppression thoracique, peuvent durer de quelques jours à deux ou trois semaines. Cependant, il s'agit d'une affection temporaire qui guérit généralement spontanément avec du repos et sans traitement particulier.

2. Bronchite chronique

Il s'agit d'une affection grave et chronique. Si une personne souffre d'une toux grasse pendant plus de trois mois par an, et ce pendant au moins deux années consécutives, on parle de bronchite chronique. Cette affection est plus fréquente chez les fumeurs. Si vous en souffrez, elle peut être associée à une maladie pulmonaire appelée BPCO (Bronchopneumopathie Chronique Obstructive) . Par conséquent, si vous avez une toux persistante de ce type, il est très important de consulter votre médecin et de lui demander conseil.

Vérifiez si vous présentez également ces symptômes.

Le principal symptôme, et le plus gênant, de la bronchite est la toux, mais plusieurs autres symptômes peuvent s'y ajouter.

• Toux persistante : c’est le principal symptôme. Cette toux peut durer environ une à trois semaines.
• Mucus : La toux peut produire du mucus blanc, jaune, gris ou vert. Cependant, elle peut parfois se manifester par une toux sèche.
• Respiration sifflante : un sifflement ou un cliquetis provenant de l'intérieur de la poitrine.
• Difficultés respiratoires : Certaines personnes peuvent éprouver des difficultés respiratoires.
• Douleurs corporelles et fatigue : Vous pouvez ressentir des courbatures et de la fatigue, comme lors d'une fièvre virale courante.
• Fièvre normale : Vous pouvez ressentir une sensation de fièvre, comme si votre corps surchauffait.
• Diarrhée : La diarrhée peut également survenir.

Pourquoi attrape-t-on une bronchite ?

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles une bronchite se développe.

• Infections virales : les virus sont responsables de plus de 90 % des bronchites ! Les principaux sont le rhume (rhinovirus), la grippe, le virus respiratoire syncytial (VRS) et le coronavirus.
• Infections bactériennes : Très rarement, la bronchite peut aussi être causée par des bactéries, mais c’est très rare.
• Fumeur:Les fumeurs de cigarettes et de cigares courent un risque très élevé de développer une bronchite chronique. Les personnes exposées au tabagisme passif courent également un risque élevé.
• Cette affection peut également survenir chez les personnes qui exercent des métiers où elles sont fréquemment exposées à des substances nocives présentes dans l'air : poussières, fumées toxiques et produits chimiques.

Comment trouvez-vous cela, Docteur ?

Lors de votre consultation, le médecin vous interrogera sur vos symptômes : depuis combien de temps vous toussez, si vous avez des expectorations et si vous avez de la fièvre. Il auscultera ensuite votre poitrine au stéthoscope afin d’évaluer l’état de vos poumons.

Le plus souvent, ces éléments suffisent à diagnostiquer une bronchite aiguë. Cependant, dans certains cas, si une affection plus grave (comme une pneumonie) est suspectée, votre médecin pourra vous prescrire des examens complémentaires.

• Radiographie pulmonaire : si la toux persiste depuis des semaines, cet examen peut permettre de déterminer s’il existe une autre infection pulmonaire.
• Prélèvement nasal : ce test permet de confirmer la présence d’un virus comme la grippe ou la COVID-19.
• Test d'expectorations : Un échantillon de vos expectorations est prélevé et analysé afin de détecter la présence de bactéries ou de virus.
• Tests de la fonction pulmonaire : en cas de suspicion de bronchite chronique, ces tests sont effectués pour mesurer la fonction de vos poumons.

Comment est-ce traité ? - Les antibiotiques sont-ils vraiment nécessaires ?

C’est là que beaucoup de gens se trompent. Lorsqu’ils ont une toux, beaucoup pensent que prendre des antibiotiques les guérira.

En réalité, 90 % des bronchites aiguës sont d'origine virale, et les antibiotiques sont inefficaces. Les antibiotiques sont des médicaments qui tuent les bactéries. Ils sont sans effet sur les virus. Leur utilisation inutile peut avoir des effets néfastes sur l'organisme.

Le meilleur traitement pour la bronchite aiguë consiste donc à contrôler les symptômes tout en laissant au corps le temps de se guérir lui-même.

• Reposez-vous suffisamment : le repos aide votre système immunitaire à lutter contre les maladies.
• Buvez beaucoup de liquides :Buvez beaucoup d'eau, de soupe et de porridge. Cela fluidifiera le mucus et facilitera son évacuation.
• Inhalation de vapeur : L'inhalation de vapeur d'un bol d'eau chaude ou la prise d'un bain chaud humidifient les voies respiratoires, fluidifient le mucus et facilitent la respiration.
• Antalgiques : Vous pouvez prendre du paracétamol pour soulager les douleurs corporelles et la fièvre, selon les conseils de votre médecin.
• Sirops contre la toux : Certains sirops contre la toux peuvent fluidifier le mucus. Toutefois, il est conseillé de consulter votre médecin avant d’utiliser des antitussifs, car la toux est le moyen naturel pour le corps d’éliminer le mucus.

Un médecin ne vous prescrira des médicaments que dans certaines situations. Par exemple, si vous souffrez d'asthme, il pourra vous prescrire un inhalateur (bronchodilatateur) pour faciliter votre respiration. De même, il ne vous prescrira des antibiotiques que s'il confirme une infection bactérienne.

Comment se protéger de cette situation ?

Il vaut bien mieux réduire les risques de développer une bronchite que d'en souffrir.

• Lavez-vous les mains souvent : se laver soigneusement les mains avec du savon est le meilleur moyen de prévenir la propagation des virus.
• Évitez de fumer : si vous fumez, arrêtez. Restez à l’écart des endroits où d’autres personnes fument.
• Maintenez un système immunitaire fort : Renforcez votre système immunitaire grâce à une alimentation nutritive, un sommeil suffisant et de l’exercice physique.
• Faites-vous vacciner : la vaccination annuelle contre la grippe et le vaccin contre la COVID-19 peuvent réduire le risque de bronchite causée par ces virus.
• Protégez-vous de la poussière et de la fumée : portez un masque si vous vous trouvez dans des environnements poussiéreux ou enfumés.

Quand faut-il consulter un médecin ?

La bronchite aiguë n'est généralement pas grave. Cependant, si vous présentez l'un des symptômes suivants, consultez immédiatement votre médecin ou rendez-vous aux urgences de l'hôpital le plus proche.

La bronchite, bien que gênante, est une affection qui se soigne rapidement si elle est bien comprise, si l'on se repose suffisamment et si l'on contrôle les symptômes. En cas de doute, il est primordial de consulter un médecin plutôt que de s'automédiquer.