Connaissez-vous l'anaphylaxie, une réaction allergique dangereuse ?

Avez-vous déjà vu quelqu'un manger quelque chose ou se faire piquer par un insecte, puis se sentir soudainement malade, avoir du mal à respirer et être anxieux ? Il s'agit peut-être d'une allergie légère. Mais aujourd'hui, nous n'allons pas parler d'une chose aussi bénigne, mais de la réaction allergique la plus grave, qui peut mettre la vie en danger : l'anaphylaxie. C'est une urgence médicale. Il est donc essentiel que vous et vos proches soyez informés.

En termes simples, qu'est-ce que l'anaphylaxie ?

L'anaphylaxie, parfois appelée choc anaphylactique, est une réaction allergique grave qui peut mettre la vie en danger et nécessite un traitement immédiat. En cas de choc anaphylactique, une dose d'épinéphrine (ou adrénaline) doit vous être administrée le plus rapidement possible. Sans traitement, cette affection peut être fatale.

L'épinéphrine permet de contrôler ces symptômes graves en quelques minutes. Si cela ne suffit pas, une seconde dose peut être administrée dans les 30 minutes. Ce médicament est disponible sur ordonnance. Il se présente sous forme de stylos injecteurs faciles à utiliser et de sprays nasaux.

L'anaphylaxie est une réaction relativement rare, mais certaines personnes y sont plus sujettes. Si vous êtes allergique à un médicament ou au latex, vous devez en informer votre médecin avant tout traitement médical, même chez le dentiste. Il est également conseillé de porter une carte mentionnant votre allergie ou un bracelet d'alerte médicale.

Si vous avez déjà souffert d'anaphylaxie, le risque d'en subir une nouvelle est plus élevé. Ce risque est encore plus important si un membre de votre famille en a déjà souffert ou si vous êtes asthmatique.

Identifions les étapes dans lesquelles cette situation dangereuse évolue.

Une réaction anaphylactique se déroule généralement en plusieurs phases. Cependant, elle peut aussi survenir très rapidement. Les symptômes débutent par être légers et s'aggravent avec le temps. Ainsi, si vous reconnaissez les symptômes précocement, vous pouvez obtenir de l'aide avant que la situation ne s'aggrave.

Quels sont les principaux symptômes de l'anaphylaxie ?

Bien que les premiers symptômes puissent ressembler à une réaction allergique classique (éruption cutanée, urticaire), des symptômes plus graves peuvent apparaître en une trentaine de minutes. Plusieurs des symptômes suivants sont généralement présents :

• Toux et respiration sifflante
• Douleurs thoraciques , démangeaisons ou sensation d'oppression
• Perte de conscience, vertiges, confusion ou faiblesse
• Urticaire, rougeurs et démangeaisons cutanées
• Congestion nasale ou nez qui coule et éternuements
• Difficultés respiratoires et rythme cardiaque rapide (palpitations)
• Gonflement et démangeaisons des lèvres ou de la langue
• Gonflement de la gorge, enrouement , difficulté à avaler
• Vomissements, diarrhée, crampes d'estomac
• Pouls faible, peau pâle
• Difficultés à articuler correctement.
• Perte totale de conscience

Certaines personnes disent qu'avant que cette terrible situation ne se produise, elles ont ressenti un pressentiment funeste, comme si « quelque chose de terrible allait arriver ».

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les raisons ?

En termes simples, l'anaphylaxie est une réaction excessive du système immunitaire à une substance inoffensive (par exemple, un aliment). Cette réaction peut ne pas se produire lors de la première ingestion, mais elle peut s'aggraver avec le temps.

Causes fréquentes chez les enfants

L'alimentation est la principale cause d'anaphylaxie chez l'enfant.

• cacahuètes
• Fruits de mer (coquillages - comme les crevettes, les crabes, les calmars)
• Poisson
• Lait
• Œufs
• Soja
• Blé

Causes fréquentes chez les adultes

Chez l'adulte, cette affection peut souvent être provoquée par des médicaments .

• Fruits de mer (coquillages)
• Les noix comme les noix de cajou, les amandes et les noix de pécan
• cacahuètes

Autres causes fréquentes

• Médicaments : Pénicilline (injectable plutôt que sous forme de comprimés), certains anesthésiques, des analgésiques comme l'aspirine et l'ibuprofène, et des anticonvulsivants.
• Piqûres d'insectes : piqûres d'animaux tels que les abeilles, les guêpes et les frelons.
• Latex : présent dans les gants d’hôpital, les ballons et autres objets. Certaines personnes peuvent présenter une réaction, même à la simple odeur de ces substances.

Parfois, la cause reste indéterminée. On parle alors d'anaphylaxie idiopathique.

Comment le médecin peut-il savoir s'il s'agit d'une anaphylaxie ?

Si vous pensez souffrir d'une allergie grave ou si vous risquez un choc anaphylactique, consultez un médecin. Il vous interrogera sur vos allergies et pourra effectuer des tests pour confirmer le diagnostic.

• Analyses sanguines : Elles mesurent le taux d’une enzyme appelée tryptase. Ce taux peut rester élevé dans le sang jusqu’à 3 heures après une anaphylaxie.
• Tests cutanés : Ces tests permettent de déterminer si vous êtes allergique à divers aliments et produits chimiques.

soins d'urgence et traitement hospitalier

Le traitement le plus efficace et immédiat de l'anaphylaxie est l'adrénaline . Si vous êtes à risque, vous devez toujours avoir sur vous au moins deux doses d'adrénaline prescrites par votre médecin.

À l'hôpital, vous pourriez avoir besoin de soins supplémentaires :

• Administrer de l'oxygène pour faciliter la respiration.
• Administrer des solutés intraveineux et des stéroïdes ou des antihistaminiques.
• Inhaler les vapeurs de médicaments tels que l'albutérol pour faciliter la respiration.

Vous pourriez être gardé en observation à l'hôpital pendant quelques heures afin de vérifier si une seconde réaction se produit.

Comment prévenir les récidives ?

Le mieux est de découvrir exactement à quoi vous êtes allergique et de l'éviter complètement.

• Trousse d'urgence : Gardez toujours à portée de main l'auto-injecteur d'épinéphrine ou le vaporisateur nasal prescrits par votre médecin. Renouvelez le médicament avant sa date de péremption.
• Informez vos médecins : Signalez vos allergies à tous vos médecins (y compris votre dentiste).
• Vérifiez les étiquettes des aliments : si vous avez des allergies alimentaires, lisez attentivement les étiquettes des produits que vous achetez en magasin. Renseignez-vous avant de commander au restaurant.
• Portez un bracelet d'alerte médicale : cela permet aux autres de connaître votre état de santé et s'avère utile en cas d'urgence.

Malgré toutes ces précautions, il est possible d'être exposé à un allergène sans même s'en rendre compte. Il est donc important que vous, votre famille et vos amis sachiez comment réagir dans ce cas.