Vous a-t-on demandé de passer un électroencéphalogramme (EEG) ? Parlons-en plus en détail !

Parfois, lorsqu'un médecin vous demande de passer un EEG, vous pouvez vous sentir un peu nerveux et inquiet, n'est-ce pas ? « Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi fait-on cet examen ? Est-ce que ça fait mal ? » Autant de questions qui vous viennent probablement à l'esprit. Aujourd'hui, nous allons donc vous parler de cet examen, l'électroencéphalogramme (EEG), de manière simple et compréhensible. Il n'y a rien à craindre : c'est un examen indolore et sans danger dans la plupart des cas.

Qu'est-ce que ce test (EEG) ?

En termes simples, un EEG est un examen qui mesure l'activité électrique de votre cerveau. Tout comme un ECG permet de contrôler l'activité de votre cœur, il observe comment les cellules cérébrales, appelées neurones, communiquent entre elles. Cette communication s'effectue par de faibles signaux électriques. En analysant les schémas de ces signaux, les médecins peuvent déterminer si différentes parties de votre cerveau fonctionnent correctement ou s'il existe un problème. Imaginez votre cerveau comme un ordinateur incroyablement complexe, et l'EEG comme l'analyse des messages qui y transitent.

Pourquoi réalise-t-on cet examen (EEG) ?

Vous vous demandez peut-être pourquoi on vous demande de faire cet examen. Les médecins prescrivent souvent un électroencéphalogramme (EEG) si vous présentez des symptômes de crises d'épilepsie ou s'ils soupçonnent une affection comme l'épilepsie. Autrement dit, en cas de perte de conscience soudaine, de convulsions ou de changements de comportement inexpliqués, un EEG peut aider à déterminer s'il y a une modification de l'activité cérébrale.

De plus, ce test peut également aider à déterminer si certains symptômes sont dus à un problème de thyroïde. Par exemple :

• Confusion. Avez-vous soudain l'impression de perdre la notion du temps, de ne plus savoir où vous êtes, de l'heure qu'il est, ou qui est autour de vous ?
• La perte soudaine de conscience est une affection que les médecins appellent « syncope ».
• Des pertes de mémoire sans raison apparente. Vous arrive-t-il d'oublier souvent des petites choses ?
• Des changements de comportement inexpliqués. Vos amis remarquent-ils que vous agissez différemment de d'habitude ?

De plus, les personnes atteintes de certaines affections médicales, comme la maladie d'Alzheimer ou la démence, celles qui sont dans le coma, celles qui souffrent d'infections cérébrales telles que l'encéphalite, celles qui ont subi un traumatisme crânien ou celles chez qui l'on soupçonne une tumeur cérébrale, peuvent également passer un test EEG pour déterminer si elles souffrent d'épilepsie et comment fonctionne leur cerveau.

Quels sont les différents types d'examens EEG ?

Bien, voyons maintenant s'il existe différents types d'EEG. Oui, il en existe. Vos symptômes et les objectifs de votre médecin détermineront le type d'EEG qui vous sera prescrit. Examinons quelques-uns des principaux types :

• EEG de routine : Il s’agit souvent du premier EEG réalisé. Il dure entre 20 et 30 minutes. On pourra vous demander d’ouvrir et de fermer les yeux à différents moments, de respirer profondément ou de fixer une lumière clignotante. Cet examen permet d’observer comment votre activité cérébrale varie lorsque vous effectuez ces actions.
• EEG prolongé : Cet examen est réalisé pour obtenir des informations complémentaires sur un problème qu’un EEG classique ne permet pas de détecter. Par exemple, en cas de troubles de la mémoire, si l’on souhaite déterminer avec certitude s’ils sont liés à une crise d’épilepsie, un EEG prolongé peut être indiqué. Cet examen peut durer une heure, voire plus .
• EEG ambulatoire : Il s’agit d’un examen très particulier . Vous portez un petit appareil EEG et poursuivez vos activités habituelles. L’appareil enregistre votre activité cérébrale pendant un ou plusieurs jours. Cela permet au médecin de se faire une idée précise du fonctionnement de votre cerveau au quotidien. C’est comme si quelqu’un vous suivait et observait votre cerveau.
• Vidéo-EEG : Cet examen est particulièrement indiqué si vous souhaitez enregistrer le déroulement d’une crise d’épilepsie, vos actions et vos paroles. On parle également de surveillance EEG, de télémétrie EEG ou de vidéo-EEG. L’enregistrement vidéo simultané à l’EEG permet au médecin de comparer le tracé EEG et votre comportement.
• EEG du sommeil : En cas de troubles du sommeil, il peut être judicieux de réaliser une étude du sommeil, appelée polysomnographie, afin de déterminer si ces troubles sont liés à un problème de sommeil. Cet examen peut fournir des informations qu'une étude du sommeil seule ne permet pas d'obtenir, car certains troubles du sommeil ne se manifestent que pendant le sommeil.

Comment fonctionne un test EEG ?

C'est très simple. Comme je l'ai dit précédemment, un EEG mesure les signaux électriques échangés entre les cellules de votre cerveau. Savez-vous comment cela se passe ? On colle de petites plaques métalliques sur votre cuir chevelu. Ce sont les électrodes. Ces électrodes sont reliées à un appareil EEG par des fils.

• Ces électrodes transmettent à l'appareil EEG des informations sur les signaux électriques du cerveau.
• L'appareil EEG enregistre ces ondes cérébrales et les affiche graphiquement, c'est-à-dire sous forme de courbes ou de tracés, sur un écran d'ordinateur.Voici comment se manifestent les schémas d'activité cérébrale. Tout comme la musique, le cerveau possède lui aussi différents rythmes.
• Ces schémas d'ondes cérébrales changent lorsque vous êtes éveillé, lorsque vous dormez ou lorsqu'un événement affecte vos cellules cérébrales.
• Le graphique que vous voyez sur l'écran de l'ordinateur est votre EEG. Le médecin l'examine ensuite et recherche d'éventuels schémas anormaux.

Comment dois-je me préparer à un EEG ?

Une petite préparation est nécessaire avant de passer un électroencéphalogramme (EEG). Celle-ci peut varier selon le type d'examen. Le médecin ou le technicien vous expliquera précisément en quoi consiste l'examen, pourquoi il est réalisé, sa durée et si vous aurez besoin d'être accompagné(e) pour rentrer chez vous.

Mais quel que soit le type d'EEG que vous passez, vous devez généralement garder ces points à l'esprit :

• Signalez à votre médecin tous les médicaments que vous prenez. Certains médicaments peuvent fausser les résultats d'un EEG. Ne cachez donc rien.
• Lavez soigneusement vos cheveux la veille du test. N'utilisez cependant ni après-shampoing ni produits coiffants comme du gel. Ces produits peuvent perturber la capacité des électrodes à détecter l'activité cérébrale. Il est préférable d'avoir les cheveux propres et sans aucun produit capillaire.
• Il arrive que le médecin vous recommande de ne pas bien dormir la nuit précédant l'examen. Dans ce cas, suivez ses conseils. En effet, un manque de sommeil peut entraîner une activité cérébrale anormale. Ainsi, un problème sous-jacent peut parfois être détecté par l'EEG après une nuit blanche.
• Il vous sera peut-être également conseillé de ne pas consommer d'aliments contenant de la caféine, tels que le café, le thé et le chocolat, quelques heures avant l'examen, car cela peut affecter les fonctions cérébrales.

Que se passe-t-il lors d'un examen général (EEG) ?

Imaginez que vous veniez de passer un EEG de routine. Voici ce qui se passe :

• Vous serez invité à vous asseoir sur une chaise ou à vous allonger sur un lit. Installez-vous confortablement. Ne vous inquiétez pas, détendez-vous.
• Un technicien fixera ensuite une vingtaine à une vingtaine de petites électrodes sur votre cuir chevelu à l'aide d'une colle ou d'une pâte spéciale. Rassurez-vous, ces électrodes sont indolores et ne transmettent aucun courant. Elles servent uniquement à enregistrer votre activité cérébrale.
• On vous demandera de vous détendre, les yeux ouverts ou fermés. Parfois, on vous demandera de rester silencieux.
• Il vous sera parfois demandé de regarder une lumière vive (stimulation photique). Cela permet d'observer l'activité de la partie du cerveau qui contrôle la vision.
• On peut aussi dire prendre de grandes respirations (hyperventilation).On appelle cela l'hyperventilation. Lorsqu'on vous demande de respirer rapidement pendant une minute ou deux, on observe comment vos ondes cérébrales changent pendant que vous le faites.

Un examen EEG classique dure environ 20 à 30 minutes. Il peut parfois durer jusqu'à une heure.

Que se passe-t-il après un examen général (EEG) ?

Une fois l'examen terminé, le technicien retirera soigneusement les électrodes de votre tête et nettoiera les zones où elles étaient fixées. Sauf avis contraire de votre médecin, vous pourrez rentrer chez vous et reprendre vos activités habituelles.

Cependant, la colle ou la pâte des électrodes peut rendre les cheveux et la peau légèrement collants. Il est donc conseillé de bien se laver les cheveux une fois rentré(e) chez soi.

L'EEG présente-t-il des risques ou des effets secondaires ?

En réalité, les effets secondaires d'un électroencéphalogramme sont très rares. C'est un examen très sûr.

Cependant, certaines personnes peuvent ressentir de légers vertiges lorsqu'on leur demande de respirer profondément (hyperventilation) pendant le test. Ceci est normal et disparaîtra une fois que leur respiration sera revenue à la normale.

Autre chose : si vous souffrez d’un certain type d’épilepsie, la respiration profonde (hyperventilation) ou la stimulation lumineuse (par exemple, la lumière) peuvent très rarement déclencher une crise. Mais rassurez-vous, si cela arrive, le technicien est formé pour intervenir et les médecins sont là. Alors, ne vous inquiétez pas trop.

Il arrive parfois que la peau devienne légèrement rouge, démange ou qu'il y ait une légère perte de poils à l'endroit où les électrodes ont été appliquées. Mais ces effets sont très temporaires et disparaissent en un jour ou deux.

Quand recevrai-je les résultats de mon test ?

Les résultats de l'EEG ne sont pas disponibles immédiatement. En effet, l'enregistrement doit être examiné et analysé avec soin par un spécialiste. Un rendez-vous de suivi avec le médecin vous sera fixé. Lors de cette consultation, le médecin vous expliquera les tracés cérébraux observés lors de l'EEG. Le compte rendu est généralement disponible sous quelques jours.

Que disent les résultats du test EEG ?

Votre médecin est le mieux placé pour vous expliquer la signification des résultats de votre EEG. Il recherchera des anomalies dans les ondes cérébrales, un dysfonctionnement cérébral ou une activité épileptique.

Ainsi, plutôt que de recevoir votre compte rendu d'EEG et de vous inquiéter de l'opinion des autres, il est préférable de parler au médecin qui a prescrit l'examen et de lui demander des explications. Il vous expliquera tout clairement et simplement.

Que faire ensuite si les résultats de l'EEG sont anormaux ?

Cela dépend de votre état. Si votre EEG révèle des anomalies, votre médecin pourra vous orienter vers un spécialiste, comme un neurologue . Ce dernier pourra diagnostiquer votre affection, la traiter ou vous aider à la gérer. Il pourra également prescrire des examens complémentaires.

Enfin, souvenez-vous de ceci.

Un EEG, ou électroencéphalogramme, est un examen sûr et souvent indolore qui mesure l'activité cérébrale. Les médecins utilisent cet examen pour déterminer la cause de symptômes tels que les crises d'épilepsie, la confusion soudaine ou les pertes de mémoire. Parfois, le terme EEG désigne à la fois l'examen et ses résultats.

N'ayez donc pas peur de passer un EEG. Cela peut être une étape importante pour trouver la cause de vos symptômes et vous permettre d'obtenir le traitement dont vous avez besoin.

Si vous avez d'autres questions ou des inquiétudes, n'hésitez pas à consulter votre médecin. Il ou elle pourra tout vous expliquer et dissiper vos craintes. Prenez soin de vous !

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