Apprenons-en davantage sur le dépistage du cancer du poumon !

Vous êtes-vous déjà demandé si l'on pouvait avoir un cancer dans son corps sans aucun symptôme ? En réalité, le cancer du poumon est une maladie silencieuse. Le plus souvent, les symptômes apparaissent trop tard. Mais rassurez-vous ! Il existe une solution : le dépistage du cancer du poumon.

En résumé, le dépistage du cancer du poumon consiste en un scanner thoracique à faible dose (TDM-LD) réalisé une fois par an. Il permet de détecter les plus petites anomalies à l'intérieur des poumons susceptibles de devenir cancéreuses, même lorsqu'elles sont encore petites. Le scanner TDM-LD produit des images nettes de l'intérieur des poumons. Le dépistage est un examen de routine, ou examen d'imagerie, effectué pour déterminer si vous êtes atteint d'une maladie avant même l'apparition de tout symptôme.

Vous vous demandez peut-être : « Pourquoi devrais-je me faire dépister si je n’ai aucun problème ? » Or, le cancer du poumon présente souvent peu de symptômes à ses débuts, lorsqu’il est plus facile à traiter. Il est souvent diagnostiqué à un stade avancé, et à ce stade, les chances de survie sont faibles.

Si vous êtes fumeur ou si vous avez arrêté de fumer depuis moins de 15 ans, il est conseillé de commencer à vous faire dépister à partir de 50 ans. Bien que le cancer du poumon puisse toucher n'importe qui, les fumeurs et les anciens fumeurs présentent le risque le plus élevé.

Qui devrait sérieusement envisager un dépistage du cancer du poumon ?

Les médecins recommandent de passer un scanner à faible dose chaque année si vous remplissez tous les critères suivants :

• Si vous avez entre 50 et 80 ans.
• Si vous êtes un fumeur actuel, ou si cela fait plus de 15 ans que vous avez arrêté de fumer.
• Si vous avez un historique de tabagisme d'au moins « 20 paquets-années ».

Vous vous demandez peut-être : « Qu'est-ce qu'un “paquet-année” ? » Laissez-moi vous l'expliquer simplement. On le calcule en multipliant le nombre de paquets de cigarettes que vous fumez par jour (un paquet contient 20 cigarettes) par le nombre d'années pendant lesquelles vous avez fumé. Par exemple, si vous avez fumé un paquet par jour pendant 20 ans, cela représente 20 paquets-années. De même, si vous avez fumé deux paquets par jour pendant 10 ans, cela représente également 20 paquets-années. Si vous avez des difficultés à effectuer ce calcul, n'hésitez pas à demander conseil à votre médecin.

Ces recommandations ont été élaborées par un groupe d'experts en santé appelé le Groupe de travail des services de prévention des États-Unis (USPSTF) . Elles se fondent sur les études les plus récentes en matière de dépistage du cancer du poumon.

Comment fonctionne ce dépistage du cancer du poumon ?

C'est très simple. Un dépistage du cancer du poumon consiste à prendre des images de l'intérieur de votre poitrine. Ces images seules ne permettent pas de diagnostiquer un cancer. Cependant, elles peuvent révéler de petites grosseurs (ou masses). Celles-ci sont ensuite examinées plus en détail afin de déterminer si elles sont cancéreuses ou non.

Comment se préparer avant l'examen ?

En général, aucune préparation particulière n'est requise pour cet examen (scanner de dépistage du cancer du poumon). Toutefois, il est préférable de demander à votre médecin s'il a des instructions spécifiques à vous donner. Il est conseillé de porter des vêtements amples et peu de bijoux. Si vous souffrez d'affections médicales, notamment respiratoires, veuillez en informer le personnel du centre d'examen ou votre médecin à l'avance. Ils pourront peut-être reporter l'examen à une autre date afin d'optimiser la précision des résultats.

Que se passe-t-il pendant le test ?

Voici ce qui se passe lors d'un examen de dépistage du cancer du poumon :

• Le technicien qui effectuera l'examen vous demandera de retirer vos bijoux, montres et autres objets métalliques. Il vous sera peut-être également demandé de porter une blouse couvrant le haut du corps.
• Vous serez installé(e) sur un lit qui sera ensuite introduit dans le scanner.
• Le lit pénètre ensuite lentement dans la machine de numérisation, qui ressemble à un tube ou à un beignet.
• Pendant que le scanner tourne autour de vous, le lit peut se déplacer d'avant en arrière pendant que la machine prend des photos.
• Pendant l'examen, le technicien vous demandera parfois d'inspirer, puis d'expirer et de retenir votre respiration quelques instants. Essayez de suivre ses instructions du mieux que vous pourrez.
• Le technicien ne sera pas avec vous dans la salle d'examen. Il sera assis à l'extérieur et vous parlera par microphone. Il n'y a donc rien à craindre.
• Une fois que le médecin aura pris toutes les photos nécessaires, le lit sortira du scanner. Vous pourrez alors vous lever.

Que se passe-t-il après le test ?

Vous n'avez pas de consignes particulières à suivre après cet examen (LDCT). Vous pouvez reprendre vos activités quotidiennes comme d'habitude.

Ce test comporte-t-il des risques ?

Oui, comme pour tout, il y a quelques petits risques. Voyons lesquels :

• Faux positifs. Cela signifie qu'un scanner peut détecter dans vos poumons une anomalie ressemblant à un cancer, mais qui n'en est pas un. Par exemple, de nombreuses petites grosseurs dans les poumons (nodules pulmonaires) sont en réalité bénignes. Mais devoir subir des examens complémentaires, voire une intervention chirurgicale, avant de savoir avec certitude s'il s'agit d'un cancer ou non, peut être assez stressant, n'est-ce pas ?
• Il est possible qu'une tumeur détectée lors d'un dépistage ne provoque jamais de symptômes et ne se propage jamais. Cependant, un traitement peut tout de même s'avérer nécessaire.
• Exposition aux radiations. La quantité de radiations reçue lors d'une tomodensitométrie à faible dose (TDM-LD) est très faible. Cependant, elle n'est pas nulle. Une exposition continue aux radiations peut légèrement augmenter le risque de cancer. Il est important de rappeler que la dose de radiation administrée est très faible.

Parfois, lors d'examens complémentaires pour dépister un cancer du poumon, les médecins découvrent d'autres affections (découvertes fortuites) auxquelles ils ne s'attendaient pas. Par exemple , une BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive) ou une grosseur au sein. Certaines de ces découvertes fortuites peuvent nécessiter un traitement, mais pas toutes. Elles peuvent également engendrer des examens inutiles et du stress.

Quels sont donc les avantages de passer ce test ?

Le dépistage du cancer du poumon par tomodensitométrie à faible dose (TDM-LD) présente plusieurs avantages :

• Grâce à la tomodensitométrie (TDM), les médecins peuvent détecter des tumeurs même très petites, contrairement à la radiographie pulmonaire classique. Des études utilisant la radiographie classique pour le dépistage du cancer du poumon montrent que cette méthode est moins efficace que la TDM à faible dose pour détecter le cancer plus tôt ou améliorer la survie.
• La dose de rayonnement utilisée dans un (LDCT) est significativement inférieure à celle d'un (CT - tomodensitométrie) régulier.

Comment obtient-on les résultats du rapport de test ?

Un radiologue et votre médecin examineront vos examens et vous remettront un compte rendu contenant les résultats. Ce compte rendu d'examen pour le cancer du poumon pourra notamment inclure des informations telles que :

• Négatif. Cela signifie qu'ils n'ont rien vu sur votre scanner qui puisse ressembler à un cancer.
• Bénins. Cela concerne les nodules qui ne ressemblent pas à des cellules cancéreuses. Autrement dit, il n'y a pas lieu de s'inquiéter.
• L’expression « probablement bénigne » désigne des tumeurs qui ne semblent pas cancéreuses, mais un examen d’imagerie complémentaire est recommandé pour confirmation.
• Suspect. Ces grosseurs pourraient être cancéreuses. Des examens d'imagerie complémentaires et peut-être une biopsie seront nécessaires.
• C'est très suspect. Ce sont des grosseurs qui ressemblent à des cellules cancéreuses. Vous devrez absolument passer des examens d'imagerie complémentaires et une biopsie. Votre médecin vous orientera vers un spécialiste du cancer du poumon (un oncologue).
• « Significatif ou potentiellement significatif ». Le radiologue peut qualifier de « significatif » ou de « potentiellement significatif » un élément qu'il observe et qui n'est pas cancéreux, mais qui pourrait nécessiter des examens d'imagerie ou des tests complémentaires.
• Incomplet.Cela signifie qu'ils ne peuvent pas interpréter correctement votre scanner. Cela peut être dû à une infection pulmonaire ou au fait qu'ils souhaitent le comparer à un scanner précédent. Vous devrez passer un autre scanner dans quelques mois pour obtenir un diagnostic précis.

Combien de temps faut-il généralement pour obtenir les résultats ?

Le délai d'obtention des résultats d'un test de dépistage du cancer du poumon peut varier d'une personne à l'autre. Si un suivi est nécessaire, votre médecin vous appellera généralement rapidement. Sinon, cela peut prendre entre un et quelques jours. Il est préférable de demander à votre médecin quand vous pouvez espérer recevoir vos résultats.

Si les résultats sont anormaux, que faites-vous ensuite ?

Votre médecin discutera avec vous des résultats de votre test de dépistage du cancer du poumon. Le cas échéant, les prochaines étapes à suivre pourront inclure :

• Un autre scanner (LDCT) dans trois à six mois.
• Un scanner diagnostique est réalisé en complément.
• Réaliser un examen TEP/TDM.
• Rendez-vous avec un spécialiste du cancer (« oncologue »).
• Consultez un pneumologue (pour les affections respiratoires non cancéreuses) ou un autre spécialiste.

À quelle heure dois-je consulter mon médecin ?

Si vous pensez présenter un risque élevé de cancer du poumon et être admissible à ce test, parlez-en à votre médecin. Si vous avez des questions concernant le scanner à faible dose ou vos résultats, n'hésitez pas à les poser.

Quand puis-je arrêter de passer ce test ?

Si l'une de ces situations vous concerne, vous pourriez être dispensé de votre dépistage annuel du cancer du poumon :

• Si vous avez 81 ans ou plus.
• Si vous fumez depuis 15 ans ou plus, votre risque de développer un cancer du poumon diminue avec le temps écoulé depuis votre dernière cigarette.
• Si vous ne pouvez pas subir d'intervention chirurgicale pour un cancer du poumon à un stade précoce en raison d'un problème de santé, ou si vous ne souhaitez pas le faire.

Est-ce que ça vaut vraiment la peine de se faire dépister pour le cancer du poumon ?

Oui, absolument ! En vous faisant dépister pour le cancer du poumon, vous augmentez considérablement vos chances de le détecter tôt, lorsqu'il est plus facile à traiter. Des études montrent que plus de 50 % des personnes dépistées chaque année (soit environ une personne sur deux) reçoivent un diagnostic de cancer du poumon à un stade précoce. Cependant, seulement 28 % environ des personnes atteintes d'un cancer du poumon sont diagnostiquées à un stade précoce.

Cela signifie que vous pouvez imaginer le potentiel de ce dépistage pour sauver des vies !

Existe-t-il des tests permettant de détecter le cancer du poumon à partir d'un échantillon de sang ?

Non, il n'existe actuellement aucun test sanguin permettant de détecter ou de diagnostiquer le cancer du poumon.

Enfin, quelques points importants à retenir

Le cancer du poumon est une maladie grave. Cependant, un dépistage annuel est essentiel pour un diagnostic précoce et un accès aux traitements les plus efficaces. Parlez-en à votre médecin : il pourra vous indiquer si vous présentez un risque élevé de cancer du poumon et si ce dépistage est indiqué. Il pourrait vous sauver la vie.

N'oubliez pas que, si vous fumez, il n'est jamais trop tard pour arrêter. Arrêter de fumer est le meilleur moyen de réduire votre risque de cancer du poumon. Il est donc important d'essayer d'arrêter de fumer dès que vous avez connaissance de ce test.

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