Imaginez que, pendant que vous jouez au cricket, que vous courez ou que vous montez des escaliers, vous entendiez soudain un craquement à l'arrière de votre jambe, juste au-dessus du talon, accompagné d'une douleur insupportable. Ou bien ressentez-vous toujours une tension et une douleur au-dessus du talon en vous levant le matin ? La cause principale pourrait être un problème au niveau du tendon d'Achille. Bien que l'on entende souvent dire que cette blessure touche principalement les athlètes, en réalité, n'importe qui peut en être atteint. Alors aujourd'hui, parlons du tendon d'Achille, l'un des tendons les plus puissants et les plus importants de notre corps.
Qu'est-ce que le tendon d'Achille ?
En termes simples, le tendon d'Achille est une structure résistante en forme de bande située à l'arrière de la jambe, juste au-dessus du talon. Il relie les muscles du mollet à l'os du talon (calcanéum). On l'appelle aussi, en langage médical, le « tendon calcanéen ».
Vous vous demandez peut-être : « Qu'est-ce qu'un tendon ? » Un tendon est une bande de tissu très résistante et flexible qui relie un muscle à un os. C'est comme une corde. On en trouve partout dans le corps.
Ce tendon tire son nom d'une histoire fascinante. Dans la mythologie grecque, le héros Achille avait pour seul point faible cette zone située au-dessus de son talon. Il fut tué par une flèche qui l'atteignit à cet endroit lors d'une bataille. C'est ainsi que ce tendon a été nommé.
Quelle est la fonction principale du tendon d'Achille ?
Le tendon d'Achille permet aux muscles du mollet de bouger le pied et la cheville. Imaginez ce qui se passe lorsque vos muscles du mollet se contractent : le tendon d'Achille tire alors vers le haut et soulève votre talon. Autrement dit, il fonctionne comme un levier. Lorsque le muscle se contracte, le tendon tire sur l'os, ce qui provoque son mouvement.
Bon nombre des choses que nous faisons chaque jour sont essentielles à ce tendon d'Achille.
- En marchant
- Pendant la course
- En sautant
- En montant les escaliers
- Lorsque vous vous tenez sur la pointe des pieds
Votre tendon d'Achille est l'élément principal qui intervient dans toutes ces activités. Vous comprenez maintenant son importance, n'est-ce pas ?
Où se situe ce tendon ? Quelle est sa taille ?
Le tendon d'Achille prend naissance au milieu du tibia. De là, il descend le long de la jambe et s'attache au talon. Chaque jambe possède deux tendons d'Achille.
Chez un adulte, le tendon d'Achille mesure généralement entre 15 et 26 centimètres (6 à 10 pouces) de long. Surtout, c'est le tendon le plus épais et le plus résistant du corps. Il est si solide qu'il peut supporter une force équivalente à environ quatre fois le poids du corps.
De quoi est composé le tendon d'Achille ?
Ce tendon robuste est principalement composé de deux types de protéines.
1. Collagène : C’est la protéine la plus abondante de notre organisme. Le collagène représente environ un tiers des protéines totales. Il assure la résistance nécessaire aux tendons.
2. Élastine : C’est elle qui confère au tendon son élasticité. C’est cette élastine qui permet au tendon de s’étirer et de reprendre sa forme initiale lors des mouvements.
Ce tendon est vascularisé par deux vaisseaux sanguins situés dans la jambe. Sa sensibilité et sa fonction sont contrôlées par deux nerfs : le nerf sural et le nerf tibial.
Quelles sont les blessures les plus fréquentes du tendon d'Achille ?
La rupture du tendon d'Achille est une blessure fréquente, notamment chez les athlètes. Cependant, elle est également courante dans la population générale. En voici quelques exemples.
| Nom de la blessure | En termes simples... |
|---|---|
| tendinite | Un gonflement, des rougeurs et des douleurs apparaissent suite à une sollicitation excessive ou à un stress important du tendon. Il s'agit d'une affection inflammatoire. |
| Ruptures/déchirures du tendon d'Achille | Une rupture complète ou partielle d'un tendon. Cela peut se produire lors d'un accident ou en cas de traumatisme violent. Elle s'accompagne d'un craquement et d'une douleur intense. |
| bursite du talon | Gonflement de la bourse séreuse, une poche remplie de liquide située entre le tendon et l'os du talon. Ceci provoque une douleur à l'arrière du talon. |
| la déformation de Haglund | Une excroissance osseuse se forme à l'arrière du calcanéum, à l'endroit où s'insère le tendon d'Achille. Cela peut exercer une pression sur le tendon et provoquer des douleurs. |
Comment un médecin diagnostique-t-il ce trouble ?
Lorsque vous consultez un médecin pour ce type de douleur, la première chose qu'il fera sera d'examiner attentivement votre jambe, votre pied et votre cheville. Il vous interrogera ensuite sur vos symptômes.
- Quand la douleur a-t-elle commencé ?
- Que faisiez-vous avant que la douleur n'arrive ?
- Quand la douleur s'intensifie-t-elle ?
Vos réponses à des questions comme celles-ci peuvent aider le médecin à mieux comprendre la maladie.
De plus, des tests physiques spécifiques, comme le test de Thompson, peuvent être réalisés pour rechercher une rupture tendineuse. Pour confirmer le diagnostic, un ou plusieurs des tests suivants peuvent également être effectués.
- radiographie
- échographie
- Imagerie par résonance magnétique (IRM)
- Scanner CT (Tomodensitométrie - CT)
Ces examens permettent de visualiser clairement l'état du tendon et des tissus environnants.
Comment traite-t-on une blessure au tendon d'Achille ?
Le type de traitement dont vous avez besoin dépendra de facteurs tels que le type de handicap dont vous souffrez, sa cause et votre niveau d'activité habituel. Votre médecin vous prescrira le traitement le plus adapté à votre situation.
N'oubliez pas que la chirurgie n'est pas nécessaire pour tout le monde. Dans la plupart des cas, cette affection peut être prise en charge par des traitements simples.
Voici quelques traitements couramment utilisés pour ces troubles.
| Méthode de traitement | Que lui arrive-t-il ? |
|---|---|
| La méthode RICE | Voici le traitement le plus élémentaire : repos , glace , compression et élévation . Cela permettra de réduire la douleur et l’enflure. |
| Médicament | Pour soulager la douleur et l'inflammation, votre médecin pourra vous prescrire des analgésiques comme les AINS. Dans certains cas, il pourra également vous prescrire des anti-inflammatoires comme les corticostéroïdes. |
| Immobilisation | Vous recevrez une attelle spéciale ou un plâtre de marche pour immobiliser votre jambe jusqu'à la guérison du tendon. |
| physiothérapie | Sous la supervision d'un physiothérapeute, effectuez des exercices spécifiques qui renforcent les muscles autour du tendon et améliorent la flexibilité. |
| orthèses | On utilise des semelles orthopédiques spéciales qui s'insèrent dans la chaussure et offrent un soutien au pied et à la cheville. Elles peuvent être confectionnées sur mesure. |
| Chirurgie | La plupart des personnes n'ont pas besoin d'intervention chirurgicale. Cependant, dans les cas graves, comme une rupture complète, une opération chirurgicale peut être nécessaire pour rattacher le tendon. |
Ce type de trouble peut-il être prévenu ?
Il est parfois difficile d'éviter les blessures dues à des accidents comme les chutes ou les sauts. Mais en général, vous pouvez suivre ces quelques conseils pour réduire les risques.
- Portez l'équipement de protection approprié : portez les chaussures adaptées qui protègent vos pieds, en fonction du sport ou du travail que vous pratiquez.
- « Ne jouez pas avec la douleur » : Si vous ressentez une douleur pendant ou après l’effort, ne l’ignorez pas et ne continuez pas. Accordez-vous un répit.
- Repos et récupération : Après un effort physique intense, accordez à votre corps le temps nécessaire pour récupérer.
- Avant et après l'exercice : Bien s'échauffer avant l'effort.Les étirements, notamment du tendon d'Achille, peuvent réduire considérablement le risque de blessure. Pensez également à faire des étirements après l'effort.
Peut-on marcher même si l'on a une lésion tendineuse ?
C'est une question que beaucoup se posent. Oui, il est possible de marcher et de bouger la cheville même si le tendon est déchiré ou endommagé. Mais cela peut être très douloureux et inconfortable.
Le plus important est que, même si vous êtes capable de marcher et de vous appuyer sur votre jambe, si vous avez le moindre soupçon de blessure au tendon d'Achille, consultez immédiatement un médecin.
Si vous continuez à solliciter votre jambe et à y mettre du poids, la blessure risque de s'aggraver. En attendant de consulter un médecin, il est préférable d'utiliser un support comme des béquilles si possible.
Le tendon d'Achille guérit-il spontanément ?
Certaines personnes constatent qu'un changement de chaussures et une période de repos peuvent atténuer une douleur légère. Toutefois, il ne faut pas croire que le problème disparaîtra de lui-même sans traitement.
Si vous commencez à ressentir une douleur au-dessus du talon, surtout si la douleur est intense et accompagnée d'un craquement, consultez un médecin sans délai.
Le tendon d'Achille est essentiel au bon fonctionnement de notre corps. Il est donc de notre responsabilité d'en prendre soin. En cas de douleur, n'ignorez pas le problème et consultez un médecin. Vous pourrez ainsi récupérer rapidement et reprendre vos activités habituelles.
Message à retenir
- Le tendon d'Achille est le tendon le plus puissant du corps, essentiel à tous vos mouvements, comme la marche, la course et le saut.
- Si vous ressentez une douleur, une raideur ou un gonflement à l'arrière de la jambe, au-dessus du talon, il pourrait s'agir d'un problème au tendon d'Achille.
- Si vous ressentez une douleur soudaine et intense accompagnée d'un craquement, il pourrait s'agir d'une rupture de tendon. Dans ce cas, consultez immédiatement un médecin.
- N'ignorez pas la douleur. Ne vous dites pas simplement : « Ça va passer », mais consultez absolument votre médecin et demandez-lui conseil.
- S'échauffer et s'étirer avant l'exercice peut réduire considérablement le risque de ce type de blessures.
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