Acromégalie : Vos membres et votre visage sont-ils anormalement grands ? Parlons-en !

Avez-vous déjà remarqué que la forme de vos bras, de vos jambes ou de votre visage change ? Peut-être qu’une bague que vous portez souvent vous serre, ou que votre pointure a changé ? Il ne s’agit pas de simples coïncidences : ce peuvent être les symptômes d’une maladie rare mais potentiellement grave appelée acromégalie . Rassurez-vous, nous allons en parler en détail et simplement aujourd’hui.

Qu'est-ce que l'acromégalie ? En termes simples…

L'acromégalie est une maladie due à un taux élevé d' hormone de croissance (GH) dans l'organisme. Normalement, cette hormone est produite par l'hypophyse , une glande de la taille d'un petit pois située à la base du cerveau. Cependant, en cas d'acromégalie, cette hormone est produite en excès à cause d'une tumeur située dans l'hypophyse ou ailleurs dans le corps.

Saviez-vous que l'hypophyse est une petite glande, mais très importante ? Elle libère huit hormones, dont l'hormone de croissance (GH).

Qu’est-ce que l’hormone de croissance (GH) pour nous ?

L'hormone de croissance, également appelée hormone de croissance humaine (hGH) ou somatotropine , est une hormone naturelle. Elle est essentielle à la croissance de différentes parties du corps et à la croissance en taille pendant l'enfance. Cependant, même après la soudure des épiphyses, notre organisme a toujours besoin de cette hormone de croissance. Savez-vous pourquoi ? Elle contribue au maintien de la structure saine des os, du cartilage et des organes internes, et joue un rôle important dans le métabolisme, notamment en régulant la glycémie.

Ainsi, si le taux d'hormone de croissance (GH) augmente trop après l'âge adulte, des problèmes tels que des déformations osseuses, une hypertrophie des organes et une augmentation du taux de sucre dans le sang (hyperglycémie) peuvent survenir.

Quelle est la différence entre l'acromégalie et le gigantisme ?

Ces deux affections sont dues à une augmentation de l'hormone de croissance (GH). La différence réside cependant dans les personnes touchées : les adultes développent une acromégalie, tandis que les enfants développent un gigantisme .

Si le taux d'hormone de croissance (GH) augmente chez les enfants avant la fermeture des cartilages de croissance (c'est-à-dire avant la fin de la puberté), ils grandiront anormalement. On parle alors de gigantisme. Cette affection est plus rare que l'acromégalie. Certains médecins l'appellent également « acromégalie pédiatrique ».

Cependant, si votre taux d'hormone de croissance (GH) augmente après la fermeture de vos cartilages de croissance, vous ne grandirez pas. Cet excès d'hormone peut toutefois affecter la forme de vos os, la taille de vos organes et d'autres aspects de votre santé. Cette affection est appelée acromégalie.

Qui est le plus susceptible de développer une acromégalie ?

Elle peut se développer à tout âge après la puberté. Cependant, les médecins la diagnostiquent le plus souvent chez les personnes âgées de 40 à 50 ans, c'est-à-dire en pleine quarantaine.

À quel point est-ce fréquent ?

L'acromégalie est une maladie rare . Environ 31 personnes sur 100 000 en sont atteintes. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter inutilement, mais il est important d'en connaître les symptômes.

Comment l'acromégalie affecte-t-elle mon corps ?

Lorsqu'un adulte développe une acromégalie, c'est-à-dire en cas d'augmentation de l'hormone de croissance (GH), les os, le cartilage, les organes et autres tissus commencent à se développer. Des changements d'apparence sont alors visibles . Par exemple :

• Agrandissement des mains et des pieds.
• Augmentation du volume des oreilles, des lèvres et du nez.
• Mâchoire proéminente, front élargi.

L'hormone de croissance (GH) stimule le foie à produire une autre hormone appelée facteur de croissance analogue à l'insuline 1 (IGF-1) . Cette hormone, l'IGF-1, contribue à la croissance des os et des tissus, et influence également la régulation de la glycémie (taux de glucose) et du métabolisme des lipides. Ainsi, une augmentation du taux de GH entraîne une augmentation du taux d'IGF-1, ce qui peut favoriser l'apparition de maladies telles que le diabète de type 2 , l'hypertension artérielle et les maladies cardiovasculaires .

Imaginez, tout comme un robinet laissé ouvert trop longtemps gaspille de l'eau, ces hormones, lorsqu'elles atteignent un niveau trop élevé, ont divers effets sur l'organisme.

Quelles sont les causes de l'acromégalie ?

La cause la plus fréquente d'acromégalie est une tumeur de l'hypophyse, appelée adénome hypophysaire . Cette tumeur provoque une surproduction d'hormone de croissance (GH) par l'hypophyse.

Un peu plus d'informations sur l'adénome hypophysaire...

Ces adénomes hypophysaires sont souvent bénins, c'est-à-dire non cancéreux. La plupart des tumeurs responsables de l'acromégalie se développent très lentement. Il est donc possible de ne présenter aucun symptôme de cet excès d'hormone de croissance pendant des années.

Selon sa taille et sa localisation, la tumeur peut comprimer d'autres parties de l'hypophyse et affecter d'autres hormones qu'elle produit. Si la tumeur est volumineuse, elle peut également comprimer des zones cérébrales voisines, provoquant des maux de tête et des troubles de la vision .

Quels sont les symptômes de l'acromégalie ?

Chez l'adulte, l'acromégalie affecte les os et les tissus, entraînant une croissance anormale. Ceci peut provoquer les symptômes suivants :

• Mains ou pieds plus grands : vos bagues commencent peut-être à vous serrer et votre pointure, notamment la largeur, augmente.
• Modifications de la forme du visage : protrusion ou élargissement de la mâchoire et/ou du front.
• Augmentation du volume des lèvres, du nez et/ou de la langue.
• Transpiration excessive ou peau grasse.
• Voix plus grave et enrouée.

Autres symptômes :

• Maux de tête
• Douleurs articulaires
• changements de vision
• Augmentation de la fréquence des petites excroissances cutanées
• Engourdissement des mains
• Apnée du sommeil (apnée du sommeil)
• Syndrome du canal carpien ou problèmes de colonne vertébrale.

Les symptômes de l'acromégalie se développent souvent très lentement , parfois sur plusieurs années. Ils peuvent donc être difficiles à reconnaître au début. Certaines personnes ne remarquent que leurs mains ont grossi que lorsqu'une bague devient trop serrée ou que leur pointure change.

Imaginez, il y a une personne nommée Nilanthi. Depuis quelque temps, elle a l'impression que son alliance la serre. Ses chaussures ne sont plus aussi serrées qu'avant, elles le sont encore un peu. Elle se demande si elle n'a pas simplement grandi. Mais en même temps, ses amis lui disent que son visage est un peu différent, et que son menton est un peu plus proéminent. Ce sont les petits détails qu'on remarque en premier.

Si vous présentez ces symptômes, il est très important de consulter un médecin.

Comment diagnostique-t-on l'acromégalie ?

Comme les symptômes apparaissent très lentement, sur plusieurs années, le diagnostic peut s'avérer un peu difficile.

Votre médecin pourra vous orienter vers un endocrinologue , un médecin spécialiste des maladies hormonales. Ce dernier établira un diagnostic en se basant sur vos antécédents médicaux, l'examen clinique et des examens complémentaires (tels que des analyses de sang et des examens d'imagerie).

Quels sont les tests diagnostiques ?

Si vous êtes atteint d'acromégalie, votre médecin pourra prescrire des examens complémentaires pour déterminer si la maladie a affecté d'autres parties de votre corps. Ces examens peuvent comprendre :

• Un examen échocardiographique pour dépister les problèmes cardiaques.
• Des tests du sommeil permettent de déterminer si vous souffrez d'étouffement pendant votre sommeil.
• Coloscopie pour vérifier la santé du côlon.
• Vérifiez votre santé osseuse grâce à une radiographie ou un examen DEXA .

Comment traite-t-on l'acromégalie ?

Il existe plusieurs options de traitement pour l'acromégalie. En fonction de vos symptômes et de votre état, votre médecin vous proposera le traitement le plus adapté.

Les traitements les plus couramment utilisés sont :

• Chirurgie
• Médicament
• Radiothérapie

Chirurgie de l'acromégalie

Dans de nombreux cas, la chirurgie permet de réduire considérablement, voire de guérir complètement, les symptômes de l'acromégalie. Les chirurgiens utilisent le plus souvent une technique appelée chirurgie transsphénoïdale , qui consiste à opérer par le nez et par le sinus sphénoïdal (un espace creux situé derrière les fosses nasales, sous le cerveau).

Les détails de l'intervention chirurgicale dépendent de la taille et de la localisation de la tumeur. L'objectif principal est d'enlever complètement la tumeur responsable de la surproduction d'hormone de croissance (GH). Si le chirurgien parvient à retirer une grande partie de la tumeur, aucun autre traitement ne sera peut-être nécessaire. En revanche, si seule une partie de la tumeur est retirée, un traitement médicamenteux ou une radiothérapie pourront être prescrits afin de contrôler les symptômes et de réduire la production d'hormone de croissance (GH).

Médicaments contre l'acromégalie

Votre médecin peut vous prescrire un seul médicament ou une association de médicaments. Ces médicaments agissent de différentes manières pour normaliser votre taux d'hormone de croissance (GH) et atténuer vos symptômes. Dans certains cas, le traitement est administré jusqu'à ce que la tumeur diminue de volume, permettant ainsi à un chirurgien de l'enlever en toute sécurité. D'autres personnes peuvent avoir besoin d'un traitement médicamenteux à long terme pour contrôler leur taux d'hormone de croissance (GH) et leurs symptômes.

L'acromégalie peut-elle être complètement guérie ?

L'acromégalie peut parfois être guérie, mais pas toujours. Lorsqu'une tumeur hypophysaire à l'origine de l'acromégalie est retirée chirurgicalement, le taux de guérison est d'environ 85 % pour les petites tumeurs . Pour les tumeurs plus volumineuses, il se situe entre 40 % et 50 %.

Les médicaments ne peuvent pas guérir complètement l'acromégalie, mais ils peuvent assurer un traitement sûr à long terme .

L'acromégalie peut-elle être prévenue ?

Malheureusement, il n'existe aucun moyen de prévenir l'acromégalie. Les scientifiques ignorent encore la cause des tumeurs hypophysaires à l'origine de cette maladie. Ils pensent toutefois que des facteurs génétiques pourraient jouer un rôle.

Quel est le pronostic de l'acromégalie ?

Le pronostic dépend de la gravité de la maladie et de l'efficacité du traitement pour contrôler les symptômes. De nombreuses personnes constatent une réduction significative de leurs symptômes après le traitement.

Sans traitement, l'acromégalie peut modifier considérablement votre apparence et la forme de vos os. Ces symptômes peuvent avoir un impact important sur votre estime de soi et votre qualité de vie. Les groupes de soutien aident certaines personnes à faire face aux difficultés liées à l'acromégalie.

L'acromégalie peut également entraîner des complications de santé, comme des maladies cardiaques ou le diabète de type 2, susceptibles de réduire la qualité de vie et l'espérance de vie. Il est donc important de consulter un médecin en cas de symptômes et, si le diagnostic est posé, de suivre scrupuleusement le traitement prescrit.

Quelles complications peuvent survenir en l'absence de traitement ?

En l'absence de traitement, l'acromégalie peut entraîner des complications telles que :

• diabète de type 2
• Pression artérielle élevée (Hypertension)
• Maladie cardiaque
• Maladie du muscle cardiaque (cardiomyopathie)
• Arthrite
• Polypes du côlon – Ils peuvent devenir cancéreux s’ils ne sont pas traités.
• défaillance d'organe

Quelle est l'espérance de vie d'une personne atteinte d'acromégalie ?

Cela dépend de la gravité de la maladie et de la présence d'autres problèmes de santé, souvent causés par une acromégalie non traitée.

Si vos niveaux d'hormone de croissance (GH) ne sont pas correctement contrôlés et que vous souffrez d'autres affections comme les maladies cardiaques et le diabète, votre espérance de vie peut être réduite d'environ 10 ans.

Cependant, si vous souffrez d'acromégalie, que vous êtes traité correctement et que vos taux d'hormone de croissance (GH) et d'IGF-1 sont normaux, vous avez de fortes chances de vivre une vie normale.

Quand dois-je consulter un médecin pour mon acromégalie ?

Si vous présentez des symptômes d'acromégalie, il est très important de consulter un médecin.

Si vous souffrez d'acromégalie, vous devrez consulter régulièrement votre médecin pour vous assurer que votre traitement est efficace.

L'acromégalie est une maladie rare mais grave. Heureusement, elle peut être traitée par chirurgie, médicaments et/ou radiothérapie. Si vous constatez une augmentation du volume de vos mains, de vos pieds et/ou de vos traits du visage, parlez-en à votre médecin. Il ou elle pourra effectuer quelques examens simples pour déterminer si un taux élevé d'hormone de croissance (GH) est à l'origine de vos symptômes.

En résumé, le message à retenir

• L'acromégalie est une maladie rare chez l'adulte causée par une augmentation de l'hormone de croissance (GH).
• Les symptômes peuvent inclure un gonflement des membres et du visage, une transpiration excessive et une modification de la voix . Ces symptômes peuvent apparaître lentement, et vous pourriez donc ne pas les remarquer.
• La principale cause est une tumeur, souvent bénigne, qui se développe dans l'hypophyse.
• Un dépistage et un traitement précoces peuvent prévenir de nombreuses complications et améliorer la qualité de vie.
• Si vous présentez ces symptômes, n'hésitez pas à consulter un médecin. C'est la chose la plus sage à faire.

Veuillez noter que ces informations sont fournies à titre indicatif uniquement. Elles ne sauraient en aucun cas se substituer à un avis médical. En cas de problème de santé, veuillez consulter un professionnel de santé qualifié.

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