Connaissez-vous le cancer des glandes surrénales ? Parlons-en simplement.

Parfois, on ne prête pas beaucoup d'attention à certains changements corporels, comme une prise de poids soudaine, une pilosité excessive ou une fatigue extrême, n'est-ce pas ? Pourtant, ces symptômes peuvent indiquer un problème au niveau des glandes surrénales. Bien que ce soit un sujet sérieux, n'ayez crainte. La sensibilisation est primordiale. Aujourd'hui, nous allons parler d'un cancer lié à ces glandes surrénales.

Qu'est-ce que le cancer des glandes surrénales ?

En termes simples, il s'agit d'un cancer qui peut se développer dans les glandes produisant des hormones. On les appelle tumeurs neuroendocrines (TNE). Le cancer des glandes surrénales se développe dans ces glandes. Imaginez deux petites glandes situées au-dessus des reins, comme deux chapeaux : les glandes surrénales. Le cancer peut se développer dans l'une ou l'autre, voire dans les deux.

Ces glandes produisent des hormones , ou substances chimiques, qui régulent de nombreuses fonctions essentielles de notre organisme. Par exemple, notre tension artérielle, la pousse de nos cheveux, notre libido et même notre gestion du stress dépendent de ces hormones. Certaines tumeurs des glandes surrénales commencent à produire leurs propres hormones.

Cette tumeur peut se développer dans la couche externe de la glande, que les médecins appellent le « cortex ». Ou bien, elle peut se développer dans la partie médiane de la glande, appelée la « médulla ».

Dans la plupart des cas, la tumeur peut être assez volumineuse au moment de l'apparition des symptômes. Mais rassurez-vous, de nombreux traitements existent pour combattre ce cancer. Le plus important est d'en parler ouvertement avec votre médecin , votre famille et vos amis, et de solliciter leur soutien. Ils seront un soutien précieux tout au long de votre parcours de soins.

Quels sont les symptômes de cette maladie ?

Lorsque la tumeur est petite, il est possible que vous ne remarquiez aucun symptôme. Mais à mesure qu'elle grossit, les symptômes suivants peuvent apparaître en raison de variations hormonales. Voyons lesquels.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque du cancer des glandes surrénales ?

On ignore la raison exacte pour laquelle certaines personnes développent ces tumeurs. Cependant, si vous êtes atteint de l'une des affections génétiques suivantes, votre risque de développer ce cancer est légèrement plus élevé.

• Syndrome de Li-Fraumeni
• syndrome de Beckwith-Wiedemann
• Complexe Carney
• néoplasie endocrinienne multiple
• polypose adénomateuse familiale
• syndrome de Lynch

Existe-t-il différents types de cancer des glandes surrénales ?

Oui, les tumeurs des glandes surrénales peuvent être divisées en deux grandes catégories : malignes et bénignes. Elles sont nommées en fonction de leur point de départ.

Tumeurs malignes

• Carcinome corticosurrénalien : il se développe dans la couche externe (cortex) de la glande. Ce type de tumeur produit une grande quantité d’hormones.
• Phéochromocytome malin de la surrénale : il s’agit d’un cancer très rare qui se développe dans la partie médiane de la glande (médulla).
• Neuroblastome : Ce cancer se développe également dans le mésencéphale et se rencontre le plus souvent chez les enfants.
• Paragangliome malin : il peut se développer à l’intérieur ou à l’extérieur de la glande surrénale.

Tumeurs non cancéreuses (bénignes)

• Adénome : Ces tumeurs peuvent parfois produire un excès de cortisol, une affection que l'on appelle « syndrome de Cushing ».
• phéochromocytome bénin
• paragangliome bénin

Comment diagnostiquer cette maladie ? (Diagnostic)

Si vous présentez des symptômes ou des facteurs de risque de ce cancer, votre médecin vous prescrira plusieurs examens afin de confirmer la présence d'une grosseur. Ces examens permettront également de déterminer le stade du cancer et de savoir s'il s'est propagé à d'autres organes.

• Examen physique et antécédents médicaux : Le médecin vous interrogera sur vos habitudes de vie et vos antécédents médicaux.
• Analyses de sang et d'urine : elles permettent de vérifier si votre corps produit trop d'hormones sexuelles ou de stéroïdes. Par exemple, elles recherchent un faible taux de potassium ou un taux élevé de cortisol ou d'œstrogènes.
• Examens d'imagerie : Des examens d'imagerie sont utilisés pour rechercher des grosseurs ou des cellules cancéreuses. Il peut s'agir de radiographies, d'échographies, de tomodensitométries (TDM), d'imageries par résonance magnétique (IRM) et de tomographies par émission de positons (TEP).
• Laparoscopie : cette technique consiste à insérer dans le corps un tube très fin muni d'une petite caméra afin d'observer où se développe le cancer.
• Biopsie : Un petit échantillon de tissu est prélevé à l’aide d’une aiguille et examiné au microscope pour déterminer la présence de cellules cancéreuses.

Quels sont les traitements ?

En fonction de votre état de santé et de votre condition, votre médecin vous recommandera le plan de traitement le plus adapté.

• Chirurgie:Il s'agit peut-être du seul traitement permettant une guérison complète. Votre médecin pourrait décider de retirer une ou les deux glandes surrénales. Si le cancer s'est propagé, il pourrait également être nécessaire de retirer les ganglions lymphatiques voisins.
• Radiothérapie : ce traitement est utilisé pour détruire les cellules cancéreuses ou stopper la croissance d’une tumeur. Il est parfois administré après une intervention chirurgicale.
• Médicaments : Le médicament le plus couramment prescrit est un médicament appelé « mitotane (Lysodren) ». Il bloque la production d’hormones par les glandes surrénales et détruit les cellules cancéreuses.
• Chimiothérapie : Ce traitement consiste à administrer des médicaments qui circulent dans tout le corps et détruisent les cellules cancéreuses. Cependant, ces médicaments peuvent également endommager les cellules saines.
• Thérapie ciblée : Ces médicaments ciblent et détruisent uniquement les cellules cancéreuses, sans endommager les cellules saines.
• Ablation tumorale : Il s’agit d’une méthode de destruction des cellules cancéreuses par la chaleur ou le froid extrêmes, destinée aux personnes trop malades pour subir une intervention chirurgicale ou lorsque le cancer s’est propagé.

Quel que soit le traitement choisi, prenez soin de votre corps autant que de votre esprit. Renseignez-vous auprès de votre médecin sur les groupes de soutien où vous pourrez échanger avec d'autres personnes vivant la même situation.

Quelles sont les perspectives pour cette maladie ?

Votre santé future dépend de plusieurs facteurs, notamment votre âge, la taille de la tumeur au moment du diagnostic et la production ou non d'hormones par la tumeur.

D'après les statistiques, environ 73 % des personnes traitées avant que le cancer ne se propage au-delà des glandes surrénales survivent 5 ans ou plus. Si le cancer s'est propagé aux tissus ou organes voisins, ce taux chute à environ 53 %. S'il s'est propagé à des parties éloignées du corps, ce taux tombe à environ 38 %.