Vous avez peut-être entendu parler des probiotiques lors d'une conversation avec un ami souffrant de maux d'estomac, ou vous les avez peut-être vus dans une publicité à la télévision. On les retrouve sur des produits comme les yaourts, le lait écrémé et même sur les emballages de vitamines. Mais que sont exactement les probiotiques ? Quels sont leurs bienfaits pour notre organisme ? Expliquons tout cela simplement et clairement.
Que sont les probiotiques ?
En termes simples, les probiotiques sont des micro-organismes vivants bénéfiques pour notre organisme. Plus précisément, il s'agit de « bonnes bactéries » et de levures. Des milliards de ces micro-organismes vivent dans notre corps, notamment dans nos intestins. Imaginez : un autre petit monde se trouve à l'intérieur de notre corps.
La plupart de ces micro-organismes sont inoffensifs. Ils contribuent au bon fonctionnement de notre organisme. Seule une infime minorité de « mauvaises bactéries » est responsable de maladies. Les probiotiques sont donc les « bonnes » bactéries.
La souche la plus courante est Lactobacillus acidophilus . Elle est naturellement présente dans des organes comme les intestins, la bouche, les poumons et les voies urinaires. On la trouve également dans les aliments fermentés tels que le yaourt et le lait fermenté. Elle peut aussi être prise sous forme de complément alimentaire.
Comment fonctionnent-ils à l'intérieur de notre corps ?
La principale fonction d'un complément probiotique est de rétablir l'équilibre du système microbien de nos intestins. Ce système est appelé microbiome . En termes simples, il s'agit de l'ensemble des bonnes et des mauvaises bactéries, des champignons et des virus qui vivent dans nos intestins. Lorsque cet équilibre est perturbé, divers problèmes apparaissent.
| Symptômes d'un déséquilibre intestinal | |
|---|---|
| Brûlures d'estomac | L'acide gastrique remonte dans la gorge. |
| Ballonnements | Sensation d'avoir l'estomac plein d'air. |
| Constipation | Difficulté à sortir. |
| Diarrhée | Troubles diarrhéiques. |
| Autres affections médicales | Les maladies intestinales telles que (maladies inflammatoires de l'intestin - MII) et (syndrome du côlon irritable - SII) . |
Quelles sont donc les raisons de ce déséquilibre ?
Plusieurs éléments peuvent perturber ces bons amis de nos intestins et déséquilibrer leur fonctionnement.
- Mauvaises habitudes alimentaires : consommation fréquente d’aliments riches en huile, en matières grasses et en sucre.
- Certains médicaments : notamment les antibiotiques, qui tuent non seulement les mauvaises bactéries, mais aussi les bonnes bactéries.
- Infections virales : Certaines infections virales peuvent également perturber cet équilibre.
- Stress : Ne soyez pas surpris, un stress excessif affecte aussi directement la santé de nos intestins.
L'important, c'est que tous les probiotiques ne sont pas identiques. Les bienfaits de chaque type de probiotique peuvent varier.
Par exemple, Saccharomyces boulardii peut aider à traiter des affections comme la diarrhée, tandis que Lactobacillus peut aider les personnes qui ont des difficultés à digérer le lactose présent dans le lait.
N'oubliez pas non plus que ces compléments probiotiques ne sont pas soumis à la même réglementation que les médicaments dans notre pays. Il est donc préférable et plus sûr de consulter votre médecin pour savoir quel type vous convient le mieux, ou si vous en avez réellement besoin.
Que dit la science à ce sujet ?
Certaines études ont montré que les probiotiques, qu'ils soient consommés dans les aliments ou sous forme de compléments alimentaires, peuvent contribuer à renforcer notre système immunitaire, à réduire les symptômes de maladies comme le syndrome du côlon irritable et à soulager la diarrhée du voyageur.
Mais ces résultats ne sont pas si concluants, surtout si vous êtes déjà en bonne santé. En effet, dans certains cas, la prise de probiotiques sans raison particulière ou pour contrer les effets des antibiotiques peut perturber l'équilibre naturel de notre flore intestinale et entraîner d'autres problèmes.
Les chercheurs étudient encore si la santé de nos intestins affecte également les éléments suivants :
- Notre humeur et notre capacité à tolérer la douleur
- Concentration mentale et fatigue
- Inflammation et système immunitaire dans le corps
- Métabolisme, glycémie et dépôt de graisse
N'oubliez donc pas que le meilleur cadeau que vous puissiez faire aux bonnes bactéries de votre intestin est une alimentation équilibrée et nutritive. Cela signifie consommer beaucoup de fruits, de légumes, de noix, de graines et de céréales complètes.
Existe-t-il des effets secondaires ?
Bien que les suppléments probiotiques soient sans danger pour la plupart des gens, certaines personnes peuvent ressentir des effets secondaires mineurs, surtout au début de leur utilisation. Ces effets sont généralement bénins.
| Effets secondaires courants |
|---|
| Maux d'estomac |
| Ballonnements |
| Gaz |
| Diarrhée |
Très rarement, certaines personnes peuvent présenter une réaction allergique à ces produits. Si cela se produit, arrêtez immédiatement la prise du complément alimentaire et consultez votre médecin.
Message à retenir
- Les probiotiques sont un type de « bonnes bactéries » qui contribuent à maintenir la santé de nos intestins.
- On les trouve naturellement dans des aliments comme le yaourt et le lait écrémé, et on peut également les prendre sous forme de compléments alimentaires.
- Des preuves scientifiques continuent d'émerger concernant les grands bienfaits de la prise de probiotiques pour les personnes en bonne santé.
- La meilleure et la plus naturelle façon de préserver la santé de votre intestin est d'adopter une alimentation équilibrée, riche en légumes, fruits, légumineuses et céréales complètes.
- Plus important encore : avant de commencer à prendre un nouveau complément alimentaire, même des probiotiques, il est essentiel de consulter votre médecin pour savoir si vous en avez réellement besoin et s’il vous convient.
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