Vous souffrez aussi d'allergies ? Découvrons tout sur le test cutané d'allergie !

Cela vous arrive-t-il parfois ? Au moindre contact avec de la poussière, vous éternuez à répétition et votre nez coule. Après avoir mangé des crevettes ou des calamars, vous ressentez des démangeaisons et des boutons rouges apparaissent sur tout votre corps. Ou encore, à proximité d'un chat, vos yeux deviennent rouges et larmoyants. Si cela vous arrive fréquemment, il se peut que votre corps soit allergique à certaines substances. Aujourd'hui, nous allons donc parler d'un test très important pour identifier précisément cette allergie.

Qu'est-ce qu'un test cutané d'allergie exactement ?

En clair, il s'agit d'un test effectué par votre médecin pour déterminer précisément à quoi vous êtes allergique. Notre système immunitaire est là pour nous protéger des maladies. Mais parfois, face à des substances inoffensives (comme le pollen, la poussière ou certains aliments), il réagit de manière excessive. On appelle ces substances des allergènes .

Lors de ce test cutané, on applique sur la peau de très petites quantités de différents allergènes auxquels on soupçonne une allergie, afin d'observer les réactions cutanées. L'analyse de ces réactions permet au médecin de déterminer l'allergène en cause.

Existe-t-il différents types de tests d'allergie ?

Oui, il existe trois principaux types de tests cutanés d'allergie. Votre médecin déterminera le test nécessaire en fonction de vos symptômes et de la nature de l'allergie suspectée.

Quand ce test doit-il être effectué ?

Il peut y avoir plusieurs raisons pour lesquelles votre médecin pourrait vous recommander ce test.

• Si vous présentez fréquemment des symptômes allergiques : par exemple, si vous vous grattez constamment la peau sans raison apparente, si vous avez des éruptions cutanées, si vous éternuez, si vos yeux deviennent rouges.
• Si vous souffrez d'asthme : certains allergènes peuvent aggraver vos crises. Une fois identifiés, il est plus facile de les éviter et de mieux contrôler votre asthme.
• En cas de réaction allergique grave : certaines personnes peuvent présenter une réaction allergique grave à une substance, provoquant une incapacité respiratoire. On parle alors d’ anaphylaxie . Il s’agit d’une urgence vitale. Dans ce cas, ce test est réalisé afin d’en déterminer la cause exacte.

Comment se préparer avant l'examen ?

Avant l'examen, le médecin vous posera de nombreuses questions sur vos symptômes, votre alimentation, les médicaments que vous prenez, les produits que vous appliquez sur votre peau et si vous avez des animaux domestiques. Ensuite, il vous donnera quelques instructions à suivre avant l'examen.

• N’appliquez rien sur votre peau : le jour du test, n’appliquez aucune crème, lotion ou huile sur la zone où le test sera effectué (généralement le bras ou le dos).
• Il se peut que vous deviez interrompre la prise de certains médicaments : il se peut qu’on vous demande d’arrêter de prendre des médicaments contre les allergies (par exemple, des antihistaminiques comme le Piritan) quelques jours avant le test, car la prise de ces médicaments peut affecter les résultats du test.Mais ne le faites pas à votre guise, faites simplement ce que le médecin vous dit et arrêtez-vous pendant le nombre de jours qu'il vous indique.
• Épilation : Si la zone testée est très poilue, il vous sera demandé de vous épiler la veille ou le matin même du test.
• Portez des vêtements confortables : portez des vêtements qui permettent un accès facile au lieu de test, comme une chemise à boutons.

Apprenons en détail comment réaliser les trois types de tests.

Avant de procéder à l'un de ces trois tests, le médecin ou l'infirmier(ère) désinfecte soigneusement la zone où le test sera effectué avec un produit comme de l'alcool afin de prévenir toute infection.

1. Test de piqûre/grattage cutané

Il s'agit du test le plus courant. On utilise un stylo pour tracer de petits carrés sur la peau de votre bras ou de votre dos. Ensuite, on dépose une goutte de liquide de chaque allergène suspecté sur chaque carré. Puis, on utilise un instrument très fin, semblable à une aiguille, appelé lancette, pour perforer légèrement la peau à travers la goutte de liquide. Ce n'est pas douloureux, mais on ressent une petite piqûre, comme celle d'une fourmi.

En plus de ces allergènes, deux autres liquides sont utilisés.

• Contrôle positif : Ce produit contient de l’ histamine . Appliqué sur la peau, il provoque l’apparition d’une petite papule rouge, permettant de vérifier la réaction cutanée.
• Contrôle négatif : Ce témoin contient une solution saline. Votre peau ne réagira pas à ce témoin. Il sert uniquement à vérifier que votre peau rougit.

Il faut attendre environ 15 minutes après avoir fait tout cela. En cas d'allergie, la zone deviendra rouge et légèrement gonflée, comme une piqûre de moustique. On appelle cela une papule . Après 15 minutes, le médecin mesurera la taille des papules et notera les résultats.

2. Test intradermique

Ce test est légèrement plus sensible que le test cutané par piqûre. Il consiste à injecter la solution allergène dans l' épiderme, la couche superficielle de la peau, à l'aide d'une aiguille très fine. Il est par ailleurs peu douloureux. Ce test est réalisé lorsque les résultats du test cutané par piqûre ne sont pas concluants, notamment pour rechercher des allergies aux médicaments et au venin d'insectes. La réaction est également mesurée après une quinzaine de minutes.

3. Test épicutané

Ce test permet de détecter une dermatite de contact, une réaction cutanée provoquée par le contact d'une substance avec la peau. Par exemple, si vous utilisez un nouveau savon et qu'une éruption cutanée apparaît, ce test peut aider à en déterminer la cause.

Il s'agit d'appliquer sur votre dos de petits patchs (comme des pansements) contenant des substances chimiques auxquelles vous pensez être allergique (par exemple, des savons, des lotions, des métaux présents dans les bijoux). Vous devez laisser le patch en place pendant deux à quatre jours. Il est préférable d'éviter tout contact avec l'eau pendant cette période. Cela signifie qu'il ne faut pas prendre de bain ni pratiquer d'activité physique intense qui vous fasse transpirer, explique le médecin.Lors de votre visite de contrôle quelques jours plus tard, le médecin retirera les patchs et vérifiera s'il y a des réactions cutanées (rougeurs, éruptions cutanées).

Que se passe-t-il après le test ? Y a-t-il des risques ?

Après le test, il est possible que de petits boutons rouges apparaissent temporairement aux endroits où vous étiez allergique. Ils disparaîtront progressivement en vous grattant.

Le risque le plus important, mais très rare, de ce test est une réaction allergique grave, l’ anaphylaxie susmentionnée.

Comment interpréter les résultats des tests ?

Les résultats des tests cutanés par piqûre et intradermiques sont disponibles le jour même, en peu de temps. Il faut compter quelques jours pour obtenir les résultats d'un test épicutané.

Il arrive que les résultats des tests ne soient pas totalement fiables. Même si le test indique une allergie, il est possible que vous ne présentiez aucun problème avec la substance en question (faux positif) . De même, même si le test indique l'absence d'allergie, vous pouvez en réalité être allergique à cette substance (faux négatif) . Par conséquent, le médecin prendra en compte les résultats des tests, vos symptômes et vos antécédents médicaux avant de poser un diagnostic.

Que se passe-t-il si on vous diagnostique une allergie ?

Votre médecin établira un plan de traitement adapté à vos besoins. Ce plan peut comprendre, par exemple :

• Éviter les allergènes : Il est conseillé de se tenir le plus loin possible des substances auxquelles on est allergique.
• Médicaments : Prescription de médicaments pour contrôler les symptômes allergiques.
• Injections contre les allergies : ce traitement est utilisé comme solution à long terme pour certaines personnes.
• Ayez toujours un EpiPen® sur vous : il est conseillé aux personnes souffrant d’allergies graves (anaphylaxie) d’avoir toujours sur elles une injection d’épinéphrine qu’elles peuvent s’injecter en cas d’urgence.
• Bracelet d'alerte médicale : Il se peut qu'on vous demande de porter un bracelet indiquant que vous souffrez d'une allergie grave.