Avez-vous l'impression que votre circulation sanguine est entravée ? Parlons d'insuffisance artérielle !

Vous arrive-t-il de ressentir des douleurs aux jambes en marchant ? Ou des vertiges ou des engourdissements localisés ? Ne pensez pas que ce sont des choses sans importance. Il pourrait s'agir du signe d'une légère faiblesse de votre circulation sanguine. Aujourd'hui, nous allons aborder un sujet tout aussi important : la diminution du flux sanguin dans les artères, ou, comme disent les médecins, l'insuffisance artérielle.

Qu'est-ce que l'insuffisance artérielle ?

En termes simples, cela se produit lorsque le débit sanguin dans une ou plusieurs artères de notre corps diminue. Les artères forment un réseau de vaisseaux qui transportent le sang oxygéné du cœur vers tous les organes et tissus. Que se passe-t-il si ces vaisseaux se bouchent ou se rétrécissent ? Le flux sanguin diminue alors. La principale cause est l’accumulation de graisse sur les parois artérielles, une affection appelée « athérosclérose ».

Chaque partie de notre corps a besoin de sang riche en oxygène pour fonctionner. Si les artères ne transportent pas correctement le sang, nos organes et nos tissus ne pourront pas fonctionner correctement, ce qui peut entraîner de graves complications .

Cette affection (insuffisance artérielle) peut vous affecter de deux manières principales :

1. Insuffisance artérielle aiguë : elle survient lorsque le flux sanguin est brutalement réduit ou complètement interrompu pour une raison quelconque (souvent un caillot sanguin). Cette affection nécessite une prise en charge médicale d’urgence.

2. Insuffisance artérielle chronique : il s’agit d’une affection caractérisée par une diminution progressive du débit sanguin due à une pathologie sous-jacente (souvent l’athérosclérose mentionnée précédemment). Avec le temps, les symptômes s’aggravent et le risque de complications augmente.

Le plus important est que si cette affection est diagnostiquée précocement et traitée correctement, le risque de complications graves peut être considérablement réduit.

Comment cette situation affecte-t-elle notre organisme ?

Une diminution du débit sanguin dans les artères réduit l'apport sanguin à différentes parties du corps, notamment aux organes vitaux et aux membres. Les conséquences sur l'organisme dépendent de l'artère rétrécie ou obstruée .

Voyez les choses ainsi :

• Si les artères de votre cou (artères carotides ou vertébrales) se rétrécissent, par exemple dans le cas d'une affection appelée maladie de l'artère carotide, cela affecte votre cerveau .
• Un problème au niveau de l'aorte , tel qu'un anévrisme de l'aorte abdominale, peut affecter votre poitrine, votre dos et votre abdomen .
• Si les artères coronaires qui alimentent le cœur en sang sont obstruées (une affection appelée maladie coronarienne), cela affecte directement votre cœur .
• En cas de problème avec l'artère qui alimente l'intestin grêle en sang (l'« artère mésentérique supérieure ») , comme par exemple une « sténose de l'artère mésentérique », cela peut affecter le fonctionnement de votre intestin grêle .
• En cas de problème au niveau des artères qui irriguent les reins (artères rénales) , une affection appelée maladie artérielle rénale, vos reins seront affectés.
• Les blocages des artères de vos jambes , tels que l'artériopathie périphérique (AOP), peuvent affecter vos jambes et vos pieds .
• Une affection appelée embolie pulmonaire, qui est un caillot sanguin bloquant les artères de vos poumons , peut affecter vos poumons .

Il est également important de se rappeler qu'une réduction du flux sanguin dans les artères affecte indirectement l'ensemble du corps. Vous pouvez ressentir des symptômes dans la partie du corps la plus proche de l'artère la plus obstruée. Cependant, les mêmes facteurs qui provoquent le rétrécissement des artères à cet endroit (comme l'athérosclérose) peuvent également affecter d'autres artères du corps. Par exemple, si vous souffrez d'une réduction chronique du flux sanguin due à l'athérosclérose dans une artère de votre jambe, vous courez le même risque au niveau du cœur.

Chaque partie de notre corps a besoin d'oxygène pour survivre. Si un organe ou un tissu est soudainement privé d'oxygène, il peut défaillir en quelques heures, en cas d'insuffisance artérielle aiguë. Cela peut entraîner des urgences vitales dues à une réduction du flux sanguin dans les artères.

• Ischémie critique des membres : blocage de la circulation sanguine vers les bras , les jambes ou les pieds.
• Crise cardiaque : Obstruction du flux sanguin vers le cœur.
• Embolie pulmonaire : Obstruction du flux sanguin vers les poumons.
• Accident vasculaire cérébral (AVC) : Blocage du flux sanguin vers le cerveau.

Cette affection peut être mortelle si elle n'est pas traitée correctement, c'est pourquoi il est si important d'en connaître les symptômes et de parler à votre médecin de vos risques.

Quelle est la différence entre une perte de sang artériel et une perte de sang veineux ?

Ces deux problèmes sont liés à la circulation sanguine, mais il existe une légère différence.

L'insuffisance artérielle est un problème de circulation sanguine dans les artères. L'insuffisance veineuse est un problème de circulation sanguine dans les veines (les vaisseaux qui ramènent le sang saturé vers le cœur).

En termes simples :

• Les artères transportent le sang propre et riche en oxygène du cœur vers le reste du corps.
• Les veines ramènent le sang impur et appauvri en oxygène vers le cœur.

Les causes de ces deux affections sont différentes. La principale cause de la réduction du flux sanguin dans les artères est l'accumulation de graisse sur leurs parois (athérosclérose). La réduction du flux sanguin dans les veines est principalement due à des lésions des veines des jambes.

L’insuffisance artérielle peut survenir dans une artère n’importe où dans le corps, mais l’insuffisance veineuse affecte principalement les jambes.

Ces deux affections peuvent provoquer des douleurs et une gêne dans les jambes. Si vous avez constamment mal aux jambes, qu'elles sont lourdes, gonflées ou fatiguées, consultez un médecin pour lui faire part de ces symptômes.

Quels sont les symptômes de cela ?

Certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme jusqu'à ce que leur état s'aggrave ou qu'une urgence survienne. Cependant, certaines personnes peuvent présenter des symptômes tels que :

• Vertiges : sensation de perte d'équilibre.
• Claudication intermittente : douleur à la jambe qui survient à la marche et disparaît au repos. Elle se manifeste par une douleur à la jambe lors d’une activité physique, notamment la marche, qui s’atténue après un court repos.
• Douleurs aux pieds ou aux orteils : sensation de brûlure ou de douleur dans les pieds ou les orteils, même au repos.
• Changements de couleur et de texture de la peau : peau squameuse sur les jambes et les pieds, démangeaisons et changements de couleur de la peau.
• Douleurs d'estomac : Un mal de ventre qui commence 15 à 20 minutes après avoir mangé, dure quelques heures, puis disparaît.
• Ulcères : plaies qui ne guérissent pas sur les jambes et les pieds (surtout les chevilles). Elles sont le signe d’une mauvaise circulation sanguine.
• Perte de poids : Perte de poids soudaine et non planifiée.

Il est possible que vos artères soient rétrécies ou obstruées à plusieurs endroits de votre corps. Par exemple, les personnes atteintes d'artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI) sont plus susceptibles de développer une maladie coronarienne (MC). Vous pouvez donc présenter une combinaison de symptômes liés à chaque problème. C'est pourquoi il est important d'en informer votre médecin dès l'apparition du moindre symptôme.

Symptômes d'une urgence - ne les ignorez pas !

Si vous présentez l'un des symptômes suivants, appelez le 911 (1990 au Sri Lanka) ou rendez-vous immédiatement à l'hôpital le plus proche. Il peut s'agir des signes d'une urgence médicale :

• Douleur ou oppression thoracique.
• Avoir l'impression de voir en double ou de perdre la vue.
• Évanouissement.
• Nécrose tissulaire (« Gangrène ») (noircissement de la peau, mauvaise odeur).
• Peau pâle, sueurs froides ou peau bleue.
• Augmentation soudaine du rythme cardiaque.
• Élocution pâteuse.
• Douleur soudaine et intense à la poitrine, au bras, à l'épaule, au cou ou à la mâchoire.
• Difficultés respiratoires soudaines et sans raison apparente.
• Douleur ou gêne soudaine aux épaules, au cou, à l'estomac et/ou au dos sans raison apparente.

En cas de symptômes, il se peut que vous soyez incapable d'appeler les secours. C'est pourquoi, si possible, portez toujours sur vous un dispositif d'alerte médicale (comme un collier). Informez également vos proches de ces symptômes afin qu'ils puissent appeler le 112 (ou le 990) dès qu'ils les remarquent.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les raisons ?

Les deux principales causes de la diminution du flux sanguin dans les artères sont :

• Athérosclérose : Dépôts graisseux dans les parois artérielles (athérosclérose) : Des dépôts graisseux, tels que le cholestérol, s’accumulent à l’intérieur de l’artère, la rétrécissant ou la bloquant complètement.
• Thrombose : Un caillot sanguin se forme à l'intérieur d'une artère, bloquant la circulation sanguine.

Comment diagnostique-t-on cela ?

Le médecin diagnostique cette affection en vous interrogeant sur vos symptômes, en prenant connaissance de vos antécédents médicaux et en procédant à un examen physique. Votre médecin vous posera de nombreuses questions afin d'en apprendre le plus possible sur votre état de santé. Par exemple :

• Quels sont vos symptômes ?
• Depuis combien de temps ces symptômes sont-ils présents ?
• Où ressentez-vous la douleur ?
• Les symptômes sont-ils intermittents ? Si oui, à quel moment apparaissent-ils ?
• Que pouvez-vous faire pour atténuer les symptômes ?

Le médecin vous parlera également de :

• Vos antécédents médicaux.
• Maladies héréditaires (génétiquement liées).
• Autres problèmes de santé dont vous souffrez actuellement.
• Les médicaments que vous utilisez.

Lors de l'examen physique, le médecin peut procéder comme suit :

• Ils vous disent de sourire pour voir si un côté de votre visage s'affaisse.
• Le pouls est vérifié à plusieurs endroits du corps (comme la poitrine, le poignet et la cheville).
• Un échantillon de sang est prélevé afin de vérifier différents taux pouvant être liés à une maladie artérielle.
• Vos yeux et votre vision seront vérifiés.
• Observez si votre peau a changé de couleur ou de texture.
• Vérifier la présence d'ulcères cutanés.
• La pression artérielle est mesurée aux deux bras.

Cet examen peut fournir de précieuses informations à votre médecin. Toutefois, il pourra également réaliser des tests complémentaires pour mieux connaître vos artères.

Des tests supplémentaires

Voici quelques tests qui peuvent aider à détecter une réduction du flux sanguin dans les artères de différentes parties du corps :

• Indice de pression systolique cheville-bras (IPS) : il compare la pression artérielle dans les jambes à celle dans les bras. Il permet d’évaluer la qualité du flux sanguin dans les artères des jambes.
• Angiographie par tomodensitométrie (angio-TDM) : prend des images 3D des artères qui alimentent le cœur (artères coronaires), les bras, les jambes ou les intestins afin de détecter les obstructions.
• Échocardiogramme (« Échocardiogramme - écho ») : Utilise des ondes sonores pour vérifier le fonctionnement du cœur.
• Électrocardiogramme (ECG) : Enregistre l’activité électrique du cœur. Permet de détecter les problèmes de circulation sanguine et les arythmies.
• Enregistrement du volume du pouls : Mesure les variations du volume sanguin dans les jambes. Peut détecter les obstructions.
• Échographie vasculaire : utilise des ondes sonores pour prendre des images de vos artères (y compris celles de votre cou) afin de détecter d’éventuelles obstructions.

Quels sont les traitements ?

Le traitement dépend de la cause et de la gravité de l'affection. Parlez-en à votre médecin afin de déterminer le traitement le plus adapté à votre situation. Voici quelques options de traitement :

• Athérectomie (chirurgie visant à retirer la plaque des artères).
• Intervention chirurgicale pour retirer les obstructions des artères du cou («endartériectomie carotidienne»).
• Pontage coronarien (« Angioplastie coronarienne »).
• Pontage aorto-coronarien (PAC).
• Changements de mode de vie : faire de l’exercice, manger sainement.
• Médicaments : Contrôlent la tension artérielle, le cholestérol et la glycémie.
• Médicaments qui réduisent le risque de formation de caillots sanguins (anticoagulants).
• Petits tubes en treillis (« stents ») utilisés pour maintenir les artères ouvertes.

Qui présente un risque plus élevé de développer cette maladie ? (Facteurs de risque)

L’insuffisance artérielle peut toucher n’importe qui. Cependant, certaines personnes présentent un risque plus élevé. Si vous souffrez de l’une des affections suivantes, votre risque est également accru :

• Rythme cardiaque irrégulier (« Fibrillation auriculaire »).
• Diabète (`Diabète sucré`).
• Taux de cholestérol élevé dans le sang (« Hyperlipidémie »).
• Pression artérielle élevée (Hypertension).
• Carence en protéine C.
• Déficit en protéine S.
• Affections qui provoquent une coagulation sanguine trop rapide (« Thrombophilie »).
• Caillots sanguins liés au cancer (« syndrome de Trousseau »).

Autres facteurs de risque :

• Plus de 60 ans.
• Grossesse.
• Tabagisme et consommation de tabac.
• Utilisation de pilules contraceptives contenant des œstrogènes.

Comment se protéger de cela ? (Prévention)

Modifier ses habitudes de vie peut contribuer grandement à réduire ce risque. Voici quelques conseils :

• Faites de l'exercice tous les jours. Essayez de marcher au moins 30 minutes par jour, cinq jours par semaine. Consultez votre médecin avant de commencer un nouveau programme d'exercices.
• Arrêtez complètement de fumer et de consommer du tabac. Cela inclut le vapotage et le tabac à mâcher.
• Adoptez un régime alimentaire bon pour le cœur.
• Limitez votre consommation d'alcool. Pour les hommes, pas plus de deux verres par jour. Pour les femmes, pas plus d'un verre par jour.
• Surveillez votre poids. Demandez à votre médecin quel est votre poids santé.
• Prenez les médicaments prescrits à l'heure.
• Faites-vous examiner par un médecin au moins une fois par an.

Comment vivre avec cette situation ?

Lorsque l'on vit avec une insuffisance artérielle, il faut garder ces points à l'esprit :

• Élaborez un programme d'exercices. Nous sommes tous différents. Choisissez une activité physique qui vous plaît : danse, patinage, promenade au parc… Essayez aussi d'intégrer plus de pas à votre routine quotidienne. Demandez toujours à votre médecin quels exercices sont sans danger pour vous.
• Renseignez-vous sur les options alimentaires saines. Informez-vous sur des régimes comme le régime méditerranéen et le régime DASH.
• Gardez votre peau propre. C'est particulièrement important si vous souffrez d'AOMI, de neuropathie diabétique ou d'une autre neuropathie périphérique. Lavez vos pieds et vos jambes quotidiennement et appliquez une crème hydratante. Surveillez l'apparition de décolorations, de fissures ou de plaies.
• Arrêtez de fumer et de consommer du tabac. Demandez de l'aide à votre médecin.
• Portez des chaussures confortables. Elles doivent offrir un bon maintien et être bien ajustées.

Enfin, quelques points à retenir

Respectez tous vos rendez-vous médicaux et vos consultations de suivi. Votre médecin vous indiquera la fréquence de vos visites de suivi.

De plus, si vous remarquez de nouveaux symptômes ou une modification de vos symptômes actuels, appelez immédiatement votre médecin. Il peut également être utile d'imprimer une liste de vos symptômes et de la garder sur vous. Dans le tourbillon du quotidien, il est facile de passer à côté d'un symptôme ou de se demander « qu'est-ce que c'est ? ». Soyez donc attentif aux signes à surveiller. Partagez ces informations avec vos proches.

Quand on vous diagnostique une insuffisance artérielle, vous vous demandez peut-être : « Comment vais-je y remédier ? » C’est la première chose à laquelle on pense quand on est malade. On aimerait pouvoir remonter le temps et agir différemment. Mais ce n’est pas le moment de regarder en arrière, il faut se tourner vers l’avenir.

Concentrez-vous sur votre situation actuelle. Quels changements pouvez-vous apporter immédiatement ? Quels sont les plus importants ? Demandez conseil à votre médecin concernant les changements de mode de vie et les traitements. Surtout, vous n’êtes pas seul(e) dans cette démarche. Votre médecin et toute votre équipe soignante sont là pour vous aider à améliorer la santé de vos artères.

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