Avez-vous vraiment une allergie ? Vérifions-le ! (Allergie)

Vous attrapez souvent des rhumes qui mettent longtemps à guérir ? Ou bien avez-vous soudainement développé une éruption cutanée à cause d'une nouvelle crème pour la peau ? En effet, il est parfois difficile de faire la différence entre une allergie et une autre affection médicale courante. Comprendre cette différence peut pourtant vous aider à soulager votre inconfort.

Sommes-nous en train de nous faire croire qu'il s'agit d'une allergie ?

Beaucoup de gens pensent que toute réaction inhabituelle qu'ils ressentent est une allergie. C'est en réalité très courant. Prenons un exemple de notre pays pour mieux comprendre. Imaginons une personne nommée Kumari Akka. Elle se gratte et se démange constamment. Elle pense que cela est dû à un aliment qu'elle consomme, autrement dit, qu'elle est allergique à un aliment.

« Au début, je pensais avoir un mauvais goût pour le chocolat, alors j'ai arrêté d'en manger. Mais l'eczéma est revenu et, petit à petit, il a commencé à s'étendre de mes mains à mes jambes, et même à mes cuisses », raconte-t-elle.

Lorsqu'elle a finalement consulté un dermatologue, celui-ci l'a orientée vers un allergologue. Tous les tests d'allergie effectués chez ce dernier se sont révélés négatifs. Cela signifiait qu'elle n'était allergique à rien. Les médecins ont découvert que la peau de Kumari avait été endommagée par le stress qu'elle avait subi suite à la maladie cardiaque de son mari et à la pose d'un stimulateur cardiaque.

Techniquement parlant, une véritable réaction allergique se produit lorsque notre système immunitaire réagit anormalement à une substance normalement inoffensive pour notre organisme (par exemple, la poussière, le pollen, certains aliments). Lors de cette réaction, le système immunitaire produit de grandes quantités d'anticorps spécifiques appelés immunoglobulines E (IgE). Les tests d'allergie recherchent principalement des taux élevés d'IgE.

Comment faire la différence entre une allergie et une autre affection ?

Bien qu'il ne soit pas toujours possible d'en être certain, ces éléments peuvent vous aider à déterminer si vous souffrez d'une allergie ou d'autre chose.

1. Examinez attentivement les symptômes : s’agit-il d’un rhume ? D’une allergie ?

Il est important de faire la différence entre la rhinite allergique et le rhume, car 85 % des symptômes d'allergie peuvent être soulagés par un traitement adapté. Si vous avez du mal à identifier votre affection, consultez ce tableau.

2. Le temps et la durée sont très importants.

La durée d'apparition des symptômes et la période de l'année à laquelle ils surviennent sont également des indices importants.

• Un rhume : guérit généralement en quelques jours, une semaine ou deux.
• Une allergie : les symptômes peuvent durer des semaines, voire des mois . Certaines allergies (par exemple, celles causées par le pollen) sont plus intenses à certaines périodes de l’année (par exemple, lors de la floraison des fleurs). D’autres (par exemple, celles causées par la poussière, les squames animales ou les blattes ) peuvent être présentes toute l’année.

3. Une allergie alimentaire ne se résume pas à un simple mal de ventre.

Beaucoup de gens pensent que l'ingestion d'un aliment ne provoque que des douleurs abdominales, des ballonnements et de la diarrhée. Or, en cas de véritable allergie alimentaire, outre ces symptômes gastro-intestinaux, d'autres symptômes affectant d'autres systèmes se manifestent également.

4. Ces symptômes peuvent ne pas être causés par des allergies.

Certains parents pensent qu'une allergie alimentaire est à l'origine de l'irritabilité et de l'agitation de leur enfant. De même, certaines personnes pensent que les allergies alimentaires sont responsables de migraines, de fatigue et de nervosité .

Cependant, les recherches scientifiques ont démontré qu'il est très rare qu'une allergie alimentaire n'affecte que le comportement ou l'humeur, sans autres symptômes allergiques (tels que des éruptions cutanées ou des difficultés respiratoires). Par conséquent, si vous ne présentez que ces symptômes, il est plus probable que la cause ne soit pas une allergie.

Que faire si vous ne parvenez pas à le trouver par vous-même ?

Il est parfois difficile de savoir si l'on souffre d'une allergie sans consulter un médecin. L'allergie de contact en est un bon exemple.

En résumé, la dermatite de contact allergique (inflammation de la peau due à une allergie) et la dermatite de contact irritative (inflammation de la peau provoquée par un agent irritant sans allergie) entraînent les mêmes symptômes : rougeurs, démangeaisons et desquamation de la peau. Sans examens complémentaires, il est impossible de déterminer s’il s’agit d’une réaction du système immunitaire. La solution reste toutefois la même : éviter tout contact avec l’agent responsable des symptômes.

Si vos symptômes d'allergie persistent, si les remèdes maison sont inefficaces ou si vous n'êtes pas certain(e) qu'il s'agisse d'une allergie ou d'autre chose, la meilleure solution est de consulter votre médecin traitant. Si nécessaire, il ou elle pourra vous orienter vers un spécialiste pour un bilan complet.