Commençons par nous intéresser à l'hepcidine, qui régule le fer dans l'organisme.

Avez-vous déjà entendu parler de l'hepcidine ? Peut-être pas. Pourtant, cette hormone joue un rôle essentiel dans notre organisme. Plus précisément, l'hepcidine est la principale responsable de la régulation du fer dans notre corps. Alors aujourd'hui, parlons de l'hepcidine et de son action sur notre organisme, de manière simple et accessible.

Qu'est-ce que l'hepcidine ? En termes simples…

L'hepcidine est une hormone produite par notre organisme. Une hormone agit comme un messager qui contrôle toutes les fonctions de notre corps et assure la transmission d'informations. Ainsi, l'hepcidine détermine comment notre corps utilise le fer, la quantité de fer dont il a besoin et la quantité qu'il doit stocker.

Le fer est un minéral essentiel à notre organisme. Saviez-vous qu'il est un ingrédient clé dans la production de l' hémoglobine, la protéine présente dans nos globules rouges ? C'est cette hémoglobine qui fixe l'oxygène et le transporte vers nos tissus et organes. Elle agit comme un taxi à oxygène !

De plus, le fer est également nécessaire à la fabrication de la myoglobine, une protéine qui transporte l'oxygène vers nos muscles et notre cœur.

L'hepcidine est donc parfois surnommée la « maîtresse de la régulation du fer ». En effet, elle contrôle la quantité de fer nécessaire à nos cellules pour des fonctions essentielles comme la production d'hémoglobine et de globules rouges. Imaginez les conséquences d'une carence en fer : une anémie ferriprive peut se développer, empêchant ainsi l'organisme de produire suffisamment de globules rouges. À l'inverse, un excès de fer est également très nocif, comparable à un poison, et peut même s'avérer mortel.

Où est produite cette hepcidine dans notre corps ?

L'hepcidine est principalement produite par notre foie . Une fois formée, elle pénètre dans notre circulation sanguine.

Que fait réellement l'hepcidine ?

Nous avons déjà dit que l'hepcidine est le « cerveau de la régulation du fer ». Autrement dit, elle contribue à maintenir l'homéostasie du fer dans notre organisme, c'est-à-dire que la quantité de fer est maintenue au niveau adéquat, ni trop faible ni trop élevée.

Nous obtenons du fer grâce aux aliments que nous consommons. On en trouve notamment dans la viande, le poisson, les légumes et les noix. Cependant, contrairement à d'autres minéraux, notre organisme ne dispose pas de mécanisme permanent pour éliminer le fer en excès. Par exemple, un excès de sodium est éliminé dans l'urine. En revanche, le fer n'est éliminé que par de faibles quantités, soit par perte de sang, soit lors de la mort cellulaire.

Au lieu de cela, notre corps stocke le fer pour l'utiliser en cas de besoin. Ce fer est stocké dans des organes comme la moelle osseuse, la rate et le foie . Environ 70 % du fer total présent dans le corps se trouve dans l'hémoglobine des globules rouges dont nous avons parlé précédemment.

L'hepcidine joue donc un rôle essentiel dans les processus de stockage, de transport et de réutilisation du fer. Elle régule la quantité de fer dans nos cellules afin qu'il soit disponible en cas de besoin et qu'un excès de fer ne devienne pas problématique pour l'organisme.

L'hepcidine intervient principalement dans :

• Régulation de l'absorption du fer : L'absorption du fer est le processus par lequel le fer provenant des aliments que nous consommons est absorbé par l'intestin grêle et passe dans le sang. Ce n'est qu'une fois dans le sang que le fer peut être utilisé par l'organisme. L'hepcidine régule donc la quantité de fer qui passe dans le sang et celle qui est stockée.
• Recyclage du fer dans les macrophages : Les macrophages sont un type de globules blancs qui agissent comme les nettoyeurs de notre organisme. Ils détruisent les globules rouges vieillissants et mourants, laissant ainsi la place à de nouveaux globules rouges. Notre moelle osseuse produit de nouveaux globules rouges environ tous les 120 jours. Ainsi, lorsque les macrophages détruisent ces vieux globules rouges, ils récupèrent le fer de leur hémoglobine. L’hepcidine détermine si ce fer est stocké à l’intérieur des macrophages ou libéré dans l’organisme.
• Libération du fer stocké : Le fer est stocké dans les cellules de notre foie ( hépatocytes) et dans celles de notre intestin grêle ( entérocytes ). L’hepcidine contrôle si ce fer reste à l’intérieur de ces cellules ou s’il est libéré pour être utilisé.

Comment l'hepcidine contrôle-t-elle l'absorption du fer ?

Ce qui est vraiment intéressant, c'est que l'hepcidine ne régule pas l'absorption du fer en initiant un quelconque processus. Elle agit plutôt en inhibant les processus qui favorisent cette absorption.

L'hepcidine interagit avec une protéine appelée ferroportine . Cette dernière joue le rôle de transporteur de fer dans notre organisme. Elle libère le fer de ses sites de stockage (macrophages, hépatocytes, entérocytes) et assure sa circulation entre les cellules. La ferroportine transporte le fer de l'intestin grêle vers la circulation sanguine afin que l'organisme puisse l'utiliser.

L'hepcidine se lie à la ferroportine. La ferroportine se dégrade alors. Le fer qui aurait pu être transporté dans le sang par la ferroportine se retrouve ainsi piégé aux mêmes endroits où il était stocké.

Voyez les choses ainsi :

Lorsque le taux d'hepcidine augmente , le transport du fer dans le sang par la ferroportine devient plus difficile, ce qui entraîne une diminution de l'absorption du fer.

* Lorsque le taux d'hepcidine est basLa ferroportine peut facilement transporter le fer dans le sang. Cela signifie que l'absorption du fer augmente.

Vous comprenez ? C'est très simple, n'est-ce pas ?

Quels sont les facteurs qui influencent la quantité d'hepcidine dans notre organisme ?

La quantité d'hepcidine présente dans votre organisme est déterminée par les signaux qu'il envoie. Pour diverses raisons, votre corps reçoit des signaux lui permettant de produire plus ou moins d'hepcidine.

Voici quelques exemples :

• Taux de fer total dans l'organisme : une carence en fer entraîne une diminution de la production d'hepcidine par l'organisme, tandis qu'un excès de fer stimule la production d'hepcidine.
• Production de globules rouges : lorsque l’organisme a besoin de plus d’hémoglobine pour produire des globules rouges, le taux d’hepcidine diminue. C’est alors que la ferroportine peut extraire le fer et contribuer à la formation de nouvelles cellules.
• Faible taux d'oxygène (hypoxie) : L'hypoxie survient lorsque les tissus ne reçoivent pas suffisamment d'oxygène. En cas de faible taux d'oxygène, l'organisme signale de réduire la production d'hepcidine. Cette réduction libère la ferroportine, qui libère du fer nécessaire à la synthèse de l'hémoglobine. L'hémoglobine transporte l'oxygène à travers les globules rouges.
• Inflammation due à une blessure ou une infection : dans ces cas-là, le taux d’hepcidine augmente. Le but est de bloquer la libération de fer dans l’organisme. De nombreux germes nocifs, comme les bactéries, utilisent le fer pour se développer. Ainsi, en augmentant le taux d’hepcidine et en réduisant le fer, on empêche ces germes de s’en procurer. Malin, non ?

Quelles sont les conséquences d'un taux anormal d'hepcidine ?

Vous savez maintenant à quel point l'hepcidine est importante. Un taux trop élevé ou trop bas peut donc entraîner des problèmes.

En cas d'excès d'hepcidine, l'organisme risque de ne pas absorber suffisamment de fer, ce qui peut entraîner des carences en fer.

Si le taux d'hepcidine est bas , l'organisme peut absorber trop de fer, ce qui entraîne une surcharge en fer.

Maladies associées à de faibles taux d'hepcidine

Lorsque les taux d'hepcidine sont faibles, les symptômes suivants peuvent être observés :

• Anémie ferriprive : Il s’agit du type d’anémie le plus fréquent, associé à une diminution du taux d’hepcidine. Parfois, ce taux est indétectable. Cela indique que l’organisme tente de transporter le fer dans le sang en libérant de la ferroportine.
• Hémochromatose héréditaire :Il s'agit d'une maladie génétique. En raison de mutations cellulaires, le foie produit une quantité très faible d'hepcidine. Par conséquent, l'organisme absorbe une quantité excessive de fer. Ce fer en excès se dépose principalement dans le cœur, le foie et le pancréas.
• Anémies par surcharge en fer : Il s’agit d’un type d’anémie. Cependant, dans ce cas, il n’y a pas de carence en fer, mais un excès. Des problèmes de production de globules rouges entraînent une diminution de la production d’hepcidine. Par conséquent, la ferroportine libère une quantité excessive de fer.
• Hépatite C : Il s’agit d’une infection du foie causée par un virus (VHC). Ce virus réduit la capacité de l’organisme à produire de l’hepcidine.
• Diabète de type 2 : Certaines études ont montré que les personnes atteintes de diabète de type 2 présentent des taux d’hepcidine réduits, ce qui entraîne une surcharge en fer. L’insuline, un traitement courant du diabète, pourrait en être la cause.

Maladies associées à des taux élevés d'hepcidine

Des taux élevés d'hepcidine sont associés à l'anémie non ferriprive, c'est-à-dire une anémie qui ne survient pas en l'absence de carence en fer. Ces anémies peuvent être dues à des facteurs génétiques entraînant une surproduction d'hepcidine.

Les taux d'hepcidine sont également élevés dans les anémies inflammatoires ou anémies des maladies chroniques (AMC) . Dans les AMC, l'inflammation provoque la libération par l'organisme d'une protéine appelée cytokine , ce qui augmente les taux d'hepcidine.

Parmi les maladies pouvant être associées à l'ACD, on peut citer :

• Infections chroniques
• maladie de Crohn
• Cancer
• maladie rénale chronique

Vous le voyez, l'hepcidine joue un rôle essentiel dans la régulation du fer par notre organisme. En inhibant la libération du fer, elle contrôle la capacité de notre corps à produire de l'hémoglobine et des globules rouges. De cette manière, l'hepcidine influe indirectement sur la quantité d'oxygène disponible dans tout le corps. Elle empêche également l'organisme d'absorber un excès de fer, car un excès de fer peut entraîner de graves complications à long terme.

Ce qu'il faut retenir de cette histoire (Message à retenir)

Bon, on a beaucoup parlé d'hepcidine aujourd'hui, n'est-ce pas ? En résumé :

• L'hepcidine est une hormone produite par le foie.
• Il s'agit du régulateur principal de la quantité de fer dans notre corps. C'est comme le « Seigneur du fer ».
• Nous avons besoin de fer pour fabriquer l'hémoglobine, qui transporte l'oxygène dans tout le corps.
• Taux d'hepcidine,L'absorption, le stockage et la libération du fer sont contrôlés par une protéine appelée ferroportine.
• En cas de faible taux d'hepcidine , un excès de fer peut être absorbé , entraînant une surcharge en fer . Ceci peut conduire à des affections telles que l'hémochromatose héréditaire.
• Si le taux d'hepcidine est élevé , l'absorption du fer peut être réduite, ce qui entraîne une anémie ferriprive (parfois causée par une inflammation).
• Pour rester en bonne santé, les niveaux de fer et d'hepcidine dans l'organisme doivent être équilibrés.

Donc, si vous avez des problèmes liés au fer ou si vous présentez des symptômes d'anémie, il est préférable de consulter un médecin. Il est également très important d'être attentif à ce genre de choses.

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