Vous êtes préoccupé(e) par les imperfections de votre peau ? Parlons de la kératose actinique.

Avez-vous déjà eu une petite tache rugueuse et squameuse sur le visage, les mains ou le cou ? C’est une petite tache à la texture granuleuse, parfois squameuse, parfois rouge. Beaucoup de gens pensent qu’il s’agit simplement d’une excroissance et l’oublient, persuadés qu’elle disparaîtra en quelques jours. Mais parfois, cette petite tache peut être le signe d’un problème plus grave. C’est ce dont nous allons parler aujourd’hui.

En termes simples, qu'est-ce que la kératose actinique ?

La kératose actinique est une affection cutanée qui survient lorsque la peau est exposée au soleil pendant une période prolongée. On l'appelle aussi kératose solaire. « Sola » signifie relatif au soleil. Comme son nom l'indique, cette affection est donc liée à l'exposition solaire.

C’est à ce moment que notre peau, surtout aux endroits fréquemment exposés au soleil, développe des plaques rugueuses, squameuses et parfois de petits boutons. Ces lésions n’apparaissent pas d’un coup, mais se développent progressivement au fil des années, sous l’effet des dommages causés par le soleil.

Plus important encore, les médecins considèrent cette affection comme un « précancéreux ». Cela signifie qu'il ne s'agit pas d'un cancer à ce stade, mais que, sans traitement, certaines de ces taches risquent fort de se transformer en un type de cancer de la peau, notamment en carcinome épidermoïde .

Où apparaissent généralement ces taches ?

Réfléchissez aux endroits où vous êtes le plus exposé au soleil lorsque vous sortez. Ce sont là que vous voyez le plus souvent ces taches.

• Tête (de ceux qui ont peu ou pas de cheveux)
• Visage (front, nez, joues, lobes d'oreilles)
• Lèvres (surtout la lèvre inférieure)
• Cou
• Les mains (en particulier le dessus de la main)
• Mains au-dessus du front
• Haut de la poitrine

Les personnes qui travaillent dans les champs, sur les routes ou qui pratiquent régulièrement un sport ont la peau exposée au soleil et courent donc un risque plus élevé de développer cette affection.

Quelles sont la nature et les symptômes de ces taches ?

Ces taches peuvent légèrement varier d'une personne à l'autre. Cependant, certaines caractéristiques sont communes. Vous pouvez présenter une ou plusieurs de ces caractéristiques.

Au premier abord, cela peut ressembler à un bouton ou à une petite plaie qui ne guérit pas. Il est donc judicieux de s'inquiéter si vous remarquez ce genre de changement sur votre peau.

Pourquoi souffrons-nous de cette maladie ? Quelle en est la raison ?

La principale et unique raison à cela est due aux rayons ultraviolets (UV).La surexposition aux rayons UV. Ces rayons UV proviennent principalement du soleil. De plus, ils sont également émis par des appareils comme les lampes de bronzage artificiel (cabines de bronzage).

En résumé, voici ce qui se passe :

Notre peau est composée de millions de cellules minuscules. Chacune de ces cellules possède un centre de contrôle appelé ADN. Cet ADN contient toutes les informations nécessaires au fonctionnement et à la division de la cellule.

Lorsque les rayons UV du soleil atteignent notre peau, ils peuvent endommager l'ADN des cellules qui constituent la couche supérieure de notre peau (les kératinocytes). Notre corps peut réparer ces dommages, mais avec le temps, et après de nombreuses années d'exposition au soleil, cette capacité de réparation diminue. Les cellules dont l'ADN est endommagé commencent alors à se diviser de manière anormale et incontrôlée. C'est à ce moment-là que de nombreuses cellules anormales s'agglutinent et forment cette plaque rugueuse et squameuse.

Qui est le plus à risque de développer cette maladie ?

Bien que n'importe qui puisse développer cette maladie, certaines personnes présentent un risque plus élevé.

• Les personnes à la peau claire, comme les personnes blanches ou mates, ont moins de mélanine, le pigment qui les protège du soleil. Par conséquent, les rayons UV sont plus susceptibles d'endommager leur peau.
• Personnes de plus de 40 ans : Le risque augmente avec l’âge, en raison d’une plus grande exposition au soleil tout au long de la vie.
• Hommes : Les hommes travaillent généralement plus au soleil que les femmes et sont donc parfois moins soucieux de protéger leur peau.
• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli : Les personnes dont le système immunitaire est affaibli en raison d’une maladie ou de médicaments qu’elles prennent (par exemple, des médicaments administrés aux personnes ayant subi une transplantation d’organe) peuvent facilement développer cette affection.
• Personnes ayant des antécédents de cancer de la peau : le risque est plus élevé si vous ou un membre de votre famille avez déjà développé un cancer de la peau.
• Les personnes vivant dans des régions où le soleil est intense : Étant donné que les pays proches de l’équateur, comme le nôtre, connaissent un ensoleillement intense toute l’année, nous devons tous nous en préoccuper.
• Les personnes qui travaillent en extérieur : celles qui travaillent dans l’agriculture, la pêche, la construction de routes, le bâtiment et les sports de plein air sont également plus à risque.

Ma plus grande crainte… Et si c’était un cancer ?

C'est la question que tout le monde se pose. Oui, comme mentionné précédemment, la kératose actinique n'est pas un cancer, mais c'est un précurseur du cancer.

Sans traitement, environ 10 % de ces taches peuvent évoluer en carcinome épidermoïde, un type de cancer de la peau. Même si cela peut paraître peu, si vous avez de nombreuses taches de ce type, le risque qu'une d'entre elles devienne cancéreuse augmente.

Comment le médecin le reconnaît-il ?

Lorsque vous consultez un médecin, et plus particulièrement un dermatologue, la première chose qu'il fait est d'examiner attentivement votre peau.

• Examen physique : Le médecin examinera attentivement la zone où se situe le grain de beauté. Parfois, un appareil spécial appelé dermatoscope est utilisé pour grossir la peau. Cet examen est indolore.
• Biopsie cutanée : En cas de doute sur la nature d’un grain de beauté, le médecin injecte parfois une petite quantité d’anesthésiant local et prélève un minuscule fragment de peau qu’il envoie au laboratoire. Cela permettra de déterminer avec certitude s’il s’agit d’une kératose actinique ou d’une autre affection, et de vérifier la présence éventuelle de cellules cancéreuses.

Quels sont les traitements pour cela ?

Il existe plusieurs traitements pour cette affection. Votre médecin déterminera le traitement le plus adapté à votre cas en fonction du nombre de lésions, de leur emplacement et de leur nature.

Procédures de bureau

Il s'agit généralement de traitements mineurs qui peuvent être effectués en clinique ou à l'hôpital.

• Cryothérapie : Cette technique consiste à utiliser un liquide très froid appelé azote liquide pour « congeler » le grain de beauté. Plus précisément, la zone est congelée. Après quelques jours, une petite ampoule se forme et la cicatrice disparaît. Cette méthode est très efficace pour les grains de beauté uniques ou deux.
• Thérapie photodynamique : une crème spéciale est appliquée sur les taches, puis, après quelques heures, une lumière spécifique est projetée sur celles-ci. La crème rend les cellules anormales sensibles à la lumière, ce qui entraîne leur destruction. Ce traitement est efficace pour les personnes présentant de nombreuses taches.
• Thérapie laser : Les rayons laser sont utilisés pour brûler et éliminer la couche supérieure endommagée de la peau.
• Peeling chimique : Un produit chimique spécifique est appliqué sur la peau, exfoliant la couche superficielle abîmée. Une peau neuve et saine se forme en quelques jours.
• Curetage : Un petit instrument est utilisé pour gratter la peau endommagée. Parfois, la zone peut également être cautérisée.
• Excision chirurgicale : Si le grain de beauté est gros ou s’il y a suspicion de cancer, le médecin anesthésiera la zone, retirera le grain de beauté ainsi que les tissus environnants et suturera la plaie.

Médicaments topiques

Il arrive que votre médecin vous prescrive des crèmes ou des gels spéciaux à utiliser à domicile. Il faudra peut-être les utiliser pendant quelques semaines, voire quelques mois.

• Crème au 5-fluorouracile : Elle agit en stoppant la croissance des cellules anormales et en les détruisant.
• Crème d'imiquimod : Elle agit en stimulant le système immunitaire de votre corps pour aider à détruire ces cellules anormales.
• Gel de diclofénac sodique : Bien qu’il s’agisse d’un gel analgésique, il est également utilisé pour traiter cette affection.

Que se passe-t-il après le traitement ? Peut-elle repousser ?

La plupart du temps, ces taches disparaissent en quelques semaines après le traitement. Cependant, il est possible qu'elles réapparaissent. En effet, la peau ayant déjà été endommagée par le soleil, de nouvelles taches peuvent se former.

C'est pourquoi,

1. Il est essentiel de protéger votre peau du soleil pendant et après le traitement.

2. Même si les taches guérissent, il est tout de même conseillé de faire examiner sa peau par un médecin une ou deux fois par an.

3. Si vous voyez apparaître une nouvelle tache ou si vous remarquez un changement dans une tache existante (par exemple, si elle s'agrandit ou saigne), consultez un médecin sans délai.

Comment se protéger de cette situation ? (Prévention)

Mieux vaut prévenir que guérir. Le meilleur moyen d'y parvenir est de protéger sa peau du soleil, et plus particulièrement des rayons UV.

• Évitez le soleil intense : dans la mesure du possible, minimisez votre exposition au soleil entre 10 h et 16 h.
• Portez des vêtements de protection : lorsque vous sortez, portez des vêtements qui couvrent le corps, comme des chemises à manches longues et des pantalons longs.
• Portez un chapeau : Portez un chapeau à larges bords qui couvre votre tête, votre visage, vos oreilles et votre cou.
• Utilisez une protection solaire : c’est essentiel. Appliquez quotidiennement une crème solaire avec un FPS de 30 ou plus . Même par temps nuageux, le soleil émet des rayons UV. Appliquez-en généreusement sur toutes les zones exposées (visage, cou, mains) environ 20 minutes avant de sortir. Renouvelez l’application toutes les deux heures si vous transpirez ou si vous êtes dans l’eau.
• Évitez les lampes artificielles : cessez complètement d’utiliser les cabines de bronzage, qui servent à bronzer la peau.

N'ignorez pas cette zone rugueuse sur votre main ou cette plaque squameuse sur votre visage. Votre peau vous signale peut-être un excès de soleil et des dommages. En consultant un médecin, vous pourrez identifier le problème et bénéficier d'un traitement adapté. N'oubliez pas que la peau est l'organe le plus précieux de notre corps. En en prenant soin dès maintenant, vous la garderez saine pendant de nombreuses années.