Votre maison vous rend-elle malade en secret ? Parlons du radon.

On pense tous que notre maison est l'endroit le plus sûr au monde, n'est-ce pas ? Le confort et la sécurité que l'on ressent en rentrant après une dure journée de travail… c'est tellement précieux. Mais saviez-vous qu'il y a quelque chose à l'intérieur de nos maisons, invisible et inodore, qui peut nuire sournoisement à notre santé ? Aujourd'hui, nous allons parler de l'un de ces ennemis silencieux : un gaz appelé radon. Rassurez-vous, si on en est conscient, il existe des moyens de s'en protéger.

En termes simples, qu'est-ce que le radon ?

Réfléchissez-y : le radon est un gaz naturel. Plus précisément, il se forme comme sous-produit de la désintégration progressive d’éléments radioactifs tels que l’uranium, naturellement présents dans la terre, le sol et les roches.

Si ce phénomène est naturel, pourquoi devrions-nous en avoir peur ? Voici le problème : à l’extérieur, ce gaz se disperse dans l’air et ne présente donc aucun danger. En revanche, s’il pénètre dans nos maisons, il peut rester piégé et ne plus pouvoir s’échapper.

Comment ce produit se retrouve-t-il dans les foyers ?

• À partir des minuscules fissures dans les fondations de nos maisons.
• À cause des rayures sur les murs.
• Par des ouvertures pratiquées pour permettre le passage des tuyaux d'eau et des câbles électriques dans la maison.

Le plus dangereux avec ce gaz, c'est qu'il est incolore, inodore et insipide. Cela signifie que même si votre maison présente des niveaux élevés de radon, vous ne le sentirez absolument pas. Vous ne vous rendrez même pas compte que vous respirez ce gaz.

Comment le radon affecte-t-il notre santé ?

On dit que le radon est un gaz radioactif. En termes simples, ce gaz émet un rayonnement énergétique invisible et très puissant. Lorsque nous inhalons du radon, les particules radioactives qu'il contient se déposent dans nos poumons.

Avec le temps, ces particules continuent d'émettre des radiations et commencent à endommager les cellules fragiles des poumons. Ces dommages peuvent affecter l'ADN de ces cellules et les amener à se diviser de manière anormale et incontrôlée. C'est ce que l'on appelle le cancer du poumon .

Bien que certaines études aient porté sur d'autres types de cancer, les preuves les plus solides existent actuellement en faveur d'un lien entre le radon et le cancer du poumon.

Quels sont les symptômes d'une exposition au radon ?

C’est là que réside le danger. L’exposition au radon ne présente aucun signe immédiat. On ne tousse pas, on ne ressent aucune douleur, rien d’inhabituel. C’est un gaz qui endommage l’organisme en silence.

Les problèmes de santé causés par le radon, notamment le cancer du poumon, peuvent mettre des années, voire des décennies (10, 20 ou même 30 ans), à se développer. Ainsi, lorsque les premiers symptômes apparaissent, la maladie peut déjà être à un stade avancé.

N'oubliez donc pas que le seul moyen de savoir si vous êtes exposé au radon n'est pas d'attendre l'apparition des symptômes, mais de vérifier le bâtiment dans lequel vous vous trouvez (domicile, lieu de travail).

Voici les symptômes qui peuvent apparaître si un cancer du poumon se développe au fil du temps :

• Une toux persistante.
• Respiration sifflante.
• Difficultés respiratoires.
• Cracher du sang mêlé de mucus.
• Douleur thoracique.
• Infections respiratoires fréquentes telles que la pneumonie ou la bronchite.
• Perte de poids et perte d'appétit inexpliquées.

Qui est le plus à risque et où ?

Bien que nous puissions tous être exposés au radon dans une certaine mesure, le risque est beaucoup plus élevé dans certains cas. Voyons lesquels.

Comment savoir si vous êtes exposé au radon ?

C'est également une question très importante. Comme mentionné précédemment, il n'existe aucun test que votre médecin puisse effectuer pour vous examiner, faire une prise de sang ou une radiographie et affirmer : « Vous avez été exposé au radon. »

Le seul moyen de connaître le niveau de radon est de tester le bâtiment où vous passez le plus de temps, c'est-à-dire votre domicile.

Il existe des kits de test spécifiques. Ces tests peuvent être réalisés à court terme (quelques jours) ou à long terme (quelques mois). Généralement, l'appareil contenu dans le kit doit être laissé à un endroit précis du domicile pendant une durée déterminée, puis envoyé à un laboratoire pour analyse.

Pour savoir à quoi ressemblent ces installations d'essais au Sri Lanka, il est préférable de se renseigner auprès d'institutions comme l'Autorité de l'énergie atomique.

Si c'est le cas, parlez-en à votre médecin de famille. Surtout si vous êtes fumeur, discutez de ce risque avec lui et demandez-lui conseil sur un éventuel dépistage du cancer du poumon.

Que pouvons-nous faire pour réduire ce risque ?

La bonne nouvelle, c'est que même si vous savez que votre maison présente des niveaux élevés de radon, il existe des moyens très efficaces de les réduire. On appelle ces méthodes « traitement du radon ». Il est préférable de faire appel à un professionnel expérimenté.

Après l'installation de ce système de prévention, il est impératif de tester à nouveau le niveau de radon pour s'assurer qu'il est revenu à un niveau sûr.

Ce que nous pouvons faire seuls

• Améliorez la ventilation : gardez toujours les fenêtres et les portes ouvertes. Utilisez un ventilateur. Bien qu’il s’agisse d’une solution temporaire, cela réduira l’accumulation de radon.
• Arrêtez de fumer : c’est la meilleure chose à faire. Non seulement cela réduira votre risque d’exposition au radon, mais cela vous aidera aussi à éviter de nombreuses autres maladies. Consultez votre médecin si vous avez besoin d’aide.
• Interdiction de fumer à l'intérieur de la maison : même si vous ne fumez pas, n'autorisez pas vos visiteurs à fumer à l'intérieur de la maison ou dans le garage.
• Colmater les fissures : Si des fissures sont visibles dans le sol ou les murs, colmatez-les avec du ciment ou un mastic approprié.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous avez des inquiétudes ou des questions concernant votre risque de cancer du poumon, parlez-en à votre médecin de famille à tout moment. En particulier,

• Si vous découvrez que votre maison présente des niveaux élevés de radon.
• Si vous êtes fumeur ou ancien fumeur.
• Si vous présentez un ou plusieurs des symptômes du cancer du poumon mentionnés précédemment.

Le médecin prendra en compte tous vos facteurs de risque et vous fournira les conseils et les indications nécessaires concernant les examens à effectuer, le cas échéant.