Votre valve cardiaque est-elle obstruée ? Parlons de la sténose aortique !

Vous arrive-t-il de ressentir des douleurs thoraciques, un essoufflement ou des vertiges ? Ou bien avez-vous soudainement des vertiges ou des étourdissements ? Ces symptômes peuvent être causés par un rétrécissement de l’une des valves importantes de votre cœur : la valve aortique. Les médecins appellent cette affection une sténose aortique. Lorsque cela se produit, le cœur a des difficultés à pomper le sang vers le reste du corps. L’organisme ne reçoit alors pas suffisamment d’oxygène. Il est important de ne pas négliger cette affection, car elle peut endommager le cœur, entraîner de graves problèmes de santé et, dans certains cas, mettre la vie en danger.

Alors, qu'est-ce que c'est que cette « sténose aortique » ?

En termes simples, notre cœur est comme une petite maison : il possède quatre cavités. Entre ces cavités, par où le sang sort du cœur, se trouvent des structures semblables à des portes : les valves cardiaques. L’une de ces quatre valves est la valve aortique. C’est la dernière porte par laquelle le sang passe du cœur au reste du corps. Tel un gardien, cette porte ne laisse passer le sang que dans un seul sens et l’empêche de refluer vers le cœur. La valve aortique est composée de trois petits feuillets. Si ces feuillets ne s’ouvrent pas correctement et se bloquent ou se rétrécissent, on parle alors de sténose aortique.

Imaginez un tuyau d'arrosage bouché au milieu, qui a du mal à s'écouler. Il est normal d'être un peu inquiet en apprenant un problème à ce niveau. Mais il existe aujourd'hui de nombreuses méthodes modernes pour traiter ce problème , alors pas de panique.

Cette affection (sténose aortique) est-elle fréquente ?

Cette affection, appelée sténose aortique, est en réalité assez fréquente chez les personnes de plus de 65 ans. Malheureusement, beaucoup ignorent en être atteintes jusqu'à ce que les symptômes s'aggravent. Elle est parfois découverte fortuitement lors d'examens réalisés pour une autre raison. Certaines maladies peuvent en être la cause dès la quarantaine ou la cinquantaine. Très rarement, la sténose aortique peut également survenir chez les jeunes enfants, de façon congénitale.

Quels sont les symptômes de cela ?

Toutes les personnes atteintes de sténose aortique ne présentent pas de symptômes immédiatement. Certaines peuvent ne rien remarquer pendant des années. Mais lorsque la maladie est plus grave, des symptômes tels que ceux-ci peuvent apparaître :

• Se sentir extrêmement fatigué : Vous pouvez vous sentir si fatigué que vous ne pouvez même plus accomplir vos tâches habituelles.
• Palpitations : Vous pouvez entendre votre cœur battre, ou le sentir battre très vite, ou ressentir une sensation de forte pulsation dans la poitrine. On appelle cela des « palpitations ».
• Gonflement des jambes et des chevilles : Le bas des jambes et la région des chevilles peuvent gonfler.
• Douleurs thoraciques : il s’agit de ce qu’on appelle l’angine de poitrine. Elles peuvent se manifester par une sensation d’oppression, de serrement ou de lourdeur dans la poitrine. Parfois, cette douleur peut irradier vers le cou, la mâchoire, le bras gauche, voire le côté de l’abdomen.
• Difficultés respiratoires : Vous pouvez éprouver des difficultés à respirer, surtout lorsque vous êtes légèrement fatigué, ou même simplement au repos.
• Vertiges, évanouissements : Vous pouvez ressentir des vertiges, vos yeux peuvent devenir bleus et vous pouvez même vous évanouir.

N'oubliez pas que la présence de ces symptômes ne signifie pas nécessairement que vous souffrez de sténose aortique. Toutefois, si ces symptômes persistent, il est fortement conseillé de consulter un médecin . Votre médecin traitant pourra vous orienter vers un cardiologue.

Cette maladie peut-elle devenir grave en peu de temps ?

Chaque personne réagit différemment. Chez certaines, la sténose aortique s'aggrave lentement, sur plusieurs années. Chez d'autres, elle peut s'aggraver très rapidement, même en quelques mois. L'important est que, si vous tardez à vous faire soigner, les lésions cardiaques risquent d'être irréversibles. En cas de sténose aortique sévère, le risque de mort subite cardiaque est élevé. C'est pourquoi votre médecin vous recommandera de ne pas tarder à consulter si vous présentez des symptômes.

Pourquoi survient ce phénomène (la sténose aortique) ? Quelles en sont les causes ?

Il existe trois principales raisons pour lesquelles les adultes développent une sténose aortique :

1. Dégénérescence liée à l'âge : C'est la cause la plus fréquente. Avec le temps, comme le calcaire dans les canalisations, le calcium peut s'accumuler dans la valve aortique du cœur. Cela provoque un épaississement et un blocage de la valve, l'empêchant de s'ouvrir et de se fermer correctement. Ce phénomène survient souvent après 65 ans.

2. Dommages causés par les infections : Si certaines infections bactériennes ne sont pas traitées correctement, les bactéries peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et atteindre les valves cardiaques. Notre propre système immunitaire peut alors endommager ces valves. Par exemple, si une infection de la gorge (angine streptococcique) ou une scarlatine n’est pas traitée correctement, une maladie appelée rhumatisme articulaire aigu peut se développer et endommager les valves cardiaques. Ces dommages peuvent mettre des années, voire des décennies, à se manifester. Ils touchent le plus souvent les personnes de plus de 50 ans.

3. Autres maladies héréditaires ou chroniques : Des maladies rares telles que la maladie de Paget (une maladie osseuse), l’insuffisance rénale et l’hypercholestérolémie familiale (une affection héréditaire caractérisée par un taux de cholestérol élevé) peuvent également provoquer un rétrécissement de la valve aortique. Ce risque est également plus élevé chez les personnes atteintes de maladies auto-immunes telles que le lupus et la polyarthrite rhumatoïde.

Existe-t-il d'autres facteurs de risque ?

Oui, il existe plusieurs autres facteurs qui augmentent le risque de développer une sténose de la valve aortique :

• Être un homme.
• Avoir plus de 65 ans.
• Augmentation du taux de cholestérol dans le sang (hyperlipidémie).
• Avoir une tension artérielle élevée.
• Consommation de produits du tabac (comme les cigarettes, les beedis).

Quelles sont les complications qui peuvent survenir en raison de cette `(sténose aortique)` ?

En cas de sténose aortique, le cœur doit fournir un effort considérable pour propulser le sang à travers l'orifice rétréci. C'est comme essayer d'ouvrir une porte bloquée. Si le cœur travaille trop de cette manière, il peut s'affaiblir avec le temps. Voici pourquoi :

• Crise cardiaque
• Insuffisance cardiaque ( incapacité du cœur à pomper suffisamment de sang vers le corps)
• Mort subite d'origine cardiaque
• Hypertension pulmonaire
• Saignements excessifs
• Une infection de la paroi interne du cœur (« Endocardite infectieuse »)

Des complications graves peuvent survenir.

Comment les médecins le reconnaissent-ils ?

Si vous pensez souffrir de sténose aortique, un cardiologue vous examinera. Le diagnostic repose généralement sur vos symptômes (le cas échéant) et sur un ou plusieurs des examens suivants :

• Examen physique : Le médecin vérifiera si vos jambes et vos chevilles sont enflées, puis écoutera votre cœur au stéthoscope. En cas de sténose aortique, un souffle au cœur est un signe fréquent.
• Test ECG (« Électrocardiogramme - ECG ou EKG ») : Ce test mesure l'activité électrique du cœur.
• Radiographie pulmonaire, angiographie ou tomodensitométrie cardiaque : tous ces examens utilisent des rayons X ou d’autres techniques pour observer l’intérieur du corps, notamment le cœur et les poumons.
• Échocardiographie : C’est le principal examen utilisé pour diagnostiquer le rétrécissement aortique. Elle utilise des ultrasons pour visualiser clairement le fonctionnement des valves cardiaques, déterminer si elles sont obstruées et observer la circulation sanguine.
• Test d'effort physique : Mesure des paramètres tels que le fonctionnement de votre cœur et les modifications de votre électrocardiogramme pendant que vous courez sur un tapis roulant ou que vous faites du vélo.
• Cathétérisme cardiaque : lors de cette procédure, un médecin insère un petit tube fin (cathéter) dans une veine de votre bras ou de votre jambe et le fait remonter jusqu’à votre cœur pour mesurer la pression dans vos valves et vérifier leur étanchéité.
• IRM cardiaque (Imagerie par Résonance Magnétique) : Un champ magnétique puissant peut être utilisé pour prendre des images très détaillées du cœur.

Après ces examens, votre médecin classera votre affection en fonction de vos symptômes et du degré de rétrécissement de votre valve aortique. Il existe généralement quatre stades : A, B, C et D, le stade D étant le plus grave.

Quels sont les traitements pour la sténose aortique ?

Si vous souffrez de sténose aortique mais que vous ne présentez aucun symptôme, c'est-à-dire que votre état n'est pas grave, votre médecin vous prescrira des examens réguliers, notamment une échocardiographie. En revanche, si des symptômes apparaissent, un traitement sera nécessaire. Plusieurs options thérapeutiques sont possibles :

• Médicaments : Si l’affection n’est pas trop grave, les médecins peuvent prescrire des médicaments pour en contrôler les symptômes. Il peut s’agir d’anticoagulants, de diurétiques et de médicaments pour les troubles du rythme cardiaque, l’hypertension artérielle et l’insuffisance cardiaque. Cependant, il est important de rappeler que les médicaments ne font que masquer les symptômes ; ils ne peuvent pas empêcher l’aggravation de l’affection valvulaire.
• Réparation valvulaire : elle peut être réalisée par voie chirurgicale ou par une procédure appelée valvuloplastie par ballonnet.
• Réparation chirurgicale (« Chirurgie de la valve aortique ») : Un chirurgien pratique une incision dans votre poitrine et accède directement à la valve cardiaque, élimine l’obstruction et la répare.
• Valvuloplastie par ballonnet : cette intervention consiste à gonfler un ballonnet muni d’un petit tube (cathéter) inséré dans le cœur, à l’intérieur de la valve rétrécie, afin de l’élargir. Cela peut soulager temporairement les symptômes. Cette procédure est souvent pratiquée chez les patients ne pouvant pas subir de remplacement valvulaire, ou comme solution temporaire avant une intervention chirurgicale.
• Remplacement de la soupape : Si la soupape est trop endommagée pour être réparée, elle devra être remplacée. Plusieurs méthodes permettent de procéder :
• Remplacement de la valve aortique : la valve endommagée est retirée et remplacée par une nouvelle valve. Cette nouvelle valve peut provenir d’un donneur humain (généralement décédé), être une bioprothèse (généralement bovine ou porcine) ou être une valve mécanique en métal.
• Procédure de Ross : Il s’agit d’une intervention chirurgicale particulière. Elle consiste à prélever votre propre valve pulmonaire et à la transplanter à l’emplacement de l’ancienne valve aortique. Ensuite, une valve provenant d’un donneur est insérée à l’emplacement de l’ancienne valve pulmonaire.
• Remplacement valvulaire aortique par voie transcathéter (TAVI) : Il s’agit de la procédure la plus récente et la plus avancée. C’est une intervention chirurgicale majeure, car la valve peut être remplacée sans ouvrir le thorax. Un fin tube (cathéter) est inséré dans une grosse veine de la jambe ou du bras, et une valve pliée est acheminée par ce biais jusqu’au cœur, où elle est fixée à l’intérieur de la valve aortique obstruée. Cette intervention est souvent pratiquée chez les personnes âgées qui ne peuvent pas supporter une chirurgie lourde.

Combien de temps faut-il pour se rétablir après ces traitements ?

Cela varie en fonction de la méthode de traitement utilisée.

• Si vous subissez une intervention chirurgicale :La convalescence prend du temps. Il faut généralement rester hospitalisé quelques jours. Même après le retour à domicile, il faut compter quelques semaines, voire un ou deux mois, avant la guérison complète et la reprise des activités normales.
• Si vous avez subi une intervention comme une valvuloplastie par ballonnet ou un TAVI : ces interventions nécessitent un temps de récupération très court. Vous pouvez parfois rentrer chez vous le jour même ou le lendemain de l’intervention. Vous pouvez reprendre vos activités normales en quelques jours.

Existe-t-il un moyen de prévenir le développement de cette « sténose aortique » ?

La sténose aortique peut être prévenue pour plusieurs raisons. Il est notamment essentiel de traiter rapidement et correctement les infections bactériennes. Par exemple, en cas d'angine streptococcique, il est impératif de prendre les antibiotiques conformément à la prescription médicale. Il est déconseillé d'interrompre le traitement dès que la douleur disparaît. Le respect du traitement peut prévenir l'apparition d'un rhumatisme articulaire aigu et les lésions des valves cardiaques.

Il est souvent difficile de prévenir la sténose aortique, qui peut être causée par le vieillissement, des maladies héréditaires ou certaines maladies chroniques. Cependant, adopter un mode de vie sain pour le cœur (une alimentation équilibrée, de l'exercice physique et l'arrêt du tabac) peut contribuer à ralentir son aggravation.

Si je souffre de sténose aortique, à quoi dois-je m'attendre ?

L’évolution de votre sténose aortique, c’est-à-dire votre état de santé général, dépendra en grande partie de la rapidité et de la qualité du traitement que vous recevrez.

• En l'absence de traitement : la sténose aortique, surtout si elle est sévère, peut mettre la vie en danger. La plupart des personnes atteintes ne survivent pas plus de quelques années sans traitement.
• Traitement tardif : Si le traitement est retardé, les résultats sont mitigés. Cela dépend de l’étendue des lésions cardiaques permanentes. Plus les lésions sont importantes, plus l’état du patient s’aggravera. Une certaine récupération est possible, mais une guérison complète est peu probable.
• Si elle est prise en charge rapidement et correctement : le pronostic de la sténose aortique est excellent. Vous devrez effectuer des examens de contrôle réguliers sous surveillance médicale tout au long de votre vie, mais vous pourrez par ailleurs reprendre la quasi-totalité de vos activités habituelles et mener une vie épanouie.

Comment prendre soin de moi ?

• Si votre sténose aortique est légère et que vous ne présentez aucun symptôme, il vous suffit de passer des échocardiographies régulières et de consulter votre médecin.
• Si vous souffrez d'une sténose modérée de la valve aortique, vous devrez peut-être surveiller vos symptômes, passer des échocardiographies régulières, limiter vos activités (selon les directives de votre médecin) et prendre certains médicaments.
• En cas de sténose aortique sévère, un suivi médical régulier sera nécessaire même après une réparation ou un remplacement valvulaire. La prise de certains médicaments pourra être prescrite à vie.
• À tous les niveaux, votre médecin vous conseillera de suivre un régime alimentaire pauvre en sel et en matières grasses, et de faire de l'exercice régulièrement. Mais vous devriez lui demander quel niveau d'exercice vous convient.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Que vous ayez décidé de ne pas vous faire soigner ou que vous n'ayez pas encore reçu de traitement, vous devez consulter immédiatement votre médecin si l'un des symptômes suivants apparaît :

• Que ce soit l'apparition d'un nouveau symptôme de « (sténose aortique) » ou une aggravation soudaine des symptômes existants.
• Si vos symptômes commencent à perturber votre vie quotidienne.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Après avoir commencé un nouveau traitement médicamenteux, rendez-vous aux urgences si l'un des symptômes suivants apparaît :

• Si vous ressentez un effet secondaire grave et inattendu d'un médicament (votre médecin vous indiquera quels effets secondaires nécessitent une attention médicale immédiate).
• Si vous vous évanouissez ou si vous avez des difficultés à dormir pour quelque raison que ce soit, ce n'est pas grave.
• Si vous prenez des anticoagulants et que vous faites une chute, vous courez un risque accru d'hémorragie interne, surtout après une chute ou une autre blessure.

Que ce soit après une intervention chirurgicale ou la pose d'un cathéter, rendez-vous aux urgences si l'un des symptômes suivants apparaît :

• Si votre incision est rouge, enflée ou chaude au toucher, ce sont des signes d'infection qui nécessitent un traitement immédiat.
• Si vous présentez des symptômes graves de sténose aortique, tels que des difficultés respiratoires, des douleurs thoraciques, un rythme cardiaque rapide ou des évanouissements.
• Si vous prenez des anticoagulants et que vous faites une chute, c'est pour la même raison que celle mentionnée ci-dessus.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Lorsque vous allez consulter un médecin, n'hésitez pas à poser des questions comme celles-ci :

• Docteur, pensez-vous que mes symptômes vont s'aggraver ?
• Devrai-je remplacer une vanne ?
• Quel type de vanne est le plus approprié pour un remplacement ?
• Quel est le meilleur moment pour me faire opérer ?
• Quels sont les traitements les plus récents pour cette maladie ?

Message à retenir

Vous comprenez donc mieux maintenant la maladie dont nous avons parlé, appelée « sténose aortique ». Oui, c'est très inquiétant qu'une partie du cœur, un organe aussi important, ne fonctionne pas correctement. Cependant, le plus important est de ne pas paniquer et de consulter un médecin sans tarder.

Si vous présentez l'un de ces symptômes, ou si un membre de votre famille souffre d'une maladie cardiaque, consultez un médecin et faites examiner votre cœur.

Bien que la sténose aortique soit une affection complexe, la médecine a fait d'énormes progrès ces dernières années. Grâce à la chirurgie et aux nouveaux traitements par cathéter comme le TAVI (remplacement de l'aorte par voie transcathéter) dont nous avons parlé, les possibilités de traitement sont plus efficaces que jamais. Alors, n'ayez crainte. Si la maladie est diagnostiquée précocement et traitée correctement, vous pourrez retrouver une vie saine et heureuse. Prenez soin de votre cœur !

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