Maladie d'Alzheimer : le voleur de mémoire 🧠😥

Ce soir-là, alors que je m'apprêtais à fermer mon ordinateur portable après avoir monté une nouvelle vidéo pour ma chaîne YouTube Healthy Lanka, Gayan, le meilleur ami de mon frère, est venu à notre clinique. Il avait l'air très triste et abattu.

« Oh, docteur, j'ai un gros problème avec ma mère », commença Gyan en soupirant. « Ma mère oublie tout ce que je viens de dire. Elle ne se souvient plus où elle est ni où elle veut aller. Elle ne sait même plus quel jour on est. Et ce n'est pas tout, docteur, elle crache partout et est très sale. Elle cache son argent et ses bijoux un peu partout dans la maison et nous accuse ensuite de les lui avoir volés. Ma femme et mes enfants ont toujours des problèmes à cause de ça. Je n'arrive pas à comprendre comment ma mère, si forte et qui gérait toute la famille, a pu devenir comme ça. C'est un véritable supplice pour moi, docteur. »

Bien que ces comportements fussent nouveaux pour Gayan, en tant que médecin, ces symptômes m'étaient très familiers. J'ai dit à Gayan : « Gyan, votre mère ne souffre pas des oublis habituels liés à l'âge. Il s'agit de la maladie d'Alzheimer . Alors aujourd'hui, parlons de cette maladie qui affecte la mémoire, de ses symptômes et de la façon d'accompagner une famille confrontée à cette maladie. »

Qu'est-ce que la maladie d'Alzheimer ?

La maladie d'Alzheimer est un trouble cérébral progressif qui modifie complètement la mémoire, la pensée et le comportement à mesure que nos cellules cérébrales meurent progressivement.

Il s'agit de la principale cause de 60 à 80 % des cas de démence , le déclin cognitif le plus grave lié au vieillissement. Cette maladie est généralement plus fréquente chez les adultes de plus de 65 ans.

Symptômes de la maladie d'Alzheimer

Voici les principaux symptômes permettant d'identifier la maladie d'Alzheimer chez un adulte :

1. Difficulté à accomplir les tâches quotidiennes : Même des tâches simples comme se faire une tasse de thé, aller à la banque ou passer des appels téléphoniques, qui étaient auparavant parfaitement réalisées, sont progressivement oubliées.
2. Difficulté à résoudre les problèmes et à prendre des décisions : Incapacité à trouver la bonne solution même aux problèmes simples qui se présentent dans la vie quotidienne.
3. Difficultés avec le langage : ne pas se souvenir des mots justes en parlant, poser la même question encore et encore, ou ne pas relier le début, le milieu et la fin de ce qui est dit.
4. Changements de personnalité et de comportement : colère facile sans raison, méfiance, tentative d’isolement de la famille.
5. Comportement sale et confusion de mémoire : cracher partout, refuser de se laver ou de faire le ménage, cacher ses affaires et blâmer les autres.

Pourquoi la maladie d'Alzheimer se développe-t-elle ? (Causes et facteurs de risque)

Bien que la science médicale n'ait pas encore découvert la cause exacte de la maladie d'Alzheimer, plusieurs facteurs de risque majeurs ont été identifiés :

• Âge : Le risque de développer cette maladie double tous les 5 ans après l’âge de 65 ans.
• Antécédents familiaux et génétique : si un parent ou un frère/une sœur est atteint de la maladie d’Alzheimer, le risque de développer cette maladie augmente. En particulier, la présence du gène APOE-ε4 accroît ce risque.
• Dépôts de protéines dans le cerveau : les cellules cérébrales sont détruites par des dépôts anormaux de protéines appelées amyloïde et tau autour des cellules cérébrales, formant des plaques et des enchevêtrements.
• Santé cardiaque et mode de vie : des facteurs tels que le tabagisme, le manque d’exercice, l’hypertension artérielle, le diabète et la dépression affectent négativement la santé des cellules cérébrales.

Comment diagnostique-t-on la maladie d'Alzheimer ?

Le diagnostic repose sur un examen clinique et des questionnaires spécifiques évaluant la mémoire. Des examens d'IRM ou de tomodensitométrie sont également réalisés pour identifier et exclure d'autres troubles cérébraux (comme un cancer ou un AVC).

Existe-t-il un remède contre la maladie d'Alzheimer ?

À l'heure actuelle, il n'existe aucun médicament spécifique permettant de guérir complètement la maladie d'Alzheimer, mais des médicaments sont utilisés pour contrôler les symptômes et ralentir la progression de la maladie.

• Traitements médicamenteux : les médecins recommandent des médicaments comme le donépézil et la rivastigmine pour améliorer la communication cérébrale aux premiers stades de la maladie, et des médicaments comme la mémantine aux stades modérés et sévères. Des traitements modernes comme l’aducanumab , qui contribue à éliminer les dépôts de protéine amyloïde dans le cerveau, sont également actuellement testés dans le monde entier.
• Soins de soutien : L’orthophonie améliore la communication, et la physiothérapie contribue au maintien de la mobilité autonome du patient.

Principaux stades de la maladie d'Alzheimer

• Stade précoce : légers oublis, troubles de l’élocution et légers retards dans l’exécution des tâches quotidiennes.
• Stade modéré : oubli de l’endroit où l’on se trouve, besoin de l’aide de quelqu’un d’autre pour s’habiller et se laver, et changements importants de comportement.
• Stade avancé : Incapacité à reconnaître même les personnes les plus proches, perte totale de la parole et dépendance physique à 100 % envers autrui.

Protéger la santé mentale des membres de la famille qui prennent soin du patient

S'occuper d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer est une tâche très fatigante et éprouvante émotionnellement. On parle alors d' épuisement professionnel chez l'aidant .

Afin de préserver la santé mentale des autres membres de la famille, la responsabilité des soins au patient doit être partagée entre tous. Si nécessaire, il est possible, en concertation avec le médecin, de faire appel à un aidant spécialisé ou à un établissement de jour spécialisé.

🚨 Symptômes graves nécessitant une prise en charge médicale immédiate (signaux d'alerte)

Lorsque vous prenez soin d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer, soyez attentif aux situations d'urgence suivantes :

• Délire : Le patient devient soudainement plus agité, crie ou est plus confus que d'habitude (ceci est le plus souvent causé par des infections urinaires chez l'adulte).
• Comportement agressif et violent : si le patient tente de s’attaquer lui-même ou de blesser les personnes qui l’entourent.
• Difficulté à avaler (dysphagie) : régurgitation par la toux d'aliments ou de salive qui restent coincés dans la gorge (il existe un risque que les aliments pénètrent dans les poumons et provoquent une pneumonie d'aspiration).
• Errance : Si le patient s'éloigne de son domicile, se perd et devient incapable de retrouver son chemin.

Ce qu'il faut faire et ne pas faire

Sources scientifiques (Références)

• 📚 Maladie d'Alzheimer - NHS
• 📚 Mémantine, donépézil ou thérapie combinée : quel est le meilleur traitement contre la maladie d’Alzheimer ? Une méta-analyse en réseau - PMC