Votre rythme cardiaque est-il irrégulier ? Parlons de la fibrillation auriculaire (FA) !

Avez-vous déjà eu l'impression que votre cœur battait vite ou de façon irrégulière ? Comme un poisson qui se débat dans votre poitrine ou un papillon qui vole ? Ne prenez pas ces sensations à la légère. Il pourrait s'agir d'un problème grave lié à votre rythme cardiaque. Aujourd'hui, nous allons parler de l'une de ces affections : la fibrillation auriculaire, ou FA .

En termes simples, qu'est-ce que la fibrillation auriculaire (FA) ?

Bon, simplifions les choses. Votre cœur possède quatre cavités principales. Les deux cavités supérieures s'appellent les oreillettes , et les deux cavités inférieures, les ventricules . Normalement, ces cavités se contractent de façon rythmique, en fonction d'un signal provenant du système électrique naturel du cœur. Autrement dit, les cavités supérieures (les oreillettes) se contractent et propulsent le sang dans les cavités inférieures (les ventricules). Ensuite, les ventricules se contractent et propulsent ce sang dans tout le corps. C'est ce que nous ressentons comme les battements de notre cœur.

Mais chez une personne atteinte de fibrillation auriculaire, quelque chose de différent se produit. Au lieu d'un signal électrique régulier provenant d'un seul endroit et se dirigeant vers les cavités supérieures du cœur (les oreillettes), de nombreux signaux électriques chaotiques et rapides proviennent simultanément de plusieurs endroits.

En raison de ces signaux chaotiques, les oreillettes se mettent à trembler au lieu de se contracter correctement. De ce fait, elles ne parviennent plus à pomper correctement le sang vers les cavités inférieures. Ces dernières (les cellules) qui réagissent à ces signaux chaotiques provenant des oreillettes se mettent également à battre de manière irrégulière et rapide. Nous percevons ces battements comme un battement de cœur. C'est pourquoi le cœur lui-même devient irrégulier et rapide.

Quels sont les symptômes d'une personne atteinte de fibrillation auriculaire ?

Toutes les personnes atteintes de fibrillation auriculaire ne présentent pas forcément de symptômes, mais la plupart en ressentiront un ou plusieurs parmi les suivants :

La fibrillation auriculaire est-elle une maladie à craindre ?

Oui. La fibrillation auriculaire est une affection grave qui mérite toute votre attention. Elle est sérieuse, que vous présentiez des symptômes ou non. En effet, lorsque le rythme cardiaque est perturbé, le sang peut stagner dans le cœur, notamment dans les oreillettes, et le risque de formation de caillots est accru.

Si un caillot sanguin se détache et obstrue un vaisseau sanguin irriguant le cerveau, cela peut provoquer un accident vasculaire cérébral (AVC) . Cela peut également affaiblir le cœur à long terme, entraînant des complications comme l'insuffisance cardiaque . Par conséquent, si vous présentez des symptômes de fibrillation auriculaire (FA), consultez votre médecin sans tarder.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque de la fibrillation auriculaire ?

La fibrillation auriculaire n'a pas une cause unique. Plusieurs causes et facteurs de risque peuvent y contribuer.

Principales raisons

• Autres affections cardiaques : Si vous avez déjà eu une crise cardiaque, une valvulopathie, une insuffisance cardiaque ou une maladie coronarienne, votre risque de fibrillation auriculaire est plus élevé.
• Autres affections médicales : des affections telles que l’hypertension artérielle, l’obésité, le diabète, l’hyperthyroïdie, l’insuffisance rénale chronique et l’apnée obstructive du sommeil peuvent entraîner une fibrillation auriculaire.
• Facteurs génétiques : la fibrillation auriculaire a tendance à être familiale, ce qui signifie qu’il existe une influence génétique (« variants génétiques »).
• Chirurgie cardiaque : Certaines personnes peuvent développer une fibrillation auriculaire même après avoir subi une chirurgie cardiaque pour une autre raison.

Autres facteurs qui augmentent le risque

• Vieillissement : Le risque de développer une fibrillation auriculaire augmente progressivement après l’âge de 65 ans.
• Consommation excessive d'alcool : Boire plus d'alcool que la quantité recommandée, en particulier une consommation excessive ponctuelle, augmente considérablement le risque de fibrillation auriculaire.
• Manque d'exercice physique : Ne pas faire suffisamment d'exercice au quotidien est également un facteur de risque.
• Exercice excessif : Ne soyez pas surpris, tout excès est nuisible, et même des heures d’exercice intense par jour pendant de nombreuses années peuvent augmenter le risque de fibrillation auriculaire chez certaines personnes.

Comment un médecin diagnostique-t-il avec précision la fibrillation auriculaire ?

Lors de votre consultation, le médecin vous interrogera sur vos symptômes et vous examinera. L'examen principal permettant de confirmer la fibrillation auriculaire est un électrocardiogramme (ECG) .

• Examen électrocardiographique (ECG) : Il s’agit d’un enregistrement de l’activité électrique de votre cœur. Le médecin peut ainsi déterminer si votre rythme cardiaque est irrégulier ou si vous souffrez de fibrillation auriculaire (FA).

De plus, le médecin peut recommander plusieurs autres examens.

• Analyses sanguines : Vérifier notamment les taux d’hormones thyroïdiennes et la fonction rénale.
• Échocardiographie (écho) : Cet examen est comparable à une échographie du cœur. Il permet de mieux comprendre la taille des cavités cardiaques, le fonctionnement des valves et la capacité de pompage du cœur.
• Holter : La fibrillation auriculaire n’est pas toujours présente ; elle est intermittente. Dans ce cas, un petit appareil fixé sur votre corps pendant 24 ou 48 heures enregistre votre électrocardiogramme (ECG) en continu. Il surveille votre rythme cardiaque pendant que vous vaquez à vos occupations quotidiennes.

Quels sont les stades de la fibrillation auriculaire ?

La fibrillation auriculaire est une affection qui peut s'aggraver avec le temps, c'est pourquoi les médecins l'ont divisée en plusieurs stades.

Stade 1 : Risque de fibrillation auriculaire

Ces personnes ne souffrent pas de fibrillation auriculaire, mais elles présentent des facteurs de risque tels que l'hypertension artérielle, le diabète et l'obésité.

Stade 2 : Pré-FA

Ces personnes ne souffrent pas encore de fibrillation auriculaire. Cependant, un électrocardiogramme ou une échographie cardiaque révèlent de légères modifications cardiaques, indiquant un risque accru de développer une fibrillation auriculaire.

Étape 3 : État de fibrillation auriculaire (FA)

Le moment où un ECG confirme la fibrillation auriculaire. Ce processus est également divisé en plusieurs parties.

• Fibrillation auriculaire paroxystique : la fibrillation auriculaire survient et se résout généralement d’elle-même sans traitement, habituellement en 7 jours (souvent en 24 à 48 heures).
• Fibrillation auriculaire persistante : la fibrillation auriculaire dure plus de 7 jours et nécessite un traitement pour être arrêtée.
• Fibrillation auriculaire persistante de longue durée : la fibrillation auriculaire dure plus d’un an.
• Ablation réussie de la FA : la FA est contrôlée après une intervention chirurgicale ou un autre traitement.

Stade 4 : Fibrillation auriculaire permanente

À ce stade, le patient et le médecin décident ensemble de ne pas tenter de traiter la fibrillation auriculaire. L'objectif est de contrôler le rythme cardiaque et de prévenir la formation de caillots sanguins.

Quels sont les traitements de la fibrillation auriculaire ?

Le traitement de la fibrillation auriculaire poursuit trois objectifs principaux :

1. Contrôler le rythme cardiaque.

2. Rétablir le rythme cardiaque.

3. Prévenir les complications telles que l'AVC.

Il existe plusieurs méthodes de traitement pour cela.

1. Changements de mode de vie

Voici les fondements.

• Maintenir un poids santé : si vous êtes obèse, il est essentiel de perdre du poids.
• Limitez votre consommation d'alcool et évitez de fumer : ces facteurs augmentent le risque et les symptômes de la fibrillation auriculaire.
• Exercice régulier : Pratiquez des exercices adaptés à votre condition physique, selon les conseils de votre médecin.
• Maîtriser les maladies telles que l'hypertension artérielle et le diabète : Il est très important de bien contrôler ces maladies.

2. Médicaments

Le médecin peut prescrire plusieurs types de médicaments en fonction de votre état de santé.

• Médicaments qui contrôlent le rythme cardiaque :Ces médicaments contribuent à ralentir le rythme cardiaque (par exemple, le métoprolol, le diltiazem).
• Médicaments qui contrôlent le rythme cardiaque : ceux-ci aident à ramener le rythme irrégulier à un rythme normal (« rythme sinusal ») (par exemple, l’« amiodarone »).
• Anticoagulants : Ceci est très important . Ces médicaments sont prescrits pour réduire le risque d’AVC. La warfarine est un médicament ancien. Des médicaments plus récents (anticoagulants oraux directs, ou AOD) comme l’apixaban et le rivaroxaban sont également largement utilisés aujourd’hui. N’arrêtez jamais ces médicaments et ne modifiez jamais la posologie sans l’avis de votre médecin.

3. Traitement par ablation (Ablation pour FA)

Si la fibrillation auriculaire est difficile à contrôler par des médicaments, votre médecin pourra vous suggérer ce traitement.

• Ablation par cathéter : dans cette technique, un fin tube (cathéter) est inséré par un vaisseau sanguin de l’aine jusqu’au cœur afin de localiser les zones du cœur qui envoient des signaux électriques irréguliers provoquant la fibrillation auriculaire, puis de les désactiver à l’aide de chaleur ou de froid extrême.
• Procédure de Maze : Cette intervention chirurgicale à cœur ouvert consiste à pratiquer de petites incisions dans les oreillettes du cœur afin de créer un motif qui empêche la propagation des signaux électriques irréguliers.

4. Autres procédures

• Cardioversion : Procédure permettant de rétablir rapidement le rythme cardiaque, soit en urgence, soit de manière planifiée, en délivrant un choc électrique à la poitrine ou en administrant des médicaments.
• Fermeture de l'auricule gauche : un petit dispositif est inséré pour fermer la petite poche du cœur où les caillots sanguins sont les plus susceptibles de se former. Cette intervention peut convenir aux personnes ne pouvant pas prendre d'anticoagulants.

Comment vivre avec la fibrillation auriculaire ? Peut-on la guérir complètement ?

Les traitements peuvent empêcher la fibrillation auriculaire de se manifester ou rétablir le rythme cardiaque. Cependant, la fibrillation auriculaire est une affection chronique incurable . Même si les symptômes disparaissent après le traitement, ils peuvent réapparaître. C'est pourquoi il est important de rester en contact avec votre médecin, de passer des examens réguliers et de prendre vos médicaments exactement comme prescrit.

En ce qui concerne l'espérance de vie des personnes atteintes de fibrillation auriculaire, il est vrai que certaines études ont montré qu'elles pourraient avoir une espérance de vie légèrement inférieure à celle de la population générale. Mais ce ne sont que des statistiques. En collaborant avec votre médecin, en modifiant votre mode de vie, en prenant correctement vos médicaments et en gérant bien votre maladie, vous aussi pouvez vivre longtemps et en bonne santé.