Le cerveau est le centre de contrôle de notre corps. Pour fonctionner correctement, il a besoin d'un apport constant de sang riche en oxygène et en nutriments. Cette fonction essentielle est assurée par le système vasculaire. Aujourd'hui, nous allons parler d'un vaisseau sanguin particulier de ce système, qui joue un rôle moins connu mais pourtant très important : l'artère basilaire.
En termes simples, qu'est-ce que l'artère basilaire ?
Imaginez que notre cerveau soit une grande ville. De même qu'il existe des conduites d'eau principales qui alimentent cette ville en eau, il existe des vaisseaux sanguins principaux qui irriguent le cerveau. L'artère basilaire est comme l'autoroute principale qui alimente en sang l'arrière du cerveau .
Il est formé par la confluence de deux gros vaisseaux sanguins (les artères vertébrales) qui longent la colonne vertébrale. En médecine, on appelle cette artère basilaire et toutes ses branches le système vertébrobasilaire.
Quelles parties du cerveau sont irriguées par cette veine ?
L'artère basilaire n'est pas qu'un simple vaisseau sanguin. Elle apporte du sang riche en oxygène à plusieurs parties du cerveau essentielles à notre survie.
- Tronc cérébral : c’est la salle de contrôle de notre vie. Il contrôle des fonctions essentielles que nous effectuons inconsciemment, comme les battements du cœur, la respiration et le sommeil.
- Cervelet : Cette partie contrôle votre équilibre et coordonne finement vos mouvements lorsque vous marchez, courez, attrapez une balle et parlez.
- Lobes occipitaux : Cette partie du cerveau interprète ce que nous voyons avec nos yeux, comme les images, les couleurs et les formes, et assure la vision.
Quelles sont les principales branches de l'artère basilaire ?
Ce vaisseau sanguin principal se ramifie en branches plus petites qui alimentent en sang différentes parties du corps.
- Artères cérébelleuses : Elles irriguent le cervelet.
- Artères pontiques : Elles irriguent le pont, un faisceau de nerfs situé dans le tronc cérébral qui transmet des messages entre différentes parties du cerveau.
- Artères cérébrales postérieures : Elles alimentent en sang les nerfs crâniens postérieurs (pour la vision) et les nerfs cochléaires (pour l'audition).
Quelles sont les principales affections médicales pouvant affecter l'artère basilaire ?
Même une légère obstruction à la circulation sanguine dans un vaisseau aussi important peut avoir de graves conséquences. Le tableau ci-dessous illustre quelques situations de ce type.
| état médical | En termes simples... |
|---|---|
| Anévrisme | La paroi d'un vaisseau sanguin s'affaiblit et se dilate comme un ballon. Si ce dernier éclate, une hémorragie cérébrale peut mettre la vie du patient en danger. |
| Malformation artério-veineuse (MAV) | Un enchevêtrement de vaisseaux sanguins qui obstrue la circulation sanguine normale. |
| athérosclérose intracrânienne | Des substances grasses comme le cholestérol (plaque) s'accumulent à l'intérieur des vaisseaux sanguins, rétrécissant progressivement ces derniers. |
| Accident vasculaire cérébral | Un caillot de sang obstrue une veine ou une veine se rompt, interrompant la circulation sanguine vers le cerveau et provoquant la mort des cellules cérébrales. C'est une situation potentiellement mortelle. |
| Caillot sanguin (thrombus) | Formation anormale d'un caillot sanguin à l'intérieur d'un vaisseau sanguin. Cela peut bloquer complètement la circulation sanguine. |
| Accident ischémique transitoire (AIT) | Une interruption temporaire de la circulation sanguine vers le cerveau. Elle peut provoquer des symptômes similaires à ceux d'un AVC, mais sans causer de dommages permanents. Cependant, c'est un signe avant-coureur sérieux d'un AVC majeur imminent. |
Un signe de danger ! Soyez très prudent avec ces signes.
Toute interruption de la circulation sanguine vers le cerveau constitue une urgence médicale . Les cellules cérébrales ne peuvent survivre que peu de temps sans oxygène. Par conséquent, si vous ou une personne de votre entourage présentez soudainement l'un des symptômes suivants, rendez-vous sans délai au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
Imaginez que votre père se mette soudainement à avoir des difficultés d'élocution ou que son bras s'engourdisse. Ne prenez pas cela à la légère. Cela pourrait indiquer une perturbation de la circulation sanguine vers le cerveau.
| Fonction d'avertissement | Description |
|---|---|
| Problèmes d'équilibre | Soudain, incapacité de marcher, incapacité de contrôler son corps, sensation de vertige. |
| Confusion | Oublier soudainement où l'on est, l'heure qu'il est et ne plus reconnaître les personnes familières. |
| Difficulté à comprendre ce que disent les autres | Ne pas pouvoir comprendre quelqu'un lorsqu'il parle ou ne pas pouvoir parler, avoir des difficultés d'élocution. |
| Changement soudain de la vision | Perte soudaine de la vision, vision floue ou vision double dans un œil ou les deux yeux. |
| Engourdissement du visage, du bras ou de la jambe | Cette affection se manifeste souvent d'un seul côté du corps (par exemple, le bras gauche et la jambe gauche). |
| Mal de tête soudain et intense | Un mal de tête violent, sans raison apparente, comme vous n'en avez jamais eu de votre vie. |
Ces symptômes peuvent parfois s'accompagner de nausées et de vomissements , alors n'ignorez aucun de ces symptômes.
Alors, comment préserver la santé de ce vaisseau sanguin essentiel ?
La bonne nouvelle, c'est que de petits changements dans nos habitudes de vie peuvent réduire considérablement le risque d'affections graves comme l'AVC. Ces changements contribuent à préserver la santé non seulement de l'artère basilaire, mais aussi de l'ensemble du système cardiovasculaire.
- Maintenez un poids santé : essayez de maintenir un poids santé adapté à votre taille et à votre âge.
- Contrôlez votre tension artérielle : essayez de la maintenir en dessous de 140/90 mmHg. Si vous souffrez d’autres affections, comme le diabète, votre médecin pourra vous recommander de la maintenir encore plus basse.
- Maîtrisez votre cholestérol : essayez de maintenir votre taux de cholestérol total en dessous de 240 mg/dL. Toutefois, votre médecin vous fixera un objectif précis en fonction de vos facteurs de risque.
- Faites de l'exercice régulièrement : pratiquez une activité physique comme la marche, la course à pied ou la natation pendant au moins 30 minutes, 5 jours par semaine.
- Contrôlez votre diabète et vos maladies cardiaques : si vous souffrez de l’une de ces affections, prenez vos médicaments prescrits par votre médecin à l’heure. Suivez ses instructions.
- Arrêtez complètement de fumer : le tabagisme est ce qu’il y a de plus nocif pour vos vaisseaux sanguins. Arrêtez dès aujourd’hui.
Le plus important est d'en parler à votre médecin de famille pour vous assurer que tout cela vous convient. Il ou elle examinera votre état de santé et vous donnera les conseils appropriés.
Message à retenir
- L'artère basilaire est un vaisseau sanguin essentiel à la survie de la partie postérieure de notre cerveau.
- Des symptômes tels qu'une faiblesse soudaine d'un côté du corps, des difficultés à parler, des troubles de la vision et des difficultés à marcher peuvent être des signes d'un accident vasculaire cérébral.
- Si de tels symptômes apparaissent, conduisez immédiatement le patient au service des urgences de l'hôpital le plus proche. Chaque minute compte.
- Ce risque peut être réduit en adoptant un mode de vie sain (bonne alimentation, exercice physique et arrêt du tabac) et en contrôlant correctement les maladies telles que le diabète, l'hypertension artérielle et le cholestérol.
- Si vous avez des inquiétudes concernant votre santé, parlez-en à votre médecin.
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