Apprenons tout sur les benzodiazépines, qui calment l'esprit et provoquent le sommeil.

Vous arrive-t-il de vous sentir submergé(e), anxieux(se) ou effrayé(e) sans raison apparente ? Avez-vous parfois des difficultés à dormir la nuit ? Ou êtes-vous nerveux(se) avant une intervention chirurgicale importante ? Dans ces moments-là, votre médecin peut vous prescrire un petit comprimé pour vous aider à vous calmer et à mieux dormir. Les benzodiazépines, dont nous allons parler aujourd’hui, sont un type de médicament administré à cette fin. On les appelle aussi « benzos », en abrégé.

En termes simples, comment fonctionne ce médicament ?

Imaginez notre système nerveux comme une route très fréquentée, où les messages circulent sans cesse. Lorsque cette route devient trop rapide, nous ressentons de l'anxiété et de la peur. Les benzodiazépines agissent en envoyant un léger signal au cerveau, ce qui ralentit légèrement l'activité du système nerveux et l'apaise.

Plus précisément, notre cerveau contient des substances chimiques qui transmettent des messages : les neurotransmetteurs. Ces médicaments incitent le cerveau à libérer un neurotransmetteur particulier, l’acide gamma-aminobutyrique (GABA) . Le rôle principal de ce messager, le GABA, est de calmer le système nerveux. C’est comme dire à l’ensemble du système : « D’accord, on travaille un peu plus, on se détend. »

Lorsque le système nerveux est apaisé de cette manière, nous ressentons plusieurs effets clés.

Pour quels types de pathologies ces médicaments sont-ils utilisés ?

Les benzodiazépines ne constituent pas un médicament unique, mais une classe de médicaments. Par conséquent, différents types de médicaments de cette classe sont utilisés pour traiter différentes affections médicales.

• Troubles anxieux : Ces méthodes sont très utiles pour des affections comme le trouble d’anxiété sociale et le trouble panique.
• Insomnie : Ces médicaments sont prescrits pour aider les personnes qui ne parviennent pas à dormir la nuit à obtenir un sommeil de courte durée.
• Épilepsie et crises convulsives : Ces médicaments sont administrés comme traitements vitaux pour contrôler les crises, notamment en cas d’« état de mal épileptique », une affection dangereuse et persistante.
• Spasmes musculaires : Ils sont utilisés pour détendre les muscles douloureux et tendus du corps.
• Sevrage alcoolique : Ces médicaments sont administrés pour contrôler les symptômes graves qui surviennent lors d’un arrêt brutal de la consommation d’alcool.
• Avant l'intervention chirurgicale : Ces médicaments sont administrés avant l'opération pour calmer le patient et faciliter l'anesthésie.

Au Sri Lanka, les benzodiazépines les plus courantes sont l'alprazolam (Xanax®), le diazépam (Valium®), le clonazépam (Klonopin®) et le lorazépam (Ativan®). Toutefois , au-delà de la simple connaissance de ces noms, il est essentiel que votre médecin vous prescrive le médicament le plus adapté à votre situation.

Quels sont les risques et les inconvénients liés à l'utilisation de ce médicament ?

Bien que les benzodiazépines constituent une classe de médicaments très utile, il convient d'être très prudent lors de leur utilisation, car elles comportent plusieurs risques.

Les autres risques sont :

1. Risque de mésusage et de dépendance :L'utilisation prolongée de ces médicaments peut entraîner une accoutumance, voire une dépendance. Par conséquent, leur utilisation sans avis médical ou l'augmentation de la posologie sont très dangereuses.

2. Risque de surdosage : Un surdosage peut survenir et même provoquer un arrêt respiratoire, surtout en cas de prise concomitante avec d'autres médicaments provoquant de la somnolence ou de l'alcool.

3. Somnolence et diminution des réflexes : La prise de ce médicament peut ralentir vos réflexes. Par conséquent, vous devez éviter de conduire, de travailler en hauteur et d’utiliser des machines dangereuses pendant le traitement.

4. Risque d’abus : Certaines personnes utilisent ces médicaments à des fins criminelles. Par exemple, une personne peut, à son insu, les mélanger à une boisson, la rendant inconsciente et risquant ainsi d’en abuser. Le flunitrazépam, également connu sous le nom de Rohypnol, est tristement célèbre pour cela.

Que devons-nous faire pour utiliser ce médicament en toute sécurité ?

Compte tenu de tous ces risques, vous devez suivre ces recommandations pour utiliser les benzodiazépines en toute sécurité.

Suivez scrupuleusement les instructions du médecin.

Prenez ce médicament uniquement à la dose, au moment et pendant la durée prescrits par votre médecin. N’augmentez jamais la dose de votre propre initiative, même si vous vous sentez mieux, et ne dites jamais à un ami que ce médicament est efficace. De même, si vous devez interrompre le traitement, consultez votre médecin avant de le faire. Un arrêt brutal peut entraîner des symptômes de sevrage.

Conservez vos médicaments en lieu sûr.

C'est très important. Conservez vos médicaments dans un endroit bien fermé à clé, hors de portée des enfants et des autres personnes présentes dans la maison. Souvent, les personnes qui font un usage abusif de ces médicaments les trouvent dans les armoires à pharmacie de leurs proches.

Si vous soupçonnez une dépendance, n'ayez pas peur d'en parler.

Si vous avez des inquiétudes concernant une éventuelle dépendance à ce médicament, n'hésitez pas à en parler ouvertement avec votre médecin. Son rôle n'est pas de vous juger, mais de vous aider. Il ou elle pourra alors réduire la dose, vous prescrire un autre médicament ou adapter votre traitement selon les besoins.

Comment se protéger contre l'ingestion involontaire de ce médicament ?

Il arrive parfois, à notre insu, que quelqu'un mette une drogue dans notre verre. Cela peut arriver à n'importe qui, quel que soit son sexe. Soyez donc prudents dans les lieux publics ou en soirée.

• Ne laissez pas votre verre sans surveillance. Ne le perdez pas de vue, même une seconde.
• N'acceptez pas de boisson d'une personne que vous ne connaissez pas.Parfois, ce sont précisément les personnes que nous considérons comme nos amis qui font ces choses.
• Soyez prudent lorsque vous buvez dans des bols à punch ouverts.
• Si vous avez le moindre soupçon que votre boisson a été frelatée, ne la buvez pas. Si vous pensez avoir été victime d'un malaise, demandez immédiatement de l'aide à une personne de confiance ou rendez-vous à l'hôpital.

En cas de surdosage ou de suspicion d'intoxication, conduisez immédiatement le patient au service des urgences de l'hôpital le plus proche. Vous pouvez également contacter le Centre antipoison national de l'hôpital national de Colombo pour obtenir des conseils.