Que se passe-t-il à l'intérieur de votre cœur ? Découvrons-le grâce à l'imagerie cardiaque.

Vous êtes-vous déjà demandé ce qui se passe à l'intérieur de notre cœur ? Parfois, les médecins ont besoin d'observer très précisément son état. Aujourd'hui, nous allons parler de certaines méthodes spécifiques utilisées dans ces cas-là. On appelle cela l'imagerie cardiaque. Rassurez-vous, c'est très simple, expliquons-le étape par étape.

Qu'est-ce que l'imagerie cardiaque ?

En termes simples, l'imagerie cardiaque est un procédé qui permet de prendre des images du cœur et des structures environnantes. C'est comme prendre une photo, mais avec une légère différence. Elle aide les médecins à déterminer si votre cœur est en bonne santé ou s'il présente un problème. On parle aussi d'imagerie cardiovasculaire, mais le sens est le même.

Quelles sont les principales méthodes d'imagerie cardiaque ?

Il existe plusieurs méthodes pour examiner le cœur. En fonction de l'état du patient, le médecin choisira la méthode la plus appropriée. Voici les principales méthodes :

• Échocardiographie - on l'appelle simplement « écho » : beaucoup de gens en ont entendu parler.
• Tomodensitométrie cardiaque (TDM) : Il s’agit également d’un type de scanner.
• Test d'effort cardiaque nucléaire : ce test utilise une petite quantité de produit radioactif.
• Tomographie d'émission monophotonique (SPECT) : Il s'agit également d'un type de test nucléaire mentionné ci-dessus.
• Tomographie par émission de positons cardiaque (TEP) : Il s’agit également d’un autre examen nucléaire.
• Angiographie coronarienne ou cathétérisme cardiaque gauche (« cathétérisme cardiaque ») : Cet examen permet de visualiser les artères menant au cœur.
• IRM cardiaque : Il s’agit d’un examen IRM, mais spécifique au cœur.
• Scintigraphie MUGA (acquisition multigate) : celle-ci permet également de vérifier le fonctionnement du cœur.

Il arrive que les médecins réalisent deux ou trois de ces examens simultanément. Par exemple, un scanner et une coronarographie, ou un PET-scan et un scanner, peuvent être effectués ensemble afin de mieux comprendre l'état de votre cœur.

À quel moment un médecin recommande-t-il un examen d'imagerie cardiaque ?

Les médecins utilisent ces tests pour plusieurs raisons. Voyons lesquelles :

• Détecter les maladies cardiaques avant qu'elles ne se développent.
• Diagnostiquer les maladies cardiaques permet de savoir exactement de quelle maladie cardiaque vous souffrez.
• En cas de crise cardiaque, il faut évaluer l'étendue des dégâts causés au cœur.
• Certaines personnes présentent des symptômes tels que des douleurs thoraciques et des difficultés respiratoires. Découvrez-en la cause .
• Dans le cadre du traitement d'une maladie cardiaque, ces appareils servent également à vérifier si le traitement est bénéfique ou non pour le cœur.

Imaginez que vous ayez une légère douleur à la poitrine. Si le médecin soupçonne un problème cardiaque, il peut effectuer un test comme celui-ci.

Quelles maladies cardiaques peuvent être identifiées grâce à ces tests ?

Ces techniques d'imagerie cardiaque peuvent aider à diagnostiquer et à prendre en charge de nombreuses affections cardiaques, notamment :

• Arythmie : cela signifie que le rythme cardiaque devient irrégulier.
• Maladie coronarienne : Obstruction des artères qui irriguent le cœur.
• Crise cardiaque : c'est ainsi qu'on appelle une maladie cardiaque.
• Insuffisance cardiaque : le cœur est faible et incapable de pomper suffisamment de sang vers le reste du corps.
• Affections cardiaques pédiatriques et congénitales : par exemple, certaines modifications de la structure du cœur.
• Valvulopathie : Maladie des valves cardiaques.
• Maladies péricardiques : maladies de la fine membrane qui entoure le cœur.

Passons maintenant plus en détail à certains de ces tests clés.

Qu'est-ce qu'une échocardiographie (écho) ?

L'échocardiographie utilise des ultrasons (ondes sonores à haute fréquence, inaudibles pour l'oreille humaine) pour visualiser le cœur. Elle permet d'obtenir des images très précises des cavités, des valves, des parois et des vaisseaux sanguins du cœur. Un type particulier d'échographie, l'échocardiographie Doppler, permet également de mesurer le flux sanguin dans chaque cavité cardiaque.

Une échocardiographie permet d'évaluer la fonction de pompage du cœur et la gravité d'une éventuelle insuffisance cardiaque. Elle peut également détecter des problèmes de valves cardiaques, une infection, des caillots sanguins ou des malformations cardiaques. Cet examen est fréquemment utilisé par les cardiologues car il fournit de nombreuses informations sans recourir aux radiations.

Qu'est-ce qu'une tomodensitométrie cardiaque (TDM cardiaque) ?

Un scanner cardiaque utilise un ordinateur pour créer des images détaillées du cœur à partir d'une série de radiographies. Cela permet de prendre des images à différents niveaux et à différents endroits. Ces images peuvent être visualisées directement ou reconstituées en trois dimensions, permettant ainsi d'observer le cœur et les zones environnantes sous différents angles.

Votre médecin peut prescrire un scanner pour rechercher des obstructions artérielles ou des anomalies structurelles au niveau du cœur. Cet examen est parfois réalisé lorsque d'autres tests ne fournissent pas suffisamment d'informations. Les chirurgiens cardiaques et les cardiologues interventionnels (qui pratiquent des interventions chirurgicales à cœur ouvert à l'aide de petits tubes) utilisent ce scanner pour établir une cartographie de votre cœur et déterminer si vous êtes un bon candidat pour une intervention chirurgicale ou un autre traitement.

Qu'est-ce qu'un test d'effort cardiaque nucléaire ?

Cet examen utilise une substance radioactive appelée « traceur » pour observer la circulation sanguine dans et autour de votre cœur. Votre médecin injecte ce traceur dans une veine, puis utilise une caméra spéciale pour prendre des images de votre cœur. Cet examen est réalisé une première fois au repos et une seconde fois après un effort physique (par exemple, en courant sur un tapis roulant).

Ce test est également appelé « imagerie de perfusion myocardique (MPI) ».

Il existe également différents types de tests d'effort cardiaque nucléaires :

• tomographie par émission de positons (TEP) cardiaque
• SPECT cardiaque - tomographie d'émission monophotonique

Qu'est-ce qu'un examen TEP cardiaque ?

Comme mentionné précédemment, la tomographie par émission de positons (TEP) est également un examen d'imagerie nucléaire. Elle utilise elle aussi un traceur radioactif. Ce traceur est absorbé par les zones malades du cœur. La caméra TEP permet ensuite d'identifier les zones où le traceur a été absorbé.

Un examen TEP cardiaque étudie principalement la fonction métabolique du tissu cardiaque. Il permet de détecter les lésions cardiaques, comme les cicatrices, après un infarctus. Il est également utilisé pour les tests d'effort cardiaque. Un examen TEP est souvent réalisé en complément d'un scanner.

Qu'est-ce qu'un examen SPECT cardiaque ?

La scintigraphie SPECT est un examen d'imagerie nucléaire. Elle utilise un traceur radioactif pour observer le flux sanguin et le métabolisme du tissu cardiaque. Le médecin injecte le traceur dans une veine, qui se dirige ensuite vers le cœur. La caméra SPECT permet d'identifier les zones où le traceur a été absorbé.

Qu'est-ce qu'une angiographie coronarienne ?

Une coronarographie est un examen radiologique spécial réalisé lors d'un cathétérisme cardiaque. Au cours de cet examen, votre médecin insère un long tube fin (appelé cathéter) dans une grosse veine de votre aine ou de votre poignet et le guide jusqu'à votre cœur. Un produit de contraste est ensuite injecté dans votre circulation sanguine par le cathéter. Un appareil de radiographie prend des images du produit de contraste lorsqu'il circule dans les vaisseaux sanguins autour de votre cœur.Ce test permet principalement de vérifier si les artères sont obstruées ou bouchées. C'est un peu comme vérifier si des impuretés sont coincées dans une canalisation d'eau.

Qu'est-ce qu'une IRM cardiaque ?

L'IRM cardiaque utilise des ondes radio et des aimants, et non des radiations, pour scanner le cœur. Elle permet d'obtenir des images très détaillées , montrant clairement les différentes parties du cœur et leur fonctionnement. Elle contribue au diagnostic de nombreuses pathologies en détectant des lésions cardiaques, comme des cicatrices ou une inflammation.

Qu'est-ce qu'un scan MUGA ?

La scintigraphie MUGA permet d'étudier la fonction des cavités inférieures du cœur (appelées ventricules). Cet examen est également appelé ventriculographie isotopique.

Lors de cet examen, un médecin injecte un traceur radioactif dans une veine. Une caméra spéciale détecte ce rayonnement et l'utilise pour créer des images animées des battements du cœur. Un examen MUGA prend des images du cœur à des moments précis, à chaque battement.

Ce test mesure la fraction d'éjection, c'est-à-dire la quantité de sang que le cœur éjecte à chaque battement. Bien que moins fréquemment utilisé de nos jours, il permet d'évaluer la capacité de pompage du cœur. Il est souvent employé pour mesurer la fraction d'éjection à intervalles réguliers lors de traitements prolongés par des médicaments susceptibles d'entraîner des effets secondaires cardiaques, comme la chimiothérapie anticancéreuse.

Comment se préparer à un test de ce genre ?

Votre médecin vous expliquera comment vous préparer à l'examen que vous allez passer. Ces instructions peuvent notamment inclure :

• Évitez les aliments, les boissons et les médicaments contenant de la caféine (comme le café et le thé) pendant les tests d'effort et les angiographies coronaires.
• Lorsque vous allez passer un scanner cardiaque (CT) et une IRM cardiaque (MRI), laissez vos bijoux à la maison.
• Lors d'une IRM cardiaque, veuillez retirer tout objet métallique tel que des appareils auditifs (le cas échéant), des lunettes et des épingles à cheveux.
• Portez des vêtements confortables sans pièces métalliques.

De plus, vous devriez absolument signaler ces points à vos médecins :

• À propos de toutes les autres maladies dont vous souffrez.
• À propos de tous les médicaments que vous prenez (qu'ils soient prescrits par un médecin, achetés en pharmacie, qu'il s'agisse de compléments alimentaires ou même de médicaments si vous en utilisez).
• Si vous avez des dispositifs médicaux implantés dans votre corps, tels que des stimulateurs cardiaques, des valves mécaniques, des broches ou des tiges.
• Si vous avez des pièces métalliques à l'intérieur de votre corps, c'est ça.
• C'est-à-dire, si vous êtes enceinte.

Ces informations sont très importantes pour que le médecin puisse réaliser le test en toute sécurité.

Ces tests comportent-ils des risques ?

La plupart du temps, ces examens d'imagerie cardiaque sont sûrs . Ils sont non invasifs ou peu invasifs. Cependant, très rarement, certaines personnes peuvent présenter des réactions allergiques aux produits de contraste utilisés lors de certains examens.

N'oubliez pas que tous ces tests permettent de prendre des images de votre cœur, de vos vaisseaux sanguins et des structures environnantes, d'observer la circulation sanguine dans votre cœur et d'obtenir une image claire de la santé de votre cœur.

Enfin, le plus important

Les examens cardiaques sont un outil précieux qui aide les médecins à comprendre l'état de votre cœur et à vous aider à gérer votre maladie. Si votre médecin vous recommande un examen, n'hésitez pas à lui demander pourquoi et à quoi vous attendre. Prendre soin de son cœur est primordial.

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