Souhaitez-vous également en savoir plus sur le cancer dangereux appelé angiosarcome ?

Avez-vous déjà entendu parler d'angiosarcome ? Probablement pas. Il s'agit d'un type de cancer rare, c'est-à-dire un cancer que l'on rencontre rarement. Mais il est très important d'en être conscient, car c'est un cancer qui peut être très grave et se propager rapidement. Alors, parlons-en plus en détail et simplement aujourd'hui.

Qu'est-ce qu'un angiosarcome ?

En termes simples, l'angiosarcome est une tumeur cancéreuse qui se développe dans la paroi interne des vaisseaux sanguins ou lymphatiques. Imaginez un réseau de ces vaisseaux qui parcourent tout le corps. Ce cancer peut donc se développer partout où se trouvent ces vaisseaux.

Cependant, il se manifeste le plus souvent sur la peau de la tête, du cou ou des seins. On parle alors d'angiosarcome cutané. Il peut également se développer dans des organes internes comme le cœur (angiosarcome cardiaque), le foie et la rate, mais c'est un peu moins fréquent.

Il est normal d'être choqué et effrayé lorsqu'on apprend qu'on a un angiosarcome. C'est un cancer grave et difficile à traiter. Mais cela ne signifie pas qu'il n'existe aucune solution. Votre médecin vous conseillera sur les traitements les plus adaptés à votre situation.

Cette situation est-elle fréquente ?

Les angiosarcomes sont un type très rare de sarcome des tissus mous. Les sarcomes des tissus mous sont également des tumeurs rares. Imaginez : même dans un pays comme les États-Unis, on ne compte qu’environ une personne sur un million atteinte d’un angiosarcome chaque année. Ils se développent le plus souvent sur la peau, notamment sur le cuir chevelu.

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes de l'angiosarcome varient selon sa localisation. Par exemple, un angiosarcome cutané (notamment du cuir chevelu, du visage, du cou et des seins) peut présenter les symptômes suivants :

• Elles commencent par de petites bosses rouges ou bleues , puis s'étendent progressivement, grossissent et commencent à saigner facilement.
• Une zone de peau violacée, semblable à une éruption cutanée ou à une ecchymose. Sa surface peut également être squameuse.
• Une plaie qui ne guérit pas, ou une plaie qui s'agrandit petit à petit.

Si vous souffrez d'un angiosarcome dans un organe interne, comme le foie, vous pourriez ne ressentir aucun symptôme jusqu'à ce que la tumeur ait atteint une taille suffisante pour affecter le fonctionnement de cet organe. La tumeur peut également comprimer les structures voisines. Les symptômes d'un angiosarcome dans un organe interne peuvent inclure :

• Fatigue extrême.
• Douleur dans la zone touchée.
• Malaise, sentiment de malaise.
• Perte de poids sans raison.
• Difficultés respiratoires(Il s'agit de la caractéristique la plus courante de l'angiosarcome cardiaque.)
• Jaunisse et douleur persistante dans la partie supérieure gauche de l'abdomen (ces symptômes peuvent être des signes d'angiosarcome hépatique).

L'angiosarcome est-il douloureux ?

L'angiosarcome peut être douloureux ou non. Par exemple, un angiosarcome qui se développe dans le foie ou la rate peut provoquer des douleurs dans la partie supérieure de l'abdomen. Cependant, cela n'arrive généralement qu'une fois la tumeur plus volumineuse et la maladie plus avancée. Un angiosarcome cutané peut être totalement indolore. Il peut alors ressembler à un hématome persistant qui s'étend.

Pourquoi un angiosarcome se développe-t-il ?

L'angiosarcome est causé par la transformation des cellules qui tapissent l'intérieur des vaisseaux sanguins, de cellules normales en cellules anormales. Contrairement aux cellules normales, ces cellules cancéreuses ne meurent pas. Au contraire, elles continuent de se multiplier, formant ainsi des tumeurs. Ces cellules cancéreuses continuent de proliférer à partir des vaisseaux sanguins affectés et se propagent souvent à d'autres parties du corps.

Quels sont les facteurs de risque ?

Les chercheurs ont identifié plusieurs facteurs qui augmentent le risque de développer un angiosarcome. Ce sont :

• Âge et sexe : Bien que l’angiosarcome puisse se développer à tout âge, il est plus fréquent chez les personnes de plus de 60 ans. Les hommes sont plus susceptibles de développer un angiosarcome primaire que les femmes.
• Radiothérapie : L’angiosarcome est parfois un cancer secondaire. Cela signifie qu’il se développe plusieurs années (généralement 8 à 10 ans) après une radiothérapie pour un autre type de cancer (le plus souvent un cancer du sein).
• Exposition à des produits chimiques : L’angiosarcome hépatique est associé à l’exposition à des produits chimiques tels que le polychlorure de vinyle, l’arsenic et le dioxyde de thorium. Parfois, l’angiosarcome n’apparaît que 10 à 40 ans après cette exposition.
• Lymphœdème chronique : Environ 5 % des angiosarcomes sont associés à une forme de lymphœdème chronique (persistant) appelée syndrome de Stewart-Treves. Ce syndrome touche le plus souvent les femmes ayant subi une mastectomie et un curage ganglionnaire pour le traitement d’un cancer du sein.
• Maladies génétiques : Environ 3 % des angiosarcomes surviennent chez des personnes atteintes de maladies génétiques. Parmi ces maladies figurent le rétinoblastome bilatéral, le syndrome de Maffucci, la neurofibromatose et le syndrome de Klippel-Trenaunay.

Comment le reconnaître ?

Le médecin commencera par vous examiner physiquement et vous interrogera sur vos symptômes. Il vous posera également des questions sur vos antécédents médicaux. Par exemple, si vous avez déjà subi une radiothérapie ou si votre travail vous expose fréquemment à certains produits chimiques, le médecin pourrait suspecter un angiosarcome.

Ensuite, des examens d'imagerie peuvent être réalisés pour déterminer la taille et la localisation de la tumeur. La tomodensitométrie (TDM), l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomographie par émission de positons (TEP) sont les examens les plus couramment utilisés pour diagnostiquer un angiosarcome. Si votre médecin suspecte un angiosarcome du sein, une mammographie ou une échographie pourra être prescrite. S'il suspecte un angiosarcome cardiaque, une échocardiographie transœsophagienne pourra être nécessaire.

Enfin, une biopsie sera nécessaire. Cet examen consiste à prélever de petits échantillons de vos tissus, de liquide et de cellules. Ces échantillons sont envoyés à un laboratoire où un pathologiste les analyse afin de déterminer s'ils contiennent des cellules cancéreuses. Un test de laboratoire appelé immunohistochimie permettra de confirmer le diagnostic d'angiosarcome.

Stades de l'angiosarcome

La stadification du cancer aide les médecins à déterminer sa gravité et son étendue. Les angiosarcomes sont classés selon une échelle de stade I à IV. Le stade I signifie que la tumeur ne s'est pas propagée au-delà de son point d'origine. Le stade IV signifie qu'elle s'est propagée à des parties éloignées du corps. Les angiosarcomes étant des cancers agressifs à croissance rapide, ils sont souvent déjà métastasés (c'est-à-dire à un stade avancé) au moment du diagnostic. Ils se propagent le plus souvent aux poumons.

Connaître le stade de votre cancer aide votre médecin à décider quels traitements vous permettront de vivre plus longtemps.

Comment est-ce traité ?

L'ablation chirurgicale de la tumeur est le traitement le plus courant de l'angiosarcome. Les médecins peuvent recommander une radiothérapie ou une chimiothérapie avant ou après l'opération afin de réduire la taille de la tumeur ou d'éliminer les cellules cancéreuses restantes.

De nouveaux traitements contre le cancer, tels que les thérapies ciblées et l'immunothérapie, sont actuellement en développement pour lutter contre l'angiosarcome. Selon votre état de santé, votre médecin pourra vous recommander l'un de ces traitements ou vous proposer de participer à un essai clinique évaluant de nouvelles thérapies anticancéreuses.

Peut-on éviter cela ?

Il est impossible d'empêcher tous les facteurs de risque d'angiosarcome. Par exemple, on ne peut éviter d'hériter d'une maladie génétique ou de devoir subir une radiothérapie pour un cancer. Cependant, il existe des mesures permettant de réduire certains risques de développer un angiosarcome, comme limiter son exposition à certains produits chimiques toxiques.

Que se passe-t-il si j'ai un angiosarcome ?

Les angiosarcomes se développent à partir des vaisseaux sanguins et peuvent donc se propager très rapidement. Une fois disséminés, ils sont très difficiles à traiter. Même s'ils disparaissent après traitement, le risque de récidive est élevé.

Les médecins découvrent des traitements plus efficaces contre l'angiosarcome. Cependant, le taux de survie reste faible : seulement 35 % environ des personnes diagnostiquées avec un angiosarcome sont encore en vie cinq ans après le diagnostic.

Il est normal d'avoir peur en entendant ce genre d'informations. Mais le plus important est de comprendre la situation et de suivre les conseils médicaux.

Comment prendre soin de moi ?

L'angiosarcome est un cancer à croissance rapide. Prenez soin de vous, reposez-vous et ménagez-vous. Accordez-vous le temps de comprendre ce qui se passe dans votre corps. Parlez-en à votre médecin pour savoir comment soutenir votre traitement. Voici quelques suggestions qui pourraient vous aider :

• Essayez de réduire votre stress. Si vous vous sentez stressé(e) suite à votre diagnostic, sachez que vous n'êtes pas seul(e). Le cancer est une épreuve difficile. La méditation, les exercices de relaxation et la respiration profonde peuvent vous aider.
• Accordez-vous du repos. Vous pourriez vous sentir très fatigué(e), « épuisé(e), après votre traitement contre le cancer. Essayez de vous reposer autant que possible.
• Essayez de manger sainement et régulièrement. Votre traitement peut affecter votre appétit. Privilégiez les aliments nutritifs (ne sautez pas de repas). Si vous avez des difficultés à vous alimenter, consultez un diététicien.
• Échangez avec d'autres personnes. Faire face au cancer peut être une épreuve difficile, surtout lorsqu'il s'agit d'un cancer rare comme l'angiosarcome. Demandez à votre médecin de vous mettre en contact avec des groupes de soutien où vous pourrez partager vos sentiments avec des personnes qui vous comprennent.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Consultez un médecin si vous remarquez des changements au niveau de votre peau (en particulier des boutons ou des plaies qui ne guérissent pas sur le cuir chevelu, le visage ou le cou). Signalez également à votre médecin toute nouvelle ecchymose, notamment aux endroits où vous avez subi une radiothérapie.

Si vous êtes déjà traité(e) pour un angiosarcome, appelez votre médecin si vous avez l'impression que vos symptômes s'aggravent. Signalez-lui également toute réaction inattendue ou particulièrement grave à votre traitement.

Quand dois-je me rendre aux urgences ?

Certains traitements contre le cancer peuvent affecter votre système immunitaire et augmenter votre risque d'infections. Si vous avez subi une intervention chirurgicale, vous pouvez rencontrer des problèmes au niveau de la cicatrice. Vous devriez vous rendre aux urgences si :

• Si votre fièvre dépasse 100,4 degrés Fahrenheit (38,3 degrés Celsius), cela pourrait être le signe d'une infection.
• Si vous souffrez de douleurs que vos analgésiques ne parviennent pas à soulager.
• Si vous vomissez excessivement ou si vous souffrez de diarrhée persistante.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

L'angiosarcome est un cancer très rare. Vous vous demandez peut-être pourquoi vous avez ce cancer et ce que votre médecin peut faire pour vous aider. Voici quelques questions pour vous aider à aborder ce sujet :

• À quel stade se trouve mon angiosarcome ?
• Quels traitements recommandez-vous ?
• Quels sont leurs effets secondaires ?
• Quel est le risque de récidive du cancer après le traitement ?
• Dois-je participer à un essai clinique ?
• Quel est le pronostic de ma maladie ?

Points importants à retenir (en bref)

L'angiosarcome est un cancer très rare et à croissance rapide. Si vous êtes atteint d'un angiosarcome, il s'agit probablement d'un cancer grave. Il est normal de ressentir une grande anxiété quant à l'avenir et d'être inquiet. Vous n'êtes pas seul face à ce diagnostic. Parlez-en à votre médecin. Il ou elle pourra vous expliquer les options de traitement et l'évolution de la maladie. N'hésitez pas non plus à lui demander de vous orienter vers des programmes et des services d'aide. Gardez espoir.

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