Votre enfant est-il vraiment autiste ? Découvrez d’autres troubles qui présentent des symptômes similaires à l’autisme (troubles du spectre autistique).

Votre enfant évite-t-il le regard des autres ? Passe-t-il des heures avec le même jouet ou à faire la même chose ? De nos jours, face à ce genre de comportement, de nombreux parents s’inquiètent immédiatement : « Mon enfant est-il autiste ? » Car l’autisme, quasiment inconnu il y a vingt ou trente ans, est aujourd’hui sur toutes les lèvres. Il est donc compréhensible de s’inquiéter, même face à un petit changement chez un enfant. Mais tout ce qui ressemble à l’autisme est-il réellement de l’autisme ? Abordons ce sujet aujourd’hui.

Tout d'abord, qu'est-ce que l'autisme ?

En termes simples, l'autisme n'est pas une maladie, mais un trouble. Médicalement, on parle de trouble du spectre de l'autisme (TSA). Il s'agit d'un trouble lié au développement cérébral, ou neurodéveloppement. Ce trouble peut affecter les capacités de communication de l'enfant (sa façon de parler, de communiquer) et ses relations sociales (sa façon d'interagir avec les autres).

On utilise le terme « spectre » car l'autisme se manifeste de façon très variable d'une personne à l'autre. Imaginez un arc-en-ciel : chaque couleur possède sa propre nuance, et la nature et l'intensité des symptômes chez les enfants autistes varient considérablement. Chez certains, les symptômes sont si discrets qu'ils passent souvent inaperçus. Chez d'autres, ils peuvent rendre leur quotidien difficile.

Quelles sont les affections qui peuvent être confondues avec l'autisme ?

Un autre problème lié à un diagnostic erroné d'autisme chez un enfant est qu'il risque de ne pas recevoir le traitement adapté à sa condition. Par exemple, si un enfant souffre d'un retard de croissance dû à une affection comme le saturnisme, le même traitement pour l'autisme sera inefficace. Il est donc important de connaître ces différences.

Les symptômes de ces affections peuvent être très similaires à ceux de l'autisme.

N'oubliez pas de poser ces questions à votre médecin.

Si vous avez des inquiétudes concernant votre enfant, le mieux est de consulter un pédiatre . Le médecin examinera le développement, le comportement et les antécédents médicaux complets de l'enfant.

Si l'autisme est suspecté, le médecin vous orientera vers une équipe de spécialistes. Cette équipe peut comprendre des neurologues, des psychiatres, des psychologues et des orthophonistes. Ils auront recours à différents tests et observations pour déterminer si l'enfant est atteint d'autisme ou d'une autre affection.

Lorsque vous consultez votre médecin, n'hésitez pas à lui poser ces questions :

• « Docteur, avez-vous vérifié l'audition de mon enfant ? » Parfois, des problèmes d'audition peuvent entraîner des retards de langage . On peut facilement les confondre avec l'autisme.
• « Y a-t-il d'autres tests que nous devrions faire ? » Par exemple, si vous vivez dans une maison ancienne et que la peinture s'écaille, vous pourriez demander à faire tester le taux de plomb dans le sang de votre enfant.
• « Puis-je consulter un spécialiste ? » Si votre médecin diagnostique un autisme chez votre enfant, mais que vous n’avez pas encore consulté de spécialiste (neurologue ou psychiatre, par exemple), demandez-lui de vous orienter vers un spécialiste. Il est important d’obtenir davantage d’informations.
• « Même si nous ne connaissons pas la cause du problème, pouvons-nous commencer un traitement ? » La plupart du temps, la réponse est « oui ». Si votre enfant présente un retard de développement, vous pouvez commencer un traitement par orthophonie, ergothérapie ou autres thérapies sans attendre de déterminer si la cause est l'autisme.ou une formation aux compétences sociales. Cela sera certainement bénéfique pour l'enfant.