Allergique

« Je ne vois rien, je suis allergique ! » On plaisante souvent sur les gens qui ne nous ressemblent pas, n'est-ce pas ? De même qu'on se lasse des gens qui ne partagent pas nos idées, on appelle allergie l'aversion du corps pour certaines substances extérieures qui ne lui conviennent pas.

Lorsque j'évoque cette allergie, cela me rappelle un incident survenu à mon ami proche Rumesh lorsque j'étudiais à la faculté de médecine de Colombo.

Un jour, quelques amis et moi sommes allés dans un hôtel près du campus, contents d'avoir terminé un gros projet. Nous avons commandé un nouveau riz spécial. Après avoir reçu notre plat, nous discutions en le savourant, quand Rumesh a soudain dit : « Oh, j'ai une drôle de sensation dans la bouche. »

Dès que nous l'avons regardée, les lèvres de Rumesh étaient gonflées, son corps était couvert de taches rouges et ses yeux étaient injectés de sang. Le plus effrayant fut quand Rumesh s'est mise à crier : « Je n'arrive pas à respirer, docteur ! » Rumesh était allergique à l'ananas. Le riz contenant de l'ananas, elle a fait un choc anaphylactique, une réaction allergique potentiellement mortelle.

Heureusement, un autre ami avait une injection d'adrénaline (épinéphrine), que nous lui avons administrée directement à l'hôtel avant de l'emmener rapidement à l'hôpital. Cela lui a sauvé la vie ce jour-là.

Aujourd'hui, nous allons parler des causes de ces allergies et de la manière dont nous devons réagir en cas d'urgence.

Que sont les allergies ?

Une allergie est une affection causée par un dysfonctionnement de notre système immunitaire.

Lorsqu'une substance étrangère, comme la poussière, le pollen, des aliments ou des médicaments, normalement inoffensive pour notre organisme, pénètre dans celui-ci, notre système immunitaire la perçoit par erreur comme un ennemi (quelque chose de nocif). Il produit alors un anticorps appelé IgE (immunoglobuline E) pour la combattre. C'est cette réaction chimique qui se produit dans l'organisme et qui provoque les symptômes allergiques.

Types courants d'allergies

• Allergies alimentaires : allergies causées par des aliments tels que les arachides, les œufs, le lait, le poisson, les crustacés, le blé, le soja et les fruits comme l’ananas.
• Rhume des foins : Éternuements, écoulement nasal et démangeaisons oculaires causés par l’inhalation de poussière, de poils d’animaux ou de pollen de fleurs présents dans l’air.
• Allergies cutanées (dermatite atopique) : éruptions cutanées rouges et prurigineuses provoquées par le contact avec divers produits chimiques, savons ou tissus.
• Allergie médicamenteuse : allergie provoquée par des antibiotiques tels que la pénicilline ou certains analgésiques.
• Piqûres d'insectes : allergies causées par les piqûres d'abeilles, de guêpes, de frelons ou de fourmis.

Comment reconnaître les symptômes d'une allergie ?

La gravité d'une allergie varie d'une personne à l'autre.

1. Symptômes mineurs

• Éternuements
• Nez qui coule et qui démange
• Rougeur et larmoiement des yeux
• Éruptions cutanées mineures

2. Symptômes modérés

• Vomissements ou maux d'estomac
• Plaques rouges sur tout le corps (urticaire)
• Légère difficulté à respirer

3. Symptômes graves (Anaphylaxie)

• Gonflement des lèvres, de la bouche, de la langue et de la gorge
• Difficultés respiratoires sévères (un sifflement provenant de la poitrine)
• Chute rapide de la pression artérielle
• Vertiges, évanouissements et perte de conscience

> [!IMPORTANT]
L’anaphylaxie est une urgence médicale grave qui peut mettre la vie en danger en quelques minutes. Si vous constatez l’un de ces symptômes, vous devez immédiatement prodiguer les premiers soins au patient et le conduire à l’hôpital le plus proche.

Tests pour diagnostiquer les allergies

Un médecin prescrira ces tests afin d'identifier le facteur exact à l'origine de votre allergie :
1. Test cutané par piqûre : Une petite quantité de la substance suspectée est prélevée, une piqûre est effectuée sur la peau et la réaction est observée.
2. Test sanguin IgE : Un échantillon de sang est prélevé et analysé afin de détecter la présence d’anticorps IgE dirigés contre des substances spécifiques.

Quels sont les traitements contre les allergies ?

1. Éviter les allergènes

Le meilleur traitement contre les allergies consiste à identifier les substances que vous n'aimez pas et à les éviter complètement.

2. Traitement médicamenteux

Les comprimés antihistaminiques ou les sprays nasaux peuvent être utilisés pour les symptômes légers à modérés, selon les directives du médecin.

3. Injection d'adrénaline d'urgence (EpiPen / Épinéphrine)

Les médecins conseillent aux personnes souffrant d'allergies graves de toujours avoir sur elles un auto- injecteur d'adrénaline appelé EpiPen. En cas d'anaphylaxie, l'injection de cet auto- injecteur directement dans la cuisse du patient peut soulager instantanément ses difficultés respiratoires et lui sauver la vie.

Ce qu'il faut faire et ne pas faire

Sources scientifiques (Références)

• 📚 Allergies - Recommandations du Service national de santé (NHS)
• 📚 Adrénaline (épinéphrine) pour le traitement de l'anaphylaxie avec et sans choc - PubMed Central (PMC)
• 📚 Qui a besoin d'épinéphrine ? Anaphylaxie, auto-injecteurs et parachutes - PubMed Central (PMC)

Le message le plus important à retenir

• Une allergie est un malentendu qui survient lorsque les anticorps IgE du système immunitaire réagissent de manière excessive en prenant pour un ennemi une substance inoffensive qui pénètre dans le corps de l'extérieur.
• L'anaphylaxie est une urgence allergique très dangereuse qui provoque un gonflement des lèvres et de la gorge, un essoufflement et une perte de conscience, et qui nécessite des premiers secours immédiats avec une injection d'adrénaline (épinéphrine/EpiPen).
• Identifier et éviter les substances auxquelles vous êtes allergique et consulter un médecin avant qu'une urgence ne survienne est le meilleur moyen de vous sauver la vie.