Découvrons l'artère sous-clavière, l'une des artères les plus importantes qui transporte le sang vers vos épaules, votre cou et votre tête !

Bonjour ! Vous êtes-vous déjà demandé comment vos bras, votre cou et certaines parties de votre tête sont irrigués par le sang ? Notre corps possède un système de vaisseaux sanguins absolument remarquable. Aujourd'hui, nous allons parler de l'un des éléments les plus importants, mais peut-être les moins connus, de ce système : l'artère sous-clavière .

Qu'est-ce que l'artère sous-clavière ? Quel est son rôle ?

En termes simples, les artères sous-clavières sont deux vaisseaux sanguins principaux qui transportent le sang oxygéné du cœur vers la partie supérieure du corps, notamment les bras, le cou et la tête. Imaginez-les comme deux conduites principales acheminant l'eau d'un réservoir jusqu'à votre maison. Elles se situent juste en dessous des clavicules, une de chaque côté : deux à droite et deux à gauche.

L'artère sous-clavière a donc pour principale fonction d'acheminer le sang oxygéné du cœur vers la tête, le cou et les bras. Une fonction essentielle, n'est-ce pas ?

On peut comprendre sa fonction en divisant ce vaisseau sanguin en trois parties :

• La première partie envoie du sang à différentes parties de la poitrine, à la glande thyroïde et au polygone de Willis, un système majeur qui alimente le cerveau en sang.
• La deuxième partie concerne les parties de votre cou appelées les troncs costocervicaux .
• La troisième partie , située un peu plus loin de l'origine de ce vaisseau sanguin, irrigue vos bras. Autrement dit, le sang va jusqu'à tous les muscles de vos biceps, triceps, épaules, avant-bras, etc.

Où se situe exactement l'artère sous-clavière ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, ces deux vaisseaux sanguins se situent sous les clavicules. Cependant, l'artère sous-clavière gauche et l'artère sous-clavière droite prennent naissance légèrement différemment.

• L'artère sous-clavière droite de votre côté droit commence par un vaisseau sanguin appelé artère brachio-céphalique .
• L'artère sous-clavière gauche de votre côté gauche prend naissance directement à partir de la crosse de votre principale artère, la crosse aortique .

Ces deux vaisseaux sanguins partent du milieu de votre corps, traversent deux muscles de votre cou appelés les muscles scalènes antérieur et moyen. Ils se prolongent jusqu'à votre première côte, et de là ils deviennent les artères axillaires, qui sont les vaisseaux sanguins descendant directement dans votre bras.

Ces artères sous-clavières se ramifient en branches plus petites. Elles sont également très importantes :

• Artères vertébrales : Elles irriguent certaines parties du cerveau et le tronc cérébral . Ces vaisseaux sanguins ont généralement un diamètre compris entre 3 et 5 millimètres.
• Artères thoraciques internes : elles irriguent le péricarde , le sternum, le diaphragme , la paroi thoracique et certaines parties de la paroi abdominale. Ce sont de petits vaisseaux sanguins d’environ 2 millimètres de diamètre. Les médecins utilisent parfois l’artère thoracique interne gauche pour les pontages coronariens .
• Artères scapulaires dorsales : Elles irriguent les muscles du haut du dos et soutiennent les bras et les épaules.
• Tronc thyro-cervical : Ce tronc remonte le long des côtés du cou et irrigue le cou et les épaules.
• Tronc costocervical : Il est également situé de chaque côté du cou et irrigue les bras, le cou et la tête.

Quelle est la taille de cette artère sous-clavière ? De quoi est-elle composée ?

Le diamètre de votre artère sous-clavière, ou la largeur de sa section transversale, est compris entre 0,7 et 1,0 centimètre (moins d'un demi-pouce). Elle est petite, mais elle accomplit un travail considérable, n'est-ce pas ?

Comme les autres vaisseaux sanguins, votre artère sous-clavière est composée de trois couches principales.

1. Couche la plus interne (Tunique interne) : Elle est constituée d’une couche de cellules très fine et flexible. Elle facilite la circulation sanguine.

2. Couche moyenne (Tunique moyenne) : Il s’agit de la couche musculaire. C’est elle qui permet la contraction et la dilatation des vaisseaux sanguins. Elle contribue également à la régulation de la pression artérielle.

3. La couche la plus externe (tunique adventice) : Il s’agit également d’une enveloppe résistante composée de cellules fines et souples. Elle protège le vaisseau sanguin.

Quelles sont les maladies courantes qui peuvent affecter l'artère sous-clavière ?

Malheureusement, même l'artère sous-clavière, qui remplit une fonction si importante, peut être atteinte de certaines maladies. Examinons-en quelques-unes des principales :

• L'athérosclérose : beaucoup de gens en ont entendu parler. En termes simples, il s'agit d'une maladie dans laquelle des dépôts de graisse et de cholestérol s'accumulent à l'intérieur des vaisseaux sanguins (on parle alors de « plaque » ) et les obstruent. C'est comme si la rouille bouchait une canalisation d'eau. Si cela se produit dans l'artère sous-clavière, la circulation sanguine est bloquée.
• Syndrome du défilé thoracique : dans cette affection, l’artère sous-clavière se rétrécit ( sténose) en raison de la pression exercée par les os, les muscles ou d’autres tissus environnants.) pour changer. La quantité de sang affluant vers les mains peut alors diminuer.
• Artérite de Takayasu : Il s’agit d’un type de vascularite . Elle provoque une inflammation, ou un gonflement, de l’artère sous-clavière, ce qui peut réduire la quantité d’oxygène atteignant la tête, le cou ou les bras.
• Syndrome de vol sous-clavier : Ce syndrome est souvent causé par l’athérosclérose . L’artère sous-clavière se rétrécit ( sténose ), et une partie du sang qui devrait irriguer le cerveau est détournée du bras. C’est pourquoi on parle de « vol ».

Quels sont les symptômes d'un problème de l'artère sous-clavière ? Comment le savoir ?

En cas de problème au niveau de l'artère sous-clavière, les symptômes peuvent varier selon la maladie en cause. Cependant, certains symptômes sont fréquents :

• La pression artérielle dans un bras est significativement plus basse que dans l'autre bras.
• Un changement de couleur des mains ou des doigts (comme le fait de devenir bleus ou pâles).
• Engourdissement, douleur, faiblesse , ou simplement une sensation de quelque chose dans la main.
• Gonflement de la main.
• Les mains ne supportent pas le froid .
• J'ai des vertiges .
• De la fièvre peut parfois survenir (notamment dans les affections inflammatoires telles que l'artérite de Takayasu).
• Évanouissement (surtout dans des affections comme le « syndrome de vol sous-clavier »).

Quels sont les examens réalisés pour vérifier la santé de l'artère sous-clavière ?

Si vous présentez des symptômes de ce genre, lorsque vous consulterez un médecin, celui-ci effectuera probablement certains examens.

• On commence par mesurer la pression artérielle aux deux bras . On peut ainsi voir s'il y a une différence significative.
• Échographie vasculaire : Il s’agit d’un examen simple et indolore qui permet d’observer la circulation sanguine dans les vaisseaux et de détecter d’éventuelles obstructions.
• Une radiographie pulmonaire .
• Scanner CT .
• Test IRM (Imagerie par Résonance Magnétique – IRM) .
• Manœuvre d'Addison : Ce test permet de dépister un syndrome du défilé thoracique . On étire les muscles scalènes du cou et on vérifie si le pouls radial du bras diminue.
• AngiographieTest : Il s’agit d’une procédure relativement rare. Une substance spéciale est injectée dans les vaisseaux sanguins et une radiographie est effectuée.

Quels sont les traitements des problèmes de l'artère sous-clavière ?

La bonne nouvelle est que si l'artère sous-clavière est rétrécie ou obstruée, des traitements existent pour rétablir son fonctionnement normal. Les médecins utilisent différentes méthodes pour rouvrir ce vaisseau sanguin. Le traitement varie selon l'affection.

Maladie de l'artère sous-clavière (causée par l'athérosclérose)

• Aspirine et médicaments pour réduire le cholestérol .
• Angioplastie : Cette intervention consiste à insérer un petit ballonnet dans l’artère et à le gonfler au niveau de l’obstruction, afin d’éliminer la plaque qui s’est accumulée sur la paroi artérielle. Un stent , petite structure en forme de filet, peut ensuite être mis en place pour prévenir toute récidive de l’obstruction.
• Le pontage coronarien est une intervention chirurgicale qui crée un nouveau passage pour que le sang contourne l'obstruction.

Syndrome du défilé thoracique

• Physiothérapie : Cela consiste à faire des exercices pour essayer de réduire la pression.
• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : Réduisent la douleur et l'enflure.
• Thrombolytiques ou « médicaments dissolvant les caillots ».
• Anticoagulants : Médicaments administrés pour prévenir la formation de caillots sanguins.
• Une intervention chirurgicale est pratiquée pour éliminer la cause de l'obstruction du vaisseau sanguin.

Artérite de Takayasu

• Corticostéroïdes : Réduisent l'inflammation.
• Médicaments immunosuppresseurs .
• Ouverture d'un vaisseau sanguin par chirurgie ou angioplastie .

Syndrome de vol sous-clavier

• Traitement antiplaquettaire : Empêcher les plaquettes sanguines de s’agglutiner et de former des caillots.
• Anticoagulants : Empêchent la formation de caillots sanguins.
• Pontage ou angioplastie .

Quelles sont les choses simples que nous pouvons faire pour maintenir la santé de l'artère sous-clavière ?

Tout comme vous prenez soin de votre cœur et de l'ensemble de votre système cardiovasculaire, vous devriez également prendre soin de votre artère sous-clavière. Suivre ces conseils vous sera très utile :

• Contrôlez votre tension artérielle et votre taux de cholestérol . Ce sont deux des principaux ennemis des vaisseaux sanguins.
• Évitez complètement de consommer des produits du tabac. Fumer est très nocif pour les vaisseaux sanguins.
• Pratiquez une activité physique régulière . Marcher au moins 30 minutes par jour est également très bénéfique.
• Maintenez un poids corporel sain . L'obésité exerce également une pression supplémentaire sur les vaisseaux sanguins.

Donc, la dernière chose à retenir est...

L'artère sous-clavière est essentielle au haut du corps ; elle assure un apport sanguin indispensable à votre santé. Tout comme un arbre a besoin d'eau, nos bras, notre cou et notre tête ont besoin que le sang circule dans ce vaisseau.

Adopter une alimentation saine et pratiquer une activité physique régulière contribuent à maintenir la santé non seulement de votre artère sous-clavière, mais aussi de tous vos vaisseaux sanguins. Des consultations régulières chez votre médecin permettent également de détecter précocement tout problème circulatoire. Si vous découvrez soudainement qu'un de vos vaisseaux sanguins est rétréci, ne paniquez pas. La médecine moderne propose des traitements adaptés. L'essentiel est de consulter un médecin sans délai si vous présentez des symptômes.