Vous souffrez souvent d'allergies ? Apprenons tout sur ces allergies !

Vous arrive-t-il d'avoir le nez qui coule chaque matin au réveil ? Ou bien des boutons rouges et irritants apparaissent-ils sur votre corps après avoir consommé certains aliments ? Ces symptômes sont fréquents. Ils peuvent être dus à une allergie, ou, en termes médicaux, à une réaction allergique. Alors aujourd'hui, nous allons parler de ce qu'est une allergie, de ses causes et des solutions possibles.

En termes simples, qu'est-ce qu'une allergie ?

Une allergie se produit lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à une substance inoffensive. Imaginez notre système immunitaire comme une armée défendant un pays. Son rôle est de reconnaître et de combattre les ennemis, tels que les virus et les bactéries, qui pénètrent dans l'organisme.

Mais le système immunitaire d'une personne allergique est légèrement hypersensible. Cela signifie que lorsque des substances généralement inoffensives pour les autres, comme la poussière, le pollen et certains aliments (que l'on appelle allergènes ), pénètrent dans l'organisme, le système immunitaire les perçoit comme un ennemi redoutable et se met alors en action pour les combattre.

Cette réaction provoque des symptômes tels que de l'urticaire, des démangeaisons oculaires, des éruptions cutanées et une congestion nasale. La plupart du temps, ces symptômes sont bénins, mais il arrive parfois qu'une réaction grave et potentiellement mortelle appelée anaphylaxie survienne.

Quels sont les principaux allergènes responsables des allergies (allergènes courants) ?

Il existe de nombreux types d'allergènes, ou substances qui provoquent des allergies. Examinons les allergènes les plus courants présents dans notre environnement.

Quels sont les symptômes des allergies ?

Les symptômes peuvent varier en fonction de l'allergène et de son mode de pénétration dans l'organisme.

• Symptômes liés au nez et au système respiratoire : si vous inhalez un allergène, vous pouvez présenter des symptômes tels que des éternuements fréquents, un écoulement nasal, une congestion nasale, des démangeaisons des yeux et du nez, des larmoiements, une toux et une respiration sifflante.
• Symptômes cutanés : Certains aliments, médicaments ou substances entrant en contact avec la peau peuvent provoquer l’apparition de boutons rouges et irritants, appelés urticaire. L’eczéma peut également être aggravé par des allergies.
• Symptômes du système digestif : La consommation d’un aliment auquel vous êtes allergique peut provoquer des symptômes tels que maux d’estomac, nausées, vomissements et diarrhée.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si les médicaments en vente libre contre le rhume ne soulagent pas vos symptômes, ou si vous soupçonnez une allergie, consultez votre médecin.

En particulier,

• Si vous développez des symptômes d’une réaction allergique grave (tels que des difficultés respiratoires, un gonflement du visage ).
• Si votre allergie perturbe vos activités quotidiennes.
• Si des symptômes allergiques apparaissent après le début d'un nouveau traitement.
• Si vous pensez avoir une allergie alimentaire…

Dans une situation comme celle-ci, le mieux est de consulter un médecin et de demander conseil.

Comment savoir avec certitude si l'on souffre d'une allergie ? (Diagnostic)

Lors de votre consultation, le médecin vous interrogera sur vos symptômes et vous demandera si des membres de votre famille souffrent d'allergies. Il pourra ensuite effectuer quelques tests pour confirmer ou infirmer la présence d'une allergie.

1. Test cutané par piqûre : C’est le test le plus courant. Il consiste à déposer de très petites gouttes de différents allergènes sur la peau de votre main et à gratter délicatement la surface de la peau avec une fine aiguille. Ce test est indolore. En 15 à 20 minutes, la zone allergique deviendra légèrement rouge et gonflée, comme après une piqûre de moustique. Cela permettra au médecin d’identifier l’allergène.

2. Test sanguin : Si certaines personnes ne peuvent pas subir de test cutané (par exemple, les personnes souffrant d’affections cutanées ou celles qui prennent certains médicaments), un échantillon de sang peut être prélevé et envoyé à un laboratoire pour déterminer si elles ont des allergies.

3. Test de provocation orale : En cas de suspicion d’allergie alimentaire, un médecin administrera une petite quantité de l’aliment au patient à l’hôpital afin d’observer une éventuelle réaction. Il ne faut absolument pas réaliser ce test à domicile.

Quels sont les traitements contre les allergies ?

Il existe plusieurs traitements contre les allergies. Le mieux est d'éviter autant que possible l'allergène. Mais comme cela n'est pas toujours possible, il existe des médicaments et d'autres traitements pour soulager les symptômes.

Médicaments

• Antihistaminiques : Ce sont les plus couramment utilisés. Ils bloquent l’histamine, une substance chimique produite par l’organisme lors d’une réaction allergique, et soulagent ainsi les symptômes tels que les démangeaisons, l’urticaire et l’écoulement nasal. Ils sont disponibles sous forme de comprimés, de sirops et de sprays nasaux.
• Corticostéroïdes : ils se présentent sous forme de sprays nasaux, d’inhalateurs et de crèmes topiques. Ils agissent en réduisant l’enflure et l’inflammation causées par les allergies.
• Décongestionnants : Ils sont utilisés comme solution temporaire à la congestion nasale.
• Injection d'épinéphrine d'urgence : En cas d'allergies graves (anaphylaxie), votre médecin peut vous prescrire cette injection à utiliser en cas d'urgence. Il est important de toujours en avoir à portée de main.

Immunothérapie

Il s'agit d'un traitement de longue durée. Le principe consiste à commencer par une très faible dose de l'allergène auquel vous êtes allergique, puis à l'augmenter progressivement par injection (immunothérapie allergénique) ou par comprimé sublingual (SLIT). Au fil du temps, votre corps s'habitue à l'allergène et y réagit moins. C'est un peu comme « retirer l'épine par l'épine ».

Choses que vous pouvez faire à la maison pour prévenir les allergies

• Maintenez votre maison propre : si vous êtes allergique à la poussière, dépoussiérez-la avec un chiffon humide. Lavez régulièrement vos draps et taies d’oreiller à l’eau chaude. Si possible, utilisez un aspirateur muni d’un filtre HEPA.
• Soyez prudent pendant la saison des pollens : limitez vos sorties, surtout le matin, lorsque les arbres sont en fleurs et que la concentration de pollen est élevée. Changez de vêtements et prenez une douche après être sorti.
• Faites attention à votre alimentation : identifiez précisément les aliments auxquels vous êtes allergique et évitez-les. Lorsque vous faites vos courses, renseignez-vous sur les ingrédients.
• Évitez de fumer : fumer à l'intérieur peut aggraver les symptômes d'allergie.