La plupart d'entre nous avons déjà souffert de troubles digestifs, n'est-ce pas ? Il peut s'agir de ballonnements, de douleurs abdominales ou simplement d'une constipation. Ces problèmes disparaissent généralement en un jour ou deux. Cependant, ils peuvent parfois être le signe d'un problème plus important, plus durable ou plus fréquent. C'est alors qu'il faut penser aux maladies gastro-intestinales . Nous allons donc aborder ce sujet aujourd'hui de manière simple et accessible.
Que sont les maladies gastro-intestinales ?
En termes simples, cela concerne les différentes maladies et affections qui touchent votre système digestif (tractus gastro-intestinal) . Vous vous demandez peut-être ce qu'est le système digestif. Il s'agit de l'ensemble du trajet que suivent les aliments que vous ingérez, de votre bouche à votre estomac, où ils sont digérés, absorbés et éliminés sous forme de déchets. Ce système comprend la bouche, la gorge, l'œsophage, l'estomac, l'intestin grêle, le gros intestin, le rectum , ainsi que les organes qui participent à la digestion, comme le foie, le pancréas et la vésicule biliaire . Ainsi, tout problème survenant à un niveau quelconque de ce système est appelé une maladie gastro-intestinale.
Il existe deux principaux types de maladies gastro-intestinales :
Ces maladies peuvent être principalement divisées en deux parties.
1. Maladies qui se développent rapidement et guérissent en peu de temps (maladies gastro-intestinales aiguës)
Ce sont des maladies qui surviennent soudainement et durent peu de temps, quelques jours ou quelques semaines. Par exemple, il arrive d'avoir la diarrhée après avoir mangé quelque chose qui ne nous convient pas. Ces maladies guérissent généralement vite avec un traitement approprié.
2. Maladies gastro-intestinales chroniques
Ces types de maladies peuvent durer des mois, voire des années. Elles peuvent nécessiter un traitement à long terme et des changements de mode de vie.
De plus, ces maladies gastro-intestinales sont également classées d'une autre manière :
Maladies fonctionnelles gastro-intestinales
C'est un cas un peu particulier. Il se peut que lors d'un examen médical, même avec une endoscopie, votre médecin ne trouve aucune anomalie structurelle visible, aucune lésion ni aucun nodule dans votre système digestif. Pourtant, vous présentez des symptômes. C'est comme si l'appareil fonctionnait correctement, mais qu'il dysfonctionnait. Des troubles tels que des dysfonctionnements intestinaux et une hypersensibilité sont des symptômes possibles.
Maladies gastro-intestinales structurelles
Lors de l'examen de votre système digestif , le médecin peut clairement constater un problème, comme une inflammation (gonflement), une occlusion, une lésion ou une croissance anormale . Ces affections sont généralement plus complexes que les maladies « fonctionnelles ».
Quelques précisions sur les maladies gastro-intestinales fonctionnelles
Honnêtement, nous avons tous eu un problème gastro-intestinal « fonctionnel » de ce genre à un moment ou un autre de notre vie.La constipation (difficulté à évacuer les selles), les ballonnements et la diarrhée en sont quelques exemples. Ces troubles peuvent provoquer une gêne digestive et s'accompagner de divers symptômes.
Voyons voir quelles sont les principales raisons de cela ?
- Régime alimentaire : Régime pauvre en fibres, forte consommation d’aliments transformés.
- Manque d'exercice : Manque d'exercice pour le corps.
- Changements de style de vie : lors de voyages ou lorsque vos habitudes quotidiennes changent.
- Le stress et l'anxiété : voilà la cause de nombreuses maladies.
- Maîtriser son envie d'aller aux toilettes : n'est-ce pas une bonne chose ?
- Certains médicaments : Cela pourrait également être dû à certains médicaments que vous prenez.
- Changements hormonaux : par exemple, pendant la grossesse et les menstruations.
- Sensibilité à certains aliments : Vous pourriez être intolérant à certains aliments.
Le plus souvent, les médecins recommandent des changements de mode de vie pour traiter ces troubles gastro-intestinaux « fonctionnels ». Cela implique de consommer davantage d'aliments riches en fibres (fruits, légumes et légumes verts), de boire beaucoup d'eau, de faire de l'exercice quotidiennement et d'identifier et d'éviter les aliments irritants. Parfois, ces problèmes s'améliorent spontanément en quelques jours.
Maladies gastro-intestinales structurelles
Ces maladies sont un peu plus complexes que les maladies « fonctionnelles » mentionnées précédemment et peuvent parfois être graves . Lors de l'examen du système digestif, le médecin peut clairement constater une inflammation, une occlusion ou une lésion . Il est difficile de les améliorer par de simples changements de mode de vie ; un traitement médicamenteux, voire une intervention chirurgicale , peut souvent s'avérer nécessaire. Les hémorroïdes, les polypes du côlon et les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) en sont quelques exemples.
Quelles sont les maladies gastro-intestinales les plus courantes ?
Les médecins spécialisés dans les maladies du système digestif sont appelés « gastro-entérologues ». Examinons quelques-unes des maladies gastro-intestinales courantes qu'ils traitent.
1. Constipation
Cela peut entraîner des difficultés à aller à la selle, voire une attente de plusieurs jours avant d'aller aux toilettes. Une forte pression peut se faire sentir lors de la défécation. Boire davantage d'eau et consommer des aliments riches en fibres permet souvent de soulager ces symptômes. Les laxatifs sans ordonnance peuvent également être utiles. Toutefois, si le problème persiste, il est préférable de consulter un médecin.
2. Syndrome du côlon irritable (SCI)
C'est un problème fréquent. Il se manifeste par des contractions musculaires intestinales anormalement fortes ou faibles.Par conséquent, des symptômes tels que des crampes d'estomac, des ballonnements et des flatulences peuvent survenir. Ces symptômes peuvent être soulagés par des modifications alimentaires et des médicaments prescrits par un médecin.
3. Hémorroïdes
Cela se produit lorsque les vaisseaux sanguins situés dans ou autour du rectum se dilatent . Les efforts de poussée lors de la défécation en sont la principale cause. On peut soulager les hémorroïdes en traitant la constipation et en prenant des mesures pour réduire les efforts de poussée. Parfois, les hémorroïdes volumineuses et douloureuses peuvent nécessiter une intervention médicale pour leur ablation.
4. Maladie diverticulaire
C’est à ce moment que de petites poches appelées diverticules se forment dans la paroi du gros intestin . On parle alors de diverticulose. Lorsque ces poches s’infectent, on parle de diverticulite . Cela peut provoquer des saignements et des occlusions intestinales. Un régime riche en fibres, des antibiotiques et, parfois, une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires.
5. Polypes du côlon et cancer du côlon
Le cancer colorectal est l'un des cancers les plus fréquents aujourd'hui. La plupart de ces cancers débutent par de petites excroissances (polypes du côlon) qui se forment sur la muqueuse du gros intestin . Ces polypes sont initialement bénins. Cependant, ils peuvent se transformer en cancer avec le temps. C'est pourquoi il est important de les détecter et de les retirer précocement grâce à des examens comme la coloscopie . Détecté tôt, le cancer a de fortes chances d'être guéri complètement.
N'oubliez pas qu'il est très important de se faire dépister régulièrement pour le cancer du côlon, à partir de l'âge de 45 ans.
6. Colite – Inflammation du côlon
Il ne s'agit pas d'une maladie unique, mais d'un terme générique désignant un groupe de maladies inflammatoires de l'intestin . Les symptômes peuvent inclure la diarrhée, la présence de sang dans les selles, des douleurs abdominales et des selles fréquentes. La rectocolite hémorragique et la maladie de Crohn sont deux des principales maladies de ce groupe.
7. Maladie cœliaque
Cela se produit lorsque vous consommez des aliments contenant du gluten (une protéine présente dans les céréales comme le blé et l'orge), et que votre système digestif commence à dysfonctionner. Les symptômes peuvent inclure des douleurs abdominales, des ballonnements et des gaz. Il s'agit également d'une maladie auto-immune , car votre propre système immunitaire attaque le gluten. Cette attaque peut endommager votre intestin grêle et perturber son fonctionnement.
8. Gastrite – Inflammation de l'estomac
Cela fait référence à une inflammation de la paroi interne de votre estomac.Des symptômes tels que perte d'appétit, douleurs abdominales et nausées peuvent apparaître. Cette affection peut être causée par des infections, certains produits chimiques et des maladies auto-immunes. Dans la plupart des cas, elle se soigne en quelques jours avec des médicaments sans ordonnance.
9. Gastro-entérite – Inflammation de l'estomac et des intestins
C'est lorsque l'inflammation se propage de l'estomac aux intestins . Les principaux symptômes sont des douleurs abdominales, des vomissements et de la diarrhée. Cela est généralement dû à une infection bactérienne provenant d'aliments avariés (intoxication alimentaire) ou à une gastro-entérite (grippe intestinale) . Nous avons tous déjà vécu cela au moins une fois.
10. Reflux acide/Reflux gastro-œsophagien (Reflux acide/RGO)
Il s'agit de la remontée d'acide gastrique dans l'œsophage et la gorge . Cela peut provoquer une sensation de brûlure dans la poitrine et la gorge. Le traitement repose sur des médicaments, des modifications alimentaires et, parfois, une intervention chirurgicale.
11. Intolérance au lactose
Cela se produit lorsque l' intestin grêle ne parvient pas à digérer correctement le lactose, un sucre présent dans le lait et les produits laitiers . Les symptômes peuvent inclure la diarrhée, les ballonnements et les gaz. Le principal traitement consiste à éviter les aliments et les boissons contenant du lactose.
12. Indigestion/Dyspepsie
Il s'agit de douleurs ou d'inconforts à l'estomac après les repas . C'est très fréquent. Cela se produit généralement quelques minutes à quelques heures après le repas. La prise d'un antiacide peut soulager la douleur.
13. Œsophage de Barrett
Cela modifie l'aspect de la muqueuse de votre œsophage . Parfois, les symptômes disparaissent complètement. Mais cette affection est souvent causée par un reflux acide persistant (reflux gastro-œsophagien chronique/RGO). Les personnes atteintes de cette affection présentent un risque légèrement accru de développer un cancer de l'œsophage .
Que pouvons-nous faire pour prévenir les maladies gastro-intestinales ?
Il existe des mesures que nous pouvons prendre pour réduire le risque de développer de nombreuses maladies gastro-intestinales.
- Adoptez une alimentation équilibrée : privilégiez les légumes frais riches en fibres, les fruits et les légumes verts. Limitez votre consommation de restauration rapide et d’aliments gras.
- Faites de l'exercice au moins quelques jours par semaine : il est très important de garder votre corps actif.
- Allez aux toilettes dès que vous en avez besoin : ne vous retenez pas.
- Faites-vous dépister régulièrement pour le cancer du côlon : surtout après 45 ans.
- Consultez un médecin une fois par an pour un bilan de santé.
Vivre avec un trouble digestif peut parfois être difficile. Il peut être compliqué de gérer les symptômes et de trouver un soulagement. Mais rappelez-vous que vous n'êtes pas seul(e). Des millions de personnes dans le monde souffrent de ces problèmes. Votre médecin et son équipe soignante sont là pour vous aider. Parlez-leur de vos problèmes et de leur impact sur votre vie. Ils vous écouteront et vous recommanderont les traitements les plus adaptés à votre situation.
Les choses les plus importantes à retenir
Les maladies du système digestif forment un groupe hétérogène. Certaines sont bénignes et guérissent rapidement, d'autres nécessitent un traitement de longue durée.
Le plus important, c'est que si vous souffrez de douleurs ou d'inconforts abdominaux persistants ou fréquents, il ne faut surtout pas les ignorer. Consultez un médecin sans hésiter.
En procédant ainsi, vous pourrez identifier précisément votre problème et commencer rapidement un traitement adapté. Vous pourrez alors guérir rapidement et reprendre vos activités quotidiennes sans problème.
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