La dépression chez les jeunes augmente-t-elle le risque de développer une démence à un âge avancé ?

Il est normal de se sentir triste, anxieux ou seul par moments. Ces sentiments disparaissent parfois en quelques jours. Mais si cette tristesse, cette anxiété et ce manque d'intérêt persistent pendant des semaines ou des mois, il peut s'agir de quelque chose de plus grave. Médicalement, on parle alors de dépression . Beaucoup pensent que la dépression n'affecte que le psychisme. Or, saviez-vous qu'une récente étude de grande envergure a révélé un lien direct entre la dépression chez les jeunes et la santé cérébrale avec l'âge, notamment la démence , une maladie qui provoque progressivement des pertes de mémoire ?

Que révèle réellement cette nouvelle étude ?

Cette étude a été menée par une équipe de chercheurs danois. Ils ont suivi près de 246 499 personnes ayant reçu un diagnostic de dépression. Ils les ont ensuite comparées à un groupe témoin de personnes non dépressives, appariées selon l'âge et le sexe. Cette étude s'est déroulée sur une très longue période, environ 41 ans (de 1977 à 2018).

En résumé, ils ont examiné dans quelle mesure les personnes souffrant de dépression étaient plus susceptibles de développer une démence plus tard dans leur vie que celles qui n'en souffraient pas. Aucun des participants à l'étude ne présentait de démence au début de celle-ci. Les résultats de cette étude sont véritablement troublants.

Le principal constat est qu'une personne souffrant de dépression a 2,4 fois plus de risques de développer une démence qu'une personne non dépressive . Cela représente plus du double du risque.

Par ailleurs, plusieurs autres points importants ressortent de cette étude. Examinons-les de plus près afin d'en faciliter la compréhension.

Ces données montrent à quel point nous devons nous préoccuper de la dépression, en particulier chez les jeunes.

La dépression est-elle un symptôme précoce de la démence ou un facteur de risque ?

C'est une question très importante. Certains pensent que la dépression apparaît comme un symptôme précoce de la démence, autrement dit, qu'elle se développe à cause de la démence. Mais les chercheurs à l'origine de cette étude affirment que la réalité est plus complexe.

En clair, la dépression a un impact sur notre cerveau, augmentant le risque de développer une démence plus tard. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre ce mécanisme, le lien est désormais établi.

Qu'a-t-on dit à propos du traitement ?

Une autre découverte surprenante de cette étude a été que le risque de développer une démence restait élevé, que les personnes prennent ou non des antidépresseurs.

Cela ne signifie pas pour autant que la prise de médicaments contre la dépression soit inutile. Les chercheurs eux-mêmes indiquent qu'ils n'ont pas pu évaluer la durée du traitement, son efficacité, ni si les participants ont bénéficié d'un suivi psychologique ou comportemental. Ils ne peuvent donc tirer aucune conclusion quant à l'impact réel de ces traitements.

Cependant, un constat est sans équivoque : plus la dépression est sévère, plus le risque de démence augmente. Par exemple, les personnes hospitalisées plus fréquemment pour cause de dépression présentaient un risque de démence encore plus élevé.

Alors, que devons-nous faire ?

Nous ne devons pas avoir peur de cette information. Ce que nous devons faire, c'est en prendre conscience et agir en conséquence.

1. Reconnaître les symptômes de la dépression : se sentir triste en permanence, perdre l’intérêt pour les activités qu’on aimait auparavant, troubles du sommeil ( insomnie).Si vous ou une personne de votre entourage présentez des symptômes tels que des changements d'appétit, une fatigue constante, une faible estime de soi ou des difficultés à prendre des décisions, il y a lieu de s'inquiéter.

2. Ne vous dites pas : « Ce n’est rien, ça passera » : la dépression n’est pas une faiblesse. C’est une maladie qui nécessite un traitement, au même titre que le diabète ou l’hypertension . Elle peut être causée par un déséquilibre des neurotransmetteurs .

3. Consultez un médecin sans tarder : si vous pensez présenter des symptômes de dépression, n’hésitez pas à en parler. Consultez votre médecin traitant. Si nécessaire, il vous orientera vers un psychiatre. N’oubliez pas que plus tôt vous commencerez un traitement, mieux ce sera pour votre santé et votre bien-être mental.

4. Pensez à votre santé globale : gérer la dépression est un investissement important, non seulement pour votre bien-être mental, mais aussi pour votre bien-être physique. Dormez suffisamment, mangez sainement, faites de l’exercice et passez du temps avec vos proches. Tous ces éléments peuvent vous aider à surmonter la dépression et à préserver la santé de votre cerveau.