Adénome hypophysaire ? N’ayez pas peur ! Parlons-en.

Quand on entend le mot « tumeur », on a tous immédiatement peur, n'est-ce pas ? C'est normal. Mais le plus important, c'est de comprendre que toutes les tumeurs qui se développent dans la tête ne sont pas cancéreuses. Aujourd'hui, nous allons parler d'une tumeur qui se développe dans une petite glande située sous le cerveau, mais qui est le plus souvent bénigne. En médecine, on l'appelle un adénome hypophysaire . Alors, parlons-en plus en détail, en toute simplicité.

Tout d'abord, voyons ce qu'est un adénome hypophysaire.

En termes simples, un adénome hypophysaire est une tumeur qui se développe sur l'hypophyse. Il s'agit d'une tumeur bénigne , c'est-à-dire qu'elle ne se propage pas à d'autres parties du corps comme un cancer. Cependant, à mesure que ces tumeurs grossissent, elles peuvent comprimer les tissus et les nerfs environnants, ce qui provoque l'apparition de divers symptômes.

Alors, qu'est-ce que l'hypophyse ?

L'hypophyse est une petite glande osseuse située juste sous le cerveau, derrière le nez. Elle est reliée à l'hypothalamus . Cette petite glande comprend deux parties : l'antéhypophyse et l'hypophyse. Ces deux parties produisent plusieurs hormones essentielles à notre organisme.

Les hormones sont comme des messagers dans notre corps. Elles circulent dans le sang et donnent des instructions à nos organes, nos muscles et autres tissus pour qu'ils accomplissent diverses fonctions.

Voici quelques-unes des principales hormones produites par l'hypophyse :

• hormone adrénocorticotrope (ACTH)
• Hormone antidiurétique (ADH)
• Hormone folliculo-stimulante (FSH)
• Hormone de croissance (GH)
• hormone lutéinisante (LH)
• Ocytocine
• Prolactine
• Hormone stimulant la thyroïde (TSH)

L'hypophyse, en tant que centre névralgique, stimule la production d'hormones par d'autres glandes endocrines. Ainsi, la formation d'une tumeur dans cette glande peut perturber le fonctionnement d'une ou plusieurs de ces hormones.

Comment les adénomes hypophysaires sont-ils classés ?

Les médecins classent ces tumeurs en deux types principaux : selon qu’elles produisent ou non des hormones supplémentaires, et selon leur taille.

Est-ce considéré comme une tumeur cérébrale ?

Oui. L'hypophyse ne fait pas partie du cerveau à proprement parler, mais c'est une glande endocrine qui y est rattachée. Cependant, les médecins considèrent un adénome hypophysaire comme une tumeur cérébrale. Ce type de tumeur ne représente que 10 % des tumeurs qui se développent à l'intérieur du crâne.

Quels sont les symptômes d'un adénome hypophysaire ?

Les symptômes de ces tumeurs peuvent varier considérablement, en fonction de plusieurs facteurs :

• Que la tumeur se développe et endommage les tissus environnants ou l'hypophyse elle-même (c'est ce qu'on appelle l'effet de masse).
• S'agit-il d'une tumeur fonctionnelle qui sécrète des hormones, et si oui, quelle hormone est sécrétée en excès ?

Symptômes de pression dus à l'augmentation du volume de la tumeur (effet de masse)

Ces symptômes sont particulièrement fréquents dans les macroadénomes (grosses tumeurs).

• Troubles de la vision : Il s’agit du principal symptôme. 40 à 60 % des patients présentent une perte de vision (vision floue, diplopie). Ceci est dû à la compression du chiasma optique, point de convergence des nerfs optiques, par la tumeur. Cette compression entraîne une perte de vision périphérique, notamment au niveau des yeux .
• Maux de tête : Les maux de tête peuvent survenir lorsque la tumeur comprime les tissus environnants. Cependant, comme ils sont très fréquents, ils peuvent aussi avoir d’autres causes.
• Hypopituitarisme : Une tumeur importante peut endommager les cellules de l’hypophyse, réduisant ainsi la production d’une ou plusieurs hormones. Les symptômes varient selon le déficit hormonal.
• Déficit hormonal LH et FSH : il entraîne une baisse du taux d’œstrogènes chez la femme et du taux de testostérone chez l’homme. On parle alors d’hypogonadisme . Les symptômes incluent des cycles menstruels irréguliers, une baisse de la libido, de la fatigue et des troubles sexuels chez l’homme.
• Carence en TSH : elle entraîne une diminution de la production d’hormones thyroïdiennes, appelée hypothyroïdie . Celle-ci peut provoquer fatigue, constipation, sécheresse cutanée et ralentissement du rythme cardiaque.
• Déficit en ACTH : il entraîne une diminution de la production de cortisol, une hormone appelée insuffisance surrénalienne . Des symptômes tels qu’hypotension, nausées, vomissements, douleurs abdominales et perte d’appétit peuvent apparaître.
• Déficit en hormone de croissance : Les symptômes d’un déficit en hormone de croissance varient selon l’âge. Les adultes peuvent ressentir de la fatigue et une faiblesse musculaire.

Symptômes causés par des tumeurs produisant des hormones en excès (adénomes fonctionnels)

Ces types de tumeurs produisent une quantité excessive d'une ou plusieurs hormones, ce qui peut entraîner divers problèmes de santé.

Pourquoi se développent les adénomes hypophysaires ?

Les scientifiques ignorent encore la cause exacte, mais on pense qu'elle est souvent due à des modifications aléatoires (mutations) de notre ADN . Ces modifications entraînent une prolifération incontrôlée des cellules de l'hypophyse, conduisant à la formation d'une tumeur.

Parfois, ces cas peuvent être liés à des maladies génétiques transmises de génération en génération, mais la plupart du temps, ils surviennent de manière aléatoire.

Comment diagnostiquer cette affection ?

Votre médecin prescrira des examens complémentaires pour établir le diagnostic en fonction de vos symptômes. Il arrive parfois que ces tumeurs soient découvertes fortuitement lors d'un scanner cérébral réalisé pour une autre raison.

Si votre médecin suspecte cette affection, il pourra prescrire les examens suivants :

• Analyses de sang : En fonction de vos symptômes, des analyses de sang peuvent être prescrites pour vérifier différents taux d’hormones.
• Examens d'imagerie : Une IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) ou un scanner (Tomodensitométrie) de la tête peut confirmer la présence de cette tumeur.
• Examen de la vue : Si vous avez des problèmes de vision, un test du champ visuel sera effectué pour vérifier le fonctionnement de vos yeux.

Quels sont les traitements ?

Il existe généralement trois options de traitement : la chirurgie, les médicaments et la radiothérapie. Votre équipe médicale déterminera le traitement le plus adapté à votre cas en fonction du type, de la taille et des symptômes de votre tumeur.

1. Chirurgie : Si la tumeur provoque des déséquilibres hormonaux ou des problèmes de vision, le médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour retirer la totalité ou une partie de la tumeur.

• La méthode la plus courante (95 %) utilisée à cette fin est la chirurgie transsphénoïdale , dans laquelle une petite caméra et des instruments sont insérés par le nez pour retirer la tumeur.
• Si la tumeur est très volumineuse, il peut être nécessaire de recourir à une chirurgie transcrânienne, qui est réalisée à travers le crâne.

2. Traitement médicamenteux : Certains types de tumeurs, notamment les prolactinomes , peuvent être traités par médicaments. Ces médicaments réduisent la taille de la tumeur et atténuent les symptômes. On prescrit généralement des médicaments comme la cabergoline ou la bromocriptine . 80 % des patients obtiennent de bons résultats avec ces traitements.

3. Radiothérapie : Ce traitement utilise des rayons X de haute énergie pour réduire la taille de la tumeur ou stopper sa croissance. Il s’agit d’une technique spéciale appelée radiochirurgie stéréotaxique , qui consiste à cibler la tumeur avec des faisceaux de rayonnement tout en minimisant les dommages aux tissus sains environnants.

Que se passe-t-il après le traitement ? Pronostic

Le pronostic est très favorable. Une fois la tumeur complètement retirée grâce au traitement, la plupart des patients peuvent mener une vie pleine et saine.

Parfois, une intervention chirurgicale ou une radiothérapie peuvent endommager l'hypophyse, entraînant une baisse du taux d'hormones (hypopituitarisme). Dans ce cas, il peut être nécessaire de prendre un traitement hormonal substitutif à vie pour compenser ce déficit.

Ces tumeurs peuvent parfois récidiver, il est donc très important de se soumettre à des examens médicaux réguliers même après le traitement.

Quelles complications peuvent survenir en l'absence de traitement ?

En l'absence de traitement, les tumeurs particulièrement volumineuses (macropadénomes) et les tumeurs produisant des hormones (adénomes fonctionnels) peuvent entraîner de graves problèmes de santé.

Ce qui se passe ici, c'est que la tumeur saigne soudainement, soit à l'intérieur, soit à l'extérieur. La tumeur grossit soudainement et endommage l'hypophyse. Les symptômes apparaissent brutalement.

• Un mal de tête très violent et soudain.
• Vision double ou incapacité à ouvrir les paupières en raison d'un dysfonctionnement des muscles oculaires.
• Perte soudaine de la vision ou perte de la vision périphérique.
• Chute brutale de la tension artérielle, nausées et vomissements.

Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, rendez-vous sans délai au service des urgences de l'hôpital le plus proche. Il s'agit d'une urgence vitale.

Il est normal d'avoir peur lorsqu'on vous diagnostique un adénome hypophysaire. Mais rappelez-vous que ces tumeurs sont souvent bénignes. De plus, grâce aux traitements modernes, elles peuvent être guéries. Parlez-en ouvertement avec votre médecin et posez-lui toutes vos questions.