Que se passe-t-il si vous découvrez à l'âge adulte que vous êtes atteint d'un trouble du spectre autistique ? Parlons-en !

Vous arrive-t-il souvent de vous sentir épuisé et vidé de toute énergie en société ou lorsque vous discutez avec d'autres personnes ? Parfois, vous pensez peut-être : « C'est comme ça que je suis » ou « Je suis un peu différent des autres ». Vous vous sentez peut-être même coupable de ces différences et des difficultés que vous rencontrez en société. Mais derrière tout cela, il peut y avoir une raison médicale à laquelle vous ne pensez pas : un trouble du spectre de l'autisme , diagnostiqué à l'âge adulte.

Pourquoi n'ai-je pas pu m'en rendre compte avant d'être adulte ?

Beaucoup se demandent : « L’autisme est censé être diagnostiqué dès l’enfance, non ? Comment est-il possible qu’il ne soit détecté qu’à l’âge adulte ? » En réalité, l’autisme ne se limite pas à un ensemble unique de symptômes. Il s’apparente plutôt à un spectre. Chez certaines personnes, le diagnostic est posé très tôt, car les symptômes sont si marqués qu’ils sont facilement repérables. Chez d’autres, en revanche, ces symptômes sont très discrets. Ces personnes réussissent bien dans leurs activités quotidiennes, leurs études et leur travail. Par conséquent, ces symptômes peuvent être confondus avec des traits de leur personnalité ou avec un autre trouble, comme le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) ou l’anxiété.

Imaginez une mère qui sait que ses enfants sont autistes, mais qui n'a jamais pensé être elle-même atteinte de ce trouble. Pendant des années, elle a cru que son enfant avait peur des interactions sociales, ou que des habitudes comme se ronger les ongles ou se tortiller les cheveux n'étaient que de simples « bizarreries ». Or, il pourrait s'agir de signes d'autisme.

Qu’est-ce que le « burnout autistique » ?

Cette fatigue et cet épuisement intenses constituent un problème majeur auquel de nombreuses personnes diagnostiquées autistes sont confrontées à l'âge adulte. On parle alors d '« épuisement autistique » .

En résumé, voici ce qui se passe : en tant que personne autiste, vos codes sociaux et votre comportement sont légèrement différents. Mais dès votre plus jeune âge, vous essayez de vous fondre dans la masse. Vous vous efforcez de dissimuler votre véritable personnalité, de vous intégrer, de rire et de parler avec tout le monde, et de participer à leurs blagues.

Imaginez jouer un personnage que vous n'aimez pas toute la journée. Vivre ainsi, en cachant sa véritable identité pendant des années, engendre une tension insupportable pour le corps et l'esprit. C'est ce qu'on appelle « l'épuisement autistique ».

Voici pourquoi vous devriez toujours :

• Vous pouvez vous sentir très fatigué et manquer d'énergie .
• Des symptômes de dépression peuvent apparaître.
• L'anxiété risque d'augmenter.
• Parfois, vous pouvez avoir l'impression de vous ennuyer dans la vie.

Nombreuses sont les personnes qui consultent un médecin en raison de cet « épuisement professionnel ». Elles demandent de l'aide après un incident, par exemple lorsqu'elles se demandent : « Pourquoi n'ai-je pas autant d'énergie que les autres ? » ou lorsqu'elles sont réprimandées par leur supérieur pour avoir mal interprété un signal social au travail.

Quels sont les symptômes qui peuvent passer inaperçus chez l'adulte autiste ?

Vous pourriez même penser que ces traits font partie de votre personnalité. Voyez si cela vous est familier.

Pourquoi les femmes ne remarquent-elles pas certains symptômes ?

Non seulement dans notre société, mais partout dans le monde, l'autisme est sous-diagnostiqué chez les femmes et les filles. La principale raison est que les femmes sont plus douées que les hommes pour masquer leurs symptômes. Elles observent les comportements sociaux et tentent de les imiter. Ainsi, en apparence, elles semblent normales, alors qu'en réalité, elles souffrent. De ce fait, une femme peut devoir se battre davantage pour obtenir un diagnostic correct.

Diagnostic et prochaines étapes ?

Si vous pensez présenter ces symptômes, le mieux est d'en parler à votre médecin traitant . Celui-ci pourra vous orienter vers un professionnel de la santé mentale, comme un psychiatre ou un psychologue.

Les médecins se basent sur les critères du DSM-5 (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition) de l'Association américaine de psychiatrie pour diagnostiquer les troubles du spectre de l'autisme (TSA). Ce diagnostic implique un examen approfondi de vos symptômes, de vos comportements et de votre vécu durant l'enfance.

N'ayez pas peur après avoir reçu un diagnostic. Ce n'est pas la fin de votre vie ; c'est un nouveau départ.

1. Apprenez à vous connaître : vous trouverez la réponse à la question « Pourquoi ai-je été ainsi pendant si longtemps ? ». Vous vous libérerez de votre colère et de votre frustration envers vous-même et vous éprouverez de la compassion et de la compréhension pour vous-même.

2. Conseils pratiques : Il existe des solutions simples pour préserver vos sens. Par exemple, utiliser un casque antibruit dans les lieux publics ou porter des lunettes de soleil pour vous protéger de la lumière vive.

3. Identifier les points forts : Les personnes autistes peuvent utiliser leur attention et leur intérêt marqués pour des choses spécifiques comme un atout.

4. Trouver une communauté : De nos jours, grâce à Internet, vous pouvez trouver d’autres personnes qui vivent des expériences similaires aux vôtres. Échanger avec elles vous aidera à vous sentir moins seul.