Des aliments restent-ils coincés dans la gorge ? S’agit-il d’une fausse route ? Soyons vigilants !

Avez-vous déjà eu une toux soudaine ou un mal de gorge en mangeant ou en buvant ? Ou avez-vous déjà vu une personne âgée ou un jeune enfant de votre entourage faire cela ? On appelle généralement cela « faire une fausse route » ou « s'étouffer ». La plupart du temps, c'est un peu désagréable, mais ça passe vite. Cependant, cela peut parfois être dangereux, surtout si cela se produit fréquemment. Aujourd'hui, nous allons parler d'un phénomène appelé « aspiration ». Plus précisément, c'est le terme médical.

Qu'est-ce que cette `(Aspiration)` ?

En termes simples, l'aspiration se produit lorsque quelque chose d'autre que de l'air pénètre dans nos voies respiratoires , le passage par lequel nous respirons. Le plus souvent, cela arrive lorsqu'un aliment ou un élément de notre système digestif passe par le mauvais chemin. Imaginez, ce genre de choses peut se produire :

• Nourriture
• De l'eau ou d'autres liquides
• Acide gastrique
• Vomissement
• Mucus ou salive dans la bouche ou la gorge
• Quelque chose qui vient de l'extérieur, par exemple un petit jouet (un objet étranger).

On connaît tous l'expression « ça est passé par le mauvais conduit ». La plupart du temps, quand cela arrive, il suffit de pousser pour évacuer les aliments ou l'eau, et on ne ressent qu'une légère obstruction. Cependant, dans certains cas, cela peut provoquer un essoufflement, des difficultés respiratoires, voire une infection pulmonaire.

Quels sont les symptômes de « (Aspiration) » ?

Examinons maintenant les symptômes de l'aspiration. Vérifiez si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes :

• Toux fréquente, surtout après avoir mangé ou bu.
• La sensation d'avoir quelque chose de coincé dans la gorge.
• Un bruit étrange lors de la respiration. Il peut s'agir d'un son rauque (stridor) ou d'un sifflement (respiration sifflante).
• Difficultés respiratoires (dyspnée) ou essoufflement.
• La cyanose est une coloration bleue de la peau, des lèvres et du bout des doigts. Elle survient lorsque le corps ne reçoit pas suffisamment d'oxygène.
• Difficulté à avaler (dysphagie). Difficulté à avaler les aliments et les boissons.
• Congestion thoracique fréquente ou pneumonie.
• Perte de poids inexpliquée (peut être due à des difficultés à avaler)
• Fièvre.

Pourquoi cette `(Aspiration)` se produit-elle ?

Bien, voyons maintenant pourquoi cela se produit. Vous savez, nous avons deux conduits côte à côte dans notre gorge. L'un est le conduit alimentaire, appelé œsophage . L'autre est le conduit respiratoire, appelé trachée . Ces deux conduits se situent à la partie supérieure de la gorge, appelée pharynx.Elles se rejoignent au moment où elles sont prononcées.

La plupart du temps, l'air que nous inspirons par le nez ou la bouche descend directement dans la trachée jusqu'aux poumons. Mais lorsque nous avalons, un cartilage appelé épiglotte agit comme un couvercle. Lorsque nous avalons, ce couvercle ferme la trachée. Les aliments passent alors par le mauvais chemin : au lieu d'aller dans la trachée, ils passent directement dans l'œsophage. Vous comprenez ?

Ainsi, il arrive que l'épiglotte ne fonctionne pas correctement ou se ferme trop tard, et que les aliments avalés pénètrent dans la trachée. C'est alors qu'une fausse route se produit. Par ailleurs, notre corps possède deux mécanismes de défense : le réflexe de toux et le réflexe nauséeux. Ces réflexes permettent d'éliminer les substances ingérées. Si ces réponses sont affaiblies, le risque de fausse route augmente, car l'élimination des substances ingérées devient alors plus difficile.

Qui présente un risque plus élevé d'aspiration ?

Il nous est tous arrivé d'avoir un petit morceau de nourriture ou de boisson coincé dans la gorge. Cela peut arriver lorsqu'on est interrompu par une conversation pendant qu'on boit, ou lorsqu'on laisse tomber accidentellement un aliment au mauvais endroit. Cependant, certaines pathologies et certains médicaments peuvent augmenter le risque d'aspiration. Voyons lesquelles :

• Sédatifs. Outre les médicaments sur ordonnance, certains médicaments en vente libre, ainsi que l'alcool et les drogues, peuvent provoquer de la somnolence et une baisse de la vigilance. Les opioïdes sont une classe de médicaments bien connue pour cet effet sédatif. Leur prise peut affaiblir les réflexes de protection évoqués précédemment.
• Les maladies du système nerveux central peuvent réduire les réflexes naturels qui nous protègent contre les fausses routes. Parmi ces maladies, on peut citer les accidents vasculaires cérébraux , les tumeurs cérébrales et la maladie de Parkinson . Ces capacités peuvent également s'affaiblir avec l'âge.
• Les troubles neuromusculaires sont des maladies qui affectent les nerfs ou les muscles. Par exemple, la myasthénie grave ou le syndrome de Guillain-Barré. Ces maladies peuvent entraîner un dysfonctionnement musculaire et, par conséquent, une aspiration.
• Le reflux gastro-œsophagien (RGO) et les troubles de la motilité intestinale sont des affections qui touchent l'estomac. Le RGO correspond au reflux d'acide gastrique. Dans certaines pathologies comme l'achalasie, une grande quantité d'acide gastrique peut également remonter dans l'œsophage et s'écouler dans la trachée.
• Différences anatomiques. Certaines personnes peuvent présenter des différences congénitales dans la structure de leurs voies respiratoires ou de leur œsophage. Par exemple,Si vous souffrez d'une affection comme une fistule trachéo-œsophagienne, il y a plus de chances que les aliments et les boissons remontent dans l'estomac ou le système digestif.
• Dispositifs médicaux. Parfois, des dispositifs comme les sondes nasogastriques (NG) peuvent empêcher l'épiglotte, dont nous avons parlé précédemment, de fonctionner correctement.

De plus, les nouveau-nés risquent de développer une affection appelée « syndrome d'aspiration méconiale ». Cela signifie que les premières selles du bébé (le méconium), une substance épaisse et collante, pénètrent dans les voies respiratoires, soit avant, soit à la naissance.

Quelles sont les complications possibles de l'« aspiration » ?

Vous vous dites sans doute : « Ah bon ? Si ça coince un peu, il suffit de le faire sortir. » Oui, la plupart du temps. Mais parfois, surtout si vous n’arrivez pas à vous débarrasser d’un élément qui s’est mal positionné, cela peut entraîner de graves complications. Les voici :

• Pneumonie d'aspiration. Il s'agit de la complication la plus fréquente et la plus dangereuse. C'est une infection pulmonaire causée par des corps étrangers ayant pénétré dans les voies respiratoires.
• Abcès pulmonaire. Accumulation de pus à l'intérieur du poumon, formant un abcès.
• Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA). Il s'agit d'une affection qui rend la respiration très difficile et peut mettre la vie en danger.
• Pneumothorax.
• Air remplissant l'espace entre le poumon et la paroi thoracique (pneumomédiastin).
• Inflammation des poumons (pneumonie). Celle-ci peut ne pas être due à une infection, mais peut aussi être causée par des lésions chimiques provoquées par l'acide gastrique, par exemple.
• L'asphyxie est la mort par suffocation. Elle peut survenir en cas d'obstruction complète des voies respiratoires ou si une grande quantité de liquide pénètre dans l'organisme, privant ainsi celui-ci d'oxygène.

Ce type de complication grave est particulièrement probable en cas d'aspiration involontaire (on parle alors d'aspiration silencieuse) ou en cas de vomissements alors que votre niveau de conscience est faible (par exemple, si vous avez consommé de l'alcool, des somnifères ou d'autres drogues).

Comment reconnaître une condition d'« aspiration » ?

En fonction de vos symptômes et si vous vous souvenez avoir eu une aspiration, un médecin peut effectuer les tests suivants pour diagnostiquer la maladie ou ses complications :

• Une radiographie ou un scanner thoracique.
• Bronchoscopie : cet examen consiste à insérer un tube muni d’une petite caméra dans les voies respiratoires afin de vérifier si quelque chose est obstrué ou endommagé.
• Culture d'expectorations. Pour déterminer la présence d'une infection et son origine.
• Études sur la déglutition.Des tests spécifiques sont parfois effectués pour vérifier s'il existe un problème de déglutition.

Si vous pensez avoir fait une fausse route, ou si vous souffrez d'une affection médicale susceptible d'entraîner une fausse route sans que vous vous en rendiez compte, vous devez absolument en informer votre médecin.

Comment traite-t-on une « (aspiration) » ?

Les médecins traitent une aspiration en retirant, si possible, l'aliment ou tout autre objet ayant pénétré dans les voies respiratoires. Ce retrait peut parfois être effectué simultanément à la bronchoscopie mentionnée précédemment. Si un corps étranger est coincé dans la gorge et nécessite une prise en charge d'urgence, des techniques comme la manœuvre de Heimlich seront utilisées pour tenter de le déloger.

De plus, vous pouvez faire ce qui suit pour maintenir vos voies respiratoires ouvertes et traiter les complications :

• Oxygène d'appoint.
• Bronchodilatateurs : Ils agissent en dilatant légèrement les voies respiratoires.
• Des antibiotiques. En cas d'infection.

Si vous souffrez d'une affection médicale sous-jacente qui augmente votre risque d'aspiration, vous devrez peut-être poursuivre le traitement de cette affection. En revanche, si vous avez déjà fait une aspiration et que vous avez réussi à expulser le liquide, et que vous ne souffrez d'aucune autre affection médicale sous-jacente, vous n'aurez peut-être pas besoin de traitement particulier.

Est-ce que cela s'améliorera automatiquement une fois que ce sera devenu `(Aspiration)` ?

Votre corps peut éliminer de petites quantités de liquide et de particules fines de vos poumons et de vos voies respiratoires. Il y parvient en les piégeant dans du mucus et en les expulsant grâce à de minuscules structures ressemblant à des poils, appelées cils . Le corps peut également les digérer et les absorber.

Cependant, si une grande quantité d'aliments, de liquides ou d'autres objets pénètre dans les voies respiratoires, des bactéries peuvent proliférer et provoquer une infection. Cela est particulièrement vrai si votre système immunitaire est affaibli. De plus, si l'acide gastrique pénètre dans les voies respiratoires, il peut les endommager à long terme.

Peut-on prévenir l'aspiration ?

Oui, il existe des mesures permettant de réduire, dans une certaine mesure, le risque d'aspiration. Il est important de contrôler toute affection médicale sous-jacente, surtout si vous en souffrez, et de suivre certaines précautions lors des repas et des hydratations afin de faciliter le transit intestinal.

Un orthophoniste peut vous enseigner des techniques spécifiques pour réduire votre risque d'aspiration. Voici quelques conseils courants :

• Tenez-vous toujours bien droit pour manger et boire. Ne mangez ni ne buvez en étant penché ou allongé.
• Gardez le corps droit (à un angle d'au moins 45 degrés) pendant au moins une heure après avoir mangé. Ne vous allongez pas pour manger.
• Coupez les aliments en petits morceaux, mâchez bien et avalez. Ne mangez pas trop vite.
• Essayez des techniques de déglutition volontaire. Cela consiste à utiliser les muscles de votre gorge pour pousser les aliments vers le bas et les avaler. Demandez conseil à votre médecin ou à votre orthophoniste.
• Limitez les conversations et les rires pendant les repas.

Quand dois-je consulter un médecin pour une `(aspiration)` ?

Si vous souffrez d'une affection médicale qui vous expose davantage au risque d'aspiration, parlez-en à votre médecin afin de savoir comment la prévenir. Il vous indiquera les symptômes à surveiller et quand consulter. Si vous avez fréquemment mal à la gorge ou que vous toussez, ne les ignorez pas.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Si vous présentez l'un de ces symptômes , vous devez immédiatement appeler le 1990 ou vous rendre au service des urgences de l'hôpital le plus proche :

• Si vous ne pouvez pas avaler normalement.
• Si vous avez des difficultés à respirer, si vous avez l'impression d'étouffer.
• Si votre peau, vos lèvres ou vos ongles deviennent bleus ou violets.
• Si vous avez de fortes douleurs thoraciques.
• Si vous avez la forte impression qu'un aliment ou un objet est coincé dans votre gorge ou vos voies respiratoires, et que vous ne parvenez pas à le retirer, même avec une fourchette.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Poser des questions comme celles-ci lors de votre consultation médicale peut vous aider à comprendre et à gérer cette affection :

• Qu'est-ce qui provoque chez moi cette affection appelée « (aspiration) » ?
• Comment puis-je réduire ce risque d’« aspiration » dans ma vie quotidienne ?
• Quels sont les symptômes auxquels je dois particulièrement faire attention ?
• Quels sont les traitements possibles ? Quel est le meilleur choix pour moi ?

Enfin, quelques points à retenir

Il nous est tous arrivé d'avoir des aliments qui « remontent » et restent coincés dans la gorge. La plupart du temps, notre corps expulse ou aspire les petits morceaux ou les liquides. Cependant, dans certains cas, notamment en présence de problèmes de santé sous-jacents, cette « fausse route » peut être dangereuse. Parlez-en à votre médecin afin de connaître les moyens de réduire les risques de fausse route. Si vous présentez des symptômes qui vous font penser à une fausse route, n'hésitez pas à consulter un médecin. Prendre soin de sa santé est primordial.

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