Est-ce ce nerf qui est à l'origine de votre douleur à l'épaule ? Découvrons le nerf axillaire.

Avez-vous déjà ressenti une douleur à l'épaule, une difficulté à lever le bras ? Ou une sensation de fourmillements ? Ces symptômes peuvent être dus à une lésion d'un nerf très important de l'épaule : le nerf axillaire. Nous allons en parler aujourd'hui. Il est essentiel que vous compreniez bien son fonctionnement.

Qu'est-ce que le nerf axillaire ?

En termes simples, le nerf axillaire est l'un des cinq principaux nerfs périphériques qui traversent l'épaule. Ce nerf prend naissance dans le cou. Les nerfs qui descendent du cou jusqu'au bras convergent pour former un réseau nerveux appelé plexus brachial. On peut le comparer au réseau électrique d'une maison. Ce réseau nerveux assure la mobilité et la sensibilité du bras. Le nerf axillaire joue donc un rôle essentiel dans ce réseau.

Quels sont les autres nerfs situés à proximité du nerf axillaire ?

Tous ces nerfs travaillent de concert pour contrôler les fonctions de l'épaule et du bras. Outre le nerf axillaire, plusieurs autres nerfs importants innervent cette zone.

Quelles sont les principales fonctions de ce nerf ?

Le nerf axillaire a deux fonctions principales.

1. Fonction motrice : Permet de mobiliser les muscles de l'épaule. Ceci est essentiel pour des actions comme lever et faire pivoter le bras.

2. Fonction sensorielle : Assure la sensibilité de la région de l’épaule. Cela comprend les éléments suivants :

• Douleur
• Localisation (sensation de l'endroit où se trouve la main)
• Température (sensation de chaud, de froid)
• Contact

Muscles innervés par le nerf axillaire

Ce nerf innerve principalement trois muscles de l'épaule.

• Muscle deltoïde : C’est le principal muscle qui vous permet de lever le bras sur le côté et vers le haut. C’est également le muscle qui donne à votre épaule sa belle forme arrondie.
• Muscle petit rond : ce muscle permet la rotation externe du bras. Imaginez que vous ouvrez une porte avec une clé.
• Muscle triceps : Ce nerf innerve également une partie du muscle triceps, ce qui contribue à redresser le coude.

Comment le nerf axillaire peut-il être endommagé ?

Il existe plusieurs raisons principales pour lesquelles ce nerf peut être endommagé. Parfois, il s'agit de choses auxquelles on ne pense même pas.

Accidents et blessures

• Luxation de l'épaule : Si l'épaule se déboîte de son articulation lors d'une chute, par exemple d'un vélo ou d'une échelle, ce nerf peut être tiré ou écrasé.
• Fractures : Si l'os du bras (humérus) se casse, il y a un risque élevé de lésion du nerf qui passe à proximité.
• Accidents : Lors d'un accident où la tête et les épaules sont brusquement tirées dans des directions opposées, le réseau nerveux du cou peut être endommagé.
• Utilisation des béquilles : Une utilisation incorrecte des béquilles peut entraîner la compression du nerf axillaire situé sous l’aisselle.
• Complications chirurgicales : Certaines interventions chirurgicales à l’épaule, comme l’arthroscopie de l’épaule, peuvent rarement endommager ce nerf.

Autres affections médicales

Certaines affections médicales peuvent également affecter le fonctionnement de ce nerf.

Comment un médecin diagnostique-t-il cette affection ?

Lorsque vous consultez un médecin pour une douleur à l'épaule, celui-ci vous interrogera sur vos symptômes et procédera à un examen physique. Il pourra également prescrire des examens complémentaires afin d'en déterminer la cause exacte.

• Étude de la conduction nerveuse/électromyographie (ECN/EMG) : cet examen permet d’analyser les signaux électriques qui circulent dans les nerfs et les muscles. Il est essentiel pour déterminer la présence et la localisation de lésions nerveuses.
• Radiographies : Cela permet de voir s’il y a une fracture ou une luxation de l’articulation de l’épaule.
• IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : Cet examen permet d'obtenir une image nette des tissus délicats à l'intérieur de l'épaule, tels que les muscles, les tendons et les nerfs.
• Échographie neuromusculaire : Il s’agit également d’une méthode moderne utilisée pour examiner l’état des nerfs.

Comment prévenir ce type de trouble ?

Bien que nous ne puissions pas empêcher certains accidents, il existe plusieurs choses que nous pouvons faire pour en réduire les risques.

• Soyez vigilant en matière de sécurité :Soyez très prudent lorsque vous montez à une échelle ou que vous marchez sur une surface glissante. L'idéal est de vous faire aider pour tenir l'échelle.
• Portez un équipement de sécurité : attachez correctement votre ceinture de sécurité lorsque vous êtes en voiture. Si vous pratiquez un sport, utilisez un équipement de protection adapté.
• Utilisez correctement vos béquilles : si vous devez utiliser des béquilles, apprenez à les utiliser correctement auprès d’un kinésithérapeute. Une mauvaise utilisation peut entraîner la compression d’un nerf.
• Faites appel à des médecins expérimentés : si vous devez subir une opération de l’épaule, choisissez un médecin expérimenté et compétent dans ce domaine.

À quelle heure dois-je consulter un médecin ?

Si vous ressentez une gêne à l'épaule, ne l'ignorez pas. Consultez un médecin, surtout si vous présentez l'un des symptômes suivants :

• Si vous éprouvez des difficultés à bouger votre épaule ou votre bras.
• En cas d'engourdissement ou de perte de sensation dans la région de l'épaule.
• Surtout si vous avez mal lorsque vous levez le bras.
• Si vous ressentez une sensation de picotement, comme une décharge électrique.

Les lésions nerveuses peuvent mettre du temps à guérir. Cependant, la plupart du temps, elles peuvent être traitées par la physiothérapie ou parfois spontanément. Les lésions graves peuvent nécessiter une intervention chirurgicale, comme une greffe nerveuse. Il est donc essentiel de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic et un traitement adaptés.