Vous aussi, vous avez peur quand vous voyez un médecin ? Parlons d'iatrophobie !

Vous arrive-t-il d'avoir un peu peur ou d'être nerveux à l'idée de consulter un médecin ou de passer un test ? C'est tout à fait normal. Mais si cette peur devient trop forte et vous empêche de consulter un médecin, ou même si vous souffrez d'une maladie grave, vous souffrez peut-être d'iatrophobie . Parlons-en plus en détail aujourd'hui.

Qu'est-ce que l'iatrophobie ? En termes simples…

L'iatrophobie est une peur extrême et anormale des médecins ou des interventions médicales. C'est un peu comme la peur des araignées ou du vide : certaines personnes ont peur de l'eau, d'autres non. Il ne s'agit pas d'une simple peur passagère, mais d'une phobie , c'est-à-dire un trouble mental lié à l'anxiété.

Ce mot est composé de deux mots grecs. « iatros » signifie guérisseur, donc médecin. « phobos » signifie peur. En résumé, la peur du médecin .

Une personne souffrant de cette peur peut éviter de consulter un médecin, aussi malade soit-elle, même si elle présente des symptômes d'une maladie grave. Parfois, elle peut ignorer ces symptômes et attendre que son état s'aggrave au point de devoir être hospitalisée. N'est-ce pas une situation très regrettable ?

En quoi consiste exactement cette phobie ?

Comme nous l'avons déjà dit, une phobie est une peur excessive et irrationnelle d'une chose, d'une personne, d'un animal ou d'une situation. Autrement dit, la peur est bien plus grande que le danger réel que représente cette chose. L'iatrophobie fait également partie des troubles phobiques spécifiques .

Votre peur des médecins ou des examens médicaux peut être liée à un traumatisme passé, ou à votre association avec le sang, les blessures et les injections.

Quelle est l'ampleur de cette affection qu'est l'iatrophobie ?

En réalité, aux États-Unis, environ 12 % des adultes et 19 % des jeunes enfants souffriraient de phobies spécifiques. Bien qu'il n'existe pas de statistiques distinctes pour l'iatrophobie, une enquête a révélé qu'un Américain sur trois évite de consulter un médecin, même lorsqu'il estime avoir besoin de soins médicaux.

Imaginez, cette situation a pu s'aggraver avec la pandémie de COVID-19 . Les gens avaient peur d'aller chez le médecin par crainte de contracter le virus. De plus, lorsque la nouvelle s'est répandue que le test nasal de dépistage de la COVID-19 était douloureux et désagréable, la peur s'est également installée. Ainsi, les personnes souffrant d'iatrophobie sont moins susceptibles de se faire tester, même si elles ont été exposées au virus et présentent des symptômes.

Qui présente un risque plus élevé de développer une iatrophobie ?

Si une personne souffre de trouble d'anxiété de maladie (TAM) , une affection autrefois appelée hypocondrie , elle est plus susceptible d'avoir peur des médecins ou des examens médicaux. Une personne atteinte de TAM craint souvent de tomber malade ou d'être déjà malade. Elle peut donc craindre qu'un médecin lui annonce qu'elle est malade, peut-être d'une maladie incurable.

De plus, si vous êtes fumeur ou toxicomane, vous pouvez également développer une iatrophobie. En effet, vous pourriez craindre que, lors d'une consultation médicale, le médecin vous annonce de mauvaises nouvelles concernant votre santé ou vous conseille d'arrêter vos habitudes.

Quelles sont les causes de l'iatrophobie ?

Il est très difficile d'identifier une seule raison à cela. Il pourrait y en avoir plusieurs. En voici quelques-unes :

• Expériences de l'enfance : Souvent, les jeunes enfants se souviennent du cabinet médical comme d'un lieu où ils se font vacciner. Cette peur peut donc persister jusqu'à l'âge adulte.
• Consultations médicales fréquentes : Si vous avez dû consulter fréquemment des médecins et subir des examens en raison d’un problème de santé depuis votre enfance, cela pourrait également être une raison.
• Mauvaises expériences médicales : Peut-être n’avez-vous pas été satisfait(e) du traitement reçu d’un médecin précédent, ou avez-vous vécu une mauvaise expérience ; cela peut également avoir un impact.
• Maladies chroniques : Les personnes atteintes de maladies chroniques comme le diabète et le cancer doivent subir des examens et des traitements fréquents, parfois douloureux. Cela est également source d’inquiétude.
• Mauvaises nouvelles : Apprendre de mauvaises nouvelles de la part d’un médecin, que ce soit concernant votre propre santé ou celle d’un être cher, peut également être une source de cette peur.
• En tant qu'aidant : si un proche est malade et que vous devez l'emmener fréquemment chez le médecin et lui faire passer des examens, cette expérience peut également être marquante.
• Perte d'un être cher : si une personne que vous aimez décède des suites d'une maladie ou d'un accident pendant un traitement médical, cela peut également être une cause de cette peur.
• Antécédents familiaux : Si un membre de votre famille souffre d’une phobie ou d’un trouble anxieux, vous êtes plus susceptible de développer cette affection.

Quelles autres phobies peuvent être liées à l'iatrophobie ?

Il est fréquent qu'une personne souffrant d'une phobie en ait également une ou plusieurs autres. Par exemple, une personne qui a peur des médecins est plus susceptible de souffrir de dentophobie , c'est-à-dire la peur des dentistes.

De plus, d'autres craintes peuvent également surgir, telles que :

• Carcinophobie : peur de développer un cancer.
• Cardiophobie : peur des maladies cardiaques ou des crises cardiaques.
• Claustrophobie : peur des espaces confinés, comme les appareils d'IRM .
• Hémophobie : peur de la vue du sang.
• Mysophobie ou germophobie : peur des germes.
• Nosocoméphobie : peur des hôpitaux.
• Nosophobie : peur de contracter des maladies.
• Pharmacophobie : peur des médicaments.
• Thanatophobie : peur de la mort.
• Tomophobie : Peur des interventions médicales telles que la chirurgie.
• Traumatophobie : peur des blessures.
• Trypanophobie : Peur des aiguilles (injections).

Quels sont les symptômes de l'iatrophobie ?

Les personnes qui ont peur des médecins savent généralement que leur peur est irrationnelle, c'est-à-dire sans fondement réel. Pourtant, même si elles en sont conscientes, elles ont du mal à contrôler leurs réactions physiques à l'idée de voir un médecin ou de rencontrer un médecin. Souvent, ces symptômes apparaissent simplement en pensant à une consultation ou à un examen médical.

Voyez si vous ressentez aussi ces choses :

• Vertiges .
• Bouche sèche.
• Éprouver une peur ou une panique intense.
• Nausée .
• Transpiration excessive ( hyperhidrose ).
• Respiration rapide et augmentation du rythme cardiaque, ou sensation d’oppression thoracique ( palpitations cardiaques ).
• Tremblement.

Ces symptômes ne se manifestent pas de la même manière chez tout le monde. Certaines personnes peuvent présenter plusieurs de ces symptômes, tandis que d'autres peuvent en présenter d'autres.

Comment diagnostique-t-on cette affection qu'est l'iatrophobie ?

Imaginez maintenant que, si votre iatrophobie vous empêche de consulter un médecin, vous pouvez vous adresser à un spécialiste en santé mentale, comme un conseiller, un assistant social ou un psychologue. Votre chef religieux peut parfois également être en mesure de vous apporter un soutien psychologique.

L'iatrophobie est une phobie situationnelle . Autrement dit, elle se manifeste dans des situations spécifiques (par exemple, penser à un médecin ou le consulter). Selon l'Association américaine de psychiatrie (APA), pour que ce trouble soit officiellement diagnostiqué, les symptômes doivent répondre aux critères suivants :

• Une peur intense des médecins ou des examens médicaux qui persiste depuis au moins six mois.
• Les symptômes apparaissent lors d'une consultation médicale, d'un examen médical, ou même simplement en y pensant.
• Éviter d'aller chez le médecin ou de se faire dépister par peur, même si l'on sait qu'on est malade.
• Ces symptômes affectent votre santé et votre qualité de vie.
• Une peur, une anxiété ou une panique excessives et disproportionnées par rapport au danger réel.

N'oubliez pas que seul un médecin ou un professionnel de la santé mentale qualifié peut établir un diagnostic à partir de ces critères. Si vous pensez souffrir de ce genre de problème, parlez-en sans hésiter.

Comment traite-t-on l'iatrophobie ?

La bonne nouvelle, c'est qu'il existe un traitement ! Un conseiller ou un thérapeute peut vous aider à surmonter votre peur des médecins ou des examens médicaux. Voici quelques méthodes qu'ils utilisent :

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : Il s’agit d’une forme de psychothérapie , c’est-à-dire une thérapie par la parole. Elle consiste à explorer en profondeur les pensées, les sentiments et les comportements liés à vos peurs. Elle vous apprend également à modifier ces pensées et ces comportements.
• Thérapie d'exposition : Elle consiste à s'exposer progressivement et de manière contrôlée aux éléments déclencheurs. Parallèlement, on utilise des techniques de relaxation pour réduire graduellement sa peur. On parle aussi de désensibilisation . C'est comme habituer progressivement à l'eau une personne qui avait peur de l'eau étant enfant.
• Hypnothérapie : Cette thérapie utilise l'hypnose pour vous aider à modifier votre perception des médecins et des examens médicaux.
• Médicaments anxiolytiques ou antidépresseurs : ces médicaments peuvent contribuer à atténuer vos symptômes pendant votre traitement. Toutefois, les psychologues et les conseillers ne sont pas habilités à prescrire ces médicaments, car ils ne possèdent pas de diplôme de médecine. Ils peuvent néanmoins vous orienter vers un professionnel de santé qualifié pour prescrire des médicaments, comme un psychiatre, un infirmier praticien spécialisé en psychiatrie ou un médecin généraliste.

Comment gérer cette affection iatrophobe ?

Retarder un traitement ou des examens médicaux peut nuire à votre santé. Voici donc quelques mesures que vous pouvez prendre pour minimiser les symptômes de l'iatrophobie et vous aider à obtenir les soins dont vous avez besoin :

• Privilégiez la télémédecine : lorsque cela est possible et approprié, consultez un médecin par appel vidéo, par téléphone ou par messagerie instantanée. Ce service est désormais disponible dans de nombreux endroits.
• Demandez le premier rendez-vous de la journée : ainsi, vous n’aurez pas à attendre trop longtemps dans le cabinet du médecin ou dans la salle d’attente.
• Distraire:Apportez un livre, un magazine, ou un membre de votre famille ou un ami pour vous soutenir.
• Choisissez un environnement confortable : si possible, choisissez un cabinet médical à l’atmosphère détendue et moins médicale qu’un hôpital ou un bâtiment médical.
• Un médecin sympathique : essayez de trouver un médecin qui s’habille de façon décontractée, qui vous consacre le temps nécessaire et qui comprend vos craintes.
• Parlez de vos craintes à votre médecin : il ou elle pourra vous aider à les surmonter. Il ou elle pourra peut-être rendre les examens plus faciles à supporter.

Quelles sont les complications possibles de l'iatrophobie ?

Négliger les examens et traitements médicaux peut entraîner des complications graves, voire irréversibles, susceptibles d'affecter votre qualité de vie et votre espérance de vie. Par exemple, une hypertension artérielle et un taux de cholestérol élevés, non diagnostiqués et non traités, augmentent le risque d'accident vasculaire cérébral ou d'infarctus, deux affections potentiellement mortelles. Des consultations régulières chez votre médecin sont essentielles pour préserver votre santé.

Une personne souffrant d'iatrophobie peut également présenter le syndrome de la blouse blanche . Ce syndrome se caractérise par une augmentation soudaine de la tension artérielle uniquement lors d'une consultation médicale. Mesurée à domicile, la tension artérielle peut être normale. Cette phobie et le stress qui y est associé provoquent donc une hausse brutale de la tension artérielle.

De plus, vous risquez de subir des crises de panique , ou crises de peur soudaines, lors d'une consultation médicale ou d'un examen médical. Ces crises peuvent se répéter et mener à un trouble appelé trouble panique .

Quand devrais-je demander de l'aide à ce sujet ?

Nous avons tous besoin de soins médicaux à un moment ou un autre. Si vous ressentez l'un de ces symptômes, consultez votre professionnel de santé :

• Si vous souffrez de crises de panique .
• Si vous souffrez d'anxiété persistante qui perturbe votre vie quotidienne ou votre sommeil.
• Si vous présentez des symptômes tels que la dépression ou des problèmes liés à la consommation de substances.
• Si vous présentez des symptômes d'une maladie nécessitant un traitement médical.

Quelles questions dois-je poser au médecin ?

Vous pouvez poser à votre professionnel de santé des questions comme :

• Quelles sont les causes de cette phobie ?
• Quelles sont les options qui peuvent me faciliter l'accès aux soins médicaux ?
• Quel est le meilleur traitement pour moi ?
• Combien de temps vais-je avoir besoin de thérapie ?
• Les médicaments peuvent-ils aider ?
• Dois-je être conscient des complications ?

Enfin, ce qu'il faut retenir (Message à retenir)

L'iatrophobie, la peur des médecins ou des interventions médicales, peut avoir un impact négatif important sur votre santé. Des visites régulières chez le médecin, des analyses de sang et d'autres examens sont nécessaires pour détecter les premiers signes de maladie. Les professionnels de santé proposent des traitements qui peuvent améliorer votre confort et prolonger votre espérance de vie.

L'important est de savoir que vous n'êtes pas seul. Un professionnel de la santé mentale peut vous aider à surmonter cette iatrophobie.

Il est également utile d'informer votre médecin et l'équipe soignante de vos craintes. Ils pourront ainsi prendre des mesures pour vous mettre plus à l'aise dans le milieu médical. Votre santé est entre vos mains ! N'ayez pas peur, demandez l'aide dont vous avez besoin.

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