Un examen spécial qui permet d'étudier de près le fonctionnement du cœur (échocardiographie avec déformation).

Avez-vous déjà passé une échographie cardiaque ? Ou peut-être en avez-vous seulement entendu parler ? La plupart d'entre nous connaissent cet examen qui permet de vérifier le fonctionnement du cœur. Mais aujourd'hui, je vais vous parler d'un examen similaire, mais légèrement plus poussé, qui permet de mesurer le fonctionnement du muscle cardiaque avec une grande précision. Il s'agit de l'échocardiographie de déformation. Celle-ci peut détecter même de petites variations qu'une échographie cardiaque classique ne peut pas déceler.

En termes simples, qu'est-ce qu'une échocardiographie de déformation ?

Bon, pour faire simple, c'est une échographie. Autrement dit, c'est une méthode d'imagerie du corps qui utilise des ultrasons. C'est un peu comme l'échographie obstétricale. Sauf que cette technique prend des images en mouvement de votre cœur et mesure très précisément comment la longueur de votre muscle cardiaque (myocarde) varie lors de ses contractions et de sa relaxation.

Imaginez que vous étirez un élastique. Il s'agit d'observer sa capacité à s'étirer et à reprendre sa forme initiale. Ce test mesure la flexibilité et le fonctionnement du muscle cardiaque de manière très précise. Cela permet aux médecins de détecter ces changements subtils dans le fonctionnement du cœur dès l'apparition d'un problème, avant même que les symptômes ne se manifestent. Ce test peut s'avérer très utile pour diagnostiquer une maladie précocement et anticiper son évolution.

Dans quels cas ce test est-il réalisé ?

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles un médecin pourrait vous recommander ce test. Les principales sont :

• Surveillance des personnes sous traitement contre le cancer : ce test est très important pour savoir à l’avance si le cœur est endommagé par certains médicaments anticancéreux (médicaments cardiotoxiques), c’est-à-dire des médicaments qui peuvent avoir un effet sur le cœur.
• Dépistage chez les personnes ayant reçu une radiothérapie thoracique : La radiothérapie de la région thoracique peut parfois affecter le cœur. Ce dépistage permet de rechercher des affections de ce type.
• Évaluer différentes affections cardiaques :
• Surveiller les personnes atteintes d'affections qui affaiblissent le muscle cardiaque (cardiomyopathie).
• Surveillez l'état des personnes souffrant d'insuffisance cardiaque. Cela est particulièrement important avant et après l'implantation de certains types de stimulateurs cardiaques, par exemple un stimulateur biventriculaire.
• Vérifier la présence d'une maladie péricardique.

Comment se préparer à l'examen ?

L'avantage, c'est que ce test ne demande pas beaucoup de préparation. Mais gardez ces points à l'esprit.

Que se passe-t-il pendant le test ?

L'examen complet dure généralement environ une heure. Il se déroule dans un laboratoire d'échographie. Pendant l'examen, les étapes suivantes se produisent :

1. Pose des électrodes : Un technicien qualifié (échographiste) placera d’abord trois petits autocollants plats sur votre poitrine. Ce sont les électrodes, reliées par des fils à un appareil d’électrocardiographie (ECG). Cet appareil enregistre l’activité électrique de votre cœur pendant toute la durée de l’examen.

2. Posture correcte :Vous serez installé(e) sur le côté gauche sur la table d'examen. Il vous sera parfois demandé de placer votre bras gauche au-dessus de votre tête.

3. Examen : Ensuite, un petit appareil portatif appelé « transducteur » est déplacé sur plusieurs zones de votre poitrine. Une petite quantité de gel est appliquée à l’extrémité de cet appareil. Ce gel permet d’obtenir des images nettes sans endommager la peau.

4. Changement de position : Étant donné que des images doivent être prises de différents côtés du cœur, il vous sera demandé de changer de position à plusieurs reprises au cours du test.

5. Retenir sa respiration : Il peut vous être demandé parfois de retenir votre respiration pendant quelques secondes pour obtenir une image claire.

Comment vous sentirez-vous pendant le test ?

Comme il s'agit d'un test non invasif, vous ne ressentirez aucune gêne. Cependant, vous pourriez ressentir les symptômes suivants :

• Le gel présent sur l'appareil procure une légère sensation de fraîcheur à la peau.
• Vous ressentirez une certaine pression sur votre poitrine pendant que l'appareil prend des photos nettes.
• On entend des bruits provenant de la machine.

Que se passe-t-il après le test ?

Une fois le test terminé, vous pourrez vous changer et rentrer chez vous ou reprendre vos activités. Ce test est sans effets secondaires.

Les résultats de l'examen sont analysés avec soin par un cardiologue et transmis à votre médecin traitant. Ce dernier discutera ensuite des résultats avec vous , vous expliquera ce que montrent les images de votre cœur et vous indiquera si un traitement est nécessaire.

Il est normal d'être un peu inquiet et nerveux à l'idée de passer un examen cardiaque. Mais rassurez-vous, c'est un examen très sûr et indolore. La seule gêne que vous ressentirez sera la pression de l'appareil sur votre peau.