Pensez-vous être atteint d'autisme (trouble du spectre autistique) ? Parlons-en.

Avez-vous parfois du mal à vous entendre avec les autres ? Ou préférez-vous faire les mêmes choses et suivre la même routine ? Depuis l’enfance, avez-vous été perçu(e) par les autres comme « un peu différent(e) » ou « difficile » ? Vous rencontrez peut-être vous-même des difficultés à ce sujet. Mais avez-vous déjà envisagé que la cause de tout cela puisse être quelque chose auquel vous n’aviez jamais pensé : le trouble du spectre de l’autisme (TSA) ?

Qu'est-ce que l'autisme exactement ?

Avant toute chose, il est important de comprendre que l'autisme n'est ni une maladie ni un handicap mental. En termes simples, il s'agit d'une façon différente dont les neurones de notre cerveau se développent. C'est comme si certaines personnes étaient grandes, d'autres petites, certaines écrivaient de la main droite, d'autres de la main gauche. On parle de « spectre » car l'autisme se manifeste différemment chez chaque personne. Si certaines personnes peuvent présenter des symptômes très légers, d'autres peuvent avoir des difficultés à accomplir les tâches quotidiennes.

L'autisme affecte principalement deux domaines :

1. Communication et interaction sociales : Des difficultés peuvent survenir dans la compréhension des émotions des autres, des expressions faciales, du sens des mots, du contact visuel, ainsi que dans la création et le maintien d'amitiés.

2. Comportements restreints et répétitifs : Les symptômes incluent la répétition incessante des mêmes actions, l’obsession d’une même routine, un intérêt profond pour un sujet particulier (par exemple, les trains, les dinosaures, les gadgets électroniques) et une hypersensibilité ou une hyposensibilité aux sensations telles que la lumière, le son et le toucher.

Alors pourquoi ne l'ai-je pas remarqué quand j'étais plus jeune ?

C'est une question tout à fait pertinente. De nos jours, les médecins y prêtent attention lors des examens médicaux des jeunes enfants, vers l'âge de 18 à 24 mois. C'est pourquoi l'autisme est désormais souvent diagnostiqué entre 2 et 4 ans.

Mais la situation était bien différente il y a 20 ou 30 ans.

• Manque de sensibilisation : À cette époque, la société était très peu sensibilisée à l’autisme. De ce fait, les difficultés sociales d’un enfant étaient qualifiées à tort de « timidité », la monotonie de « ténacité » et les troubles d’apprentissage de « bêtise ».
• Erreurs de diagnostic : Il arrive que les symptômes de l’autisme soient confondus avec ceux d’autres troubles mentaux, comme le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) ou le trouble obsessionnel-compulsif (TOC).
• Masquage : Une personne, surtout si elle est intelligente et apprend vite, peut tenter de dissimuler sa gêne sociale et d’imiter les autres pour se comporter « normalement ». C’est ce qu’on appelle le « masquage ». Cela signifie que, quel que soit le stress qu’elle ressent intérieurement, cela ne se voit pas à l’extérieur.

Raisons de soupçonner un autisme à l'âge adulte

Souvent, un adulte commence à s'intéresser à ce sujet suite à un événement. Par exemple, si votre enfant reçoit un diagnostic d'autisme, vous pourriez vous dire en lisant ces symptômes : « Tiens, c'est tout à fait moi. » Ou encore, si vous consultez un psychiatre pour un autre problème, celui-ci pourrait reconnaître ces symptômes.

Regardez le tableau ci-dessous. Ressentez-vous la même chose ?

Bon, comment obtient-on un diagnostic ?

Diagnostiquer l'autisme chez un adulte est un peu plus compliqué que de diagnostiquer l'autisme chez un jeune enfant, car celui-ci a déjà appris différentes façons de vivre avec ses difficultés et de les dissimuler.

Choses à faire

1. Consultez un médecin : La première et la plus importante chose à faire est de parler à votre médecin de famille. Celui-ci pourra vous orienter vers un psychiatre ou un psychologue spécialisé dans ce domaine.

2. Tests d'auto-évaluation en ligne : Il existe des questionnaires d'auto-évaluation de l'autisme en ligne, spécialement conçus pour les adultes. Vous pouvez les essayer. Cependant, n'oubliez pas qu'ils ne constituent pas, à eux seuls, une méthode infaillible pour diagnostiquer un autisme. Ils représentent néanmoins un bon point de départ. Les résultats de ces questionnaires peuvent vous aider à en discuter avec votre médecin.

3. Le processus de diagnostic : Lorsque le médecin vous examine,

• Ils observent votre comportement et votre façon de parler.
• Ils posent beaucoup de questions sur votre vie actuelle, votre travail et vos relations.
• Le plus important, c'est votre enfance. Ils vous poseront des questions sur votre enfance : comment étiez-vous petit(e), à ​​quel âge avez-vous commencé à parler, comment vous jouiez et si vous aviez des amis.
• Si vous avez des parents, des frères et sœurs, ou toute autre personne qui vous a connu depuis l'enfance, le médecin pourrait vouloir leur parler également, car ils pourraient se souvenir de choses dont vous ne vous souvenez pas.

Ce chemin ne sera peut-être pas facile, mais connaître la vérité sera un grand soulagement.