Les amygdales peuvent être une véritable source de désagréments pour beaucoup. Mal de gorge fréquents, gonflement, et la difficulté à avaler quoi que ce soit : cela vous dit quelque chose ? Pour certains, notamment les enfants, c’est un problème récurrent. Mais que sont exactement les amygdales ? Quel rôle jouent-elles dans l’organisme ? Parlons-en simplement et clairement aujourd’hui.
Que sont les amygdales ?
En termes simples, les amygdales sont deux amas de tissu situés de part et d'autre du fond de la gorge (le pharynx). Elles constituent un élément essentiel du système immunitaire . À l'instar des ganglions lymphatiques, leur rôle principal est de former une barrière. Elles retiennent les germes qui pénètrent par le nez ou la bouche, les empêchant de se propager plus profondément dans l'organisme et vous protégeant ainsi des infections. On les appelle amygdales palatines.
Cependant, il arrive que les amygdales elles-mêmes soient affectées. Elles peuvent devenir rouges, gonflées et infectées. Si cette affection persiste ou ne répond pas aux médicaments, votre médecin peut vous proposer une intervention chirurgicale appelée amygdalectomie pour les retirer. Rassurez-vous : même après l’ablation des amygdales, votre corps reste parfaitement capable de lutter contre les germes ; votre système immunitaire utilise simplement d’autres moyens pour ce faire.
Quels sont les bienfaits des amygdales pour votre corps ?
La principale fonction des amygdales est de lutter contre les infections . Elles contiennent de nombreux globules blancs qui contribuent à détruire les germes. Situées au fond de la gorge, elles agissent comme des gardiennes, « capturant » les agents pathogènes lorsqu'ils pénètrent dans l'organisme par le nez ou la bouche.
Où se situent vos amygdales et à quoi ressemblent-elles ?
Vos amygdales se situent au fond de votre gorge, juste derrière votre voile du palais. Il y en a deux, une de chaque côté.
Si vous avez encore vos amygdales, vous pouvez les voir en ouvrant grand la bouche et en vous regardant dans un miroir. Elles apparaissent comme deux masses de tissu ovales et rosées de chaque côté de la gorge. Des amygdales saines sont roses. Cependant, lorsqu'elles sont gonflées ou infectées, elles peuvent paraître rouges et inflammées .
La taille des amygdales varie d'une personne à l'autre. Cependant, selon les données de la recherche :
- Une amygdale moyenne mesure environ 42,81 cm³.
- Chez les femmes, il est généralement d'environ 37,65 cm³.
- Pour les hommes, il est d'environ 52,4 cm³.
En termes simples, on peut se représenter une amygdale comme étant légèrement plus grosse qu'une guimauve.
Quelles sont les affections médicales qui affectent les amygdales ?
Plusieurs affections peuvent toucher les amygdales. La plus fréquente est l'amygdalite , une infection des amygdales causée par des bactéries ou des virus. Cette affection peut être aiguë (de courte durée) ou chronique (de longue durée). Les principaux symptômes sont le mal de gorge et le gonflement des amygdales.
Parmi les autres affections touchant les amygdales, on peut citer :
Angine streptococcique
Cette infection est causée par la bactérie Streptococcus . Elle provoque un mal de gorge intense, des douleurs cervicales et de la fièvre.
Calculs amygdaliens (amygdalites caséeuses)
Ce sont de petits dépôts calcifiés, blancs ou jaunâtres, qui se forment dans les amygdales. Ils peuvent provoquer une gêne, une mauvaise haleine et un goût désagréable dans la bouche.
Abcès péri-amygdalien
Cela se produit lorsqu'une infection crée une poche de pus, repoussant l'amygdale sur le côté. Il peut alors devenir difficile d'avaler ou de respirer. Dans ce cas, il est impératif de consulter un médecin immédiatement. Une prise en charge médicale urgente est essentielle.
Mononucléose
Souvent causée par le virus d'Epstein-Barr (un type de virus de l'herpès), cette affection provoque un gonflement des amygdales, des maux de gorge, une fatigue intense et parfois une éruption cutanée.
Amygdales hypertrophiées
Lorsque les amygdales sont plus grosses que la normale, elles peuvent obstruer les voies respiratoires, entraînant des problèmes comme le ronflement ou l'apnée du sommeil.
cancer des amygdales
Il s'agit d'un type de cancer oropharyngé, souvent lié au virus du papillome humain (VPH). Les symptômes peuvent inclure une douleur persistante à la gorge, une grosseur au cou ou du sang dans la salive.
Existe-t-il des tests pour vérifier la santé de vos amygdales ?
Oui, il en existe. Si votre médecin soupçonne un problème au niveau de vos amygdales, il pourra vous recommander des examens tels que :
- Test de culture bactérienne : Votre médecin utilisera un écouvillon stérile pour prélever un échantillon au fond de votre gorge et sur vos amygdales. Cet échantillon sera envoyé à un laboratoire afin de déterminer si vous souffrez d’une angine, d’une angine streptococcique , d’une pneumonie ou d’une autre infection bactérienne .
- Analyses de sang : Si votre médecin soupçonne que votre mal de gorge est dû à une mononucléose, il pourra prescrire un test Monospot. Ce test recherche des anticorps spécifiques pour confirmer le diagnostic.
Quels sont les traitements pour les affections des amygdales ?
Le traitement dépend entièrement de la cause sous-jacente. Par exemple :
- Si vous avez une infection bactérienne , votre médecin vous prescrira des antibiotiques .
- En cas d' abcès périamygdalien , votre médecin devra peut-être drainer le pus pour empêcher la propagation de l' infection .
- Si vous souffrez d'amygdalites caséeuses , votre médecin pourrait vous proposer un resurfaçage laser. Si ce traitement s'avère inefficace, il pourra vous recommander une amygdalectomie.
- Si vous souffrez d' infections chroniques (récurrentes) des amygdales , votre médecin peut vous suggérer une amygdalectomie.
Comment garder ses amygdales en bonne santé ?
En général, se laver les mains fréquemment permet de réduire le risque d'infections bactériennes et virales. Il est également conseillé d'éviter de partager des aliments, des boissons ou des ustensiles avec une personne malade.
Si vous êtes sujet aux amygdalites caséeuses, une excellente hygiène bucco-dentaire est essentielle. Se brosser les dents quotidiennement, utiliser du fil dentaire et consulter régulièrement son dentiste pour des examens de contrôle contribuent à prévenir leur formation.
Il est toutefois important de comprendre que certaines personnes sont naturellement plus sujettes aux mycoses des amygdales. Hormis l'ablation des amygdales, il n'existe peut-être pas de solution définitive pour prévenir les récidives. C'est pourquoi votre médecin peut vous proposer une amygdalectomie si les autres traitements s'avèrent inefficaces.
Quand une amygdalectomie est-elle nécessaire ?
L'amygdalectomie est le plus souvent pratiquée chez les enfants souffrant d'infections fréquentes, bien qu'elle puisse également être pratiquée chez les adultes.
Les médecins recommandent souvent une amygdalectomie aux personnes souffrant de problèmes de gorge persistants. Par exemple, si vous avez eu plusieurs angines au cours des trois dernières années, il est peut-être temps d'envisager une ablation chirurgicale avec votre médecin.
En résumé
Bien que petites, vos amygdales jouent un rôle essentiel. En bon état de fonctionnement, elles contribuent à protéger votre organisme contre diverses infections. Cependant, si vos amygdales s'infectent fréquemment, une amygdalectomie peut être la solution. Pour en savoir plus sur vos amygdales et les traitements disponibles, consultez votre médecin. N'hésitez pas à poser toutes vos questions afin de prendre une décision éclairée pour votre santé. Une présentation de Nirogi Lanka.
