Sortir avec un enfant autiste est-il un défi pour vous ?

Imaginez : vous avez très envie d'aller faire les courses avec votre bébé, d'aller à une fête chez des proches, ou tout simplement de vous promener au parc. Mais… une fois sur place, vous craignez qu'il ne se mette soudainement en colère, qu'il ne se mette à hurler, à se jeter par terre et à pleurer, et que les autres vous regardent bizarrement, n'est-ce pas ? Cette situation n'est pas propre à vous, elle est aussi courante chez de nombreux parents d'enfants autistes. C'est pourquoi beaucoup de parents renoncent même à sortir avec leur enfant. Mais est-ce vraiment une fatalité ? Parlons-en un peu.

Qu'est-ce que l'autisme, tout simplement ?

Avant toute chose, il est important de comprendre que l'autisme n'est pas une maladie, mais un trouble neurodéveloppemental lié au développement cérébral. Plus précisément, on parle de trouble du spectre de l'autisme (TSA) . Le terme « spectre » s'explique par la grande variabilité des symptômes d'une personne à l'autre. Les symptômes peuvent être totalement différents d'un enfant à l'autre.

Ces enfants présentent généralement plusieurs défis majeurs :

• Difficultés à établir des relations sociales : Certains n'aiment pas parler aux autres, jouer et établir un contact visuel.
• Difficultés de communication : Certains enfants parlent peu ou pas du tout. D’autres peuvent utiliser des mots sans en comprendre pleinement le sens.
• Comportements répétitifs : faire la même chose encore et encore. Par exemple, agiter les mains de la même manière, jouer avec le même jouet de la même manière.

En quoi consistent exactement ces troubles sensoriels ?

En résumé, notre cerveau capte les informations (vues, sons, odeurs) provenant de nos cinq sens (yeux, oreilles, nez, goût, toucher), les traite et y réagit. Ce processus est appelé traitement sensoriel . Chez les enfants autistes, ce processus diffère légèrement. De ce fait, ils peuvent percevoir des choses très intensément, ou au contraire ne pas les percevoir du tout, contrairement à une personne neurotypique.

Cela peut se produire de deux manières principales.

Vous comprenez sans doute maintenant pourquoi votre enfant devient soudainement anxieux dans un centre commercial. Ce n'est pas parce qu'il est un mauvais enfant. Lorsque les lumières, les bruits, la foule et les odeurs l'assaillent simultanément, il ne parvient pas à gérer la situation. À ce moment-là, il crie et pleure pour soulager la pression qu'il ressent.

La situation dans le monde et ce que nous pouvons faire au Sri Lanka

On constate aujourd'hui une forte sensibilisation à ce sujet dans des pays comme l'Amérique et l'Europe. Certains lieux, tels que les cinémas, les stades et les musées, instaurent des journées ou des plages horaires spécifiques « adaptées aux personnes sensibles aux stimuli sensoriels ». Durant ces périodes, la lumière est tamisée, le niveau sonore réduit et le nombre de visiteurs est limité. Le personnel est également formé à l'accueil et à l'accompagnement des enfants présentant des troubles sensoriels.

Mais il est difficile pour nous, au Sri Lanka, d'espérer trouver de telles infrastructures partout, n'est-ce pas ?Mais cela ne signifie pas que nous sommes impuissants. Essayons de créer un environnement adapté à notre enfant. Voici quelques pistes :

La planification est la première étape.

Planifiez bien avant de partir.

• Privilégiez les heures creuses : même pour faire vos courses au supermarché, choisissez des moments moins fréquentés, comme tôt le matin en semaine. Évitez d’y aller le soir le week-end.
• Apportez ce dont votre enfant a besoin : s’il est sensible au bruit, prévoyez un casque antibruit ; s’il est sensible au bruit extérieur, prévoyez des lunettes de soleil et un chapeau. Laissez-le serrer contre lui son jouet préféré ou un objet rassurant, comme une couverture.
• Prévenez votre enfant à l'avance : dites-lui où vous allez. Si possible, montrez-lui des photos de l'endroit sur votre téléphone. Expliquez-lui simplement : « On va là-bas et on revient bientôt avec ces choses. »

Commencez petit.

N'entreprenez pas de longs voyages d'un coup. Commencez par de petites sorties, comme aller au magasin près de chez vous. Si cela fonctionne, passez un peu plus de temps dehors la prochaine fois. Laissez à votre enfant le temps de s'adapter progressivement à son nouvel environnement.

N'ayez pas peur de demander de l'aide.

Si vous prévoyez d'aller au restaurant, vous pouvez appeler à l'avance et parler au responsable pour lui expliquer la situation. Vous pouvez dire : « Notre bébé fait un peu de bruit, pourriez-vous nous réserver une table dans un endroit plus calme ? » La plupart du temps, ils se feront un plaisir de vous aider.

Si l'enfant éprouve des difficultés, partez.

Si, malgré tout, vous avez du mal à ce que votre enfant reste là-bas, il n'y a aucun mal à partir. Ne vous souciez pas de ce que pensent les autres. Le bien-être mental de votre enfant est primordial.

Le plus important est de parler de l'état de votre enfant à votre médecin, votre pédiatre ou un thérapeute comportemental. Ils pourront vous indiquer précisément quels sont les troubles sensoriels de votre enfant et comment les gérer.