On connaît tous le mot « cage thoracique », n'est-ce pas ? Mais quel est son rôle exact dans notre organisme ? Avez-vous déjà réfléchi à son importance ? Aujourd'hui, nous allons parler de cette solide structure qui protège deux des organes les plus vitaux de notre corps : le cœur et les poumons. C'est comme un garde du corps à l'intérieur de notre organisme.
Qu'est-ce qu'une cage thoracique exactement ?
En termes simples, la cage thoracique est une structure osseuse protectrice qui entoure les organes fragiles de notre poitrine. Sa fonction principale est de protéger le cœur et les poumons, essentiels à notre vie, des agressions extérieures. Imaginez, en cas de chute ou de choc, à quel point notre cœur et nos poumons pourraient être facilement endommagés sans cette cage thoracique.
La cage thoracique n'est pas uniquement composée de côtes.
- Côtes : Un adulte humain possède en moyenne 24 côtes, 12 de chaque côté. Ce nombre est identique chez les hommes et les femmes.
- Sternum : C’est l’os plat et robuste situé au milieu et en dessous de la poitrine. C’est à l’avant qu’il s’attache les côtes.
- Vertèbres thoraciques : Il s’agit de la partie de notre colonne vertébrale qui est liée à la cage thoracique. Les côtes commencent dans le dos et se connectent à ces vertèbres.
Ces trois éléments forment ensemble cette merveilleuse cage protectrice dans notre corps.
Lésions et maladies possibles de la cage thoracique
Malgré sa grande robustesse, la cage thoracique peut être endommagée, douloureuse et sujette aux maladies pour diverses raisons. Examinons-les une à une.
Déformations congénitales des côtes
Certains bébés naissent avec des anomalies ou des malformations de la cage thoracique. Celles-ci peuvent aller de modifications mineures à des affections graves pouvant mettre leur vie en danger.
La principale cause est une mutation génétique. Parfois, ces mutations sont héritées des parents. D'autres fois, elles peuvent survenir spontanément, sans antécédent familial.
Voici quelques exemples de malformations congénitales :
- Avoir plus de côtes que la normale.
- Avoir moins de côtes que la normale (être né sans certaines côtes).
- Avoir des côtes très courtes .
- Forme inhabituelleCôtes.
- Deux côtes ou plus collées ensemble .
Le tableau ci-dessous répertorie certaines des principales affections médicales associées à ces pathologies.
| Maladie | Explication simple |
|---|---|
| Syndrome de Jeune | Dans ce cas, la cage thoracique et les côtes du bébé deviennent anormalement petites, ce qui entraîne de graves difficultés respiratoires et un manque de place pour le bon développement des poumons. |
| Dysplasie spondylocostale | Il s'agit d'une maladie très rare. Elle provoque des anomalies du développement de la colonne vertébrale et des côtes. Les symptômes incluent la fusion de côtes, l'absence de côtes et une cyphose. |
| Dysplasie spondylothoracique | Dans ce cas, les côtes sont soudées entre elles au niveau de leurs articulations vertébrales. Cela provoque une réduction importante du volume de la cage thoracique, entraînant de graves difficultés respiratoires chez l'enfant. |
Comment ces changements sont-ils identifiés et traités ?
Le plus souvent, des anomalies mineures, comme la présence d'une côte supplémentaire, ne provoquent aucun symptôme . Elles sont découvertes fortuitement lors d'un examen radiologique réalisé pour une autre raison.
Mais, dans les situations graves,
- Poitrine étroite ou petite
- Difficultés respiratoires
- Des symptômes tels qu'un gonflement anormal du bas-ventre lors de la respiration peuvent être observés.
L' échographie réalisée pendant la grossesse permet parfois de détecter ces anomalies. Si des symptômes apparaissent après la naissance du bébé, une radiographie peut confirmer le diagnostic.
Le traitement dépend de la gravité de l'affection. Des changements mineurs peuvent ne nécessiter aucun traitement. Cependant, en cas de problèmes graves, comme une difficulté respiratoire, l'enfant peut avoir besoin d'un appareil d'assistance respiratoire.
L'une des techniques de traitement spécifiques est la procédure VEPTR . VEPTR signifie « prothèse costale verticale extensible en titane ». Cette procédure consiste à implanter une cage thoracique en titane dans la poitrine de l'enfant. Cela permet à sa cage thoracique, ses poumons et sa colonne vertébrale de se développer correctement. Au fur et à mesure de sa croissance, la longueur de la cage thoracique est ajustée chirurgicalement.
Accidents et autres affections médicales courantes
Outre les problèmes congénitaux, diverses blessures et maladies peuvent affecter la cage thoracique au cours de notre vie.
| Statut | Description et symptômes |
|---|---|
| Côtes contusionnées/fracturées | Les côtes peuvent être contusionnées ou fracturées suite à un accident de voiture, une chute ou une agression. Parfois, même une forte toux peut endommager une côte. Le principal symptôme est une douleur intense lors de la respiration, de la toux, des éternuements ou des mouvements. |
| costochondrite | Il s'agit d'une affection très courante. Elle survient lorsque le cartilage reliant les côtes au sternum s'enflamme ou gonfle. Elle peut être provoquée par un traumatisme thoracique, le port de charges lourdes ou une toux persistante. Les principaux symptômes sont la douleur et la sensibilité à la palpation de la poitrine . |
| Pleurésie | Deux fines membranes recouvrent nos poumons et notre cage thoracique : la plèvre. Lorsque ces membranes s’enflamment à la suite d’une infection comme une pneumonie, elles frottent l’une contre l’autre et provoquent une douleur intense à la respiration. C’est ce qu’on appelle la pleurésie. Outre la douleur, vous pouvez également éprouver des difficultés respiratoires. |
Le plus important est de ne pas systématiquement attribuer une douleur thoracique à un problème cardiaque. Il peut aussi s'agir d'un problème costal comme une costochondrite. Cependant, si vous ressentez une douleur thoracique, ne l'ignorez pas. Il est toujours conseillé de consulter un médecin afin d'en déterminer la cause exacte. En cas de douleur intense ou de difficulté à respirer après un accident, il est impératif de vous rendre immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
Message à retenir
- Votre cage thoracique est un bouclier protecteur essentiel qui protège votre cœur et vos poumons.
- En moyenne, une personne possède 24 côtes (12 paires).
- Les douleurs thoraciques ne sont pas toujours d'origine cardiaque. Elles peuvent aussi être causées par des affections costales comme la costochondrite.
- Certains enfants peuvent naître avec des anomalies costales, la plupart étant mineures. Il existe des traitements efficaces pour les cas plus graves.
- Si vous ressentez une douleur thoracique intense, des difficultés respiratoires ou si vous soupçonnez une douleur thoracique après un accident, ne perdez pas de temps et consultez immédiatement votre médecin ou rendez-vous dans une unité de soins d'urgence (USU).
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