Si votre mère, votre père, votre grand-mère, votre grand-père ou un être cher souffre de la maladie d'Alzheimer, nous savons combien il faut de dévouement et de patience pour prendre soin de cette personne. Il est difficile d'exprimer la tristesse que nous ressentons en voyant nos souvenirs s'estomper jour après jour, jusqu'à devenir parfois méconnaissables. Mais, même face à cette épreuve, il existe des moyens d'améliorer leur quotidien. L'exercice physique en est un.
Pourquoi l'exercice physique est-il si important pour une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer ?
Vous pensez peut-être : « L’exercice ne peut pas guérir la maladie d’Alzheimer. » C’est vrai. L’exercice ne guérit pas cette maladie. Cependant, il a l’incroyable capacité de contrôler de nombreux symptômes associés à la maladie et d’améliorer votre qualité de vie .
En clair, faire de l'exercice a de nombreux effets bénéfiques sur notre corps et notre cerveau.
- Favorise un bon sommeil : De nombreuses personnes atteintes d’Alzheimer ont des difficultés à dormir la nuit. Elles ont tendance à être somnolentes pendant la journée. Ce décalage entre le rythme jour-nuit peut être très éprouvant pour elles et pour vous, qui devez vous en occuper. Un peu d’exercice pendant la journée peut aider votre corps à se fatiguer légèrement et vous aider à profiter d’un sommeil réparateur et profond la nuit.
- Améliore l'humeur : Il arrive de se sentir en colère, anxieux ou triste sans raison apparente. Ce sont des symptômes fréquents de la maladie d'Alzheimer. L'exercice physique stimule la production d'endorphines, des substances chimiques du cerveau surnommées « hormones du bonheur ». Cela réduit le stress et l'anxiété et favorise la détente.
- Réduit l'anxiété : Pensez aux activités répétitives. Par exemple, marcher, faire du vélo d'appartement ou même plier du linge. Dans ce genre d'activités, il n'est pas nécessaire de réfléchir, de prendre des décisions ou de se demander : « Que vais-je faire ensuite ? » Cela réduit le stress et apaise. De plus, une fois l'activité terminée, on peut éprouver un sentiment d'accomplissement, la satisfaction d'avoir « fait quelque chose ».
Le plus important est de consulter le médecin qui connaît le mieux l'état de santé de votre proche et d'obtenir son accord avant de commencer tout exercice ou activité physique.
Questions à poser à votre médecin
Il est essentiel de consulter votre médecin avant d'entreprendre un programme d'exercices. Chaque patient est différent. L'exercice approprié varie en fonction de sa condition physique, du stade de sa maladie et d'autres problèmes de santé (par exemple, l'arthrite, les maladies cardiaques).
Posez ces questions à votre médecin :
- Quels sont les meilleurs exercices ? Et quels exercices faut-il éviter ?Quoi?
- Combien de temps faut-il faire de l'exercice ? (par exemple, 10 minutes ou 20 minutes ?)
- À quel point doivent-ils s'entraîner ?
- Avez-vous besoin de l'aide d'un autre professionnel de la santé, comme un physiothérapeute ? Ce dernier pourra élaborer un programme d'exercices adapté au patient.
Quels exercices et activités sont appropriés ?
N'oubliez pas que, lorsqu'on parle d'« exercice », il ne s'agit pas forcément des séances intensives en salle de sport. Les activités simples, ludiques et quotidiennes sont idéales.
| Activité / Exercice | Avantages pour un patient atteint de la maladie d'Alzheimer |
|---|---|
| Marche | Simple et facile à reproduire. Apaise l'esprit. Se promener dans le jardin ou dans un endroit calme favorise la détente. |
| Jardinage | Des gestes simples comme toucher la terre et arroser les plantes apaisent l'esprit. On éprouve la joie de faire pousser quelque chose. Des mouvements corporels doux se produisent. |
| Natation ou aquagym | La pression exercée sur le corps est moindre dans l'eau. C'est donc idéal pour les personnes souffrant de douleurs articulaires. Il n'y a aucun risque de chute. |
| Yoga ou Tai Chi | Ce sont des mouvements très lents. Ils améliorent l'équilibre et la souplesse du corps. L'esprit s'apaise grâce à la concentration sur la respiration. |
| tâches ménagères simples | Des tâches simples et répétitives comme plier le linge, essuyer une table et trier les légumes procurent le sentiment d'être encore utile et renforcent la confiance en soi. |
Tenez compte de ces conseils de sécurité lors de vos séances d'entraînement.
La sécurité de votre proche passe avant tout, alors assurez-vous de prendre ces éléments en considération.
- Commencez doucement : après avoir obtenu l’accord de votre médecin, commencez par une courte durée, par exemple 10 minutes par jour. Augmentez progressivement la durée à mesure que votre corps s’y habitue.
- Échauffement et retour au calme : Avant de commencer tout exercice, effectuez des mouvements simples comme bouger vos bras et vos jambes pendant quelques minutes (échauffement). Après l’exercice, laissez votre corps récupérer lentement (retour au calme).
- Créez un environnement sécuritaire : vérifiez que la zone d’exercice ne présente aucun danger potentiel, comme des surfaces glissantes, des zones mal éclairées, des tapis et des fils électriques qui courent au sol. Retirez-les.
- Problèmes d'équilibre : Si vous avez l'impression de tomber en marchant, essayez de faire de l'exercice près d'une barre d'appui. Au lieu de faire des exercices au sol ou sur un tapis, choisissez des exercices simples que vous pouvez faire assis sur un lit.
- En cas de douleur ou d’inconfort : si vous vous sentez malade, avez des douleurs thoraciques, des étourdissements ou d’autres douleurs pendant l’exercice , arrêtez immédiatement l’activité .
- Choisissez une activité qu'ils aiment : l'important est de les aider à choisir une activité qui leur plaît et à y prendre plaisir, sans les forcer. Ils auront alors envie de continuer. Plutôt que de dire : « Allons faire du sport », il est beaucoup plus efficace de dire quelque chose de gentil, comme : « Allons nous promener dans le jardin. »
Message à retenir
- Bien que la maladie d'Alzheimer soit incurable, des exercices simples peuvent atténuer les symptômes et améliorer la qualité de vie du patient.
- L'exercice physique présente de nombreux avantages importants, tels que l'amélioration du sommeil, de l'humeur et la réduction de l'anxiété.
- Les activités simples, répétitives et agréables comme la marche, le jardinage et la natation sont les meilleures.
- Consultez votre médecin avant de commencer tout programme d'exercice.
- Veillez à la sécurité de votre proche pendant l'exercice. Assurez-vous d'un environnement sûr et arrêtez immédiatement l'activité en cas de gêne.
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