Maladie d'Addison | Découvrons-en les causes, les symptômes et le traitement en termes simples.

Vous sentez-vous de plus en plus fatigué et léthargique jour après jour ? Outre les douleurs d’estomac et les nausées, avez-vous parfois une envie soudaine d’aliments salés ? Bien que ces symptômes puissent paraître anodins, ils cachent peut-être une maladie peu connue, mais qui nécessite une prise en charge adaptée. Aujourd’hui, nous allons parler de la maladie d’Addison.

Qu'est-ce que la maladie d'Addison exactement ?

En termes simples, la maladie d'Addison est une affection chronique qui survient lorsque les glandes surrénales de notre corps ne produisent pas suffisamment de deux hormones essentielles, le cortisol et l'aldostérone .

Vous vous demandez peut-être ce que sont les glandes surrénales. Ce sont deux petites glandes triangulaires qui recouvrent nos reins comme un chapeau. Elles constituent un élément important de notre système endocrinien.

• Cortisol : cette hormone est essentielle à notre vie. Imaginez que vous soyez malade, victime d’un accident ou que vous subissiez une intervention chirurgicale : votre corps est soumis à un stress important. Dans ces situations, le cortisol aide l’organisme à gérer ce stress. De plus, il contribue à réguler la pression artérielle, la fonction cardiaque, le système immunitaire et la glycémie.

• Aldostérone : cette hormone régule l’équilibre du sodium (sel) et du potassium dans le sang. Elle contrôle également la quantité de liquide excrétée par les reins sous forme d’urine. Cela influe directement sur le volume sanguin et la pression artérielle.

La maladie d'Addison est également connue sous le nom d'insuffisance surrénalienne primaire . Il existe une autre affection apparentée appelée insuffisance surrénalienne secondaire . Dans ce cas, l'hypophyse, glande située dans le cerveau, ne produit pas suffisamment d'une hormone appelée ACTH . Cette hormone, l'ACTH, stimule les glandes surrénales à produire du cortisol.

Quelle est la différence entre la maladie d'Addison et le syndrome de Cushing ?

Ne confondez pas les deux. C'est très simple.

• Maladie d'Addison : Insuffisance de cortisol (et d'aldostérone) dans l'organisme.
• Syndrome de Cushing : Augmentation du cortisol dans l’organisme.

Qui est le plus susceptible de développer cette affection ?

Bien que la maladie d'Addison puisse survenir à tout âge, elle est plus fréquente entre 30 et 50 ans.Chez l'homme. C'est une affection très rare.

De plus, les personnes atteintes de certaines maladies auto-immunes présentent un risque accru de développer la maladie d'Addison. Une maladie auto-immune survient lorsque le système immunitaire attaque par erreur les cellules saines de l'organisme. Les personnes atteintes des maladies suivantes présentent un risque accru de développer la maladie d'Addison :

• diabète de type 1
• Anémie pernicieuse
• maladie de Graves
• thyroïdite chronique
• Dermatite herpétiforme
• Vitiligo
• Myasthénie grave

Quels sont les symptômes de la maladie d'Addison ?

Dans cette maladie, les lésions des glandes surrénales surviennent souvent lentement, au fil du temps. Par conséquent, les symptômes apparaissent progressivement. Ces symptômes peuvent varier d'une personne à l'autre.

Si les femmes sont atteintes de cette maladie, elles peuvent également présenter des symptômes tels que des cycles menstruels irréguliers, une perte de pilosité corporelle et une diminution du désir sexuel.

Urgence : Qu'est-ce qu'une crise addisonienne ?

Parfois, notamment lors de périodes de grand stress pour l'organisme (par exemple, une maladie grave, un accident), les symptômes peuvent s'aggraver soudainement et mettre la vie en danger. On parle alors de crise addisonienne ou d'insuffisance surrénalienne aiguë .

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez présentez les symptômes suivants, emmenez-les immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

Quelles sont les causes de la maladie d'Addison ?

La principale cause de la maladie d'Addison est une réaction auto-immune . En termes simples, le système immunitaire s'attaque par erreur à nos propres tissus sains. Dans cette maladie, il s'attaque à la partie externe des glandes surrénales (le cortex surrénalien), où sont produites le cortisol et l'aldostérone. Les symptômes n'apparaissent généralement que lorsque près de 90 % des lésions sont déjà présentes, ce qui peut prendre des mois, voire des années. Cette maladie est à l'origine de 75 % des cas.

Par le passé, la tuberculose en était une cause majeure, et elle en est encore une dans les pays en développement.

Il existe d'autres raisons plus rares :

• Les infections telles que le VIH/SIDA et les infections fongiques.
• Propagation de cellules cancéreuses provenant d'autres parties du corps vers les glandes surrénales.
• Saignement dans les glandes surrénales (hémorragie).
• Ablation chirurgicale des glandes surrénales.
• Des maladies comme l'amylose.

Comment un médecin diagnostique-t-il cette maladie ?

Comme les symptômes apparaissent progressivement et sont communs à de nombreuses autres maladies, il peut être difficile de diagnostiquer cette maladie avec précision.

Souvent, un médecin commence à s'inquiéter lorsqu'une analyse sanguine de routine révèle un faible taux de sodium ou un taux élevé de potassium . L'apparition de taches brunes sur la peau est un autre symptôme important qui peut éveiller les soupçons.

Si votre médecin suspecte une maladie d'Addison en se basant sur vos symptômes, il prescrira plusieurs examens complémentaires pour confirmer le diagnostic.

• Analyses sanguines : Elles permettent de mesurer les taux d’hormones sodium, potassium, cortisol et ACTH dans votre sang.
• Test de stimulation à l'ACTH : ce test consiste à injecter une hormone ACTH de synthèse et à observer si vos glandes surrénales produisent du cortisol en réponse. Un faible taux de cortisol peut indiquer une hypoactivité glandulaire.
• Test d'hypoglycémie induite par l'insuline : ce test permet de vérifier si votre problème est lié à l'hypophyse.
• Scanner : Cet examen permet de vérifier la présence de lésions des glandes surrénales ou d’une infection.

Quels sont les traitements pour cela ?

La maladie d'Addison est traitée en remplaçant les hormones manquantes par des médicaments de synthèse.

• On administre un médicament appelé hydrocortisone à la place du cortisol.
• L'aldostérone est remplacée par un médicament appelé fludrocortisone .

La posologie de ce médicament varie d'une personne à l'autre. De plus, votre médecin peut augmenter la dose pour prévenir une crise addisonienne en cas de stress, par exemple suite à une infection, un accident ou une intervention chirurgicale.

Si vous souffrez de la maladie d'Addison, comment prenez-vous soin de vous ?

Si vous êtes atteint de cette maladie, il est très important de prendre soin de vous.

• Portez toujours une carte d'identité ou un bracelet d'alerte médicale afin que les professionnels de la santé puissent être informés de votre état de santé en cas d'urgence.
• Parlez-en à votre médecin pour savoir quoi faire lorsque vous êtes malade ou très stressé, car il pourrait être nécessaire d'ajuster la posologie de vos médicaments dans ces moments-là.
• En cas d'urgenceDemandez à votre médecin s'il est conseillé de conserver une injection de cortisol à portée de main et d'apprendre à un membre de votre famille comment vous l'administrer.

Quand devriez-vous consulter votre médecin ?

Si vous souffrez de la maladie d'Addison, vous devriez consulter régulièrement votre médecin (souvent un endocrinologue) afin de vous assurer que votre dosage de médicaments vous convient.

Si vous subissez un événement stressant majeur, comme un accident, une maladie ou le décès d'un proche, appelez votre médecin car vous pourriez avoir besoin de modifier la posologie de vos médicaments.

Savoir que l'on souffre d'une maladie chronique peut être éprouvant. Heureusement, la maladie d'Addison se gère bien grâce aux médicaments. En consultant régulièrement votre médecin, en prenant la dose appropriée et en prenant soin de vous, vous pouvez mener une vie saine et normale.