Tout ce que vous devez savoir sur l'échographie abdominale !

Lorsque votre médecin vous prescrit une échographie abdominale, il est normal d'être un peu curieux, voire un peu inquiet. Des questions comme « Est-ce que ça va faire mal ? » et « À quoi dois-je m'attendre ? » peuvent vous venir à l'esprit. Mais il n'y a aucune raison d'avoir peur. C'est un examen très simple et indolore. Parlons-en clairement aujourd'hui.

Qu'est-ce qu'une échographie abdominale ?

En termes simples, une échographie abdominale est un examen spécial permettant de visualiser les organes et les vaisseaux sanguins à l'intérieur de l'abdomen. Elle utilise des ultrasons, des ondes sonores inaudibles pour l'oreille humaine. C'est comme si l'on éclairait l'intérieur de l'abdomen avec une lampe torche, mais sans incision.

Vous avez peut-être aussi entendu parler d'une « échographie ». Généralement, le terme « échographie » désigne l'examen complet, tandis que « échographie » désigne les images obtenues. Les deux termes désignent la même chose.

Pourquoi un médecin recommanderait-il cet examen ?

Il peut y avoir plusieurs raisons pour lesquelles un médecin pourrait prescrire cet examen.

Beaucoup de gens connaissent cet examen comme un test effectué pendant la grossesse pour vérifier le développement du bébé dans l'utérus . On l'appelle aussi « échographie prénatale ».

Il est également utilisé pour examiner des parties importantes de notre système digestif. Par exemple :

• Foie
• Pancréas
• Vésicule biliaire

Il se peut parfois qu'on vous demande de passer une échographie abdominale complète. Outre les trois organes mentionnés ci-dessus, d'autres éléments sont vérifiés :

• Les principaux vaisseaux sanguins de l'abdomen (par exemple, l'aorte et la veine cave inférieure)
• Rate
• Rognons
• Vessie

Quelles maladies peuvent être détectées grâce à cet examen ?

Cet examen est très utile pour déterminer la cause de douleurs abdominales inexpliquées. Il peut également contribuer au diagnostic de diverses affections médicales. Voir le tableau ci-dessous.

Comment fonctionne cet appareil à ultrasons ?

Ce qui se passe ici est très simple. C'est comme une chauve-souris qui utilise les ondes sonores pour voir ce qui l'attend lorsqu'elle marche dans le noir.

La personne qui effectuera l'examen appliquera un petit appareil portatif (appelé sonde ou transducteur) sur votre abdomen. Cet appareil émet des ondes sonores à haute fréquence, inaudibles pour l'oreille humaine, qui se réfléchissent sur les organes et les vaisseaux sanguins internes. Les signaux reçus sont ensuite captés par un ordinateur et transformés en image sur un écran.

Comment dois-je me préparer avant l'examen ?

C'est très important. Vous devez suivre les instructions que votre médecin vous donnera avant l'examen. Ce n'est qu'ainsi que vous obtiendrez les résultats les plus précis .

Il peut généralement se produire deux choses :

• Jeûne : Dans certains cas, il vous sera demandé d’être à jeun pendant quelques heures avant l’examen. En effet, certains organes (notamment la vésicule biliaire) peuvent être difficiles à visualiser lorsque l’estomac est plein, ce qui peut entraîner des images floues.
• Boire de l'eau : Parfois, notamment lors de l'examen d'organes comme la vessie, il vous sera demandé de boire beaucoup d'eau avant l'examen afin de remplir votre vessie. Une fois la vessie pleine, les organes environnants sont plus faciles à visualiser.

À quoi s'attendre pendant l'examen ?

Ce procédé est très simple et vous ne ressentirez aucune gêne.

1. Installation sur un lit : Vous serez d’abord installé(e) confortablement sur une table d’examen. On vous demandera de soulever ou d’enlever votre chemise, ou bien on vous fournira une blouse d’hôpital.

2. Application du gel : Un gel est ensuite appliqué sur la peau de votre abdomen. Vous ressentirez une légère sensation de froid, mais ce n’est pas douloureux. Même en cas de contact avec vos vêtements, le gel se lave facilement. Ce gel favorise la pénétration des ondes sonores dans votre corps.

3. Déplacement de la sonde : L’examinateur déplace ensuite le petit dispositif (la sonde) qu’il tient à la main d’avant en arrière au-dessus du gel. Il peut alors observer l’organe sur l’écran.

4. Donner des instructions : Lorsque vous devez prendre une photo nette, il se peut qu'on vous demande de vous tourner sur le côté ou de retenir votre respiration pendant quelques secondes.

5. Nettoyage : Une fois le test terminé, le gel présent dans l'estomac est essuyé avec un mouchoir en papier.

Parfois, pour observer vos vaisseaux sanguins, vous pouvez utiliser une technique spéciale appelée échographie Doppler. Elle fonctionne de la même manière, mais permet de visualiser en détail la circulation sanguine à l'intérieur des vaisseaux.

Combien de temps cela va-t-il prendre ?

L'examen complet dure généralement une trentaine de minutes , mais cela peut varier en fonction de ce qui doit être vérifié et de votre état de santé.

Les échographies sont-elles sans danger ?

Oui, absolument. L'échographie est l'examen d'imagerie le plus sûr. Contrairement aux rayons X, elle n'utilise pas de radiations. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter d'éventuels effets secondaires.

Quand recevrai-je le rapport ?

Une fois l'examen terminé, un radiologue analysera les images et les transmettra à votre médecin traitant. Ce délai est généralement d'une semaine maximum.

Toutefois, en cas de suspicion d'urgence vitale, les résultats vous seront communiqués immédiatement. Vous pourriez alors être orienté directement vers le service des urgences.

Quelles questions devriez-vous poser au médecin ?

Si vous avez des questions concernant cet examen, il est important d'en discuter avec votre médecin. Voici quelques questions que vous pouvez lui poser :

• Quel type d'échographie vais-je passer ?
• D'autres tests seront-ils effectués en plus de ceux-ci ?
• Comment dois-je me préparer exactement avant une échographie abdominale ?
• Quand puis-je espérer recevoir le rapport de test ?