Ce que vous devez savoir sur le test ACTH

Votre médecin vous a-t-il prescrit un test ACTH ? Ce nom peut vous inquiéter. Vous vous demandez peut-être : « Quel genre d’examen étrange est-ce ? » Mais rassurez-vous, il s’agit d’une simple prise de sang. Aujourd’hui, nous allons vous expliquer en détail le test ACTH, pourquoi il est réalisé et comment vous y préparer.

En termes simples, qu'est-ce que l'ACTH ?

Bon, voyons les choses comme ça. Votre corps est comme une grande entreprise. Il se passe plein de choses importantes dans cette entreprise.

• Le cerveau en question : Juste sous votre cerveau se trouve une petite glande de la taille d’un petit pois. On l’appelle l’hypophyse. C’est elle qui joue un rôle central dans notre histoire.
• Le message : Cet organe, l’hypophyse, envoie un message particulier. Ce message est ce que l’on appelle l’ACTH (hormone adrénocorticotrope).
• L'acteur clé : Ce message ACTH agit directement sur deux petites glandes situées au-dessus de vos reins. On les appelle les glandes surrénales. Ce sont elles qui jouent un rôle essentiel dans notre histoire.
• Le produit : À la réception du message ACTH, ces glandes surrénales produisent une hormone très importante appelée cortisol.

L'ACTH est donc l'hormone qui stimule la production de cortisol. Cette hormone est essentielle à notre organisme. Elle contribue à réguler notre tension artérielle , à lutter efficacement contre les infections et à transformer les sucres, les graisses et les protéines de notre alimentation en énergie .

Vous comprenez maintenant ? Si votre médecin soupçonne un dysfonctionnement de ce système, il vous demandera de faire une prise de sang pour vérifier vos taux d’ACTH et de cortisol.

Pourquoi un médecin recommanderait-il ce test ?

Le test à l'ACTH n'est généralement pas réalisé seul. Il est presque toujours effectué en association avec un test au cortisol. En effet, les symptômes ressentis lorsque le taux d'ACTH est élevé ou bas sont directement liés aux variations du taux de cortisol.

Voyons maintenant quelles sont ces caractéristiques.

En examinant ces symptômes et en mesurant vos taux d'ACTH et de cortisol, votre médecin pourra déterminer si vous souffrez de l'une des affections suivantes :

• Syndrome de Cushing : Taux élevés de cortisol dans le corps.
• Maladie d'Addison : Taux de cortisol très bas dans le corps.
• Qu’il s’agisse d’une tumeur dans l’hypophyse ou ailleurs .
• Que vos glandes pituitaire ou surrénales fonctionnent mal.

Comment se préparer à l'examen ?

Pour obtenir un résultat précis à ce test, une petite préparation est nécessaire. Suivez scrupuleusement les étapes suivantes.

• Corticostéroïdes : Si vous prenez des corticostéroïdes (par exemple, de la prednisolone), vous devrez les interrompre environ 48 heures avant l’examen. Ces médicaments peuvent fausser les résultats. Toutefois, n’arrêtez jamais votre traitement sans avoir consulté votre médecin au préalable. Il ou elle vous conseillera à ce sujet.
• Alimentation et boissons : Votre médecin pourrait vous demander de ne rien manger ni boire après minuit la veille de l’examen. Il vous demandera parfois également de limiter votre consommation d’aliments riches en glucides (amidon) pendant les deux jours précédents.
• Un bon sommeil : Dormez bien la nuit précédant l'examen.
• Exercice physique : Évitez tout exercice physique intense 12 heures avant l'examen.
• Stress : Essayez de vous détendre autant que possible. Évitez tout stress excessif pendant les 12 heures précédant l’examen.

Comment réaliser le test et quels sont les risques ?

C’est très simple. Comme pour un don de sang classique, une infirmière prélèvera un petit échantillon de sang dans une veine de votre bras.

Comme nos taux d'hormones fluctuent au cours de la journée, votre médecin pourra prescrire des analyses de sang le matin et le soir . Le taux d'ACTH est généralement le plus élevé vers 8 h et diminue ensuite en fin d'après-midi. Ce double contrôle permet à votre médecin d'avoir un tableau complet de la situation.

Une fois le prélèvement sanguin effectué, l'échantillon est immédiatement placé sur de la glace et envoyé au laboratoire.

Les risques sont les mêmes que ceux liés à une prise de sang classique : une légère douleur au point de ponction, un petit bleu ou, très rarement, une infection.

Comment interpréter les résultats ?

Les valeurs indiquées sur votre rapport d'analyse peuvent légèrement varier d'un laboratoire à l'autre. Les résultats varient également en fonction du moment du prélèvement sanguin.

Normalement, les niveaux d'ACTH chez un adulte en bonne santé se situent entre 10 et 50 pg/mL (picogrammes par millilitre) vers 8 heures du matin. À la tombée de la nuit, ils chutent à moins de 5 à 10 pg/mL.

Mais ne tirez pas de conclusions hâtives à partir de ces chiffres. D'autres facteurs peuvent influencer vos résultats.

• La façon dont tu as dormi la nuit précédant l'examen.
• Le stress que vous subissez.
• Que vous soyez enceinte ou que vous ayez vos règles.
• Certains médicaments que vous prenez (par exemple, des hormones, de l'insuline, des stéroïdes).
• Un accident physique ou un traumatisme récent.
• Vérifier si l'échantillon de sang a été prélevé correctement et conservé sur glace.

Votre médecin comparera votre taux d'ACTH à votre taux de cortisol et les mettra en relation avec vos symptômes afin d'établir un diagnostic. En cas d'anomalie de votre taux d'ACTH, il ou elle pourra prescrire des examens complémentaires pour en déterminer la cause exacte.