Une allergie alimentaire est-elle vraiment une allergie ? (Allergie alimentaire) Découvrons ce qu'il en est exactement !

Parfois, après avoir mangé, on se sent un peu bizarre ou mal à l'aise, n'est-ce pas ? Un mal de ventre, des picotements , ou autre chose. On se dit alors : « Oh, je n'aime pas ce plat. » Beaucoup de gens pensent qu'il s'agit d'une allergie alimentaire. Mais est-ce toujours une allergie ? Il peut aussi s'agir d'une autre affection appelée intolérance alimentaire. Aujourd'hui, nous allons voir quelle est la différence exacte entre les deux.

L'allergie alimentaire et l'intolérance alimentaire sont-elles deux choses différentes ?

Oui, il s'agit de deux affections complètement différentes. Bien que beaucoup de gens les confondent, leur manifestation et leurs effets sur l'organisme sont très différents.

En termes simples, une allergie alimentaire se produit lorsque le système immunitaire, face à un aliment normalement inoffensif, le considère comme un ennemi et se met à le combattre. Autrement dit, le système immunitaire est hyperactif et inapproprié.

L'intolérance alimentaire n'a rien à voir avec le système immunitaire . En réalité, votre système digestif est incapable de digérer correctement cet aliment.

Si vos deux parents souffrent d'allergies (alimentaires, à la poussière, asthmatiques, etc.), vous avez plus de chances de développer vous aussi une allergie alimentaire.

Comment se développe une allergie à l'intérieur du corps ?

Ce processus est un peu complexe, mais essayons de le simplifier. Imaginez que dans presque tous les tissus de notre corps, notamment dans le nez, la gorge, les poumons, la peau et le tube digestif, se trouve un type de cellule appelé « mastocytes ».

1. Première rencontre : Lorsque vous consommez pour la première fois un aliment auquel vous êtes allergique, votre organisme reconnaît l’allergène et produit de nombreux anticorps spécifiques appelés IgE (immunoglobulines E) . Ces IgE se fixent à la surface des mastocytes. À ce stade, vous ne présentez aucun symptôme. Mais votre organisme est désormais prêt à réagir lors d’une prochaine exposition.

2. Deuxième rencontre : Lorsque vous consommez le même aliment une seconde fois , l’allergène qu’il contient entre en contact avec les IgE fixées sur les mastocytes. À ce moment-là, les mastocytes « explosent », libérant l’allergène.De nombreuses substances chimiques, comme l'histamine, sont libérées.

Ces substances chimiques sont responsables de divers symptômes allergiques tels que démangeaisons, gonflements, difficultés respiratoires et douleurs abdominales. Les démangeaisons commencent dès l'ingestion de l'aliment, puis des vomissements et des douleurs abdominales apparaissent lors de son passage dans l'estomac. Une fois les allergènes absorbés dans le sang, la tension artérielle peut chuter. Tout cela se produit en très peu de temps, de quelques minutes à une heure .

Quelles sont les allergies alimentaires les plus courantes ?

Les aliments les plus fréquemment responsables d'allergies chez les adultes et les enfants sont légèrement différents.

La bonne nouvelle, c'est que les allergies au lait, aux œufs et au soja qui se développent chez l'enfant disparaissent souvent avec l'âge. En revanche, les allergies aux arachides, au poisson et aux crevettes sont généralement permanentes.

S'agit-il vraiment d'une allergie, ou d'autre chose ?

Parfois, on pense à une allergie alimentaire, mais la cause peut être autre. Si vous consultez un médecin en disant « J’ai une allergie alimentaire », il ou elle soupçonnera également d’autres causes.

Comment diagnostiquer avec précision une allergie alimentaire ?

Si vous pensez souffrir d'une allergie alimentaire, ne prenez pas de risques ; consultez un médecin . Celui-ci suivra les étapes suivantes pour établir un diagnostic.

1. Poser des questions et recueillir les antécédents médicaux

Le médecin vous posera des questions comme celles-ci :

• Combien de temps après le repas les symptômes sont-ils apparus ?
• Est-ce que d'autres personnes qui mangeaient avec vous ont eu des difficultés ?
• Quelle quantité de nourriture aviez-vous ingérée avant que la réaction ne se produise ?
• Comment les aliments ont-ils été préparés (crus ou cuits) ?
• Avez-vous mangé autre chose à ce moment-là ?

2. Journal alimentaire

Votre médecin pourrait vous demander de noter tout ce que vous mangez au cours de la journée et toutes les réactions que vous ressentez. Cela peut vous aider à identifier des tendances.

3. Tests

Si votre médecin soupçonne une allergie alimentaire spécifique en fonction de vos symptômes et de vos antécédents, il pourra effectuer des tests comme celui-ci.

• Test cutané par piqûre : Déposez une goutte de l’aliment suspecté sur la peau de votre main, puis piquez légèrement. Si la zone devient rouge et gonflée en 15 à 20 minutes, le test est positif.
• Analyses sanguines : Des tests comme le RAST ou l’ELISA permettent de détecter les anticorps IgE dans votre sang dirigés contre un aliment spécifique.
• Test de provocation alimentaire : C’est la méthode la plus précise . Cependant, elle ne doit être réalisée qu’à l’hôpital, sous la supervision d’un médecin . Ce test consiste à vous administrer une petite quantité de l’aliment suspecté, en augmentant progressivement la dose.

Comment la soigner ? Que dois-je faire ?

Le principal et le meilleur traitement contre une allergie alimentaire est l'éviction.

• Éviter l'aliment : Le plus important est d'éviter complètement l'aliment qui provoque l'allergie. Certaines personnes peuvent présenter des réactions graves même après avoir ingéré une quantité infime, aussi petite que 1/44 000e d'une cacahuète.
• Lisez les étiquettes : prenez l’habitude de lire attentivement la liste des ingrédients sur chaque emballage alimentaire que vous achetez en magasin. Parfois, ces allergènes se cachent dans des aliments auxquels on ne pense même pas.
• Préparez-vous à une urgence (anaphylaxie) : Certaines allergies alimentaires peuvent provoquer une réaction grave, voire mortelle, appelée anaphylaxie . Si vous avez des antécédents d’anaphylaxie,
• Votre médecin vous prescrira un auto-injecteur d'adrénaline (par exemple, EpiPen). Vous devez le garder sur vous en permanence.
• N'hésitez pas à l'utiliser même si vous ressentez les premiers symptômes d'allergie. Cela pourrait vous sauver la vie.
• Après avoir reçu l’injection, vous devez vous rendre immédiatement au service des urgences (ETU) de l’hôpital le plus proche .
• Médicaments : Les antihistaminiques, par exemple, peuvent soulager les symptômes légers comme l’urticaire et les démangeaisons. Cependant, ils ne peuvent pas empêcher l’apparition d’une allergie.