Le médicament que vous administrez à votre virus ne fonctionne pas ? Parlons de résistance aux antiviraux !

« Oh mon Dieu, docteur, ce médicament contre la grippe ne semble pas faire effet en ce moment… » Vous l'avez peut-être déjà pensé vous aussi, n'est-ce pas ? Ou peut-être avez-vous entendu un ami ou un proche dire cela. Il existe certaines infections virales, et au bout d'un certain temps, les médicaments prescrits deviennent inefficaces. Aujourd'hui, nous allons parler de ce qu'on appelle la résistance aux antiviraux . Cela peut paraître un terme compliqué, mais c'est en réalité simple à comprendre.

Qu’est-ce que la résistance antivirale ?

En termes simples, la résistance aux antiviraux se produit lorsqu'un virus cesse de répondre à un médicament antiviral. Imaginez un enfant turbulent qui refuse de prendre ses médicaments. Le virus modifie alors sa nature. Le médicament qui était efficace auparavant ne parvient plus à le contrôler, ou son efficacité est fortement réduite. Il est très difficile de traiter un virus devenu résistant à ce médicament.

Cette résistance aux antiviraux s'inscrit dans un phénomène plus vaste : la résistance aux antimicrobiens . Cela signifie que non seulement les virus, mais aussi les bactéries, les parasites, les champignons, etc., deviennent résistants aux médicaments conçus pour les traiter. C'est comme un ennemi qui, pour échapper à une arme qui cherche à le tuer, développe de nouvelles stratégies de défense.

Que sont les médicaments antiviraux ? Comment fonctionnent-ils ?

Vous vous demandez peut-être : que sont les médicaments antiviraux ? Ce sont des médicaments utilisés pour traiter les maladies et les infections causées par certains virus infectieux. Voici quelques exemples :

• La grippe, ou, comme on l'appelle communément, la grippe.
• Herpès génital.
• Virus de l'immunodéficience humaine, ou VIH .

Dans le cas de certains virus, comme le VIH et l'herpès, ces médicaments antiviraux réduisent le risque de transmission. De plus, si vous soupçonnez ou savez avec certitude avoir été exposé à un virus, vous pouvez parfois prendre ces médicaments antiviraux même si vous ne présentez aucun symptôme.

Bon, voyons maintenant comment ce médicament agit.

Lorsqu'un virus pénètre dans notre organisme, il s'infiltre dans nos cellules saines et les utilise pour se répliquer, ce qui entraîne la production de nouvelles particules virales. Ce processus est appelé réplication virale. Les médicaments antiviraux agissent en empêchant le virus de se répliquer.

Ces médicaments combattent les virus notamment en bloquant leur capacité à pénétrer dans nos cellules ou à s'y fixer. Un virus a besoin d'un « environnement » pour vivre et infecter. Cet environnement, ce sont nos cellules. S'il ne peut pas y pénétrer, il ne peut pas se multiplier.

Pourquoi ces virus deviennent-ils résistants aux médicaments ?

Voici le point le plus important. Les médicaments antiviraux réduisent la quantité de virus dans notre organisme, c'est-à-dire la charge virale . Cependant, le plus souvent, le virus ne disparaît pas complètement ; il persiste dans le corps. Ainsi, si vous ne prenez pas vos médicaments exactement comme prescrit par votre médecin, par exemple si vous oubliez de les prendre certains jours ou si vous arrêtez le traitement avant la date indiquée par votre médecin, que se passe-t-il ? Le virus recommence à se multiplier.

Au fur et à mesure que le virus se réplique, des modifications peuvent survenir dans sa composition génétique . On appelle cela une mutation . C'est comme si quelqu'un changeait d'apparence.

Si le virus mute de façon excessive, le médicament antiviral utilisé précédemment ne pourra plus reconnaître cette nouvelle variante virale . Le virus devient alors résistant au médicament, qui ne pourra plus empêcher l'infection.

Parfois, sans raison apparente, un virus peut devenir résistant à des médicaments qui étaient auparavant efficaces. C'est ce qu'on appelle la résistance spontanée . C'est comme si le virus décidait soudainement : « Je ne vais pas recevoir ce médicament. »

Qui est le plus à risque ?

Ce risque n'est pas le même pour tout le monde. Certaines personnes présentent un risque plus élevé de développer une résistance aux antiviraux .

• Les personnes atteintes d'infections virales chroniques , comme le VIH, l'herpès génital, l'hépatite B ou l'hépatite C, présentent un risque accru car elles prennent des médicaments antiviraux pendant une longue période. Il est important de se rappeler que la prise continue du même médicament donne au virus davantage de temps pour s'y adapter et développer des mécanismes de résistance.
• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli , comme celles atteintes de maladies auto-immunes , celles ayant subi une transplantation d'organe ou celles suivant un traitement contre le cancer tel que la chimiothérapie , présentent également un risque accru. En effet, la capacité naturelle de leur organisme à lutter contre les maladies étant réduite, le virus peut muter plus facilement et devenir résistant aux médicaments.

Les virus résistants aux médicaments sont-ils contagieux ?

Oui, malheureusement c'est vrai.Les virus résistants aux antiviraux peuvent se transmettre d'une personne à l'autre. On parle alors de résistance médicamenteuse transmissible . Imaginons qu'une personne ait déjà développé une souche virale résistante à un médicament. Elle peut transmettre ce virus à une autre personne par échange de fluides corporels tels que le sperme, la salive et le sang. Si vous êtes enceinte, votre bébé peut également être infecté par ces virus résistants aux médicaments lors de l'accouchement.

Le problème de cette résistance transmise est que même si vous n'avez jamais utilisé l'antiviral en question, le virus peut y être résistant lors de l'infection. Dans ce cas, votre médecin devra vous prescrire d'autres antiviraux.

Comment identifier des virus de ce genre ?

Si vous êtes atteint d'une infection comme le VIH, vous pouvez effectuer un test sanguin pour vérifier si vous présentez une résistance aux antiviraux . Il en existe deux principaux types :

• Test génotypique de résistance aux antirétroviraux (GART) : ce test recherche les modifications des gènes du VIH qui le rendent résistant aux médicaments. Il s’agit d’examiner l’ADN du virus pour déceler d’éventuelles mutations de résistance aux médicaments.
• Test phénotypique de résistance aux antirétroviraux : ce test mesure la façon dont la souche du VIH réagit à différentes concentrations de médicaments antiviraux. Autrement dit, il évalue la résistance du virus à chaque dose du médicament.

De plus, des organisations comme l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) utilisent également des tests sanguins pour déterminer si des virus comme la grippe et la COVID-19 deviennent résistants aux médicaments.

Comment traite-t-on les virus résistants aux médicaments ?

Si un virus présente des signes de résistance au médicament, votre médecin pourra augmenter la dose ou vous prescrire un autre antiviral. Cependant, les traitements approuvés sont limités pour certains virus.

Certaines personnes atteintes d'infections virales chroniques , comme le VIH, qui peuvent mettre leur vie en danger, prennent deux médicaments antiviraux simultanément. On parle alors de bithérapie . Ce traitement est prescrit car le risque de développement d'une résistance du virus aux deux médicaments est considérablement réduit. Ainsi, un seul médicament suffit à contrôler l'infection.

Pouvons-nous nous protéger de cette situation ?

Oui, le meilleur moyen de prévenir la résistance aux antiviraux est de prendre le médicament exactement comme prescrit par votre médecin, à l'heure et pendant toute la durée du traitement. C'est très important.

Vous pouvez le faire sur votre téléphone.Programmez un rappel pour prendre votre médicament à la même heure chaque jour. Demandez à votre médecin ce que vous devez faire si vous oubliez une dose. Vous devrez peut-être la prendre dès que vous vous en souviendrez.

Les médicaments antiviraux constituent l'un des principaux outils dont nous disposons pour contrôler les infections virales potentiellement mortelles. Ces médicaments empêchent le virus de se multiplier et de provoquer des symptômes.

Ainsi, si vous ne prenez pas votre médicament exactement comme votre médecin vous l'a prescrit, le virus peut se réactiver et se multiplier. En se multipliant, le virus peut muter et le médicament que vous prenez risque de devenir inefficace. Si vous développez une résistance aux antiviraux , votre médecin pourrait être amené à modifier le médicament ou la posologie. Il est donc essentiel de suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin.

Quelques points essentiels à retenir (Message à retenir)

Alors, récapitulons les points les plus importants de ce dont nous avons parlé afin que vous puissiez les retenir plus facilement :

• La résistance antivirale se produit lorsqu'un virus devient résistant aux médicaments qui lui sont administrés.
• La principale raison est le non-respect de la prescription médicale et le non-respect de la durée du traitement.
• Ce risque est plus élevé chez les personnes atteintes d'infections chroniques telles que le VIH, l'herpès et l'hépatite, et chez celles dont le système immunitaire est affaibli.
• Un virus résistant aux médicaments peut être transmis d'une personne à l'autre.
• Le meilleur moyen de prévenir cela est de suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin. Il est essentiel de prendre le médicament au bon moment, à la bonne dose et pendant la durée prescrite.
• Si vous avez des questions ou des doutes concernant vos médicaments, n'hésitez pas à en parler à votre médecin.

J'espère que ces informations vous seront utiles. Prenez soin de vous !

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